Російська служба Бі-бі-сі - Інформаційні послуги. Як виглядав древній шаблезубий тигр Якого розміру був шаблезубий тигр

Ж ізнь на Землі постійно змінюється. Вимерли стародавні гіганти динозаври відходили своє і величезні кошлаті мамонти. Сімейство котячих теж зазнало істотних змін за довгі століття на нашій планеті. Давайте ненадовго зануримося в минуле щоб побачити кішку від якої мурашки підуть по шкірі. Хто ж це? Легендарний шаблезубий тигр.

Шаблезубий тигр, або, по-латині, махайрода, - рід вимерлих ссавців сімейства котячих, відмінною рисою яких були значні верхні ікла, які грізно стирчали назовні, навіть коли пащу звіра була закрита. Ці довгі вигнуті зуби у деяких видів досягали в довжину 20 см. Ікла нагадували кінжалообразние леза, від чого у вчених і виникла асоціація з шаблями. Правда, незрозуміло чому шаблезубих став саме тигр: з цим смугастим красенем махайрода не мали нічого спільного. Ні забарвленням, ні способом життя вони не походили на тигрів. Але так вдало прижилося назву важко викорінити, тому ми теж не раз будемо до нього звертатися.

Шаблезубі кішки жили на Землі досить довго: перші представники з'явилися в епоху раннього або середнього міоцену, тобто близько 20 мільйонів років тому, а останні шаблезубі тигри вимерли вже в пізньому плейстоцені приблизно 10 тисяч років тому в Америці. Сфера їх проживання була досить широка: Африка, Євразія, Північна Америка. В Африці шаблезубі кішки вимерли близько 500 тисяч років тому, в той час як в Європі вони зникли 30 тисяч років тому.

Як же виглядали шаблезубі кішки? Напевно при згадці цих тварин, багатьом видається вельми популярний персонаж із закордонного мультфільму «Льодовиковий період» - сильний і сміливий шаблезубий тигр Дієго. Що ж, творці мультфільму недалеко пішли від істини. Шаблезубі кішки не мали витонченим статурою, як скажімо, сучасні ягуари або пантери, граціозністю і котячим шармом тут і не пахло. Але в суворі часи і вид доводилося мати суворий. Потужне тіло, досить короткі, масивні ноги, схожий на обрубок хвіст і смертельно небезпечні ікла з ріжучими зазубреними краями - ось портрет цього доісторичного хижака. Цікаво, що шаблезубі кішки в силу своїх анатомічних особливостей, могли відкривати нижню щелепу на 92 градуси, в той час як сучасним кішкам відкрити пащу можна максимум на 65 градусів. Розмір шаблезубих кішок коливався: існували і дуже великі представники, наприклад, смілодон, чия вага міг досягати 400 кг, і цілком невеликі (менше, ніж сучасні пантери).

Чим же харчувалися ці кицьки? Вчені до цих пір сперечаються про те, чи могли шаблезубі тигри полювати на великих товстошкірих звірів, таких, як мастодонти і носороги. З одного боку, потужні ікла цілком дозволяли справлятися з величезними тваринами, але з іншого - самі шаблезубі кішки були настільки великими, щоб кидати виклик гігантам стародавнього світу. Але чому точно не відмовлялися на обід шаблезубий, так це від антилоп, кабанів і гіппаріона (рід копалин трипалих коней).

Залишається невирішеним і ще одне питання: а навіщо кицькам такі великі зубки? Можна уявити, як одним потужним стрибком шаблезубий тигр схоплюється на носорога і своїми іклами терзає ревучого від страху і болю звіра, залишаючи на його тілі глибокі рвані рани, з яких струмками ллється кров. Є й інший варіант розвитку подій: саблезубая кішка могла оббілувати спійманого носорога своїми іклами, користуючись ними немов консервними ножами і здираючи ними товсту шкуру звіра. Що ж, картина гідна блокбастера в Голлівуді, але було все насправді так? Адже зуби у кішок не залізні, рано чи пізно вони могли не витримати навантаження і перепаде. Тому існує й інша версія полювання. Шаблезубий тигр нападав на жертву і, придавивши тварина до землі потужними передніми лапами, перегризав йому сонну артерію і трахею. Можливо, такі розкішні ікла служили самцям і для залучення самок, адже в тваринному світі ніколи не буває зайвих або випадкових деталей.

Древня людина ще встиг застати шаблезубого тигра, хоча не можна сказати, що такі зустрічі завжди закінчувалися добре. Думаю, читач погодитися, що на значні ікла цих кішок набагато приємніше дивитися в музеї, ніж в безпосередній близькості від себе. По всьому світу було знайдено безліч останків шаблезубих кішок різних часових пластів, і це говорить про те, що махайрода довгий час панували на теренах диких земель.

Шаблезубі кішки - це дивні створіння природи, які, навіть зникнувши в безодні часів, змушують нас дивуватися, сумувати й захоплюватися своїм незвичайним зовнішнім виглядом.

вікіпедія повідомляє

Шаблезубий тигр відноситься до сімейства шаблезубих кішок, Які вимерли більше 10 000 років тому. Вони належать роду махайродов. Так хижаків прозвали через жахливо великих двадцятисантиметрові іклів, які за формою нагадували леза у кинджалів. І до того ж були зазубрені по краях, як і саму зброю.

Коли паща була закрита, то кінці іклів були опущені нижче підборіддя. Саме з цієї причини і сама пащу розкривалася в два рази ширше, ніж у сучасного хижака.

Призначення цієї страшної зброї до сих пір залишається загадкою. Є припущення, що розмірами іклів самці залучали найкращих самок. А під час полювання наносили смертельні рани видобутку, яка від сильної втрати крові ставала слабкою і не могла втекти. Могли і за допомогою іклів, користуючись як консервним ножем, здирати шкуру спійманого звіра.

саме тварина шаблезубий тигр, було дуже значне і мускулисте, можна назвати його «ідеальним» вбивцею. Імовірно, його довжина була близько 1,5 метрів.

Тіло спиралося на короткі ноги, а хвіст був схожий на обрубок. Ні про яку грації і котячої плавності в рухах з такими кінцівками, не могло бути й мови. На перше місце виходила швидкість реакції, сила і чуття мисливця, адже довго переслідувати здобич він теж не міг через будову свого тіла, і швидко втомлювався.

Припускають, що забарвлення шкури тигра була радше плямиста, ніж смугаста. Основний колір був маскувальних відтінків: коричневий або рудий. Ходять чутки, про унікальних білих шаблезубих тигрів .

У сімействі котячих і зараз зустрічаються альбіноси, так що з усією впевненістю можна стверджувати, що така забарвлення зустрічалася і в доісторичні часи. Стародавні люди зустрічали хижака до його зникнення, і він своїм виглядом, безсумнівно, вселяв страх. Це можна відчути і сейчас, подивившись на фото шаблезубого тигра або побачивши його останки в музеї.

На фото череп шаблезубого тигра

Жили шаблезубі тигри Прайд і могли разом виходити на полювання, що робить їх спосіб життя скоріше схожими на. Є докази, що живучи разом, більш слабкі або поранені особини харчувалися за рахунок вдалого полювання здорових тварин.

Навколишнє середовище шаблезубого тигра

шаблезубі тигри досить довго панували на теренах сучасної Південної та Північної Америки з початку четвертинного періоду - плейстоцену. В набагато менших кількостях, останки шаблезубих тигрів, були знайдені на материках Євразія та Африка.

Найвідомішими стали скам'янілості, які знайшли в Каліфорнії в нафтовому озері, яке було колись стародавня ділянка для водопою звірів. Там, як у пастку, потрапляли і жертви шаблезубих тигрів і самі мисливці. завдяки навколишньому середовищу, Кістки і тих і інших прекрасно збереглися. І вчені продовжують отримувати нову інформацію про шаблезубих тигрів.

Середовищем існування для них були ділянки, з невисокою рослинністю, схожі на сучасні савани і прерії. як шаблезубі тигри жили і полювали в них, можна побачити на картинках.

харчування

Як і всі сучасні хижаки, вони були м'ясоїдними. Причому відрізнялися великою потребою в м'ясі і в величезних кількостях. Полювали вони тільки на великих тварин. Такими були доісторичні, трипалі, і великі хоботні.

могли напасти шаблезубі тигри і на невеликого мамонта. Тварини маленьких розмірів не могли б доповнити раціон цього хижака, тому що він не зміг їх вловити через свою повільність і з'їсти, йому б заважали великі зуби. Багато вчених стверджують, що поганий період для харчування шаблезубий тигр не відмовлявся і від падали.

Шаблезубий тигр в музеї

Причина вимеранія шаблезубих тигрів

Точна причина вимирання не встановлена. Але є кілька гіпотез, які допоможуть пояснити цей факт. Дві з них пов'язані безпосередньо з харчуванням цього хижака.

Перша передбачає, що харчувалися шаблезубі тигри НЕ м'ясом, а кров'ю видобутку. Свої ікла, вони використовували, як голки. Протикаючи тіло жертви в області печінки, і хлебтали, що витікає кров.

Сама ж туша залишалася незайманою. Таке харчування змушувала хижаків полювати майже цілодобово і вбивати дуже багато тварин. Це було можливо до настання льодовикового періоду. Після, коли дичини практично не стало, шаблезубі вимерли від голодної смерті.

Друга, більш поширена, говорить, що вимирання шаблезубих тигрів пов'язано з безпосереднім зникненням тварин, які складали їх звичний харчовий раціон. А на іншій, вони перебудуватися через своїх анатомічних особливостей просто не змогли.

Зараз існують думки, що шаблезубі тигридосі живі,і їх бачили в центральній Африці мисливці з місцевих племен, які називають його «гірським левом».

Але документально це не підтверджено, і залишається до сих пір на рівні розповідей. Вчені не спростовують можливість існування і зараз деяких подібних екземплярів. Якщо ж шаблезубих тигрів і, правда, знайдуть, то вони відразу потраплять на сторінки Червоної книги.

загін - хижаки

сімейство - котячі

Рід / Вид - Smilodon. Шаблезубий тигр смілодон

Основні дані:

РОЗМІРИ

Висота в холці: близько 1 м.

довжина: тіла 1,5 м, черепа 0,3 м.

РОЗМНОЖЕННЯ

Статеве дозрівання: немає даних.

Кількість дитинчат: невідомо.

Період існування: епоха плейстоцену. Тигр вимер приблизно 11 тисяч років тому.

МІСЦЯ ПРОЖИВАННЯ

Північна і Південна Америка.

Шаблезубий тигр смілодон (дивись фото) належав до окремої групи хижаків, яка в даний час не існує. Дослідники висловлюють припущення, що він, можливо, харчувався падлом. Це один з найвідоміших представників свого сімейства.

ДОІСТОРИЧНІ ЗНАХІДКИ

Найвідоміші скам'янілості були знайдені в нафтовому озері в Ранчо Ла Бреа в Каліфорнії. Древнє озеро було місцем водопою. Звірі, які приходили до води, нерідко грузли в асфальті, стаючи легкою здобиччю хижаків. Нафта витікала на поверхню землі. Таке озеро ставало пасткою для звірів, що жили поблизу.

ЇЖА

Смілодон був різновидом махайрода, який жив в Північній і Південній Америці в період з 1,6 мільйона до 11 тисяч років тому. На підставі археологічних знахідок він включений в окрему еволюційну гілку хижих кішок. Зараз представники котячих полюють, накидаючи на видобуток ззаду, і, втикаючи в неї гострі кігті, стискаючи зуби, ламають жертві хребет.

Спочатку вчені думали, що шаблезубий тигр накидався на жертву і вбивав її, завдаючи глибокі рани і перегризаючи шийні хребці.

У нього були довгі гострі ікла, по краях яких знаходилися невеликі щербини - тому він міг нападати на звірів, які були більше за нього самого. Зараз вважають, що шаблезубий тигр їв мертвечину. Сильний вигин іклів свідчить про те, що звір використовував їх не для полювання і вбивства, а тільки для оброблення видобутку. Шаблезубий тигр пересувався повільно. Скам'янілі останки скелета показують, що його ноги були досить короткими, а тіло масивним, тобто він не міг довго переслідувати здобич. Довжина його іклів говорить про те, що тигр міг відкрити пащу під кутом 120 °; для порівняння, сучасні здатні це зробити в межах 65 °.

ЦІКАВА ІНФОРМАЦІЯ. ВІДОМО ВАМ, ЩО ...

• Назва шаблезубого тигра не відповідає дійсності - у нього немає спільних з тигром предків.
• Було кілька видів махайродов, які жили в різні періоди. Смілодон жив в Європі, Африці і Азії в плейстоценовую епоху і до кінця Льодовикового періоду.
• 12 тисяч років тому на території Америки жив ще один шаблезубий тигр.
• Великі ікла допомагали тиграм обробляти туші тварин.

ХАРАКТЕРНІ ОСОБЛИВОСТІ шаблезубого тигра. ОПИС

Шаблезубий тигр належав до роду махайродов. Він мав могутнє тіло, завдовжки близько 1,5 м, що становило приблизно 2/3 від довжини тіла бенгальського тигра, який живе в наш час. Його череп досягав в довжину приблизно 30 см. При закритій пащі, кінчики довгих іклів перебували нижче підборіддя.

Шаблезубий тигр міг розкривати пащу під кутом 120 °. Сучасний лев може це зробити тільки під кутом 65 °. У шаблезубого тигра довгі ікла по краях були зазубрені.

- Місця, де були знайдені скам'янілості

ДЕ І КОЛИ ЖИВ шаблезубого тигра смілодон

Шаблезубий тигр жив на континенті, що об'єднував сучасну Північну і Південну Америку. Жив в епоху плейстоцену, в проміжку приблизно від 1 мільйона 600 тисяч років до 11 тисяч років тому. Причина його вимирання і до сих пір невідома. Скам'янілі останки інших махайродов були знайдені в Африці, Європі та Азії.

Смілодон - древній шаблезубий тигр. Відео дивитися (00:03:17)

Шаблезубий тигр. 1 частина. Відео (00:14:18)

Коли ви чуєте це ім'я, на думку спадає одне - безжалісний і лютий хижак. Шаблезубий тигр - величезна кішка, пристосована до полювання на найбільшу здобич. Цей велетень, який володів неймовірною силою і озброєний 17-ти сантиметровими іклами, гострими як ніж, панував на Американських континентах майже 2 млн. Років. Але раптово шаблезубі тигри незбагненним чином зникли. Сьогодні, наука і новітні комп'ютерні технології дозволяють нам зазирнути на 100 століть назад і повернути до життя це страхітливе створення.

Шаблезубий тигр. 2 частина. Відео (00:14:53)

Шаблезубі кішки є типовими представниками вимерлого підродини котячих. До категорії Шаблезубі кішки також іноді помилково відносять деяких барбурофеліди і німравід, які не належать до сімейства Котячі. Шаблезубих ссавців можна було зустріти також і в деяких інших загонах, включаючи креодонтів (махероід) і сумчастих шаблезубих, добре відомих, як тілакосміли.

Опис шаблезубих кішок

Шаблезубі кішки зустрічалися в середньому і ранньому міоцені на. Рано представником підродини Pseudaelurus quadridentatus була обумовлена \u200b\u200bтенденція, спрямована на збільшення верхніх іклів. Найімовірніше подібний ознака лежав в основі так званої еволюції шаблезубих кішок. Останні представники, які стосуються підродини шаблезубих кішок, роду смілодон (Smilodon).

А також гомотеріі (Homotherium), вимерли в умовах пізнього плейстоцену, приблизно 10 тисяч років тому. Найвідоміший ранній рід Miomachairodus був відомий в середньому міоцені Туреччини і Африки. У період пізнього міоцену шаблезубі кішки існували на кількох територіях спільно з барбурофелісамі (Barbourofelis) і деякими великими архаїчними м'ясоїдними тваринами, що володіють довгими іклами.

Зовнішній вигляд

Завдяки результатам ДНК-аналізу, опублікованими в 2005 році, вдалося встановити, що підродина Шаблезубі кішки (Machairodontinae) було відокремлено від ранніх предків, до яких відносяться сучасні коти, а також не має зв'язків з будь-якими живуть нині представниками котячих. На території Африки і Євразії шаблезубі кішки цілком успішно співіснували з іншими котячими, але конкурували з гепардами, а також пантерових. В Америці такі тварини, поряд з смілодон, співіснували з американським левом (Panthera leo atrox) і пумою (Puma concolor), ягуаром (Panthera onca) і американський гепард (Miracinonyx).

Це цікаво!Щодо забарвлення вовняного покриву думки вчених розходяться, але фахівці вважають, що швидше за все колір хутра не була однорідним, а з наявністю добре помітних смужок або плям на загальному тлі.

Коніческозубие і шаблезубі кішки конкурували між собою за розподіл харчових ресурсів, що спровокувало вимирання друге. Всі сучасні кішки мають верхніми іклами менш або більш конічної форми. Відповідно до цього вивченої ДНК мітохондріального типу, шаблезубі кішки підродини Machairodontinae мали предка, що жив близько 20 мільйонів років тому. Тварини мали дуже довгі і помітно вигнуті ікла. У деяких видів довжина таких іклів досягала 18-22 см, а паща могла легко відкриватися на 95 °. Будь-які сучасні представники котячих здатні відкривати свою пащу тільки на 65 °.

Вивчення зубів, присутніх на останках шаблезубих кішок, дозволило вченим зробити наступний висновок: якщо ікла тварин використовувалися, як вперед, так і назад, то вони були здатні буквально розсікати плоть жертви. Проте, рух таких зубів з одного боку в іншу цілком могло стати причиною серйозного збитку або їх повного обламування. Морда хижака помітно витягнута вперед. Прямих нащадків шаблезубих кішок на даний момент не існує, а питання про спорідненість з сучасним димчастим леопардом на даний момент є спірним.

Вимерлий хижак характеризувався добре розвиненим, потужним і дуже мускулисте тіло, але більш за все у такої тварини була виражена саме фронтальна частина, представлена \u200b\u200bпередніми лапами і масивним шийним відділом. Потужна шия дозволяла хижакові легко підтримувати загальну значну масу тіла, а також здійснювати весь комплекс важливих маневрів головою. В результаті таких особливостей будови тіла шаблезубі кішки були способи одним укусом звалити з ніг, а потім і розтерзати свою здобич.

Розміри шаблезубих кішок

За характером своєї статури шаблезубі кішки були менш витонченими і більш сильними тваринами, ніж будь-які сучасні кішки. Для багатьох було типово наявність відносно короткого хвостового відділу, нагадує хвіст рисі. Також дуже широко поширена думка, що шаблезубі кішки ставилися до категорії дуже великих за розмірами хижаків. Проте, науково доведено, що багато видів цього сімейства мали порівняно невеликі розміри, були помітно менше оцелота і леопарда. Тільки далеко не всі, включаючи смілодонів і гомотерій, могли бути віднесені до мегафауни.

Це цікаво!Висота хижака в холці, швидше за все становила 100-120 см, при довжині в межах 2,5 метра, а розміри хвоста не перевищували 25-30 см. Довжина черепа була близько 30-40 см, а потилична частина і лобова область трохи згладжені.

Представники триби Machairodontini, або Homoterini, відрізнялися виключно великими і широкими верхніми іклами, мають зазубрені з внутрішньої сторони. В процесі полювання такі хижаки покладалися найчастіше на удар, а не на укус. Шаблезубі тигри, що відносяться до триби Smilodontini, характеризувалися верхніми довгими, але відносно вузькими іклами, на яких відсутнє велика кількість зазубрений. Атака іклами у напрямку зверху вниз була смертоносною, а своїми розмірами такий хижак нагадував лева або амурського тигра.

Для представників третьої і найбільш древньої триби Metailurini був характерний так званий «перехідний етап» іклів. Прийнято вважати, що такі хижаки були відокремлені від інших махайродонтових досить рано, і вони еволюціонували трохи інакше. Саме в силу досить слабкої вираженості характерних для шаблезубих ознак, тварини цієї триби отримали назву «малі кішки», або «псевдосаблезубие». З недавнього часу представників даної триби перестали відносити до підродини Шаблезубі кішки.

Спосіб життя, поведінку

Шаблезубі кішки, ймовірно, були не тільки падальщиками, але і досить активними хижаками. Цілком можна припустити, що найбільші види вимерлих шаблезубих кішок, були здатні полює на велику за розмірами здобич. На даний момент прямі докази полювання на дорослих мамонтів або їх дитинчат повністю відсутні, але знайдені кістяки таких тварин поряд з численними останками представників виду Homotherium serum, цілком можуть вказувати на таку можливість.

Це цікаво!Теорія поведінкових особливостей підтверджується дуже сильними передніми лапами у смілодонів, які активно використовувалися хижаками для прідавліванія видобутку до землі з метою подальшого нанесення точного смертельного укусу.

Функціональне призначення характерних і дуже довгих зубів шаблезубих кішок до сьогоднішнього дня залишається предметом запеклих суперечок. Цілком можливо, що вони використовувалися для нанесення великої видобутку глибоких колотих і рваних ран, від яких жертва дуже швидко стікала кров'ю. Багато критиків цієї гіпотези вважають, що зуби не могли витримувати подібної навантаження і повинні були обламуватися. Тому часто озвучується думка, що саблезубими кішками ікла використовувалися виключно для одночасного пошкодження трахеї і сонної артерії спійманої, поваленої видобутку.

Тривалість життя

Точна тривалість життя шаблезубих кішок на даний момент вітчизняними і зарубіжними вченими не встановлена.

статевий диморфізм

Існує непідтверджена на даний момент версія, що дуже довгі зуби хижака служили йому своєрідною прикрасою і приваблювало родичів протилежної статі при здійсненні шлюбних ритуалів. Подовжені ікла зменшували ширину укусу, але в такому випадку, швидше за все, повинні були бути присутніми ознаки статевого диморфізму.

Історія виявлення

Вік найстаріших знахідок датується 20 млн років. Офіційна версія причини вимирання жителів плейстоцену, на думку вчених, полягає в голоді, що виникли під впливом льодовикового періоду. Підтвердженням цієї теорії служить неабияка зношеність зубів у знайдених останків таких хижаків.

Це цікаво!Саме після виявлення сточених зубів виникла думка, що в голодні часи хижаками стала з'їдатися весь видобуток цілком, з кістками, якими і травмувалися ікла шаблезубої кішки.

Проте, сучасними дослідженнями не підтвердилася різниця між рівнем зношеності зубів вимерлих хижих кішок в самі різні періоди існування. Багато зарубіжні та вітчизняні палеонтологи після ретельного аналізу останків прийшли до висновку, що основною причиною вимирання хижих шаблезубих кішок стало їх власну поведінку.

Горезвісні довгі ікла були для тварин одночасно не тільки страшним зброєю для вбивства видобутку, але і досить крихкою частиною організму їх володарів. Зуби просто досить швидко ламалися, тому згодом, відповідно до логіки еволюції, всі види, що володіють такою ознакою, природним чином вимерли.

Шаблезубі кішки - це словосполучення ні-ні, та й сколихне напад темної остраху десь в глибинах нашого єства. Хтозна, можливо, такі почуття спродукованого не сучасними фільмами-жахами, а неясними «спогадами» на генному рівні - адже ці страшні звірі досить довго жили на планеті поряд з нашими предками і не відмовляли собі в задоволенні поласувати людським м'ясом.

Монстри з темного минулого

Останні шаблезубі кішки на Землі вимерли десять тисяч років тому. Тому ми мало що про них знаємо напевно і можемо тільки будувати версії - як про їхнє життя, так і про таємниче зникнення з лиця планети. Але вже самі по собі ці версії дуже цікаві.

Кайнозойської ера почалася з того, що вимерли гігантські ящери, і еволюція, грубо кажучи, шукала їм заміну. Розмір і раніше мав значення - але вже не головне і не першочергове. Тому на авансцену розвитку тваринного світу вийшли ссавці - в тому числі, звичайно, і стародавні хижаки, як же без них ...

Ситі шаблезубих лінива «пасуть» свою їжу

Історія вимерлого роду

Палеонтологи вважають, що перші шаблезубі кішки з'явилися в Африці приблизно двадцять п'ять мільйонів років тому - в ранньому або середньому міоцені. «Піонери» цієї групи виглядали досить скромно і не настільки вражали уяву, як більш пізні її представники. Доісторичні предки котячих хижаків спочатку не були гігантами, так і знамениті ікла галузі у них поступово, в процесі еволюції.

Цікаво, що саме Африканський континент став колискою багатьох земних форм життя - в тому числі і людської. А два десятки мільйонів років тому тут стартувала і епоха великого котячого племені, представлена \u200b\u200bна той момент всього декількома видами тварин - так, у всякому разі, кажуть вчені.

Поява ссавців хижаків прискорило розвиток земної фауни

Поява хижих ссавців стало прогресивним моментом розвитку земної фауни. Їм випало масштабна експансія територій і самоствердження на тлі інших, вже давно існуючих видів хижаків, що сприяло прискоренню еволюції - прояву кардинально нових якостей і пристосувань, що сприяють виживанню.

На різних етапах історії групи шаблезубих котячих досить часто змінювався рівень Світового океану - створювалися умови для переміщення тварин на великі відстані для освоєння нових і нових територій. Таким чином ці хижаки поступово поширилися практично на всі континенти, крім Антарктиди та Австралії. Вони домінували на величезній території суші протягом десятків мільйонів років, але потім, абсолютно раптово, зникли назавжди.

Сьогодні про саблезубов залишилися тільки скам'янілі кістки

Як еволюціонували шаблезубі кішки

Вбивче пристосування у вигляді іклів циклопічного розміру природа не вперше апробувала на шаблезубих котячих, і не тільки на них. Подібні «інструменти» випробовувалися в різні часи і на різних тварин - щось в тому ж роді існувало і у групи ящерів, і у деяких інших ссавців.

Природа наділила древніх кішок унікальним знаряддям вбивства

Звичайно ж, хижаки використовували це чудове знаряддя насамперед для полювання - пащу вони могли відкривати дуже широко, мало не на 120 градусів. Сучасним кішкам залишається тільки помріяти про таке.

Передбачається, що в міру еволюції у тварин зменшувалася довжина хвоста, але причини і доцільність такого явища незрозумілі. Короткий хвіст, втім, може свідчити про те, що у звіра не було необхідності багато бігати, використовуючи його для балансування. Масивні, важкі представники шаблезубих якраз і не заганяли видобуток, а нападали на неї з невеликої відстані - наприклад, із засідки.

Багато шаблезубі кішки були куцехвостимі

Можливо, еволюційний експеримент з шаблезубих вичерпав сам себе - інструмент, ідеальний для вбивства великої здобичі, виявився марним для застосування на більш дрібної дичини: кролика з такою пащею ловити і є дуже незручно. У наш час наддовгі ікла не в честі у природи і не використовуються нею в творчості. Із сучасних котячих хижаків тільки димчастий леопард має непропорційно великими іклами, хоча його і не відносять до прямих нащадків шаблезубих кішок.

Димчастий леопард - сама ікласта сучасна кішка

Де вони жили і чому вимерли

Мешкали великі хижі кішки як в безкрайніх саванах, так і в густих лісах - все, як зараз. Дев'ять-десять мільйонів років тому, коли шаблезуба підродина переживало свій розквіт, його представники вже розселилися по всьому, крім двох, континентах і багато в чому зайняли лідируючі позиції - не було тоді тварин, рівних їм по розуму і силі; епоха людини ще не настала.

Для вчених і раніше залишається загадкою відносно швидке зникнення з лиця планети мегафауни: мамонтів, гігантських носорогів і тих же шаблезубих кішок. Чому вони вимерли, що сталося десять тисяч років тому - зовсім недавно в масштабах історії? У числі причин називають і зміни клімату, і виниклі проблеми з харчуванням, і людський фактор - але навряд чи ці причини самі по собі були достатніми для такого масштабного катаклізму.

Існують і інші гіпотези: наприклад, космічна - про падіння на Землю якоїсь комети, що таємничим чином згубно вплинуло на реалії життя гігантських хижаків. Можливо, вчені вже скоро прийдуть з цього приводу до єдиної думки, і таємниця буде розкрита, але поки факт залишається фактом: земний час велетнів минув - і вони зникли. Володарем планети став двоногий хижак щодо скромних розмірів - людина.

Відео: все про шаблезубих кішок

Опис древніх хижаків

Образ шаблезубої кішки гіпертрофований в нашій уяві, і постаралися тут перш за все кінематографісти, які зробили з неї справжнього моторошного монстра. Втім, вражає і реальний образ цього доісторичного хижака, який сучасна наука досить точно здатна відтворити за наявними в великій кількості викопних останків. В останнім часом все частіше виникають ідеї клонування стародавнього монстра, але поки вони залишаються за гранню фантастики.

зовнішність

Розмірами доісторичні кішки перевершували сучасних - були більше навіть самих великих хижаків, Лева і тигра - але не набагато. Тіла їх, швидше за все відрізнялися підвищеною мускулистостью - в далекій давнині сила була аж ніяк не зайвим аргументом на користь виживання.

Багато шаблезубі кішки відрізнялися міцною статурою

Частини кісток скелета, які є в розпорядженні палеонтологів, дозволяють їм стверджувати про те, що за будовою хребта шаблезубі котячі найбільше нагадували гієну - мали укорочені задні лапи і витягнуту шию, що візуально робило тулуб досить компактним. Можливо, їм при цьому бракувало грації та вишуканості, зате вибір в сторону сили був знову-таки очевидним.

Сказати, що зуби-шаблі були ідеальним знаряддям вбивства, все-таки не можна. У процесі боротьби з сильною жертвою ікла цілком могли і поламатися, і якось невдало заклинити, відразу ж зробивши свого «носія» безпорадним і вразливим. Ці гострі, але тендітні клинки дозволяли блискавично вбити велике травоїдна, точно проколів його товсту шкіру в районі шиї або ж попатравши його живіт. Як варіант - хижаки використовували свої гігантські ікла як обробні ножі, роздираючи тушу жертви на частини.

Ці страшні зуби неважко було поламати

Основні види шаблезубих кішок

Відразу варто сказати про те, що розхожий вислів «шаблезубий тигр» є неправильним. У всякому разі смілодон, якого найчастіше так називають, проживав на американському континенті і предком тигра стати ніяк не міг.

Родоначальниками багатьох відомих шаблезубих кішок вважаються махайрода (Machairodus). На думку вчених, саме махайрода стали тією перспективною гілкою доісторичних кішок, яка в процесі еволюції розділилася на кілька самостійних потужних видів. Мегатеріони ж стали предками смілодонів (Smilodon), що мешкали на території обох нинішніх Америк, Північної і Південної. На Європейській рівнині царювали інші хижі монстри - гомотеріі (Homotherium). Втім, принципових відмінностей між цими тваринами не помічено, хіба що у «європейців» було більш вкорочене тіло.

Махайрода ( «кинджальним зуби» - в перекладі з давньогрецької) жили на Євразійському материку ще 15 мільйонів років тому, досить скоро після своєї появи вони піднялися на вершину харчового ланцюжка. цей древній рід шаблезубих кішок був спочатку представлений не дуже великими, менше сучасного лева, тваринами - вага найпотужніших примірників не перевищував 220 кілограмів. Ікла махайродов вже були добре розвинені, але сильно поступалися за розмірами «клинків» смілодонів і гомотеріев.

На Європейській рівнині не було таких величезних стад великих копитних, як в Африці чи Америці, тому улюбленої здобиччю тутешніх шаблезубих кішок були мастодонти - вимерлі давні хоботні тварини, менші за розмірами, ніж мамонт або навіть сучасний слон.

Ікла у махайрода були відносно невеликими

В роду махайродов виділяються такі види:

• Machairodus aphanistus;
• Machairodus giganteus;
• Machairodus coloradensis;
• Machairodus palanderi.

Смілодон і є той страшний звір, якого в широкому вжитку називають шаблезубих тигром. Цей куцехвостий хижак був найбільшим представником підродини шаблезубих кішок, хоча і не дуже перевищував габаритами сучасних тигрів і левів - він важив до чотирьох центнерів, а розкішні гострі ікла його досягали, разом з корінням, довжини в 28 сантиметрів.

Зовні він нагадував гірського лева, перекачати в спортзалі - потужні рельєфні м'язи обрамляли міцний і широкий кістяк. Коротка шерсть у різних підвидів могла бути як однорідне прокрашенной, так і плямистої.

Смілодон могли полювати навіть на гігантських лінивців

Самці перевершували самок в розмірах і «носили» коротку жорстку гриву. Вони, очевидно, очолювали невеликі прайду, в яких кішки полювали, а самець керував. За іншою версією, тварини були організовані в соціальні групи, що складаються з декількох самців і самок.

Вчені виділяють наступні підвиди цього виду шаблезубої кішки:

• Smilodon fatalis;
• Smilodon floridus;
• Smilodon californicus;
• Smilodon gracilis;
• Smilodon populator.

За чотири мільйони років свого існування гомотеріі встигли широко заселити планету - утвердитися як один з найсильніших і успішно розвиваються пологів хижих тварин. Вони відмінно пристосовувалися до життя в самих різних кліматичних умовах і мешкали в разічних широтах - від пріледникових областей до тропіків - аби їжі було достатньо.

Це були дуже сильні і витривалі, але далеко не найбільші шаблезубі кішки, навіть менші, ніж їхні прабатьки махайрода - вага самця сягав двохсот кілограмів. Дослідження показали, що гомотерій, на відміну від більшості саблезубов, краще бачив днем, ніж в темний час доби.

Гомотерій - сильна і витривала саблезубая кішка

Великий рід гомотеріев об'єднував до півтора десятка видів, серед яких найбільш вивчені наступні:

• Homotherium latidens;
• Homotherium nestianus;
• Homotherium sainzelli;
• Homotherium crenatidens;
• Homotherium nihowanensis;
• Homotherium ultimum.

Так могли виглядати різні види древніх шаблезубих кішок - фотогалерея

Махайрода - представник найуспішнішого роду шаблезубих кішок Барбурофеліси відрізнялися великою силою, величезними іклами - і маленьким мозком Проаілур - дрібний шаблезубий кіт, що мешкав переважно на деревах Мегантереон став прабатьком найвідомішого Саблезуба - смілодона Еусміл - один з найдавніших котячих пологів американський гепард, можливо, був предком гепардів і пум дінофеліса, як стверджують вчені, нерідко полював на людей гомотерія, на відміну від багатьох кішок, днем \u200b\u200bбачив краще, ніж вночі Сансаносміл - європейський кіт, який мав могутню статуру, але невеликі розміри Дініктіс - дуже небезпечний хижак, Розмірами не перевершував рись смілодон - хрестоматійний саблезуб, якого часто називають шаблезубих тигром

Відео: так, напевно, виглядали шаблезубі кішки

Спосіб життя і харчування

Немає точних даних про те, як жили і полювали ці ефектні «пракошкі» - вважали за краще вони триматися поодинці або все ж збиралися на подобу нинішніх левових прайдов. Відповідно, не знаємо ми і про особливості їх соціальної поведінки.Будова кінцівок говорить про те, що ці монстри навряд чи відрізнялися здатністю розвивати велику швидкість, переслідуючи жертву, зате їх потужний стрімкий кидок на видобуток повинен був стати нищівним і переможним.

Сила саблезубов - в точній і потужному кидку

При нагоді шаблезубі кішки - урізноманітнили свій раціон і людським м'ясом - полювали на стародавніх приматів, які вважаються нашими предками. Про це недвозначно свідчать археологічні знахідки - моторошні відмітини на черепах древніх людей, які могли залишити лише ікла шаблезубого звіра.

Нападали ці хижаки на велетнів-мамонтів? Сцени подібних епічних побоїщ люблять малювати сучасні художники - але дуже навряд чи вони мають під собою хоч якісь підстави. Кішкам по зубам могли припасти тільки беззахисні дитинчата мамонта - ну, або доросле, але зовсім вже вмираюче тварина.

Смілодон могли нападати на мамонтів тільки зграями

До речі, знахідки кісток мамонтят, явно обгризених саблезубими пащами, посувають вчених до висновку, що хижаки полювали групами - відбити дитинча у розлючених батьків-мамонтів навряд чи було можливим.

Полювали вони на дрібну живність, начебто гризунів? Взагалі-то голод не тітка, і куди б поділися горді монстри, якщо б вже дуже їсти захотілося. Але в стародавні часи харчова база для хижаків була значно більш багатою - вони не відчували дефіциту в об'єктах полювання й могли вибирати такий з них, щоб витрачені зусилля принесли якомога більше м'яса.

Стародавні кішки воліли нападати на великих травоїдних

Ймовірно, стародавні кішки, як і сучасні, мали здатність бачити - а отже, і полювати - в темряві. Такі висновки дозволяють зробити реконструкції черепів і висновки про те, які частки мозку були розвинені у шаблезубих хижаків. А нічні раптові напади - це можливість здолати розслаблену жертву досить великого розміру. З цією ж метою, очевидно, використовувалися атаки із засідок і укриттів.

У темряві вершилися багато битви саблезубов

Великі копитні - щось на зразок бізонів, кабанів і коней - і складали основу харчування доісторичних кішок. Іноді їх здобиччю ставали навіть гігантські лінивці - тварини розміром із слона, які і самі іноді були не проти поласувати м'ясом.

Відео: що нам відомо про шаблезубих тигрів

Знахідки останків шаблезубих кішок

Цікаві і безцінні для науки матеріали дають численні знахідки кісток скелетів і черепів стародавніх саблезубов. Вчені отримують досить багато матеріалу для досліджень і реконструкцій - скам'янілі останки шаблезубих кішок час від часу виявляються по всьому велетенському ареалу їх проживання: на всіх континентах, крім Антарктичного і Австралійського.

Завдяки таким важливим знахідкам постійно поповнюються прогалини в наших знаннях як про конкретні види доісторичних тварин, так і в цілому про зниклу мегафауна планети.

Революційне значення мала, наприклад, знахідка, яку в 2000-му році з вод Північного моря витягли мережі риболовецького судна - в той день «уловом» рибалок стала частина щелепи стародавнього гомотерія. Дослідження показали: цей саблезуб жив на Землі 28 тисяч років тому, але ж до тих пір вчені припускали, що вже триста тисяч років на нашій планеті не існувало шаблезубих кішок.

Щелепа гомотерія, знайдена на дні Північного моря

Найбільш цікаві сюрпризи чекають палеонтологів в так званих бітумних або асфальтових озерах - американці ще називають їх смоляними ямами. Всього кілька смоляних ям збереглося з доісторичних часів - в основному, в США, а також в Венесуелі, Ірані, Росії, Польщі та Азербайджані. Рідкий асфальт ставав смертельною пасткою для багатьох диких тварин, а потім і відмінним консервантом для їх останків. Саме тут були знайдені в ідеальному стані багато скелети шаблезубих кішок.

Масштабні, що тривали протягом восьми років розкопки проводилися в районі міста Мадрида (Іспанія), курирував їх Музей палеонтології Мічиганського університету. Результатом розкопок стали численні цінні знахідки, в числі яких - останки 27 шаблезубих хижаків. В кінці міоцену періоду на місці сучасного Мадрида розташовувалися густі ліси м соковиті луки, насиченим травоїдними - на них і полювали шаблезубих.

Палеонтологи демонструють свої знахідки на розкопках біля Мадрида

Дуже цікавими знахідками є не тільки кістки, але і ... сліди доісторичних кішок - кілька таких скам'янілих відбитків лап були виявлені в різні роки на різних континентах. Першою в ряду подібних дивовижних знахідок стала «лапа» смілодона, п'ятдесят тисяч років тому гуляв в околицях нинішнього міста Мірамар (Аргентина). Діаметр такої лапки становить 19,2 сантиметра, що порівнянно з відбитком долоні дорослої людини - якщо повністю розставити пальці.

Скам'янілий відбиток лапи смілодона був виявлений в Аргентині

В Аргентині ж, в Ла-Плата, розташований знаменитий музей природознавства, в числі експонатів якого знаходяться і останки шаблезубих кішок. Вхід в музей охороняє пара кам'яних смілодонів.