Афанасій брестський. Житіє та страждання святого преподобномученика афанасія, ігумена брестського Преподобномученик афанасій брестський
У 1596 році у південно-західних областях, що входили до складу Польщі, була насильно введена унія, яка з точки зору Риму та польського уряду обіцяла принести для католицької церкви та польської держави великі блага, а насправді засмутила польський державний організм, яка потрясла державу насправді його підставі, що стала джерелом незліченних у краї заворушень і пролиття потоків крові. Хоча з боку Риму в споконвічних російських областях, що належали Польщі, робилися спроби латинізації православних і раніше, але ці спроби не мали видимого успіху. За свідченням самих польських істориків, до введення унії православні у Польщі наповнювали міста та села, обіймали високі урядові посади та користувалися одними й тими самими державними правами з католиками, а також свободою сповідання православної віри. У межах нинішньої так званої Малопольші, на просторі від Кракова до Бугу, до введення унії було 12 православних монастирів, з яких Яблочинський Свято-Онуфріївський залишається і досі, як незламна пам'ятка стародавнього в цьому краї Православ'я. Навіть у західних литовсько-російських областях, незважаючи на те, що Владислав Ягайло, ставши польським королем і прийнявши латинство, усіма заходами намагався ввести в них католицтво, Православ'я міцно трималося в Литві, а в деяких західно-російських містах, як, наприклад, Володимирі, Заславлі, Житомирі, Острозі, Кременці та інших, латинських храмів не було й близько, – вони з'явилися в пізніший час. Але постала унія, і доля православних змінилася. Проте, не дивлячись на уніатам, що чинилися Римом, поступки, що допускали збереження у них вчення та обрядів Православно-Кафоличної Церкви, унія не знаходила відлуння в серцях православних, і тому згодом стала вводитися насильницьким шляхом. У ці важкі для православ'я часи багато хто з православних у боротьбі проти унії, що вводила латинське нечестя, жертвували всім, навіть своїм життям, аби не змінити віри своїх батьків. У цій нерівній боротьбі мученицько закінчив своє життя 5 вересня 1648 року.
Великий захисник Православ'я святий Афанасій, ігумен Брестський. Постраждав він, за підступами єзуїтів, за тверде та безстрашне сповідання святої православної віри. Все своє життя він вів діяльну боротьбу з насильно нав'язаною католичеством православно-російському народу унією і всіляко відвертав і захищав його від неї. Поляки католики особливо переслідували його, кілька разів кидали у в'язницю, заковували в ланцюги, мучили і, нарешті, безневинно засудили його на смерть, і, поранивши, напівживим таємно закопали в землю, сподіваючись, що місце його поховання буде приховано від людей православних. Але Промисел Божий для слави праведника зробив інакше. Учні св. Афанасія дізналися про місце його поховання, і в ніч на 1 травня 1649 року таємно вийняли його тіло з могили, і, оскільки воно після 8-місячного перебування в землі виявилося нетлінним, перенесли в Брестський Свято-Симеоновський монастир (у старому Бресті), і з честю виставили його у храмі для поклоніння православним. За святе страждальне життя, за твердість у вірі православній і безстрашне сповідання її Господь удостоїв преподобномученика Афанасія дару нетління мощей і чудотворення, які й чинилися при раку його, за молитвами, що вдаються до його допомоги. Про це було засвідчено одним російським істориком вже через 40 років після блаженної смерті св. Афанасія. На це вказує у своїх проповідях і єпископ Білоруської єпархії Георгій Кониський через 15 років після набуття мощей св. Афанасія. Чудеса ці відбувалися й у часи.
Ось що говорить про життя і страждання св. Афанасія Брестського, цього великого поборника Православ'я та народного страстотерпця, історія. Святий Афанасій (Пилипович) народився або в самому м. Бресті, або на околицях його, приблизно в 1595-97 році, тобто. за рік до Брестської унії, або ж у перші роки після її появи. Підставою для обчислення цієї дати є свідчення самого Афанасія, який у своєму діаріуші (щоденнику) говорить, що чернецтво він прийняв у 1627 році. А оскільки за правилами Православної Церкви, які свято дотримувалися в ті часи, чернечий постриг Афанасій міг прийняти не раніше тридцятип'ятирічного віку, то й рік народження його потрапляє приблизно на 1595–97 роки. У молодих роках Афанасій отримав блискучу за тодішніми часами освіту і, як людина освічена, прийнятий був на службу до двору Литовського гетьмана Льва Сапеги, де, за волею польського короля Сигізмунда, займався вихованням уявного сина Марини Мнішек, шляхтича Луби, якого єзуїти престол. Придворне життя, сповнене розкоші, обтяжувала Афанасія, а важке життя православно-російського народу, пригнобленого і переслідуваного за православну віру, викликала в душі його непереборне прагнення стати на захист віри і народу. Тому Афанасій залишив двір вельможі і в 1627 р. прийняв у Вільні, у Свято-Духовому монастирі, чернецтво, щоб у духовному сані послужити Православній Церкві і народу. Шукання душевних подвигів спонукає Опанаса залишити Свято-Духів монастир і оселитися в монастирі більш відокремленому і суворішому у виконанні чернечих статутів, і він переходить спочатку в Кутеліський монастир (поблизу Орші), а потім, до Межигірського (поблизу Києва). Тут Опанас зміцнився в душевних подвигах і став відомим далеко за межами названих монастирів, як щирий подвижник благочестя і освічений захисник святої віри. З Межигір'я Афанасій повертається для чернечої слухняності до Свято-Духова монастиря, і під час своєї подорожі у м. Вільну удостоюється від Господа наступного знамення. В одному пустельному місці він побачив лежачого при дорозі сильно розслаблену людину і, за своєю християнською добротою, взяв хворого на плечі, щоб донести до найближчого селища. Незнайомець, сидячи на спині Афанасія, давав йому християнські настанови, повторюючи часто ім'я найсолодшого Ісуса, і Афанасію так було солодко на душі, що він не відчував на собі ноші, а коли незнайомець раптово втік, Афанасія зрозумів, що Господь явним йому видінням великий подвиг. Це було бачення і повчання Афанасія у ревнощі до захисту Православ'я. І на все подальше своє життя св. Афанасій з ревнощами стародавніх пророків виступав перед польською владою на захист святоотцівської віри, викривав уніатську брехню і наставляв на шлях істини тих, що коливаються і заблукали.
У 1632 р. Афанасій зводиться в сан ієромонаха і призначається намісником Дубівського чи Дубойського монастиря, що під Пінськом. Не довго, однак, пробув Афанасій у Дубівському монастирі. Так як монастир цей у ті часи служив оплотом Православ'я для місцевого краю, утримуючи книгодрукарню і школу і поширюючи просвітництво в дусі Православ'я, він, за підступами єзуїтів і за розпорядженням канцлера Радзивіла, відданий був у 1636 р. в руки єзуїтів, а православ з обителі вигнано. При відборі монастиря, св. Опанас, прийшовши під час молитви на захоплення, знову удостоївся чудесного знамення, що утвердив його в тій думці, що вороги Православ'я будуть за свої неправди покарані.
Залишивши Дубівський монастир, Опанас перейшов у монастир Куп'ятицький (під Пінськом), який славився чудотворним чином. Божої Матері. Тут, з волі Божої, на долю Афанасія випала важка послух: зробити збір пожертв на будівництво в монастирі нового храму, який прийшов у досконалу старість. Знаючи, як відповідально це послух, і як воно при постійних гоніннях на православних важко здійснити, св. Афанасій, усамітнившись у келії, віддався перед іконою Богоматері гарячої молитви, просячи Пречисту про допомогу і заступ, і під час молитви почув її голос «Цар Московський влаштує Мені церкву, йди до нього». Слухняний голосу Богоматері, св. Афанасій, взявши з собою список Її чудотворного Куп'ятицького образу (зображення лику Богоматері в хресті), вирушив до Москви.
Трудним і небезпечним був цей шлях, тому що поляки всіма заходами перешкоджали зносину з Москвою західноросійським православним, що перебували під їхньою владою, і жорстоко розправлялися з тими, які без дозволу намагалися перейти кордон. Поклавшись на допомогу Владичиці та вдруге підкріплений під час молитви її обіцянкою: «Іду і Я з тобою», св. Афанасій благополучно прибув до Москви і, ласкаво прийнятий царем Олексієм Михайловичем, підніс йому на благословення ікону Богоматері і вручив письмову скаргу, в якій описав, як важко живеться православним у Польщі, і як «жителі росіяни волають, що діти їх живуть без хрещення, без шлюбного благословення, хворі помирають без сповіді і Св. Причастя, померлі поховуються вночі потай і то в полі, городах, льохах, що стає гіршим за життя в турецькій неволі, бо вільності і за гроші не виходять». Отримавши щедрі дари від царя, бояр та благочинних щедродавців, св. Опанас благополучно повернувся до Куп'ятичі, але й тут він пробув не довго.
У 1640 р., по прибуття до Бреста, з ревністю сповідника приймається за викриття уніатської єресі, яка на той час сильно зміцнилася у Бресті. Знайшовши тут правничий та привілеї, написані на пергаменті і які укладають закляття на унію, він заявив у цивільних актах, оголосивши у своїй у церкві й у різних місцях у тому, що злощасна унія розділяє Русь, загрожує явною небезпекою східної Церкви, російському народові та її благочестю. Потім, зробивши виписки з королівських грамот, він отримав новий привілей, затверджений королівським підписом і підтверджує колишні права, надані Брестській православній церкві. Однак додати печатку до цього документа, без якого він не міг мати належної сили, ні князь канцлер, ні ксьондз підканцлер не захотіли, заявивши Афанасію наступне: «Будьте уніатами, тоді для вас все зробиться; в інакшезнайте, що нам під клятвою тато наказав не допускати поширюватися грецькій вірі в цих місцях». Своїми полум'яними промовами та святістю життя св. Опанас з успіхом став вражати унію, і багатьох жителів м. Бреста та його околиць, спокушених в унію, повернув у православ'я. Така діяльність св. Афанасія дуже стривожила уніатів, і проти нього було споруджено гоніння.
Під гнітом цих гонінь Афанасій звернувся по допомогу Заступниці всіх пригнічених, Божої Матері, і, полум'яно молячись перед Її іконою, виразно почув її голос: «Афанасію! Суплікуй (скаржись) в ім'я Куп'ятицького Мого Ліка на сейм королю та Речі Посполитої, погрожуючи їм праведним гнівом і страшним судом Божим, який їх спіткає, якщо вони не осоромляться. Нехай зовсім відкинуть унію і синів Церкви Православної дадуть спокій, що необхідно перш за все, і тоді тільки може настати благо». Підкоряючись цьому голосу, св. Афанасій в 1643 р. вирушив до Варшави, з'явився в Сенаторську Хату на засідання сейму і перед обличчям присутнього там короля і сенаторів вимовив промову, в якій скаржився на утиски, що чинять православні єзуїти і уніати, і загрожував королю гнівом Божим, , і Церква Православна не буде заспокоєна. Наслідки цього виступу для Опанаса були дуже сумні. Його ув'язнили і вирішили ув'язнити до закінчення сейму, щоб він не зміг виступити зі своїми справедливими викриттями вдруге. Але ревний захисник не міг на цьому заспокоїтись. Усвідомлюючи, що його вже не допустять розповісти правду перед панівною владою, св. Афанасій, щоб спонукати старших керівників Церкви виступити на захист Православ'я, як він сам засвідчив у своєму щоденнику, набуває вигляду юродивого і у свято Благовіщення, втікши таємно з в'язниці, голий, одягнувшись тільки в клобук та чернечу мантію, забігає в костьоли, бігає Варшави, волаючи голосним голосом: «Горе відщепенцям і невірним!». Такий вчинок спричинив Афанасію тяжкі наслідки. Він був схоплений і кинутий у рів, наповнений брудом, де, подібно до пророка Єремії, ледь не загинув, а потім присуджений до позбавлення ігуменства та священного сану і, для затвердження цієї постанови, відправлений на суд до митрополита Петра Могили до Києва. Митрополит, проте, винним св. Афанасія не визнав і не тільки звільнив від суду і відновив у священстві, але й через недовго відпустив його на прохання Брестських братчиків до Бреста, на ігуменство.
У Бресті на св. Афанасія обрушилися ще більші лиха. Латинське духовенство, після прибуття св. Афанасія в Брест, стало піддавати його та його православну паству тяжким образам, знущаючись над православними святинями, вриваючись з нафанатизованим натовпом народу в храми і перериваючи в них богослужіння, віднімаючи від монастирів і церков майно, а також зраджуючи зухвалому грабунку. У Кобрині, наприклад, уніатський архімандрит Облошинський, зустрівши на дорозі ченців, посланих до Афанасія з Куп'ятицького монастиря, пограбував їх, відібрав коней, обрізав священикові броду і, оголивши диякона до нага, пустив їх, як він висловився, на покаяння. Сам Опанас піддавався на вулицях нападам, знущанням та побоям буйних уніатських студентів та священиків, а православні, при зустрічі з уніатами, зазнавали лайки та глузування: «Ось, ось русин: Господи помилуй; …? (Вовк); схизматик; турка-гречин Наливайко; відщепенець та ін.».
Вимушений шукати захисту, св. Афанасій у 1644 р. вирушив до Кракова до фундатора Брестського монастиря, Новогрудського воєводи Сапеги, але замість захисту отримав від нього глузливу пораду або прийняти унію, або шукати справедливості у латинян та уніатів. Перебування св. Афанасія в Кракові, таким чином, не тільки не принесло користі його справі, але навіть виявилося для нього фатальним за тими важливими і тяжкими наслідками, які потім випали на його частку. У Кракові св. Афанасій зустрівся з послами Московського царя, які прибули туди для розслідування особи самозванця, що видається поляками за сина Лжедмитрія і Марини Мнішек і висувається ними претендувати на Московський престол. Св. Афанасій відкрив послам, що самозванець, якого приховують у себе єзуїти, простий шляхтич Луба, колишній його вихованець, і на доказ цього, доставив їм кілька листів Луби з підписом його «Ян Фавстин Дмитрович». За відкриття такої важливої таємниці єзуїти вирішили занапастити св. Афанасія будь-що, що згодом і привели у виконання. На їхні підступи Преподобний знову був ув'язнений у Варшавську в'язницю і закутий у кайдани. Хоч як важко було у в'язниці св. Афанасію, однак він не забував тієї святої справи, на яку був покликаний Самим Богом, тобто. справи захисту православних від злості латинян та уніатів. Ще з більшою ревністю і самовідданістю взявся він за цю святу справу особливо після того, як удруге почув голос Богоматері, що наказує стати на захист пригноблених. Той, що спонукається цим голосом, св. Афанасій подає дві «супліки» (скарги) королю Владиславу IV, супроводжуючи їх особливим меморіалом (пам'ятною запискою). Одна з цих скарг була прочитана не тільки королем, а й сенаторами, і з неї зроблено було безліч списків, так багато правди вона містила і так чарівно діяла на совість людей, які ще її не втратили. У своїй скарзі він виклав історію насадження православної віри в Руській землі, починаючи від св. Володимира; роз'яснив правду Вселенської Церкви, значення і важливість Вселенських Соборів та беззаконне запровадження унії, заснованої на корисливих цілях; говорив про зрадницькі дії єпископів Поцея, Терлецького і Рогози в цій богопротивній справі з подробицями, в яких особливо місцях православні переслідуються, доводив, що й війна з козаками є наслідком введення унії. Звертаючись до обличчя короля Владислава, Афанасій нагадував йому про дане їм при коронації клятвенні обіцянки захищати православних і вимагав від нього, як має владу, знищення унії, введеної теж владою короля Сигізмунда III.
У меморіалі він вихваляє Владислава за те, що той веде правильну політику щодо Московського царя і не втручається у несправедливу справу Дмитровича, уявного сина Марини Мнішек. На доказ того, що Дмитрович є підставною особою, наводить слова Сапеги, які він чув від нього про Дмитровича, коли відбувся його вихователем. Поваляючи свій меморіал на розсуд короля, Афанасій каже, що для нього не важко відрізнити брехню від істини, і одразу віщує, що якщо його прохання не буде поважане, і король не виступить на захист православних, то вороги Православ'я самі себе винищуть (sami siebie porzna). У меморіалі він помістив і складений ним вірш, у якому спочатку молить Господа про умиротворення Церкви та розгром ворогів її, особливо єзуїтів, загрожує гнівом Божим уніатам, радить їм принести покаяння і повернутися до Святої Православної Церкви. Щоб сильніше спонукати їх до цього, він виставляє безлад у Римській ієрархії при обранні папи, в силу якого, попри вчення ап. Павла, що більший від меншого, а менший від більшого благословляється, тато обирається і присвячується кардиналами, тобто. нижчими за ступенем священства особами, які вважаються його синами. Така негаразди відбуваються в Римській Церкві, за словами Афанасія, через відокремлення її від Вселенської Церкви. У Православ'ї цього не буває. Там, після смерті патріарха, обирають його наступника інші патріархи, всі рівні, збираючись в ім'я Ісуса Христа, чи особисто, чи посланнями. У цьому зібранні Сам Ісус Христос, за словами Євангелія, невидимо присутній і Сам керує Церквою, а не будь-який вигаданий і утвердив себе правитель Церкви (ochmistrz).
Після цих суплик св. Афанасія від кайданів звільнили, але з в'язниці не випускали, поки від короля Владислава не було отримано (3 листопада 1645) «універсальний лист» на вільний виїзд його з Варшави. Втім, і цей лист св. Афанасію нічого не допоміг, така всесильна була в Польщі влада єзуїтів, бо хоча св. Афанасій, за волею короля, і був звільнений з Варшавської в'язниці, але свободи не отримав, а з підступів єзуїтів був переведений до Краківської в'язниці. У Кракові його піддавали зневажанням, побоям і голоду, там він загинув би, якби не був звідти звільнений на вимогу Московських послів. Однак і це визволення було допущено єзуїтами за умови відправлення його до Києва, до митрополита Петра Могили, і позбавлення його можливості будь-якого зносини зі світом. У Києві св. Опанас пробув більше року і, після смерті митрополита Петра Могили, знову повернувся до Бресту і був відновлений на посаді ігумена Симеонівського монастиря. Тут, у Києві, він написав свій «діаріуш» (щоденник), у якому описав своє багатостраждальне життя у боротьбі з єзуїтами та уніатами.
Але наближався фатальний час у житті преподобномученика. Богданом Хмельницьким на захист Православ'я підняли повстання, і становище православних у Польщі ще більше погіршилося. Хоча у цей тяжкий і тривожний час св. Афанасій тихо сидів у своєму монастирі, але вороги його не дрімали. Його знову схопили, звинувачуючи в тому, ніби він вступав у зносини з козаками, що повстали, і посилав їм звернення і порох. Хоча ці звинувачення виявилися не доведеними, все ж поляки св. Афанасія на волю не випустили, ставлячи йому у провину те, що він ганив унію. Св. Афанасій не тільки не заперечував своєї провини, але на допиті без жодного страху підтвердив її, погрожуючи своїм обвинувачам гнівом Божим, якщо вони продовжуватимуть переслідувати православних і не викорінювати в царстві своєму унії. Доля св. Афанасія після цього було вирішено. Твердий сповідник Православ'я 1 липня 1648 був укладений у підземеллі Брестського військового замку і там, закутий з голови до ніг в ланцюзі, чекав своєї долі. Нарешті над ним був призначений остаточний суд. На суді Луцький біскуп Андрій Гембіцький запитав у преподобного, чи проклинав він унію. «Істина вона проклята», – відповів св. Опанас і таким зізнанням остаточно вирішив свою долю. Йому було винесено смертний вирок, і його знову було вкинуто в підземелля.
Вночі з 4 на 5 вересня до нього з'явилися єзуїти і лестощами та погрозами переконували його відмовитися від Православ'я та прийняти унію, обіцяючи дарувати йому життя. Пропозиції цих св. Афанасій відкинув, і єзуїти змушені були втекти від нього з осоромленням. Під ранок св. Афанасій таємно був виведений з Брестського замку в ліс, розташований у 2-х верстах Київською дорогою між Брестом і селищем Гершоновичі, і там закатований. Щоб застрашувати преподобного майбутніми муками і добитися від нього зречення від Православ'я та визнання унії, у чому вороги його ще не втрачали надії, його спочатку підпікали вогнем, а потім, на його очах, наказали вирити могилу, а гайдуку зарядити мушкет двома кулями. Але преподобний безстрашно зустрів кінець свого житія і, коли йому востаннє запропоновано було відмовитися від своїх слів проти унії, він безстрашно сказав: «Що я сказав, то підтверджую, з цим і помру». Тоді гайдуку наказано було вистрелити преподобномученику в чоло, що він і виконав, запитавши попередньо на це ганебну справу у преподобномученика його прощення та благословення. Хоча голова преподобномученика була вражена двома кулями, все ж таки він, як би живий, для докору його мучителів, простояв ще якийсь час, спершись на сосну. Напівживий, його зіштовхнули в могилу і засипали землею.
Так закінчив своє земне існування ревний поборник Святого Православ'я та захисник західноруського народу св. преподобномученик Афанасій. Вороги його раділи, вважаючи, що з його смертю припиниться боротьба Православ'я з унією і загине Православ'я, але жорстоко помилилися. Його на землі не стало, але слова його, пророчо їм висловлені незадовго до смерті в його заповіті, збулися: «Там, де тіло моє поранене і обструплене за ім'я Боже покладено буде, віра православна процвітає, бо іскра в попелі закопана, явиться, засяє і всюди висвітлить». Здавалося, Православ'я, під сильним тиском і переслідуванням католицтва та уніатства, остаточно загине в Берестейській землі, але промисел Божий не допустив відбутися такої неправди. Земля Берестейська, обагріта мученицькою кров'ю св. Афанасія, не дивлячись на політичні смути та зловживання єзуїтів та уніатів, міцно дотримувала завітів своїх батьків і служила непорушним оплотом Православ'я в краї.
Як у Брестському Симеонівському монастирі, так і в сусідніх, найближчих у ньому, Яблочинському Св. Онуфріївському, Преображенському та Троїцькому в Дрогичині (Більського у.), Православ'я зберігалося незмінно, і монастирі ці служили не тільки розсадниками стародавнього благочестя, але й Христовий. Пророцтва св. Опанаса про загибель унії поступово збували. Проходили обчислені Господом для унії часи і терміни, і туман, що огорнув західноруські землі, поступово розвіявся. Настали, нарешті, 1839 і 1875 роки, і західноруський народ остаточно відкинув насильно нав'язану йому унію і повернувся до віри своїх батьків. Віримо і сподіваємося, що пророцтво преподобномученика про повне знищення унії виправдається, і в майбутньому ніякий обман і підступність, ніякі насильства не спокусять православний народз істинного шляху і не відвернути його від віри православної, споконвічної віри його батьків. Від цього збереже його своїми молитвами перед Престолом Всевишнього і преподобномученик Афанасій.
Пам'ять святого преподобномученика Афанасія Брестського святкується 20 липня та 5 вересня (за ст. стилем).
Тропар, голос другий:
Блаженний еси отче наш Афанасій, бо вірно пожив еси стоячи бадьоро за Святу Східну Віру: з розчуленням присно співаючи неседальне Пречистей, заповідуючи нікому порушувати Православні Віри святі,
постраждав за свідчення істини навіть до смерті. Ми ж шануємо святиню твою, з відвагою взиваємо ти: отче наш, Преподобномучениче Афанасії, похвало і прикрасу нашу.
Кондак, голос четвертий:
Монашого житія прикрасу і мучеників красу явив собі житієм твоїм, Афанасіє, і як сонце пресвітлее людям православним засяяв еси, тим же і Христос даром чудес збагатити ти, да шанує пресвітлую пам'ять твою, кличемо ти: поминай стадо.
Кондак, гол. 2 Афанасію:
Як постника благочесна і майстерна і страждальця свавіллям чесна і пустелі жителя відповідно в піснях гідно хвалимо Афанасія приснохвального того бо змія попрал є.
Величення
Ублажаємо тебе, Преподобномученику Афанасію, і шануємо святу пам'ять твою, наставника ченців і співрозмовника ангелів.
Текст наводиться за виданням: Житіє і акафіст преподобномученика Афанасія, ігумена Брестського
, 20 липня (обрет. мощей), у Соборах Білоруських, Волинських та Київських святих
Незабаром з його благословення Опанас пройшов послух у Кутеїнському монастирі під Оршею, а потім – у Межигірській обителі під Києвом.
Вшанування
Протягом восьми місяців тіло страждальця за Православ'я лежало землі без церковного відспівування. 1 травня один хлопчик вказав братії Брестського Симеоновського монастиря місце поховання ігумена. Земля, в якій був похований мученик, виявилася єзуїтам, що тимчасово належала, тому довелося діяти таємно. Вночі ченці викопали нетлінне тіло ігумена і одразу перенесли на інше місце, а вранці - до свого монастиря, де через кілька днів, 8 травня, з честю поховали біля правого кліросу в головному храмі монастиря на честь преподобного Симеона Стовпника.
Вже через десять років після мученицької кончини Брестського ігумена 5 січня року Києво-Печерський архімандрит Інокентій (Гізель) і Лещинський ігумен Йосип (Нелюбович-Тукальський) доповіли цареві Олексію Михайловичу, що над мощами преподобного мученика Афанасія неодноразово.
Незабаром після смерті було написано оповідь про загибель його і складено церковний спів на його честь; існує також тропар та кондак, написані архімандритом Маркіаном 30 серпня року. Коли було встановлено офіційне святкування - невідомо, проте Афанасій Брестський називається преподобним мучеником, зарахованим до лику київських святих, ще в «Історії про унію» архієпископа Могилевського Георгія (Коніського). У ХІХ столітті його пам'ять поєднувалася зі святкуванням Оршанської ікони Божої Матері.
У Синодальній бібліотеці є його "Діаріум" - цікаві збори королівських грамот, листів св. Опанаса та інших осіб.
На згадку про святого Афанасія, ігумена Брестського, на місці його кончини була споруджена каплиця, а потім при ній з'явився монастир. У Бресті також було створено православне сестричество на його честь.
Молитвослів'я
Тропар, глас 2
Блаженний еси, отче наш Опанас, / як вірно пожив еси, стоячи бадьоро за святу Православну віру, / з розчуленням присно співаючи неседальне Пречистей, / заповідуючи нікому порушувати Православні віри святі,/ постраждав за свідчення істини навіть до смерті. / Ми ж, шановно святиню твою, / з відвагою взиваємо ти: отче наш, преподобномученіче Афанасію, похвало і прикрасу нашу.
Кондак, глас 4
Монашеського житія прикраса і мучеників красу явив собі житієм твоїм, АФанасіє, / і, як сонце пресвітде, людом православним засяяв еси. / Тим же і Христос даром чудес збагатити тя, / так шанує пресвітлу пам'ять твою, кличемо ти: / поминай стадо твоє молитвами твоїми, преподобне.
Ін кондак, глас 2
Як постника благочесна і вправна, / і страждальця свавіллям чесна, / і пустелі жителя відповідна, / у піснях гідно хвалимо Афанасія приснохвального, / тієї бо змія попрал є. 1638 рік.
Афанасій Брестський, преподобномученик. Історія його святих мощей
Мученицька смерть святого страстотерпця Афанасія, ігумена Брестського, була 5 вересня 1648 року. Протягом восьми місяців тіло страждальця за Православ'я лежало землі без церковного відспівування. 1 травня 1649 один хлопчик вказав братії Брестського Симеоновського монастиря місце поховання ігумена. Земля, в якій був похований мученик, виявилася єзуїтам, що тимчасово належала, тому довелося діяти таємно. Вночі ченці викопали нетлінне тіло ігумена і одразу перенесли на інше місце, а вранці - до свого монастиря, де через кілька днів, 8 травня, з честю поховали біля правого кліросу в головному храмі монастиря на честь преподобного Симеона Стовпника.
Земне життя преподобномученика Афанасія припинилося, але пам'ять про нього завжди залишалася живою та священною серед православного населення західноруського краю. Глибоко вшановувалося тут віруючими його святе ім'я, а нетлінні мощі святого преподобномученика, покладені в мідну раку, були прославлені благодатним даром чудотворень і приваблювали величезну кількість віруючих.
Вшанування Афанасія почалося відразу після його загибелі. 5 січня. 1658 р. архімандрит Києво- Печерського монастиряІнокентій (Гізель) та архім. Йосип (Нелюбович-Тукальський) писали цареві Олексію Михайловичу у тому, що нетлінні останки Опанаса спочивають у Бресті. 20 липня 1666 р. там було відкрито мощі мученика, мабуть, у зв'язку з цією подією було складено його життя. Про шанування святого повідомляв Сільвестр (Медвєдєв). За наказом Петра I глава мощей Афанасія було перенесено до С.-Петербург.
8 листопада 1815 року під час пожежі, що сталася в Брестському Симеонівському монастирі, згоріла дерев'яна монастирська церква, а мідна рака, де зберігалися мощі преподобномученика, розплавилася в полум'ї пожежі. Обпалені частинки святих мощей преподобномученика Афанасія, що вціліли в полум'ї пожежі, знайшли наступного дня священиком Самуїлом Лісовським і благочестивими жителями міста Бреста. Їх поклали на олов'яну страву і поклали у вівтарі монастирської трапезної церкви.
В 1823 святі мощі, з благословення архієпископа Мінського Анатолія, настоятель обителі переклав у дерев'яний ковчег і поставив у церкві для поклоніння. В 1824 Симеоновський монастир був скасований, його храм звернений в парафіяльний, а святі мощі преподобного Афанасія покладені в Миколаївському соборі. Після спорудження 1865 року у місті Бресті нового кам'яного Симеоновського собору, туди було перенесено святі мощі преподобного. Богові було завгодно дарувати їм чудотворну силу, що свідчать численні зцілення страждаючих.
У 1857 р. поміщені в срібний позолочений ковчег, пожертвований М. А. Полівановим у подяку за чудове зцілення свого сина за молитвою до Афанасія (у 1935 р. ковчег був переданий до ДІМ з Антирелігійного музею мистецтв у Донському монастирі). У 1894 р. над ковчегом було виготовлено покров із зображенням преподобномученика. У 1893 р. у гродненському Коложанському монастирі збудували храм в ім'я Афанасія.
Ікона з часткою мощей прмч. Афанасія Брестського знаходиться у Свято-Афанасіївському Брестському чоловічому монастирі.
Потужність прпмч. Афанасія відпочивають Симеонівському монастирі (м.Брест).
Преподобномученик Афанасій був вихідцем із православної сім'ї, яка, можливо, належала до ремісничого стану. Навчався у Віленській братській школі, після закінчення якої став учителем. Близько 1620 литовський канцлер Л. Сапега призначив св. Афанасія гувернером («інспектором») Яна Фаустина Луби, вивезеного з Росії до Польщі польським шляхтичем Бєлінським, який представив його польському уряду як сина Лжедмитрія I та Марини Мнішек (насправді це був син шляхтича Дмитра Луби).
У 1627 р. ігумен Свято-Духова монастиря Йосип (Бобрикович) здійснив постриг св. Афанасія у чернецтво. Святий подвизався в Кутеїнському оршанському та Межигірському монастирях. У 1632 р. у Вільні він був висвячений у сан ієромонаха і призначений намісником ігумена Добойського монастиря під Пінськом. Передача в 1636 р. монастиря єзуїтам справила сильне враження на святого, який мав бачення семи пекельних вогнів, в одному з яких за переслідування Православ'я мучилися папський нунцій, король Сигізмунд III та гетьман Сапега. Оселившись у Куп'ятицькому монастирі, він написав «жалібний лист» до Пресвятої Богородиці, де розповів про утиски, що чинять Православ'я з боку католиків і уніатів, і благав Пречисту Діву про заступництво. Після того, як лист був підписаний багатьма людьми, св. Панас поклав його біля чудотворної Куп'ятицької ікони Божої Матері. У 1637 р. святий вирушив збирати милостиню на оновлення монастирської церкви. Не маючи виданого королівською канцелярією паспорта, св. Афанасій з величезними труднощами зумів дістатися Москви і передав цареві Михайлу Феодоровичу звіт про свою подорож, в якій були коротко викладені обставини, що привели його до Москви, і описані чудеса, що трапилися з ним під час мандрівки молитвами до Пресвятої Богородиці через Її Куп'яти. Святий надіслав царю список з ікони з побажанням поставити його «на хорогви військові у помноженні православної віри». Отримавши багату милостиню від царя, 16 липня 1638 р. він повернувся до Куп'ятицького монастиря.
У 1640 св. Афанасій став ігуменом брестського в ім'я прп. Симеона Стовпника монастиря і розпочав активну діяльність з відновлення прав брестського православного братства та повернення захоплених уніатами храмів, проголошуючи усюди, що унія з Римом проклята «вічне». На сеймі у Варшаві у вересні 1641 р. йому вдалося добитися від короля Владислава IV підтвердження прав братства, але канцлер і підканцлер відмовилися завірити королівський привілей печатками, без чого він не мав законної сили, тому святий у 1643 р. знову приїхав до Варшави на сейм. . Велике враження на нього справили зустрічі з незадоволеними унією городянами, які приїхали до міста з різних речей Речі Посполитої. Голос від ікони Пресвятої Богородицінаказав св. Афанасію за допомогою Куп'ятицького образу скаржитися королю на утиски, що чинять православний, і пригрозити Божим гнівом за насадження унії. На сеймі він виступив зі скаргою на безправне становище православних у Польщі та роздав знатним членам сейму списки з Куп'ятицької ікони, забезпечивши їх текстом, що містив вимогу викорінити унію та «заспокоїти» православну віру.
Присутні на сеймі православні ієрархи і настоятели великих монастирів, які у тяжкі для Церкви часи були зайняті виключно особистими справами (у зв'язку з цим святий згадує архім. Леонтія (Шитика), Мстиславського єп. Сільвестра (Косова), Перемишльського єп. ін), побоюючись непередбачуваних дій св. Афанасія, посадили його під варту. Святий, юродствуючи, вирвався з в'язниці на вулицю майже голим, маючи на собі клобук і параманд, бив себе палицею і вигукував прокляття унії. Православні єпископи судили його та позбавили сану. Суд митрополичої консисторії у Києві, у довгому очікуванні якого св. Афанасій написав пояснювальну записку «російською» і латиною, включивши в неї текст, розданий ним на сеймі 1643 р., виправдав святого. Київський митрополит свт. Петро (Могила) відновив його у сані ігумена та повернув до Бреста.
Після того як св. Афанасій почув голос від Куп'ятицької ікони Божої Матері, який наказував йому ще раз просити короля про знищення унії, святий готувався знову захищати Православ'я на сеймі в 1645 р., але був заарештований як заручник за відправленого до Москви Яна Лубу. (Будучи у справах брестського братства у Кракові 1644 р., святий передав російському послу лист Луби, деякі висловлювання якого змусили російське уряд порушити справу самозванця і вимагати його видачі.)
Звільнений за наказом короля, святий був поміщений до Києво-Печерського монастиря. Після смерті митрополита Петра (Могили) він повернувся до Бреста. Незважаючи на те, що там св. Афанасій не робив активних дій проти уніатів, після початку козацького повстання в 1648 р., в обстановці нового гоніння на православних зі смертю короля Владислава, він був хибно звинувачений у зв'язках із козаками. Хоча звинувачення не підтвердилося, за критику унії святий був кинутий у в'язницю і 5 вересня (за іншою версією, 20 липня) 1648 р. після відмови зректися православної віри зазнали жорстокого покарання. У травні 1649 р. ченці Симеоновського монастиря знайшли останки св. Афанасія зі слідами мук, які дали привід припустити, що святого було поховано живцем, і спочатку перенесли їх у Різдвяний монастир, потім поховали в храмі в ім'я прп. Симеона Стовпника.
Вшанування преподобномученика почалося відразу після його загибелі. 5 січня 1658 архім. Києво-Печерського монастиря Інокентій (Гізель) та архім. Йосип (Нелюбович-Тукальський) писали цареві Олексію Михайловичу у тому, що нетлінні останки св. Опанаса відпочивають у Бресті. 20 липня 1666 р. там було відкрито мощі святого. За наказом Петра I глава від мощей було перенесено у Санкт-Петербург.
В початку XIXв. у монастирі згорів храм Симеона Стовпника і зник ряд паперів, що належать до св. Афанасію. Мідна рака з його мощами розплавилася, але свящ. С. Литовський з парафіянами відшукав частинки мощей, і їх помістили на олов'яному блюді у вівтарі трапезної церкви. У 1823 р. мощі були переведені в дерев'яний ковчег і поставлені в церкві, у 1857 р. - поміщені в срібний позолочений ковчег, пожертвований М. А. Полівановим в подяку за чудове зцілення свого сина за молитвою до святого. (У 1935 році ковчег був переданий до ДІМ з Антирелігійного музею мистецтв у Донському монастирі.) У 1894 р. над ковчегом була виготовлена шата із зображенням святого. Восени 1894 р. частка його мощей була пожертвована Леснинський жіночий монастир.
Повне житіє преподобномученика Афанасія, ігумена Брестського
«О, якби вірно зважені були зойки мої, і разом з ними поклали на ваги страждання моє! Воно, мабуть, перетягло б пісок морів!» (Іов.6,2-3) – міг би згадати слова багатостраждального Іова преподобний мученик Афанасій, ігумен Брестський, який бився мечем духовним за православну віру, гнаний і вбитий відступниками, синами брехні.
Ймовірно, початкові знання Афанасій отримав в одній із братських шкіл, де, навчені грецькою та церковнослов'янською мовою, словом Божим та святоотцівським творінням, готувалися високоосвічені люди, які можуть протистояти уніатському насильству та католицькому прозелітизму. Але освіта, здобута в братському училищі, не цілком задовольняла допитливого юнака, і він пройшов навчання у Віленській єзуїтській колегії, куди брали молоді люди всіх християнських конфесій.
Службу свою як домашнього наставника молодий учений розпочав у будинках православної та католицької шляхти, але в 1620 році життя його потрапило в інше русло: Пилиповича, який позитивно зарекомендував себе багатими знаннями, благонравством і безперечним педагогічним талантом, запросив гетьман Лев Сапега, канцлер . Гетьман доручив йому виховання якогось «Дмитровича», представленого Афанасію російським царевичем Іоанном - нібито племінником померлого в 1598 Феодора Іоанновича, онуком Іоанна IV Грозного від його молодшого сина Димитрія, під ім'ям якого в 1604 Одним із таких «претендентів» і був представлений батько учня Афанасія, якого поляки готували на російський престол: Димитрій-Михайло Луба, убитий у Москві під час заколоту проти ополчення Лжедмитрія I. Дружина Михайла Луби Марія померла в ув'язненні, а малолітнього сина взяв хтось Войцех Бєлінський, який привіз дитину до Польщі і видавав за сина Димитрія та Марини Мнішек, насправді повішеного. Про все це було оголошено на сеймі перед королем, який доручив виховання Івана Дмитровича Леву Сапезі. Той призначив утримання «царевичу» у шість тисяч злотих на рік із доходів Бреста та Брестського повіту.
Сім років служив Афанасій «інспектором» лжецаревича, поступово приходячи до впевненості, що цей «якийсь царевич московський», «якийсь Луба», «і сам про себе не знає, що він таке», є черговим самозванцем. Упевненість ця з часом посилювалася, особливо коли зміст Луби зменшився до сотні злотих на рік, а в самого гетьмана Сапеги якось вирвалося: «Хто знає, хто він є!».
Ставши мимовільним співучасником політичної інтриги проти Московського государя, відомого захисника православ'я Михайла Федоровича Романова, сина російського патріарха Філарета, Пилипович у 1627 році залишив двір канцлера і пішов у келію Віленського Свято-Духова монастиря, де незабаром прийняв постриг. Незабаром за його благословенням Опанас пройшов послух у Кутеїнському монастирі під Оршею, заснованому нещодавно, в 1623 році Богданом Стеткевичем та дружиною його Оленою Соломерецькою (В. Звіринський. Матеріали для історико-топографічного дослідження. СПб. 1892 С. 17) – у Межигірській обителі під Києвом, у ігумена Коментаря (згадується під 1627 роком) та брата Київського митрополита Іова Борецького – Самуїла. Втім, вже в 1632 Межигірський ігумен відпустив Афанасія у Вільну, де той був висвячений у сан ієромонаха.
Наступного року Афанасій знову залишив монастир Святого Духа і попрямував як намісник ігумена Леонтія Шитика до Дубойнського монастиря під Пінськом, також підначальний віленській чернечій обителі, де й провів у турботах про братію, пости та молитви три роки.
У 1636 році затятий прихильник католицького прозелітизму Альбрехт Радзивілл, порушуючи видані королем Владиславом IV «Статті заспокоєння», силою вигнав із Дубойнського монастиря православних насельників, щоб передати обитель єзуїтам, які незадовго до того стараннями того ж Альбрехта. Опанас, будучи не в змозі протистояти магнату і утримати монастир, склав скаргу з розповіддю про вчинене беззаконня, але цей письмовий протест, підписаний безліччю православних, не приніс позитивних результатів.
Вигнаний зі святої обителі, Афанасій Пилипович прийшов до Куп'ятицького монастиря до ігумена Іларіона Денисовича. Обитель ця була заснована в 1628 році вдовою брестського каштеляна Григорія Війни Аполлонією та її сином Василем Коптем при чудодійній іконі Божої Матері, написаної всередині хреста, колись спаленої татарами, а після того, що чудесно явилося посеред полум'я. Тут, під святим покровом «малої розмірами, але великою чудесами» ікони, і проживав блаженний Афанасій у сердечній дружбі з ченцем Макарієм Токаревським.
Цей Макарій у 1637 році привіз від митрополита Петра Могили універсал, що дозволяє збирання «ялмужні» – милостиню на відновлення Куп'ятицької монастирської церкви. І ось за порадою братії монастиря та благословенням ігумена в листопаді 1637 року Афанасій Пилипович вирушив збирати пожертвування. І тому він зважився досить сміливі дії: попрямував у Москву, щоб, збираючи пожертвування, шукати захисту православ'я у Московського царя. Незадовго перед дорогою йому було видіння, якого сподобився ігумен обителі: у палаючій печі горів король Сигізмунд, папський нунцій та гетьман Сапега. Це бачення Афанасій вважав благим ознакою швидкого торжества православ'я. Безпосередньо перед виходом до Московії Опанас, молячись у церковному притворі, бачив крізь віконце ікону Богородиці і почув якийсь шум і голос від ікони «Іду і Я з тобою!», а після помітив і померлого за кілька років перед тим диякона Неемію, Того, хто промовив: «Іду і я за Пані моєї!» Так, заручившись обітницею чудесного заступництва Пресвятої Богородиці, попрощавшись із братією і отримавши благословення ігумена, Афанасій вирушив у дорогу.
Прибувши до Слуцька, він зустрівся з несподіваними труднощами: архімандрит Самуїл Шитик відібрав у нього митрополичий універсал з тієї причини, що Пилипович не мав права робити збори на території, що не належить до Луцької єпархії. Коли ж наприкінці січня 1638 року конфлікт був вирішений, Афанасій зі своїм супутником Волковицьким попрямував у Кутейно просити ігумена Іоіля Труцевича, пов'язаного з найбільш відомими представниками російського духовенства, посприяти в переході кордону до Московії (над кордоном було посилено нагляд через те, що козаки, побоюючись розправи після недавнього бунту, втекли з Речі Посполитої до Росії).
Взявши в ігумена Іоіля рекомендаційні листи, «карток свідочних про себе», – Пилипович попрямував у Копись, Могильов, Шклов і знову повернувся до Кутеїнського монастиря, де намісник Йосип Сурта рекомендував пробратися до Московського царства через Трубчевськ. Збившись з дороги і ледве не потонув і Дніпрі, пограбовані та побиті на одному з заїжджих дворів, мандрівники дісталися, нарешті, Трубчевська. Однак і тут на них чекала невдача; князь Трубецькой категорично відмовився видати їм перепустку, підозрюючи в них шпигунів.
Вимушений повернутися, Опанас відвідав дорогою Човський монастир, де один із старців порадив йому спробувати перейти кордон у районі Новгород-Сіверського за сприяння тамтешнього воєводи Петра Песечинського. Паломник із вдячністю прийняв добру пораду і перетнув кордон біля села Шепелеве.
Однак на цьому не закінчилися труднощі Афанасія: на шляху до Москви у нього відбулася сварка з послушником Онисимом, який втратив надію досягти поставленої мети.
Нарешті, ходаки прийшли до брами столиці. У Москві вони зупинилися в Замоскворіччі, на Ординці, де в березні 1638 Афанасій склав записку царю, викладаючи свою місію та історію подорожі у вигляді щоденника. У цій записці Афанасій показав тяжке становище православної церкви в Речі Посполитій, розгорнувши картину насильства і наруги над православ'ям, благав російського государя заступитися за російську віру. Він також радив цареві зробити на військових хоругвах зображення Куп'ятицької Божої Матері, за допомогою якої вдалося здійснити таку важку та небезпечну подорож. Записка ця разом із зображенням чудотворного образу була передана цареві. У результаті Афанасій був прийнятий у Посольській хаті, де, мабуть розповів і про самозванця, що готується. Вже наступного року до Польщі було надіслано комісію на чолі з боярином Іваном Плакидіним для виявлення самозванців; Донесення голови комісії підтвердило відомості Афанасія (Пам'ятники російської старовини. СПб. 1885. Т.8).
У Квітконосну Вербну неділю Афанасій залишив Москву зі щедрими пожертвуваннями для Куп'ятицької церкви, 16 червня прибув до Вільні, а у липні досяг меж рідної обителі.
У 1640 році брати Брестського Симеонова монастиря, що втратила ігумена, надіслала в Куп'ятиці прохання благословити до них ігуменом Афанасія Пилиповича або Макарія Токаревського. Вибір ліг на Опанаса, який попрямував до Бреста. Тут він опинився у самому центрі боротьби православ'я з унією, бо Брест був містом, у якому з'явилося на світ і як ніде більше поширилося «греко-католицтво». Ще раніше всі 10 православних храмів міста були перетворені на уніатські, і тільки в 1632 православному братству вдалося повернути храм в ім'я Симеона Стовпника з монастирем при ньому, а в 1633 - церква на честь Різдва Богородиці.
Уніати, однак, не припинили своїх зазіхань, і незабаром ігумену Афанасію довелося розшукувати «фундації» на православні храми: було знайдено і занесено в міські книги магдебургії шість документів XV століття, що відносяться до брестського Микільського братства, що об'єднувало монастирі. Знайдені ігуменом документи давали підстави для юридичного оформлення прав Різдво-Богородичного братства, і брестський подвижник вирушив у вересні 1641 року до Варшави на сейм, де отримав 13 жовтня королівський привілей, що підтверджував права братчиків і дозволяє придбати в Бресті місце для Бресту.
Але привілей цей належало ратифікувати у канцлера Альбрехта Радзівіла та підканцлера Тризни, які відмовилися, навіть за 30 талерів, які міг запропонувати їм ігумен, завірити привілею своїми печатками, посилаючись на те, що «під клятвою заборонено їм від святого отця папі віра грецька тут не множилася». Не змогли допомогти ігумену Брестському і зібрані на сеймі православні єпископи, які побоювалися, що у боротьбі за менше можна втратити більше, викликавши хвилю нових переслідувань з боку влади. Ігумен Афанасій, однак, укріплений у правоті своєї справи благословенням чудотворної ікони, знову зробив спробу запевнити цю привілей, – і знову безуспішно. Тоді він з'явився на сейм і звернувся безпосередньо до короля з офіційною скаргою – «суплікою», – вимагаючи, «щоб віра правдива грецька ґрунтовно була заспокоєна, а унія проклята знищена і в ніщо звернена», погрожуючи монарху Божою карою, якщо він не приборкає дикт Костел.
Викриття це, вимовлене 10 березня 1643 року, призвело короля і сейм до найсильнішого роздратування. Ігумена Афанасія заарештували і уклали разом із соратником його дияконом Леонтієм у будинку королівського воротаря Яна Желєзовського на кілька тижнів – до сеймового роз'їзду. Позбавлений можливості роз'яснити причини свого виступу, ігумен Брестський поклав на себе подвиг добровільного юродства і 25 березня, на святкування Благовіщення Пресвятої Богородиці, втік з-під варти і, вставши на вулиці в каптурі та параманті, б'ючи себе палицею у груди, принародно вимовив прокляття .
Незабаром він був схоплений і знову ув'язнений, а після закінчення сейму відданий церковному суду. Суд для заспокоєння влади тимчасово позбавив його ієрейського та ігуменського сану і відправив до Києва на завершальний розгляд консисторії. В очікуванні остаточної ухвали суду преподобний Афанасій підготував пояснювальну записку латиною, бо передбачався приїзд урядового обвинувача. Вдалині від роздратованої Варшави та верховної влади суд, який проходив під головуванням ректора Києво-Могилянської колегії Інокентія Гізеля, ухвалив, що Афанасій вже викупив свій «гріх» ув'язненням, і тому йому надається свобода та повертається священичий сан. Митрополит Петро Могила підтвердив це рішення і 20 червня відправив преподобного до монастиря Симеона Стовпника з посланням, в якому наказувалося бути більш обережним та стриманим у церковних справах.
Так преподобний Афанасій повернувся до Бреста, де й прожив «у спокої чималий час». Спокій цей був дуже відносним, бо не припинялися безперервні напади на обитель єзуїтських студентів та уніатських священиків, які ображали і навіть били православних ченців.
Розраховуючи отримати підтримку у новогородського воєводи Миколи Сапеги, який вважався патроном Симеонова монастиря, і сподіваючись на те, що він допоможе виклопотати охоронну грамоту для православних берестейців, преподобний Афанасій вирушив до Кракова, займаючись одночасно збиранням пожертв для своєї обителі. На жаль, підтримки вельможного воєводи знайти не вдалося, і преподобний попрямував до московського посла князя Львова, який проживав у той час у Кракові і займався розслідуванням про самозванців. Зустрівшись з ним, Опанас розповів про свою подорож до Москви, а також повідомив багато фактів про Яну-Фавстину Лубу, пред'явив одне з його останніх послань, певні фрагменти якого давали підстави порушити проти самозванця судове розслідування.
Викликаний з Кракова до Варшави листом варшавського юриста Зичевського, який повідомляв 3 травня 1644 року, що його зусиллями грамота, доручена Афанасієм до завірення у канцлера, вже забезпечена необхідними печатками, і вимагав викупити привілей за шість тисяч злотих, преподобний Афанасій. Але коли під час перевірки виявилося, що привілей не внесений до королівської метрики і, отже, не має законної сили, ігумен відмовився викупити фіктивний документ.
Повернувшись до Бреста з Варшави, преподобний Опанас замовив у бернардинському монастирі копію Куп'ятицької ікони та помістив її у своїй келії; натхненний цим чином, він приступив до складання нової публічної скарги, з якою розраховував виступити на сеймі 1645 року. Для цього він підготував кілька десятків копій рукописної «Історії подорожі до Москви» із зображенням Куп'ятицької ікони Божої Матері.
Планам Афанасія не судилося збутися: за кілька тижнів до відкриття сейму, влітку 1645 він був заарештований і під конвоєм відправлений до Варшави як заручник за завезеного в Москву Лубу. Незважаючи на щоденні допити та тортури, підбадьорювані своїми послідовниками, про що свідчить, наприклад, лист якогось Михайла від 1 червня, ігумен Брестський не припинив публічної полемічної діяльності та написав «Новини», в яких помістив свій власний духовний вірш, самостійно покладений на музику. :
Даруй спокій Церкви Своєї, Христе Боже,
Терпіти болт не вем, якщо хтось із нас зможе.
Дай допомогу від смутку,
Абисми вцілі залишилися.У вірі святої непорочної в милі літа,
Гди ж приходять страшні дні до кінця світу.
Вилучаєш, хто з нас, Пане,
По правиці Твоєї табору.Звитяжай же зрайців: перших уніатів,
Препозитів, а також їх номінатів,
Аби більше не били,
У спокої років кінець жили.Потлуми всіх супротивників та їх раді,
Аби більше не чинили гніву та измени
Межі греки та римляни,
То люд Твій їсть вибраний.Будь же сином Православним, уніате!
Їсть покута живим людом, любий брате!
Христос тобі волає
І Пречиста чекає...
Протягом півроку створював невтомний воїн Христов цілу низку статей, назви яких кажуть за себе: «Фундамент безладдя Костела Римського», «Рада побожна», «Про фундамент церковний», «Приготування на суд». Склав він і прохання королю Владиславу, подане 29 червня 1645 року. Не знаючи про долю цього послання, ігумен написав ще одну, третю «супліку», яку було подано одним із прихильників преподобного в королівську карету під час виїзду монарха.
Супліка ця звернула на себе увагу короля, але прохання про звільнення не мало жодних наслідків, незважаючи навіть на те, що 23 липня посол Гаврило Стемпковський умовив нового Російського государя Алексія випустити Лубу під поруку короля та панів. Втім, коли королю спробували передати статтю ігумена Брестського «Готування на суд», той, вигукнувши «Не треба, не треба нічого; сказав його випустити!», не захотів прийняти ігумена.
Водночас король Владислав запропонував митрополиту Петру Могилі викликати до себе преподобного Афанасія і вчинити з ним так, як вважає за потрібне. Але водночас тюремна влада підбурювала в'язня до втечі, щоб отримати формальну підставу для його вбивства. Ігумен не піддався на цю провокацію, терпляче чекав «порядного з в'язниці випущення», особливо коли виникла чутка, що його погодився вислухати сам король. Мабуть, пізніше сенатори все ж таки переконали монарха не зустрічатися з позбавленим волі Брестським ігуменом.
3 листопада 1645 року преподобний Афанасій у супроводі конвою був відправлений до Києва, де перебував у келії Печерського монастиря. Тут він «для відомості людям православним» працював над поєднанням усіх своїх праць у єдиний твір – «Діаріуш». 14 вересня 1646 року, прагнучи знову заявити про свою невинність і правоту, преподобний знову наважився на це в образі юродивої Печерської монасирської церкви. Пояснюючи пізніше цю дію, він написав «Причини вчинку мого такі в церкві святої Печеро-Київської чудотворної на Воздвиження Чесного Хреста року 1646» – статтю, що стала останньою у його житті.
Через три з половиною місяці після згаданих подій, 1 січня 1647 помер митрополит Петро Могила. На поховання митрополита приїхали всі православні єпископи Речі Посполитої, серед яких був Луцький ієрарх Афанасій Пузина. Їдучи, він узяв із собою преподобного ігуменаБрестського як духовної особи, що належить до його єпархії, і після наполегливих прохань брестських братчиків відправив ігумена до його монастиря.
Але недовгими були мирні часи. У березні 1648 почалося повстання, на чолі якого стояв Богдан Хмельницький; ще за місяць помер король Владислав. У цей час у Речі Посполитій почали діяти надзвичайні – каптурові – суди, і 1 липня 1648 року капітан королівської гвардії Шумський зробив донос на преподобного Афанасія, якого заарештували одразу після Божественної літургії у Різдво-Богородичній церкві.
Обвинувач доповідав суду про пересилання ігуменом послань і пороху козакам Богдана. Преподобний опротестував цю заяву, зажадавши надання свідчень з боку звинувачення. Обшук, проведений у монастирі, не дав результатів. Коли про це доповіли інспектору-обвинувачеві, той у серцях промовився: «Їй же, щоб вас погубило, що не підкинули якогось ворку пороху і не сказали, ніби тут у чернеців знайшли!» Втім, нездатні довести власний наклеп, обвинувачі висунули інше, головне своє звинувачення, і по ньому вирішили нарешті розправитися з праведником, який «унію святу ображав і проклинав».
Розуміючи, що шукають лише приводу для його вбивства, преподобний Афанасій заявив суддям: «Чи, милостиві панове, наказали мені прийти до тями, що я ображав і проклинав вашу унію? - Так я на сеймі у Варшаві перед королем... і сенатом його пресвітлим говорив і завжди всюди говорив з волі Божої. І перед вами тепер стверджую: проклята унія ваша...»
Після недовгої наради судді оголосили ігумена тим, хто заслуговує на смертну кару. До отримання з Варшави остаточної санкції преподобний Афанасій, закутий у колодки, був посаджений у цейхгауз. Коли ж до Бресту приїхав католицький Луцький біскуп Гембіцький та канцлер Литовського князівстваАльбрехт Радзивілл, незламний ігумен і в їхній присутності заявив, що унія проклята Богом. На це біскуп відповів: «Будеш язик свій завтра перед собою в руках ката бачити!»
У ніч на 5 вересня до камери Афанасія було послано студента-єзуїта, щоб зробити останню спробу схилити до зради православ'я непохитного ігумена. Спроба ця не мала успіху, і тоді з мученика зняли колодки і повели до брестського воєводи Масальського, який роздратовано кинув: «Майте вже його в своїх руках, робіть же з ним, що хочете!»
З обозу воєводи гайдуки привели мученика до сусіднього бору біля села Гершановичі, почали катувати його вогнем, змушуючи зректися православ'я, а потім наказали одному з них застрелити преподобного. Цей гайдук, який розповів пізніше про загибель мученика людям, і серед них – авторові повісті про вбивство преподобномученика, «бачачи, що це духовник і добрий його знайомий, спочатку попросив у нього прощення та благословення, а потім у лоба йому вистрілив та вбив. покійний же, вже прострілений двома кулями в лоб навиліт, ще, спершись на сосну, стояв якийсь час у своїй силі, тож наказали зіштовхнути його в ту яму. Але й там він сам повернувся обличчям вгору, руки на грудях навхрест склав і ноги витяг...
Лише 1 травня, через вісім місяців після цього лиходійства, якийсь хлопчик семи чи восьми років показав сімеонівській братії місце, де лежало тіло ігумена. Земля там була освячена і належала єзуїтам. Ченці викопали тіло і, випросивши дозволи у полковника Феліціана Тишкевича, перенесли останки преподобномученика до монастиря, де поховали в храмі Симеона Стовпника «на правому клиросі в склепіку».
Нетлінні мощі ігумена Афанасія, покладені в мідній раку, приваблювали безліч прочан, так що й саме існування монастиря, дуже бідного з дня його заснування, підтримувалося переважно доходами від молебних піснеспівів у мощей, уславлених чудотвореннями.
Вже через десять років після мученицької кончини Брестського ігумена, 5 січня 1658 року, Києво-Печерський архімандрит Інокентій Гізель та Лещинський ігумен Йосип Нелюбович-Тукальський доповіли цареві Олексію Михайловичу, що над мощами преподобного мученика Афанасія неод.
Пам'ять про святого мученика відтоді зберігається у народній пам'яті. Незабаром після смерті було написано оповідь про загибель його і складено церковний спів на його честь; існують також тропар та кондак, написані архімандритом Маркіаном 30 серпня 1819 року. Коли було встановлено офіційне святкування – невідомо, проте Афанасій Брестський називається преподобним мучеником, зарахованим до лику київських святих, ще в «Історії про унію» святителя Георгія Кониського.
8 листопада 1815 року під час пожежі в Симеонівській церкві розплавилася мідна рака з мощами святого Афанасія, і вже наступного дня священик Самуїл Лісовський знайшов частки мощей мученика та поклав їх на олов'яному блюді під вівтарем монастирської трапезної церкви. У 1823 році при прийнятті церковного майна новим настоятелем Автономом справжність їх була засвідчена присяжними свідченнями семи брестських жителів, які були присутні під час збирання частинок мощів після пожежі. Незабаром Мінський архієпископ Антоній на прохання Автонома розпорядився «покласти мощі в ковчег і зберігати в церкві з благопристойністю».
20 вересня 1893 року було зведено храм в ім'я святого преподобномученика Афанасія Брестського в Гроднені 
Тропар преподобномученика Афанасія Брестського
Блаженний еси, отче наш Опанас,/ як вірно пожив еси, стоячи бадьоро за святу Православну віру,/ з розчуленням прісно співаючи неседальне Пречистей,/ заповідуючи нікому порушувати Православні віри святі,/ постраждавши за свідчення істини навіть до смерті./ Ми ж, святиню твою,/ з відвагою взиваємо ти:/ отче наш, преподобномучениче Афанасії,/ похвало і прикрасу нашу.
Ін кондак преподобномученика Афанасія Брестського
Як постника благочесна і майстерна,/ і страждальця свавіллям чесна,/ і пустелі жителя відповідна,/ у піснях гідно хвалимо Афанасія приснохвального,/ тієї бо змія попрал є.
Кондак преподобномученика Афанасія Брестського
Монашеського житія прикраса і мучеників красу явив собі житієм твоїм, Афанасію, і як сонце пресвітле людям православним засяяв ти. Тим же і Христос даром чудес збагатити тебе; так шануй пресвітлу пам'ять твою, кличемо: поминай стадо твоє молитвами твоїми, преподобне.
Молитва преподобномученику Афанасію
О великий угодник Христов, святий преподобномученик Афанасій! До тебе ми, грішні і смиренні, як до теплого нашого заступника і швидкого помічника, молитовно прибігаємо і з глибини серця волаємо: приглянься на нас скоро і вмоли Люделюбця Бога, нехай не засудить нас грішних за беззаконнями нашими, але нехай зробить з нами за великою Своєї милості. Охорони нас своїм заступом від оберненого нас безумства і неправовірності і, як пастир добрий, боронь заблудлі вівці стада Христа і у двори Господні це всели. Захист нас від спокус, єресей та розколів і настав твердо у вірі православніше подвизатися. Постарайся, скорий про нас заступнику, сприятливим твоїм клопотанням благати Господа, нехай пошле нам тихе і богоугодне життє, лікує Своєю благодаттю наші хвороби душевні й тілесні, зігріє наші серця одне до одного і створить нас братолюбні й однодумні. Випитай такожде у Господа і всього, що потрібно для життя нашого тілесного: землі родючості, благотворення повітря і мирного устрою. Країну нашу, весі і гради охорони твоїми молитвами від вогню, потопу, боягуза, ворожої навали і внутрішніх негараздів, коли ж настане час смерті нашої, утверди в нас пам'ять смертну, та й ми в істинному покаянні і чистому зведенні совісті наше сподобимося ясна стояння і з усіма святими заспіваємо славу Отцю, і Сину, і Святому Духу на віки віків. Амінь.
Молитва преподобномученику Афанасію Брестському
О великий угодник Христов, святий преподобномученик Афанасій! До тебе ми, грішники і смиренності, як до теплого нашого заступника і швидкого помічника, молитовно прибігаємо і з глибини серця волаємо: приглянься на нас скоро і вмоли Люделюбця Бога, нехай не засудить нас грішних за беззаконнями нашими, але нехай зробить з нами за великою Своєї милості. Охорони нас своїм заступом від оберненого нас забобону і неправовірності і, як пастир добрий, борони заблукалі вівці стада Христового і у двори Господні ця всели. Захист нас від спокус, єресей та розколів і настав твердо у вірі православніше подвизатися. Постарайся, скорий про нас заступнику, сприятливим твоїм клопотанням благати Господа, нехай пошле нам тихе і богоугодне життє, лікує Своєю благодаттю наші хвороби душевні та тілесні, зігріє наші серця любов'ю один до одного і створить нас братолюбні та однодумні. Випитай такожде у Господа і всього, що потрібно для життя нашого тілесного: землі родючості, благотворення повітря і мирного устрою. Країну нашу, весі та гради охорони твоїми молитвами від вогню, потопу, боягуза, ворожої навали і внутрішніх негараздів. Коли ж настане час кончини нашої, затверди в нас пам'ять смертну, та й ми в істинному покаянні і чистому зведенні совісті наше, що представимо до Господа, сподобимося ясна стояння і з усіма святими заспіваємо славу Отцю і Сину і Святому Духу на віки віків. Амінь.
Святий мученик за віру Православну преподобний Афанасій (Пилипович)народився 1597 року, в Бресті. Сім'я його здавна належала до Брестського православного братства. Початкові знання «в науках церковно-русских» він отримав у одній із братніх шкіл.
Невідомо, де він придбав інші пізнання, бо був чудово освічений, знав кілька мов — російську, польську, грецьку та латинську. Будучи 30 років від народження, в 1627 році, Афанасій прийняв чернечий постриг в Віленському Свято-Духовому монастирі. Звідси святий посланий був на послух спочатку. Кутеїнський монастир під Оршею(тодішня Могилевська губ.), а потім у Межигірський біля Києва. З Києва св. Опанас був знову направлений у Вільню, де отримав посвячення в сан ієромонаха і був призначений намісником у Дубойський монастир під Пінськом. Але Канцлер литовський князь Станіслав Радзівіл у 1636 році відібрав Дубойський монастир для єзуїтів, що оселилися в Пінську, і преподобний Афанасій був залишений на послуху в Куп'ятицькому монастирі.
Куп'ятицька обитель була заснована в XII на місці явлення 15 листопада 1182 року чудотворної Куп'ятицької ікони Божої Матері. Образ Пресвятої Богородиці вміщено на скріпі мідного рівнобедреного хреста. Стародавня монастирська церква в 1240 була спалена татарами, і святий образ 250 років пролежав у попелі. У XV столітті чудотворна ікона була знову придбана, і на цьому місці відновлено монастир. Куп'ятицька ікона супроводжувала преподобного Афанасія у всі дні його життя. Коли він був призначений монастирським збирачем, то почув від святої ікони голос, що наказував йому йти за милостиною до московського царя. Божа Матір обіцяла йому своє заступництво.
Шлях до Москви був дуже важким і небезпечним. Ішла війна з поляками, кордон був закритий. Але Богородиця супроводжувала Свого послушника. Викл. Афанасій був прийнятий царем Михайлом Феодоровичем і повернувся назад із багатою милостинею.
У 1640 році насельники Брестського Симеонового монастиря просили надіслати їм на ігуменство одного з Куп'ятицьких ченців: Афанасія Пилиповича чи Макарія Токаревського. Настоятель Іларіон Денисович, не бажаючи відпускати ні того, ні іншого, відправив третього кандидата, але брестські ченці не прийняли його. Тоді вирішено було кинути жереб, кому їхати до Бреста, Макарія або Афанасія, і з волі Божої жереб припав на св. Афанасія.
Після прибуття до Бреста на ігуменство преподобний насамперед зайнявся розшуком старовинних грамот, єпископських та королівських, якими утверджувалися права та привілеї монастиря. Досліджуючи ці грамоти, преп. Афанасій виявив записи, які ясно говорили про те, що «унія зі старим Римом, прийнята всупереч законам Церкви Східної, проклята навіки». Безстрашний свідок істини став відкрито в церкві і в місті говорити про це. Відкрита заява справила сильну дію. За словами преподобного, «у місці тому Берестейському і в усьому окрузі того воєводства уніати почали відчувати велику тривогу». Наступного 1641 св. Афанасій вирушив на сейм у Варшаву і виклопотав у короля Владислава IV за його власноручним підписом грамоту (привілеїв), якою підтверджувалися всі старі переваги православного братства у Бресті та забезпечувалося на вічний час повна свобода богослужіння та обрядів за статутом Східної Церкви. Але, за законами царства Польського, королівський привілеїв було мати сили без затвердження його печаткою коронного канцлера чи подканцлера. Св. Афанасій молився за це і навіть пропонував гроші, але марно.
«Будете все уніатами, - казали охоронці печаток прохачеві, - так ми й задарма запечатаємо; знайте, що нам від святого отця, папи римського, під клятвою заборонено множити тут грецьку віру».
Найвище православне духовенство у Варшаві, зайняте виключно своїми приватними справами, поставилося до справи преп. Афанасія з повною байдужістю. Про загальноцерковні потреби воно зовсім не дбало.
Якось під час молитви св. Афанасій почув від образу Богоматері виразний голос: «Афанасію! Нарікайся тепер на сеймі за допомогою ікони Моєї Куп'ятицької, в хресті зображеній, перед королем польським і державою, загрожуючи праведним гнівом і страшним судом Божим, який ось-ось воістину настане, якщо не зрозуміють; нехай насамперед навіки засудять прокляту унію».
Виконуючи цей наказ, преподобний, як святий пророк Ілля, який ревнує про істинну віру, в 1643 відправився на генеральний сейм у Варшаві. Він узяв із собою зразки Куп'ятицької Богоматері, написані на полотні, історію своєї подорожі до Москви та «надпис» – застереження про гнів і страшний суд Божий за переслідування Православ'я та заступництво унії. Замість прохання від Церкви Східної преподобний роздав найзнатнішим членам сейму ікони Богоматері з додатком і в присутності всіх членів сейму звернувся до короля з такою промовою: «Найнайбільший король польський, пане мій милостивий! Ми терпимо нестерпну кривду; не хочуть нам, людям православним, у справах церковного благочестя утверджувати печатками привілею, не хочуть нас захищати на підставі прав, скріплених присягою вашої королівської милості, і ось уже близько 50 років віра православна та Церква Грецька Східна під вами, християнськими панами, у королівстві Польському Для клятої унії терпить надмірні утиски, і це за сприяння і допомоги ненависних римських церковників, особливо єзуїтів, надзвичайно хитрих ».
Ревнитель Православ'я передав королю список з Куп'ятицької ікони Богоматері і доклав до нього особливого писання, в якому просив короля заспокоїти правдиву грецьку віру, а унію знищити.
Ймовірно, польський уряд висловив своє незадоволення поведінкою брестського ігумена представникам православної партії на сеймі, і «свої батьки старші» оголосили Опанаса божевільним і посадили під варту.
Засмучений скорботою, що не тільки король з польською шляхтою, а й своя браття духовна не хоче підтримати справу заспокоєння віри православної, Афанасій, наслідуючи Христа заради юродивого, вдався шаленим. Вийшов із в'язниці голим, маючи на собі тільки клобук і параман для показу свого звання, вимазався в болоті і, вражаючи себе палицею, бігав вулицями Варшави і вигукував гучним голосом: «Горе проклятим і невірам!»
Преподобний збирався вбігати в костели і виголошувати ті ж слова, але його наздогнали слуги владик, що з'їхалися на сейм, і, заштовхнувши в болото, глибиною вище колін, протримали його до приходу з двору воза. Сталося це у березні місяці: мученик терпів сильну холоднечу. Ледве живий на возі був доставлений у владний готель і знову кинуть на закінчення. За скаргою якогось Даниловича, архієрейського писаря, «старші отці судять» преподобного і, «не маючи на це жодного права, ухвалюють рішення: позбавляють його ігуменства і пресвітерства», потім запроваджують його, як зачумленого, від однієї духовної особи до іншої і після закінчення сейму відправляють на суд до Київського митрополита, яким тоді був славетний Петро Могила.
Консисторія митрополита виправдала Афанасія, і варшавське визначення було знищено. Преподобний повернувся до Бреста до своєї братії. Але гоніння на православних із боку уніатів не припинялися. Знову отримавши наказ від Божої Матері звернутися до короля, ігумен Афанасій готувався виступити на генеральному сеймі 1645 року. Але преподобному не судилося здійснити свої наміри: у листопаді 1644 р. він був заарештований у Бресті, відвезений до Варшави та кинутий у кайдани, у яких утримувався понад рік.
Коли нагляд за преподобним був ослаблений, він, сидячи у в'язниці, старанно зайнявся складанням пам'ятної записки, яка була подана від його імені королю Владиславу під час засідання генерального сейму. У записці своїй преподобний доводить: Русь із самого прийняття християнства стояла в церковній залежності від Константинопольського патріарха, а уніати, що «відбігли пастиря свого законного» і віддалися іншому, не справжньому (тобто папі римському), підлягають анафемі, як відступники від віри; сама унія прийнята була духовними особами з корисливих спонукань.
Невідомо, як ця гаряча благання в'язня була прийнята королем. Думаючи, що папір не дійшов до нього, преподобний із в'язниці пише друге прохання, в якому звертається до короля з зворушливим зверненням: «Помилуйся, найясніший король польський, пане мій прихильний, над гнаною Східною Церквою, яка знаходиться в твоєму королівстві». Це прохання, оправлене в зелений атлас, під час проїзду короля Варшавою було кинуто кимось у його карету і прочитане Владиславом IV, але розпорядження у ньому було зроблено. Ще один папір, що призначався королю, був прийнятий. «Не треба, не треба нічого, — сказав він, — я вже наказав випустити його».
Справді, 19 жовтня 1645 року король Владислав наказав Київському митрополиту Петру Могилі взяти до себе Афанасія, який «заслужив покарання, але його королівська милість залишає поза увагою». Натомість від митрополита потрібно було послати неспокійного для польської влади ігумена в таке місце, де б він не міг уже «чинити жодних тривог». З преподобного зняли кайдани і послабили нагляд, тому він міг вільно отримувати листи від близьких йому людей.
Хоча св. Афанасій міг легко втекти з в'язниці, але він не спокушався свободою і вимагав суду над собою чи принаймні прийому у короля. Він розсилав листи та прохання до осіб, впливових при дворі, щоб вони випросили йому у короля прийом, і король погодився вислухати опального ігумена, але католицьке духовенство відмовило Владислава. Преподобного було відправлено до Київського митрополита. Ігумен Афанасій представив Петру Могилі докладний звіт про свої діяння у Варшаві, сподіваючись, що митрополит і цього разу виправдає його, як виправдав раніше, і відішле знову на ігуменство до Бреста, але королівський наказ отримав свою силу: подвижник був залишений у Печерському монастирі як б під керівництвом. До самої смерті митрополита Петра Могили в 1647 преподобний Афанасій жив у Києво-Печерській лаврі.
Після повернення його до Бресту навесні 1648 року спалахнуло козацьке повстання Богдана Хмельницького. Усі православні були огульно запідозрені у співчутті повстанцям. 1 липня до монастиря з'явилася шляхта заарештувати ігумена за звинуваченням у тому, що він посилав повстанцям порох. Ніякого пороху не знайшли, але донощик не витримав і при всіх зло сказав гайдукам: «Що ж ви не підкинули мішечка з порохом і не донесли, що знайшли його тут у ченців?» Самі судді переконалися в безпідставності звинувачення, але стали запитувати інше: «Але ж ти святу унію зневажив і ганьбив!» Преподобний осінив себе хресним знаменням і підтвердив усі свої колишні слова. Його закували в кайдани та ув'язнили в замкову в'язницю.
У ніч на 5 вересня з нього зняли пута та перевезли в «обоз», тобто укріплений табір, за місто. Перед тим до нього приходили єзуїти з умовляннями відступити від Православ'я, але пішли, нічого не добившись, і послали до нього одного зі своїх учнів умовляти його востаннє. Але він відповів йому так: «Нехай єзуїти знають, що як їм приємно перебувати в принадності цього світу, так і мені приємно піти тепер на смерть!» Начальник обозу відмовився прийняти його, говорячи єзуїтам: «Він тепер у ваших руках, робіть з ним що хочете!»
Тоді його відвели в лісок недалеко від обозу і катували вогнем, і чути було, як він грізно щось казав мучилим його. Потім гукнули гайдуку, щоб він зарядив рушницю і наказали приготувати яму. Востаннє вимагали від нього, щоб він відмовився від своїх слів. Але він ясно відповів: "Що сказав - з тим помру!" Тоді наказали гайдуку вистрілити йому в лоба. Гайдук, знайомий йому, став на коліна, попросив прощення його та благословення, а потім вистрілив. Преподобний продовжував стояти, притулившись до сосни. Тоді наказали скинути його в яму. Він обернувся обличчям до неба, склав руки на грудях хрестом і простяг ноги, і його закопали живим. Потім так і знайшли його.
1 травня, за вказівкою одного хлопчика, було знайдено тіло покійного. Відкопали його вночі і другого дня поховали у монастирі в Симеонівському храмі. Тління не торкнулося його, але тіло носило сліди тортур та рушничних куль. Обличчя покійного почорніло від пороху. Мова усох між зубами. «Думаємо, що його поховали ще живого, і це сталося з ним від великої смертної тяготи. Бог благодаттю Своєю нехай утвердить нас у благочесті і нехай пошле терпіння імені Його заради святого», – пишуть свідки тих скорботних подій. Про суд над преподобним та його страти ґрунтовно розповідає особлива повість, складена під сильним враженням послушниками Брестської обителі св. Симеона Стовпника.
Житіє його було вперше написане у XVII столітті по-польському студентами Києво-Братської школи за щоденниками преподобного та записками його послушників.
Преподобний Афанасій був визнаний святим невдовзі після своєї кончини, у 1658 році. Інокентій Гізель, архімандрит Києво-Печерський та Йосип Нелюбович-Тукальський (з 1664 р. митрополит Київський) писали до царя Олексія Михайловича, що тіло Афанасія «відверто бувши, і досі, дивну Богові у святих Своїх», у Бресті перебуває нетлін.
Мощі святого ігумена спочивали спочатку у мідній раку, але 1816 року, 8 листопада, згоріли разом із дерев'яною церквою св. Симеона Стовпника; залишилися лише обожених частинок, які в присутності молящихся були покладені на олов'яному блюді і поміщені в Благовіщенській церкві монастиря. У 1823 року для частинок мощей була влаштована раку, і вони поставлені відкрито всенародного вшанування. У 1824 році, через нечисленність братії та бідності, монастир на честь Симеона Стовпника був скасований, його церква перетворена на парафіяльну. Святі мощі преподобного Афанасія були перенесені до кріпосного Миколаївського собору. У 1833 році, під час будівництва оборонних укріплень Брестської фортеці, всі стародавні будівлі було знесено. Після спорудження у місті Симеоновського кам'яного собору 1865 року сюди було перенесено нетлінні останки преподобного. Під час Першої Світової війни св. мощі було вивезено до Франції. З 1995 року у спеціальній раку в Симеонівському соборі м. Бреста зберігається частка мощей преподобномученика Афанасія.
