Бронепалубний крейсер "Аскольд". Бронепалубний крейсер аскольд Російсько японська війна флот крейсер аскольд

"Аскольд" - найкращий крейсер, що колись входив до складу Першої тихоокеанської ескадри флотилії Російської імперії, база якої розташовувалася в Порт-Артурі. Корабель брав участь у бойових діях під час Російсько-японської, а згодом і Першої світової воєн. У цій статті будуть представлені коротка характеристика крейсера «Аскольд», фото та опис його походів.

Передумови створення корабля

З середини 1890 імператор Микола II почав проводити курс, спрямований на зміцнення позицій Росії на Далекому Сході, в Кореї та Північному Китаї. На той час розвивався небувалими темпами. Будівництво нових кораблів проходило завдяки фінансовій підтримці американського та англійського урядів. У зв'язку з цим Морське відомство Російської імперії в 1897 вирішило не тільки оновити, а й значно розширити склад ескадри, що знаходиться в Тихому океані. Планувалося, що через п'ять років флот складатиметься з чотирьох броненосних крейсерів, десяти ескадрених броненосців та двадцяти крейсерів-розвідників.

У лютому 1898 року імператор Микола II затвердив програму посилення суднобудування Далекого Сходу. Після цього віце-адмірал П. Тиртов, який керував Морським міністерством, наказав МТК (Морському технічному комітету) розпочати складання завдань на проектування як крейсерів водотоннажністю 3000 і 6000 тонн, так і інших кораблів.

Створення крейсера "Аскольд"

На початку липня 1898 року відбулося засідання МТК, у якому проекти кораблів, розроблені німецької фірмою «Фрідріх Крупп», було визнано кращими, а вже наприкінці місяця Микола II дав дозвіл на замовлення першого судна. Його будівництво почалося на верфі міста Кіль у Німеччині.

Метою замовлення крейсерів за межами Російської імперії було як швидке поповнення флоту, а й отримання новітніх зразків від різних кораблебудівних фірм. Після того, як були обрані найкращі з них, планувалося розпочати серійне будівництво сучасних військових судів вже на вітчизняних заводах та верфях.

Історія створення крейсера "Аскольд" почалася з того, що 24 жовтня 1898 прибула перша партія металу, призначена для будівництва корабельних конструкцій. Спостерігати за роботами в Німеччині було призначено капітана 2 рангу Н. Рейценштейна. Йому допомагали Л. Алексєєв – старший інженер-механік, який контролював будівництво механізмів, та Е. Р. де Грофе – молодший суднобудівник.

"Аскольд" отримав свою назву 21 грудня. Його майже одразу ж зарахували до списків флоту. Свою назву судно успадкувало від парусно-гвинтового корвета, що носив ім'я Аскольда - легендарного князя Київської Русі, який правив у ІХ столітті. Саме під його керівництвом було здійснено знаменитий похід на Константинополь.

Випробування

Бронепалубний крейсер «Аскольд» був урочисто спущений на воду 2 березня під марш, який виконує оркестр німецького флоту. Крім того, освятити судно приїхав з Берліна протоієрей А. Мальцев, а також хор співаків, що прибув із самого Петербурга.

Вперше корабель вийшов у море 11 квітня 1901 року. Офіційне шестигодинне випробування крейсера відбулося 15 вересня і відбувалося воно біля острова Борнхольм. Спочатку судно спромоглося розвинути швидкість до 23,59, а потім і до 24 вузлів.

Додаткові випробування, які мали на меті випробувати головні механізми, проводилися в Кільській бухті 3 листопада того ж року. Тоді машини змогли розвинути потужність 23 500 л. с. при 128 об/хв. Усього ходові приймальні випробування крейсера тривали 2 год 20 хв. 12 січня 1902 року на крейсері «Аскольд» в урочистій обстановці було піднято гюйс, вимпел та Андріївський прапор. Уся ця церемонія супроводжувалася звуками оркестру та залпами артилерійського салюту.

Характерні відмінності

Почнемо опис крейсера «Аскольд» з його особливостей, порівняно з іншими кораблями того часу. Насамперед, він відрізнявся від інших судів класу 6000 т формою корпусу та конструкцією. Для творців цього крейсера головною метою була можливість полегшити корабель. Це дозволило встановити на ньому найпотужнішу з усіх силових установок, які тоді використовували на подібних судах.

"Аскольд" - крейсер, який відрізнявся від інших кораблів світу своїм силуетом, що мав п'ять тонких труб, ще на стадії розробки був прозваний "пачкою цигарок". Так було задумано аж ніяк не через прагнення зробити щось оригінальне. Такий підхід забезпечував задану контрактом швидкість, навіщо конструкторам довелося збільшити кількість котлів.

Корпус

Він був зібраний за бракетною або картатою системою набору. Його довжина становила 131,2 м, а ширина – 15 м. Литі ахтерштевні та форштевні кріпилися до вертикального кіля. Паралельно йому було встановлено шість днищовых стрингеров, у своїй крайні їх служили обмежувачами міждонного простору і мали водонепроникними властивостями.

Шпангоути встановлювали разом із штапицею, які нумерація вироблялася, починаючи з корми. Подвійне дно знаходилося між 13-м та 115-м шпангоутами, а суцільні водонепроникні флори розташовувалися на кожному п'ятому з них. Друге дно, яке знаходилося в машинних відділеннях, тягнулося вздовж бортів і доходило до броньової палуби, утворюючи міжбортовий простір завширшки 575 мм.

Крейсер «Аскольд» був обладнаний трьома палубами, вистеленими лінолеумом: верхньою, житловою або батарейною та броньовою. Корпус судна мав водонепроникні перебирання, що ділили його на 13 відсіків, що призначалися для забезпечення живучості корабля у разі бойових ушкоджень. Вугільні ями розташовувалися вздовж бортів від 50-го до 97-го шпангоуту під та над броньовою палубою, служачи додатковим захистом для корабля.

Червона фарба "Інтернаціональ", що випускається фірмою "Гольцапфель", покривала підводну частину корпусу. Вона служила захисту як від корозії, і від обростання черепашками і водоростями днища корабля. Зсередини міждонний простір покривав портландський цемент завтовшки від 13 до 50 мм. На тих ділянках, де сталь корпусу судна стикалася або з міддю, або з її сплавами (кінгстони та дейдвудні труби) розміщували спеціальні протектори, виготовлені з цинкових брусків.

Бронювання

Уздовж усієї довжини крейсера «Аскольд» проходила карапасна броньова палуба. Її нижня кромка, розташована посередині корпусу, знаходилася нижче за ватерлінію на 1 400 мм. Всі отвори для вентиляторів та димових труб були обладнані броньовими ґратами. Спускові люки та вугільні горловини захищалися спеціальними кришками. Палубні броньові плити були двошаровими: знизу корабельна сталь 10-15 мм, зверху - легована нікелева броня 30-60 мм.

Елеватори для подачі боєприпасів та основи всіх димарів на ділянці від житлової до броньової палуб прикривалися 40-міліметровими плитами. Похилими броньовими комінгсами завтовшки 100 мм був захищений хід у румпельне відділення. Торпедні надводні апарати прикривала 60-міліметрова, а бойову рубку ще більш ніж у 2 рази потужніша за вертикальну броню. Здійснювався також захист приводного керма, переговорних труб і машинних телеграфів. Їх розміщували в броньованих трубах, що мають товщину 80 та діаметр 400 мм.

Озброєння

Головним калібром крейсера «Аскольд» були 152/45-міліметрові гармати Кане у кількості 12 штук. Їх виготовляли на них і розміщувалися як у носовій надбудові, так і на верхній палубі. Боєкомплект для гармат, що складається з 372 сегментних, 624 чавунних і 564 фугасних і бронебійних снарядів, був розрахований на 3 години битви по 180 пострілів на кожну гармату.

Зенітна та допоміжна артилерія на крейсері була представлена ​​вісьмома 47/43-міліметровими гарматами Гочкиса, два з яких були встановлені на знімних верстатах і при необхідності їх переносили на катери, а шість інших - стаціонарні. На судні були дві гармати Барановського, поставлені на лафети. Зазвичай їх використав корабельний десант. Ці гармати мали невелику масу, тому можна було легко вивантажити на катер чи баркас і вручну доставити на берег. Вони стояли на верхній палубі. Крім того, на борту «Аскольда» розміщувалися дві 37/23-міліметрові гармати Гочкиса, які часто використовуються на баркасах крейсера, а також кулемети «Максим», що призначався для вилазок корабельного десанту.

На верстатах, сконструйованих Меллером, було розміщено на батарейній палубі ще дванадцять 75/50-міліметрових гармат Кане без щитів. Їхній боєкомплект, розрахований на 2,5 години, складав по 650 пострілів для кожної гармати. Усього налічувалося 2116 чавунних та 1500 бронебійних снарядів.

Мінно-торпедне озброєння було представлене чотирма надводними та двома підводними 381-міліметровими апаратами. Крім того, на борту судна були ще дві 254-міліметрові торпедні установки, призначені для катерів.

Енергетична установка

Машинно-енергетичне обладнання займало п'ять котелень і два машинні відділення. Він був розроблений фірмою «Німеччина». Кожна з трьох основних вертикальних чотирициліндрових парових машин мала свій гвинт.
Пар для машин давали 9 котлів Торнікрофт-Шульц. Один розміщувався в п'ятому, а решту було розподілено попарно по чотирьох котельних відділеннях.

Поверхня колосників становила 107 м², максимальний тиск пари - 17 кгс/см², а сумарна поверхня котлів, що нагрівається, - 5020 м². Витрата вугілля дорівнювала 1 кг/л.с. на годину, ККД – 60 %, а паропродуктивність кожного з котлів – 21,2 т/год. Запас палива в 720 тонн міг забезпечити дальність плавання лише на 2340 миль замість запланованих 6500. Витрата вугілля на максимальному ходу не перевищувала 18 т/год.

Ходові якості

Кермо у Аскольда - напівбалансірного типу. Його рама виготовлялася з литої сталі, а потім обшивалася металом завтовшки 8 мм і заповнювалася пробкою. Парова машина керування крейсером дозволяла з легкістю перекладати кермо на повному ходу з одного борту на інший лише за 30 секунд.

Золотник кермової машини координувався з чотирьох постів, де розміщувалися штурвали або з електричним, або з гідравлічним приводами в кормовій, бойовій та ходовій рубках, а також у румпельному відділенні. Мінімальний хід корабля складав 10 вузлів. Судно можна було розвернути на місці, використовуючи лише машини і не застосовуючи при цьому кермо.

Команда корабля та житло

На самому початку штатний екіпаж судна складався з 21 офіцера, 9 кондукторів та 550 нижніх чинів (матросів та унтер-офіцерів). Незадовго до Першої світової кількість військовослужбовців на кораблі збільшилася ще на 70 осіб. На крейсері «Аскольд» приміщення, де жили члени команди, було розміщено в кормовій частині судна на броньовій, а також під напівбаком житлової палуби.

Каюти командного складу та офіцерів були одномісними і розташовувалися, починаючи від 72-го шпангоуту, і йшли у бік корми. Там же була і кают-компанія. Окрім приміщень для матросів на житловій палубі ще знаходилися корабельна церква, лазарет, камбуз, лазня та аптека.

Початок служби

У середині січня 1902 року на «Аскольді» було піднято гюйс та прапор. З цього моменту корабель офіційно став до ладу флотилії Російської імперії. 27 січня він залишив Кіль і вирушив до Лібави. 18 червня крейсер відвідав сам імператор Микола ІІ. Під час стоянки у дозброїли. Тоді на нього було встановлено радіостанцію, зібрану у місцевій Мінній майстерні. Крім того, крейсер «Аскольд» оснастили приладами Гейслера до торпедних апаратів та знарядь, кулеметами, обмежувачами кутів обстрілу та прицілами. Було проведено переговорні труби до елеваторів зі снарядами, дообладнано артилерійські льохи та виготовлено мінний плотик. Також судно укомплектували повним набором боєприпасів та озброєння відповідно до штату.

Наприкінці серпня Микола II знову відвідав «Аскольд», але вже у супроводі сім'ї та грецької королеви Ольги Костянтинівни. Гості побажали екіпажу корабля щасливого плавання. На початку вересня бронепалубний крейсер залишив Кронштадт та відплив на Далекий Схід. На його борту був і А. Н. Крилов - майбутній радянський академік.

У лютому 1903 року судно прибуло до Порт-Артура. З цього моменту корабель став частиною ескадри, що входить до складу Тихоокеанського флоту Російської імперії. У січні наступного року командира «Аскольда» Рейценштейна було призначено начальником цілого загону крейсерів, а на його місце прийшов Граматчиків.

Бойове хрещення

Російський флот з крейсером «Аскольд» Російсько-японська війна, що почалася до вечора 26 січня 1904 року, застала у Порт-Артура. Тоді японські міноносці вперше атакували нашу ескадру. У середині лютого «Аскольд» разом із ще двома крейсерами «Новик» та «Баян» були втягнуті у перестрілку із чотирма бойовими кораблями противника. П'ятого травня бронепалубний крейсер брав участь у прикритті транспорту «Амур», який ставив мінну огорожу неподалік Порт-Артура.

Наприкінці липня цього року російська ескадра Тихоокеанського флоту вийшла у море з єдиною метою - прорватися до Владивостока. «Аскольд» очолював загін кораблів, який прямував у складі кільватерної колони слідом за броненосцями. Тоді ж і розпочався бій з японцями в Жовтому морі. Більшість кораблів російського загону повернули назад у Порт-Артур, тоді як Новик і Аскольд вирішили піти на прорив. Відомо, що бій був досить жорстоким. Проте російські моряки зуміли вистояти, виявивши у своїй надзвичайну стійкість і героїзм. О 19 год 40 хв російським крейсерам вдалося прорватися крізь японське загородження.

«Аскольду» – найкращому крейсеру Порт-Артурської ескадри – під час бою було завдано досить серйозних пошкоджень. Крім того, поранення отримали 48 людей, а також було вбито десять матросів і один офіцер. 11 серпня цей героїчний корабель разом із канонерським човном «Манджур» та міноносцем «Грозовим» спустив прапор. Декілька деталей машин, гвинтівки, замки гармат і бойові відділення торпед було знято з суден і здано до арсеналу. Крейсер після виведення з доку залишався стояти якийсь час біля пристані Товариства КВЗ.

Подальша доля корабля

Історія крейсера «Аскольд», що входив до кораблів Сибірської флотилії, була насичена подіями:

• 1914 - участь у пошуках крейсера «Емден» і німецьких вугільників, конвойна служба у водах Індійського океану, операції, що проводилися на Середземному морі, захоплення німецького пароплава «Хайфа», знищення двох турецьких судів.
• 1915 - обстріл і руйнування залізничного мосту біля Тріполі, затримання перського пароплава з турецькими військовослужбовцями на борту, проведення Дарданелльської операції, під час якої корабель обстрілював берегові позиції противника.
• 1916 - перебував у складі десанту, що захопив грецькі форти. Торішнього серпня на бронепалубному крейсері «Аскольд» у снарядному льоху пролунав вибух, причину якого слідство так і не змогло встановити. Незважаючи на повну відсутність будь-яких доказів, суд висунув звинувачення восьми матросам, четверо з яких незабаром було розстріляно.
• 1918 - захоплений іноземним десантом і передано англійцям, які перейменували його в «Глорі IV» і зробили з нього плавучу казарму.
• 1921 - повернуто на батьківщину після оплати витрат за його утримання, а потім продано німцям на металобрухт.

На закінчення

На жаль, у невеликій публікації неможливо дати розгорнуту характеристику судна. Тим же, хто зацікавився цією темою, буде не зайвим ознайомитись із монографією В. Я. Селянінова «Крейсер «Аскольд», що вийшла 2012 року. Тут дано повний технічний опис корабля, історія споруди та розповіді про його героїчні походи.

Модель крейсера «Аскольд», виконану ще далекого 1900 року, можна побачити у Центральному військово-морському музеї Санкт-Петербурга. Макет корабля є також у Гамбурзі (Німеччина). Його виставлено на показ у Міжнародному морському музеї на одному зі стендів, присвячених подіям Російсько-японської війни.

Це було на початку двадцятих років минулого століття.
Радянська влада в Росії вистояла в Громадянській війні, вигнала за межі країни інтервентів, і через два роки після закінчення бойових дій досягла міжнародного визнання на конференції в Генуї.
Навіть відверті політичні супротивники змирилися із існуванням нової республіки на світовій карті. Але якщо колишні союзники по Антанті - Франція та Англія - ​​віддали перевагу чисто формальному відновленню дипломатичних зв'язків, то з німцями - недавніми ворогами по Першій світовій війні - відносини тепер були цілком дружніми.

На початку січня 1921 року Російська Академія Наук клопотала перед Раднаркомом про створення спеціальної комісії з провідних радянських учених для першої за нової влади поїздки за кордон - з метою відновлення перерваної революцією співпраці із західними колегами. Серед багатьох світил російської науки у складі делегації увійшов професор А.Н. Крилов, знаменитий фізик та кораблебудівник, автор теорії непотоплюваності.

Влітку 1922 року Крилов з кількома своїми учнями перебував у Гамбурзі, де брав участь у науковому експерименті з випробування нових кермових систем - про " рулів Флетнера " . Радянська делегація вирушала на досвідчений полігон на катері з Гамбурзького порту, і по дорозі вчені могли спостерігати, як закінчують своє століття на пароплави, що ліквідували елінг. Німці вважалися на той час найкращими фахівцями з утилізації списаних суднових корпусів, і багато морських заводів країни, розореної програною війною, трималися лише за рахунок "продажу старіння на метал".

Маленький білий катер відвернув з фарватеру і притиснувся до пірса, пропускаючи вперед дивний кортеж, що повільно повз через портову акваторію. Два сильні замурзані буксири, викидаючи з коротких, нахилених назад труб гарячі клапті брудно-бурого диму, підтягли до причальної стінки "корабельного цвинтаря" ще один старий корабель.
Дивовижний корабель...

Це був невеликий бронепалубний крейсер, що з'явився на світ ще до настання епохи дредноутів. І найяскравішою рисою його зовнішнього вигляду були п'ять димових труб - високих і тонких, що здаються надто громіздкими для струнких плоскопалубних корпусів.
Він був дуже брудний і невдалий, цей крейсер. Весь борт - у іржавих потіках і плямах рудого сурика на місці фарби, що облупилася. Довгі тонкі стінки обох щоглів були зрізані, і лежали тут же, на понівеченій до невпізнання надбудові, серед купи залізного брухту і петель сплутаного такелажу. На акуратних гарматних майданчиках уздовж бортів – жодної гармати. Станові якорі зняті, причому, з лівого боку грубо пошкоджений обід клюзу - очевидно, при занадто швидкому витравленні важкого ланцюга якоря. Кормова рубка зруйнована та частково зрізана. Вузька палуба неймовірно захаращена уривками тросів, гнутими листами обіржавленого металу, дошками та іншим заводським сміттям.

Було дивно і гірко бачити цей колись могутній корабель у такому безпорадному становищі. Але й тепер – роззброєний, напівмертвий, – старий крейсер зберіг ще помітні сліди особливої ​​стриманої краси, завжди властивої досконалим створінням людських рук.

Плоский легкий корпус довжиною близько 130 метрів без вираженого напівбака. Акуратна носова надбудова оригінальної архітектури, що зберегла кільце для встановлення гарматної тумби під швидкострільну гармату шестидюймового калібру. Витончений нерізкий вигин високого форштевня, такий характерний для німецької школи військового кораблебудування, що надає всьому силуету корабля динамізму та стрімкості.

Все це красномовно свідчило про те, що в колишні часи цей крейсер мав непогані морехідні якості і достатню для свого класу бойову силу, був легкий на ходу, витривалий і надійний.

Олексій Миколайович Крилов подивився слідом за кораблем, який захоплювався буксирами до суднорозбірних майстерень, і повернувся до своїх молодих колег.

- "Аскольд"... Років двадцять тому я був присутній при його першому виході в море, брав прогресивні випробування, брав участь як інженер-дослідник у закордонному поході до Алжиру. Минулої осені, можна сказати, власною рукою підписав йому вирок... Навіть нетривале плавання споріднює з кораблем. У цього крейсера була зовсім дивовижна доля, я ще кілька років тому навіть не думав, що він не загине в бою, а буде списаний по старості у мирний час, і завершить свій вік тут, біля цього заводського причалу.

Професор замовк. У тиші, що настала, чувся тільки неспішний стукіт машин маленького катера, та здалеку долітали портові шуми.

Низькі хмари пливли над старим містом. Збиралася негода, загрожуючи зривом полігонних дослідів.
Новий час мав нові турботи.

ЧАСТИНА 1. ТАКИХ КРЕЙСЕРІВ НЕ БУВАЄ.

Таких крейсерів не буває!
Його Превосходительство Начальник Головного управління кораблебудування та постачання віце-адмірал В.П.Верховський був майже в гніві.

Четвертого серпня 1898 року російське Адміралтейство підписало з німецькою фірмою Круппа договір на будівництво бронепалубного крейсера за оригінальними кресленнями, створеними корабельним інженером Раухфусом. А вже 24 жовтня, без церемонії закладки, не чекаючи навіть офіційного затвердження остаточного проекту в Російському Морському Технічному Комітеті, німці поставили із заводу в Ессені на верф "Німеччина" в Кілі першу партію відмінної суднобудівної сталі та почали складання кільових конструкій на плазі. У результаті на момент приїзду до Петербурга авторів проекту - самого Раухфуса та її колеги Э.Шульца,- серйозно змінювати що-небудь у архітектурі цього крейсера було вже пізно.

Та проект і не вимагав жодних принципових змін. Корабель, що будувався, мав вийти близько шести тисяч тонн водотоннажністю, володіти повним ходом не менше 23 вузлів і як основне озброєння нести дванадцять знарядь шестидюймового калібру. Але з метою кращого захисту енергетики інженер Раухфус запропонував розмістити котли корабля в п'яти окремих водонепроникних відсіках - так, щоб навіть при пошкодженні броні ворожим снарядом більше ніж одна секція не виходила з ладу. Від цього крейсер вийшов п'ятитрубним.
Ця обставина і обурювала адмірала Верховського найбільше...

Розробляючи технічне завдання для проектування бронепалубних крейсерів-розвідників 6000 тонн водотоннажністю, російське Адміралтейство розраховувало, що новим кораблям, очевидно, належить по добудові вирушити на Далекий Схід, де після перемоги Японії в збройному конфлікті з Китаєм в 18 .

Повіками Японія проповідувала політику самоізоляції, відмовляючись від глибоких контактів із сусідами - навіть найближчими. Але час брав свій, в індустріальний вік економічна взаємоінтеграція острівної Імперії з континентом стала вже неминучою, і в останній чверті дев'ятнадцятого століття, на Далекому Сході виникла пряма загроза переділу колоніальних територій між старими господарями - європейськими державами - і новим, недавно вилупивши "драконом". Цьому чимало сприяла політична реформа, проведена з ініціативи самого імператора і яка торкнулася майже всіх сфер життя японського суспільства. Не дуже багато сучасні дослідники охрестили цю реформу "Революцією епохи Мейдзі".

Перемога Японії над Китаєм у збройному конфлікті 1894 - 1895 років наочно продемонструвала сильним світу цього, що з новим претендентом на роль регіонального лідера в двосхідних краях доведеться вважатися всерйоз. Особливо серйозного удару було завдано політичного престижу Росії, Німеччини та Франції.

Лише під тиском європейських держав та після введення в китайські акваторії російських військово-морських сил у складі Середземноморської ескадри під прапором адмірала С.О.Макарова та Тихоокеанської – під прапором адмірала Є.І. Алексєєва вдалося позбавити японців права розгортати військові бази на анексованих біля Китаю територіях. А потім взагалі змусити новоявлену колоніальну імперію відмовитися від більшої частини територіальних придбань у цій війні. Невелика фортеця Порт-Артур, що контролює з півострова Ляотешань всі основні стратегічні комунікації Жовтого моря і непоганий незамерзаючий порт, була віддана в тривалу оренду Росії.

Осередок майбутнього військового протистояння дозрів...

Але на той час Японія була ще дуже небагатою державою, незважаючи на те, що отримувала велике сприяння від Британії, яка штучно створювала собі в далекосхідному регіоні економічно залежного, а тому вірного союзника. Власне військове кораблебудування у японців було розвинене досить слабко, і Сполучений флот Імперії переважно комплектувався з допомогою іноземних проектів, найчастіше - англійських. Причому уряд Японії, стиснутий у коштах, замовляючи кораблі, прагнув обійтися мінімальними витратами.

Чим менша водотоннажність має бойовий корабель, тим дешевше обходиться його спорудження та утримання. Тому при розробці специфікацій для своїх замовлень японці щоразу намагалися втиснути максимальну кількість зброї в досить маленькі корпуси. Подібна політика призвела до того, що наприкінці дев'ятнадцятого сторіччя замість великих морехідних бронепалубних крейсерів-рейдерів, "винищувачів торговельного флоту", під японським прапором ходили, в основному, так звані крейсери "ельсвікського класу" - короткі в корпусі, невеликі, рухливі, але при цьому тяжко озброєні кораблі. По суті, це були вже не зовсім крейсери, а скоріше, "міжкласові гібриди" крейсера та канонерки.

Родоначальником цього численного різновиду малих бойових кораблів вважається розроблений англійським заводом Армстронга в Ельсвіку для чилійського флоту і спущений на воду в 1883 крейсер "Есмеральда". При водотоннажності всього 2800 тонн і довжині в корпусі близько 90 метрів, вона мала потужність механізмів 6000 кінських сил і була здатна на 17-вузловий хід. А як озброєння несла дві величезні короткоствольні гармати десятидюймового калібру і шість шестидюймових гармат.

Ознайомившись із технічними даними "Есмеральди", сам адмірал Макаров назвав її "ідеальною бойовою машиною", всерйоз вважаючи, що завдяки малим розмірам та відмінної маневреності, ескадра таких крейсерів зможе в бою впоратися навіть із броненосцами!

Тепер "Есмеральда", перекуплена у чилійців, що розорилися, носила японське ім'я "Ідзумі", і разом зі своїми численними "нащадками" служила у складі Сполученого флоту Японської Імперії.

По суті, саме діяльність ескадри "ельсвікських" крейсерів і вирішила результат японо-китайського конфлікту. Оскільки практична відсутність у японців на той момент лінійного флоту зробила "Летючу ескадру" на чолі з її флагманом "Нанівою" – теж типовим представником ельсвікської концепції – головними силами переможця.

Але в процесі бойового використання "ельсвікських" крейсерів в умовах Тихого океану виявилися основні їхні недоліки, як це часто буває, що безпосередньо походять від достоїнств. Занадто мала водотоннажність неминуче тягне за собою низький показник дальності, незадовільну бойову живучість, відверто погану мореплавність і дуже слабку стійкість корабля як артилерійської платформи. Останнє особливо позначалося на крейсерах, які мають озброєння важче 152-міліметрового калібру.

Не випадково до початку нового століття майже всі малі "ельсвікські" крейсери Японії або вже пройшли модернізацію із заміною важких гармат на більш сучасні - легкі та довгоствольні, або чекали на свою чергу на переозброєння.

Технічний прогрес неможливо зупинити, Сполучений флот Японії за активного британського сприяння поступово перетворювався з "ескадри жебраків" на серйозну і сучасну бойову силу - з броненосцями та великими крейсерами типу "Асама" у складі. І "ельсвікські" крейсери, зрозуміло, від серії до серії піддавалися удосконаленню, залишаючись, як і раніше, грізним противником, з наявністю якого необхідно зважати.

Наприкінці дев'ятнадцятого століття, як оптимальна альтернатива "ельсвіку" - Росія висунула концепцію "середнього" бронепалубного крейсера, здатного як на винищення ворожого транспортного флоту на далеких океанських комунікаціях, і повноцінну службу тактичного розвідника при лінійній ескадрі.

Як було нами вже зазначено, згідно з задумом МТК російського Адміралтейства, бронепалубний крейсер першого рангу "для потреб ескадри Тихого океану" повинен був мати водотоннажність близько 6000 тонн, розвивати швидкість не менше 22 вузлів і нести озброєння, достатнє для гарантованого розгрому у відкритому бою один на один будь-якого ровесника "ельсвікського" класу, виключаючи лише крейсера з повним броньовим поясом по ватерлінії. Тепер теоретичним розробкам російських адміралів належало втілитись у металі.

Але російська монархія переживала на той час так звана "криза систем управління". Основи російської чиновної бюрократії, закладені ще реформами Петра Великого і вдосконалені в епоху Миколи Першого, з часом перетворилися з прогресивного чинника на серйозне "гальмо" для військової індустрії країни. Для прийняття будь-якого нововведення часто потрібно було кілька років листування між різними Технічними Комітетами та Бюро. Фінанси на реалізацію будь-яких проектів виділялися лише після збору достатньої кількості доказів того, що винахід справді є стратегічно важливим для держави. Рівень цієї "достатності" нерідко визначався свавіллям столоначальників.

Наприклад, ще 1880 року флотоводець і кораблебудівник А.А. Попов виступив з ініціативою створення у Петербурзі чи Кронштадті наукової лабораторії дослідів з гідродинаміки. Пропозицію підтримали провідні російські вчені, і серед них - всесвітньо відомий хімік Д.І. Менделєєв. Але перш, ніж проект необхідного флоту Досвідченого Басейну було затверджено і підписано Адміралтейською комісією, минуло майже... півтора десятки років!
Ціна такого адміністрування за дрібницями була надто великою для Росії. Це розуміли всі вищі державні чини, крім імператора.

Навесні 1898 року, з Високого дозволу самого Миколи Другого, нові розробки вимоги для проектування нових бойових кораблів були розіслані Морським Технічним Комітетом російського Адміралтейства по найпрогресивніших зарубіжних морських заводах - з метою оголошення конкурсу на кращий крейсерський проект. Дасть Бог, іноземці-союзники побудують поповнення для російського флоту швидше, ніж задавлені казенним адміністративним апаратом вітчизняні підрядники!

З тими з іноземних заводів, які нададуть повну розробку крейсера, що найбільше відповідає заданим вимогам, Адміралтейство обіцяло укласти контракт на будівництво цілої серії. Щоправда, із застереженням, що безпосередньо на верфі-розробнику створюватиметься лише головний корабель, а решта за викупленою ліцензією та під керівництвом авторів проекту будуватимуться вже в Росії.

Перше замовлення на універсальний бронепалубний крейсер нового покоління отримав американський заводчик Чарльз Крамп. Причому, без жодної участі у конкурсі. Просто, будучи давнім контрагентом російського флоту, американець вчасно опинився в Санкт-Петербурзі і, що називається, "потрапив у потрібний струмінь", запропонувавши Верховському побудувати на своїх верфях у Філадельфії для російської Тихоокеанської ескадри чотири броненосці, шість крейсерів . Такого величезного замовлення Крампу, звичайно, не зробили, але дозволили зайнятися розробкою одного броненосця та одного універсального крейсера, які згодом стали відомі як "Ретвізан" та "Варяг".

Відсіявши під час відбіркового туру конкурсу близько півтора десятка різних проектів, адмірал Верховський допустив до основного змагання лише чотири розробки, з яких таємним голосуванням журі було визначено найкращу. Перше місце майже одноголосно отримав проект німецьких інженерів Раухфуса та Шульца – службовців знаменитої фірми Круппа.

Відповідно до наданих німцями креслень і специфікацій, при будівництві мав вийти бронепалубний крейсер стандартною водотоннажністю 5900 тонн, озброєний дванадцятьма шестидюймовими гарматами в щитових установках на верхній палубі і таким же числом протимінної тридюймової артилерії в бортових. Що ж до швидкості, то конструктор котломашинної установки корабля Шульц обіцяв, що його крейсер легко вийде на рубіж 24 вузла. Для заданого водотоннажності це - ймовірний світовий рекорд.

Правда, російські адмірали ще тоді звернули увагу на нестандартне рішення загальної архітектури корпусу в проекті, що переміг. Крейсер виглядав на кресленнях худим і довгим, з надто звуженими в краях обводами. Напівбака не було зовсім, а над вузькою плоскою палубою в ряд височіли п'ять димових труб, викликаючи смішну асоціацію чи то з металевими стовпами заводського паркану, чи з розкритою пачкою тонких дамських цигарок.

Щиро кажучи, Верховський недолюблював багатотрубні кораблі. Чим більше труб - тим більша у корабля ймовірність стати в бою гарною мішенню для ворожої артилерії. Причому, як слід захистити бронею трубу неможливо, а будь-яка дірка від попадання у ній веде до зменшення тяги, як наслідок - до падіння швидкості. Але знаючи з досвіду, що з первинного проекту до робочого креслення будь-який корабель проходить капітальну доопрацювання і зазвичай встигає значно змінитися, адмірал розраховував, як і з трубами німецького проекту можна якось розібратися...

Але крейсер був фактично закладений раніше, ніж російська штабна бюрократія "розгойдалася" на перегляд питання про його труби. І Шульц, який приїхав до Санкт-Петербурга, прямо заявив Верховському, що "псувати свій винахід не дасть". Подумаєш - яскравий зовнішній вигляд, зате швидкість при природній тязі буде вищою за контрактну, а "розтягнуте" по корпусу розташування котлів у п'яти компактних відділеннях дозволить краще захистити в бою енергетичні системи. Більше однієї кочегарки один супротивник не вразить, навіть якщо проломиться крізь круппівську броню на скосі броньової палуби!

Для спостереження за спорудженням корабля в Кілі МТК сформував особливу комісію, яку очолив майбутній командир крейсера - капітан другого рангу Микола Карлович Рейценштейн, офіцер дуже рішучий. Отримавши призначення, він одразу виїхав до Німеччини, не чекаючи, поки Адміралтейство погодить з німецьким Міністерством Іноземних справ порядок перебування комісії у Кілі. У результаті німецька митниця сприйняла російських офіцерів та інженерів як приватних осіб і зажадала сплати податку за в'їзд, від якого зазвичай звільнялися іноземці, які подорожували за службовою потребою.

Більше того, Німеччина заявила послу Росії у Берліні протест щодо відмови Рейценштейна цей податок сплатити. У відповідь вже російське Міністерство Іноземних справ звернулося до німецького посла в Петербурзі з наполегливою вимогою нагадати кільській владі, що комісія, що спостерігає за будівництвом бойового корабля, згідно з міжнародним законом прирівнюється до дипломатичного представництва, а отже, і сам кавторанг Рейценштейн, і всіма правами членів військового аташату. У тому числі - правом недоторканності особи та правом несплати в'їзних та прибуткових податків. Німці зажадали від Адміралтейства ще одного підтвердження повноважень комісії.

А поки тривала чиновницька паперова канитель, верф "Німеччина" продовжувала спокійно та планомірно виконувати умови підписаного контракту. На металургійному заводі в Ессені, що також належить корпорації Круппа, вже прокочували листи особливої ​​еластичної сталі для палубної броні, причому один з кожних десяти листів неодмінно піддавався полігонним випробуванням. Броневу плиту закріплювали в спеціальній рамі і робили по ній реальний постріл прямим наведенням зі 150-міліметрової гармати. Бойовим снарядом! Ці дорогі досліди мали контролювати неухильне дотримання технології виготовлення броньової сталі. Механічні майстерні Круппа в Тегелі зобов'язалися до початку весни завершити виливок усіх 12 циліндрів для головних парових машин корабля. На кільському елінгу робітники вже завезли та встановлювали обидва штевні та більшу частину основного набору, клепали обшивку та підбронювальну прокладку.

А, щоб залагодити бюрократичні непорозуміння, російський військовий дипломат О.К. Поліс запропонував голові спостерігача комісії просити аудієнції у німецького Імператора Вільгельма II. Рейценштейн, який на той час вже отримав звання капітана першого рангу, дивився на майбутню зустріч із монархом передусім на реальну можливість посилити вплив комісії на процес будівництва кораблів для російського флоту.

Кайзер Вільгельм був з юності небайдужий до військового флоту. Бувало, навіть сам писав проекти бойових кораблів та складав до них докладні креслення. Щоправда, адмірал Альфред фон Тірпіц, який виступав у ролі технічного консультанта Імператора, зазвичай в пух і прах розкритиковував усі імператорські ідеї в галузі військового кораблебудування. В історичній літературі неодноразово описаний напівлегендарний випадок, коли, розглянувши докладно один із власноруч намальованих Вільгельмом "загальних планів" чергового нового броненосця, Тірпіц прокоментував його таким чином:
- Чудовий проект, Ваша Величність! Потужний захист, сильне озброєння... Одна тільки біда – плавати цей лінкор буде приблизно так само добре, як свинцева качка!

Тим не менш, Імператор любив довгі бесіди з фахівцями про переваги найсучасніших бойових кораблів. Саме цьому виявилася і аудієнція з російськими офіцерами і представниками Морського відомства, що відбулася 6 січня 1898 року. Микола Карлович Рейценштейн докладно розповів кайзеру історію проектування російських бронепалубних крейсерів. Вільгельм поцікавився, який тип котлів вважають за краще встановлювати на крейсерах Російського флоту, і поскаржився на те, що німецькі кораблебудівники досі не зійшлися в думках, які з котлів, що виробляються в Німеччині, варто визнати кращими і організувати масове виробництво.

Можливо, ця аудієнція стала б черговим формальним епізодом серед необхідних дипломатичних заходів, що оточують діяльність будь-якої офіційної військової делегації в чужій країні. Але після прийому Рейценштейна в імператорському палаці кільська влада стала зовсім інакше ставитися до роботи російської комісії, що спостерігає.

Російські офіцери та технічні фахівці тепер цілком вільно допускалися на територію закритого підприємства, яке виконує військові замовлення. Рейценштейну, незважаючи на те, що він досконало володів німецькою мовою, надали референта - перекладача, який допомагає розбиратися з технічною документацією. Корабельний інженер Е.Р. де Грофе зі складу комісії отримав прямий доступ до святих святих круппівського заводу - до конструкторського бюро Раухфуса... Зрозуміло, що ні про яку сплату податків і мит вже й не йшлося!

До цього часу російським МТК було підписано у виробництво ще один проект крейсера, розроблений німецькою фірмою "Вулкан". Цей проект запізнився до початку конкурсу, але креслення, супроводжені майстерно виконаною "представницькою" моделлю, що наочно демонструє зовнішній вигляд майбутнього корабля, справили таке враження на адмірала Верховського, що журі вирішило таки розглянути заявку... На перевірку виявилося, що вулканівський проект навіть перевершує за низкою показників розробку кільських інженерів, що зайняла перше місце.

Тепер німці будували для Росії вже три крейсери, оскільки на верфі "Шихау" в Данцигу МТК замовив легкобронний високошвидкісний корабель-розвідник - теж для служби у складі ескадри Тихого океану.

Ще кінці грудня 1898 року керівник російським Морським міністерством Росії віце-адмірал П.П. Тиртов представив Його Величності Імператору Миколі II на затвердження проекти імен для замовлених кораблів, що будуються. Єдиним розчерком імператорського олівця були внесені до списків і всі три крейсери німецької споруди, найменовані відповідно "Аскольд", "Богатир" та "Новик".

Згідно з старовинною традицією, імена кораблів у російському флоті успадковуються. Коли бойовий корабель гине в бою або буває списаний за старістю, його ім'я передається новозбудованому побратиму за класом. У разі крейсера успадкували свої імена від парусно-паровых корветів покоління шістдесятих років дев'ятнадцятого століття.

Навесні 1899 року в долю "Аскольда", що будується, вперше втрутилися непередбачені обставини.
Раннього імлистого ранку 17 квітня старе місто було збуджене несамовитим завиванням пожежної сирени в порту. Над гострою сіро-свинцевою бризкою хвиль у затоці, над плоскими залізними дахами заводських будівель, над темним полірованим гранітом міської набережної низько пливли густі задушливі дими, і в їхніх чорних клаптях губилися контури баштових кранів і корабельних щоглів. А на сизих холодних небесах зловісною багряною плямою широко розпливалося заграва...
Горіла верф Круппа.
Вогонь, що виник, здається, внаслідок короткого замикання на електростанції біля морського заводу, поширювався надзвичайно швидко. Він жадібно обгладував кістяки портових складів, з гучним тріском перебігав по смолених шпалах одноколійки, люто гудів під довгим двосхилим дахом вугільного пакгауза, біснувався на високих штабелях соснових брусів і дощок, заготовлених для будівництва будівельних лісів.
По вулицях Кіля до порту та заводу мчали пожежні карети, а на воді біля самих елінгів снували оснащені насосами та брандспойтами катери. У димному повітрі надривне виття сирени мішалося з ритмічним боєм старовинного "тривожного дзвону" на високій цегляній башті над комендантською конторою.

Пожежа на суднобудівному підприємстві завжди складна для ліквідації – хоча б вже тому, що на складах та в майстернях перебуває маса горючих матеріалів – від вугілля до смолистих дощок, від гасу до пеньки. Міські пожежні бригади та весь персонал верфі не шкодували сил, щоб убезпечити від полум'я кораблі на стапелях. Робота кипіла весь день і всю ніч до світанку, і зрештою увінчалася успіхом, хоча вітер протягом усього цього часу віяв з берега до моря, загрожуючи поширенням пожежі на стапельні комплекси з недобудованими корпусами.

Коли ж стихія була нарешті приборкана, заводська управа підрахувала збитки. На щастя, людей, які постраждали від вогню, було небагато. Навіть серед пожежників, хоча професіонали, як їм належить, і брали на себе роботу на найнебезпечніших ділянках. Не торкнувся вогонь і жодного з кораблів на стапелях. А ось заводське обладнання та майно фірми Круппа виявилися зіпсовані пожежею дуже ґрунтовно.
Вогонь привів у непридатність усі будівлі на площі, що дорівнює майже шести квадратним кілометрам. Згоріли електростанція, малярська майстерня, склади такелажу, слюсарня з більшою частиною металобробних верстатів, цех із виробництва шаблонів, лісосклад та вугільний пакгауз.

Але мабуть, найгірше для заводу було те, що у флігелі, що примикає до адміністративної будівлі верфі, полум'я повністю знищило інженерну документацію, в тому числі всі екземпляри робочих креслень "російського замовлення". Добре, що два комплекти чернеток цих креслень збереглися вдома у Раухфуса, але щоб відновити необхідну документацію повністю, потрібен час. А фірма Круппа, не бажаючи серйозно відступати від контрактних термінів будівництва кораблів, вирішила відкласти спуск "Аскольда" лише на півтора місяці.

У російській військово-морській літературі нерідко трапляється версія, що саме пожежа на крупповської верфі та втрата більшої частини робочих креслень були причиною того, що "Аскольд" залишився єдиним у світі крейсером цього проекту. Нібито, російському Адміралтейству було ніколи очікувати на відновлення документів, і тому було прийнято рішення на вітчизняних заводах будувати крейсера однотипні штеттинському "Богатирю", а не кільському "Аскольду".
Насправді існує інша причина такого рішення. Набагато більш прозаїчна та раціональна. "Богатир" здався адміралам Тиртову та Верховському незрівнянно вигіднішим у бойовому відношенні.

При порівнянному водотоннажності та однаковому складі основного озброєння в обох крейсерів німецької споруди, "Богатир" відрізнявся значно потужнішими зв'язками основного набору корпусу і мав посилений бронезахист артилерії. Так, наприклад, всі дванадцять шестидюймових знарядь "Аскольда", за винятком першого - бакового, встановленого на піднесеній носовій надбудові, розташовувалися на верхній палубі крейсера. Як захист до гармат покладалися профільовані броньові щити - і тільки. А "Богатир" ніс першу та останню пару шестидюймівок у вежах на носі та на кормі. Ще чотири гармати були встановлені на закритій палубі батареї і захищалися бронею казематів. Таким чином, лише третина артилерії головного калібру "Богатиря" мала легкі щити.

Дослідники, які відзначають безперечну перевагу "Богатиря" у захисті апртилерії, нерідко забувають про те, що у військовій техніці, як, втім, і в будь-якій іншій, у кожної позитивної властивості є наступний недолік. Якщо знаряддя крейсера прикриті броньовими вежами, це значно знижує ймовірність виходу гармат з ладу при поразці ворожим снарядом, робить помітно меншим ризик у бою для артилерійського розрахунку... Усе це. Але чи хтось звернув увагу на те, що вежі "Богатиря" були влаштовані приблизно так само, як вежі сучасних йому броненосців, тільки відповідно полегшені та зменшені в розмірах. При встановленні артилерії в вежах на дві гармати припадає один канал подачі снарядів, а це означає, що фактична скорострільність гармат дещо знижується в порівнянні з тими знаряддями, які встановлені в щитах чи казематах... Втім, гранична скорострільність у реальному бою використовується рідко.

Коли Петербурзі вирішувалося питання у тому, у якому з двох німецьких проектів замовляти крейсера на російських заводах, важливу роль зіграв і той чинник, що фірма Круппа поклала за розробку високу ціну. Найдорожче, ніж могла б обійтися скарбниці Миколи Другого, штеттинська ліцензія. Зокрема, Крупп вимагав, щоб окрім грошової винагороди за передачу повного комплекту технічної документації, Росія надала його заводам замовлення на будівництво ще одного бойового корабля. Переговори про це були перервані з ініціативи адмірала Верховського, який переконав Імператора в тому, що "Богатир", очевидно, вийде значно надійніше за "Аскольда".

Сумнівно, звичайно, але капітан Першого рангу Володимир Дубельт стверджував у своїх мемуарах, що справа була зовсім не потенційною надійністю того чи іншого проекту. Просто адмірал було потерпіти у складі флоту ще одного пятитрубного крейсера.

Пройде час. Почнеться війна. Вона й розсудить усі суперечки, розставить усі крапки над "і". Мабуть, тільки через століття, коли історія вже сама відфільтрувала і зберегла для вічної пам'яті все найважливіше, можна з упевненістю говорити про те, який проект був кращим. А долі своєї виявилися гідними обох кораблів...

Офіційна закладка " Аскольда " було проведено лише 8 липня 1899 року - без пишних церемоній, традиційних російського військового флоту. Не те щоб практичні німці не стали витрачатися на влаштування розкішної урочистості, а просто дивно виглядало б святкове оформлення закладки корабля, що проводиться явно "заднім числом", коли на стапелі вже викладено кіль, зведені штевні, ведеться установка шпангоутів і розпочато формування сталі для.

Незважаючи на те, що закладка корабля була проведена скромно і майже непомітно серед заводських буднів, одного з наказів морської традиції було дотримано свято. Для "Аскольда" було виготовлено кілька екземплярів заставних дощок.

Установка заставної дошки на кілі корабля, що будується, символізує не тільки початок будівельних робіт, ця дата є свого роду першою точкою відліку в його біографії і згодом регулярно відзначається на борту як свято. Найбільш урочистим днем ​​вважається тільки день спуску на воду.

Ще древні римляни завели звичай класти під степс першої щогли корабля, що будується, нову монетку. Традиція народилася від язичницької релігії - прирівнюючи корабель до одухотворених істот, мореплавці давнього минулого вважали, що у разі його загибелі треба буде заплатити богам за перехід душі з цього світу на той. Тож нехай завжди буде при ньому монетка - про запас...

Протягом довгих років змінювався світ, забулася стара повір'я, але досі, перш ніж буде встановлено обшивку другого дна на новому кораблі, на його кіль під першою щоглою кріплять срібну пластинку латуні, на якій гравіюють дату закладки, ім'я, нерідко - технічні дані . Наприкінці дев'ятнадцятого - початку двадцятого століття з кожної заставної дошки зазвичай відразу виготовляли кілька копій, які після церемонії закладки надходили до заводського музею, Адміралтейства, колекції Імператора.

На закладній дошці "Аскольда" німецький гравер зобразив стрункий крейсер, що йде повним ходом по гострій балтійській хвилі. Під "портретом" було написано двома мовами - німецькою та російською - ім'я корабля і назва заводу-будівельника. Одну з копій цієї дошки, що збереглася до наших днів, читач, який цікавиться, і сьогодні може побачити під склом на стенді Військово-Морського музею в Санкт-Петербурзі...

Згідно з контрактом, на весь період будівництва "Аскольда" Круппу відводилося 23 місяці, рахуючи від моменту підписання креслень крейсера у виробництво 23 березня 1899 року. Через пожежу на верфі до цього терміну додали ще два місяці, хоча інженери німецької фірми обіцяли обійтися меншою відстрочкою.

На верф із візитом приїхав імператор Микола Другий. Офіцери російської спостерігаючої комісії на чолі з Рейценштейном отримали запрошення на борт імператорської яхти "Полярна Зірка", де були представлені государю.

Відсутня на прийомі лише інженер де Грофе. Він тимчасово проживав у Штеттіні, приїжджаючи в Кіль лише у справах побудови крейсера, і в роз'їздах пропустив попередження про майбутній візит царя. Дев'ятого вересня, коли члени спостерігаючої комісії були на аудієнції, де Грофе приїжджав до Кіль, але до царя його не допустили, оскільки інженер прибув у цивільному одязі, а не в парадному мундирі, як того вимагають правила етикету.

Здавалося б, що страшного в тому, що один з інженерів не був присутній на борту "Полярної Зірки" і не отримав майже формального монаршого рукостискання... Проте, Головний Морський Штаб не преминув послати капітанові першого рангу Рейценштейну догану за слабку дисципліну серед його підлеглих. Одночасно в штабі відхилили прохання про збільшення російським офіцерам відрядження.

Наприкінці серпня 1899 року, незадовго до свого візиту до Німеччини, імператор Микола Другий підписав указ про порядок проведення урочистостей з приводу спуску на воду крейсера "Аскольд". І знову, як і при закладці, церемонію було вирішено провести якомога скромніше.

Справа в тому, що після спуску крейсер мав ще майже рік провести біля причалу в акваторії заводу. Потім після завершення добудови на плаву здати перше коло випробувань з німецькою заводською командою на борту. І тільки після офіційного приймання "до скарбниці" та освоєння механізмів російським екіпажем, за наказом Головного Морського Штабу "Аскольд" отримував право підняти Андріївський прапор. А до цього часу корабель, що будується, ще не належав російському флоту, будучи - втім, теж досить умовно - власністю заводу.

Німецький імператор Вільгельм Другий, приймаючи на аудієнції офіцерів російської комісії, повідомив капітану першого рангу Рейценштейну, що хотів би особисто бути присутнім при хрещенні "Аскольда" під час спуску. Хто відмовить государю!.. Але перед російським каперангом постала серйозна проблема: згідно з рекомендацією свого монарха, провести спуск крейсера без особливих урочистостей, і в той же час вжити всіх заходів до того, щоб у всіх деталях був дотриманий палацовий етикет при візиті на верф монарха чужого...

Рейценштейн звернувся до Міністерства закордонних справ Росії. Але отримана звідти відповідь містила, скоріше, формальні рекомендації, аніж якісь конкретні поради. Тож якщо Вільгельм не відмовиться від думки приїхати на спуск, то офіцерам майбутнього екіпажу "Аскольда" слід було прибути у парадній формі, а над крейсером піднімати Андріївський прапор. А якщо візит не відбудеться, офіцерам дозволялося з'явитися у віцмундирах, російського військового прапора не піднімати - обмежитися звичайним "триколором", який носять на флагштоку цивільні судна.

Читачеві, який цікавиться історією, напевно, не раз траплялося дивуватися, зустрівши в книзі або на музейному стенді фотографії бойових кораблів, що наїжалися гарматами, під комерційними прапорами. Не дивуйтесь! У багатьох країнах Європи новозбудовані кораблі, незважаючи на повністю укомплектоване озброєння, не вважаються такими, що належать до військового флоту, поки не здано ходові випробування.

Адмірал П.П. Тиртов направив геманському імператору листа, в якому в дуже хитромудрих висловлюваннях пояснював, що фактично, ім'янаречення крейсера вже відбулося - коли Його Величність Микола Другий підписав наказ про занесення корабля до списків флоту Росії. А під час спуску крейсера буде лише освячено православним ієреєм, спеціально запрошеним для цієї мети. Втім, кайзер і не думав поки що відмовлятися від візиту на верф, хоча його і засмутив той факт, що ухваленого в Німеччині епізоду з розбиванням пляшки вина про форштевень російська традиція не передбачає...

Поки Рейценштейн знався на тонкощах дипломатичного етикету і розробляв два варіанти регламенту церемонії, на верфі робітники закінчували підготовку крейсера до спуску. Пофарбували корпус нижче ватерлінії, перевірили герметичність всіх клапанів та кінгстонів, прокарбували для міцності шви зовнішньої обшивки.

Російське посольство у Берліні запросило з Петербурга співацький хор. З православної місії прибув святий отець Олексій (Мальцев), який мав вести церемонію освячення крейсера. Завод Круппа доповів про остаточну готовність корабля до спуску 15 лютого 1900 року.

Але дипломатичні інтереси знову втрутилися у долю корабля. З ініціативи самого кайзера узвіз було відкладено на два тижні - щоб дата святкування збіглася з іменинами новонародженого німецького принца, сина Генріха Прусського... Здається, про те, щоб відсвяткувати узвіз "Аскольда" якомога скромніше, вже просто не йшлося!

Друге березня 1900 року (за європейським стилем) видалося першим по-справжньому весняним днем ​​наступного століття. Над коричневою, з брудно-білими острівцями снігу, що де-не-де зберігся, корою вологих черепичних дахів старого міста дув рівний, сильний західний вітер. Низькі сизі хмари стрімко пролітали над відкритим елінгом заводу Круппа. Іноді - і ніби навмисне, в урочисті хвилини свята - між хмар проривалося по-весняному сліпуче північне сонце.

Роззяв на набережній було небагато, в основному – робітники заводу Круппа та їхні родини. Серед почесних гостей були присутні посол Росії в Німеччині та кілька військових чиновників зі почту аташе. Нещодавно сформований екіпаж крейсера завмер у строю почесної варти.

Німецький військовий оркестр гримнув бравурну маршеву мелодію. Робітники перерізали важкий брус горизонтального затримника, і довгий вузький корпус корабля кормою вперед ковзав до води по полимах, що димилися, спускового пристрою. Врізався великими трилопатевими гвинтами в сіро-прозору воду заводської акваторії, обгорнувши крижаними бризками деяких сміливців з публіки, що підібралися до краю гостьового балкона.

Православний священик - отець Алексій - вимовив коротку промову, щось середнє між проповіддю та напуттям новому кораблю. Не проминув побажати офіцерам і матросам його екіпажу "тихого, мирного, безтурботного плавання і по виконанні свого обов'язку - щасливого повернення до рідного дому"... І дивно звучали ці слова на тлі бравурних маршових мелодій, під шелест столичних газет, що передрікають швидкі бойові дії на Далекому Сході. Знав би літній мудрий піп, що з того моменту, як цей крейсер покине добудовувальну акваторію, і до самого списання 1922 року в біографії "Аскольда" навряд чи набереться й кілька днів безтурботного мирного плавання!

Через тиждень після спуску "Аскольда" на воду, коли крейсер уже стояв пришвартованим до спеціального пірсу в добудовувальній акваторії заводу, на верф привезли з тегельських механічних майстерень повний набір котлів та головних механізмів - для встановлення на штатне місце всередині корпусу корабля. Для цієї операції в броньовій палубі на рівні котелень і машинних відділень були спеціальні люки, але практика показала, що для навантаження на крейсер громіздкого обладнання вони недостатньо широкі.

Що робити? Демонтувати протягом третини довжини всього корпусу вже встановлені різні верхньопалубні системи, знімати палуби та броню? А потім, після монтажу енергетики, збирати це все назад?.. Але це було б надто довго та надто дорого! А нова затримка щодо контрактних термінів не влаштовувала Круппа - у разі запізнення за термінами здачі крейсера російському Адміралтейству, заводчик мав заплатити великий грошовий штраф.

І тоді інженер Раухфус запропонував наступний спосіб вийти із скрутного півдоження: треба демонтувати палуби тільки над одним із котелень, опустити туди котли, а потім помістити на потрібні місця по відсіках, протягуючи через прорізи в перебірках. На перший погляд, ця робота здавалася навряд чи легшою за повне розкриття броньової палуби, оскільки кожна котельня з дев'яти важила близько 40 тонн. Але Раухфус зміг довести свою правоту крупповському проектному комітету, надавши колегам математичний розрахунок витрат часу та коштів на обидва способи монтажу.

До осені 1900 року головні механізми "Аскольда" нарешті зайняли свої місця в енергетичних відсіках. І керівництво фірми Круппа доповіло до Санкт-Петербурга, що після завершення повного складання всього внутрішнього та верхньопалубного обладнання, після обробки житлових кубрик і офіцерських кают російський екіпаж може приступати до поступового освоєння нового крейсера перед заводськими випробуваннями. Щоправда, випробовувати корабель по першому колу слід заводській команді...

Круп поспішав. Для якнайшвидшого завершення добудовних робіт на верф було додатково найнято кілька сотень робітників різних спеціальностей - теслярів, зброярів, такелажників, вантажників. Робочий день бюил збільшений за тривалістю до 20 годин, але схоже, до наміченого терміну здачі корабля у квітні 1901 року фірма все одно трохи не встигала...

У цей час каперанг Рейценштейн пише керуючого Морським міністерством Росії докладне повідомлення про стан робіт на "Аскольді". Майбутній командир був серйозно стурбований тим, що прагнучи якнайшвидше здати крейсер, німецький завод, схоже, готовий був у чомусь навіть поступитися якістю своєї продукції.

"...Все йде поспіхом. Майстрових працює багато, і з кожним днем ​​більше, а контроль за ними стає слабким, а тим часом і самі майстрові слабкі, з малим досвідом, так що досить часто зроблене вчора - нині треба переробляти... Меблі для офіцерських кают завезли раніше необхідного, і при роботах з обробки перебірок і клепці бортових швів частина її вже зіпсована, занурені на батарейну палубу рундуки для матроських речей захаращують ходи і заважають усьому. Пропозиція моя поставити на заводській стінці дерев'яний навіс, на кшталт сараю, і тимчасово складувати слушні речі, які рано вантажити на крейсер, в цьому місці, було виконано, але складали неакуратно молоді такелажники, і частину речей доведеться також замінити... Особливо багато поламаних альтанок під снаряди Готові до встановлення тридюймові та шестидюймові гармати зберігаємо поки що при заводі - у тому ж добудовному сараї... У такій справі фірма все ж таки розраховує здати крейсер до терміну, тобто, у квітні... З метою покращення якості роботи , На скромну мою думку, слід скасувати поспіх і перенести термін готовності крейсера навесні хоча б на кілька тижнів. Якщо працювати з душею і сумління, можна буде з упевненістю підготувати корабель не раніше кінця червня.

Але Адміралтейство не дало санкції збільшення термінів. Світова політична обстановка диктувала свої умови, і новий крейсер був потрібен своїй державі якнайшвидше. Навіть на шкоду якості дрібних монтажних робіт.

Є в біографії будь-якого корабля день, який запам'ятовується назавжди, хоч і не відзначається офіційною урочистістю, як день закладки чи спуску. Перший вихід у море. Найчастіше - випробувальний, з неповним комплектом екіпажу і із заводською командою на борту, дуже короткочасний вихід - це все одно хвилюючий, щасливий момент долі, що тільки що почалася.

Крейсер "Аскольд" вперше залишив заводську акваторію в Кілі 11 квітня 1901 року.
День був вітряний, низьке, не по-весняному сіре небо, суцільно затягнуте блідими купами хмар, загрожувала швидка погода. Двобальний брил стелився під довгий витончений корпус гострими гребінцями коротких хвиль. Іноді під час руху проти вітру крейсер " брав воду баком " , і холодні струмки розбігалися плоскою палубі біля підстави носової надбудови, а вузьких акуратних шпигатах стояла морська піна.

Офіцери комісії, що спостерігає, разом із заводською випробувальною командою ретельно стежили за дією неприпрацюваних механізмів нового корабля. Втім, російським морякам керівництво фірми Круппа порадило до певного часу не втручатися в управління крейсером на випробуваннях, оскільки до приймання за справність всіх систем "Аскольда" відповідав завод-будівельник.

Так як помпи, що подають воду на котли, були ще не до кінця відрегульовані, Рейценштейн рекомендував не підвищувати тиск пари понад 14 атмосфер. Але і цього виявилося достатньо, щоб крейсер легко вийшов на швидкість 18 вузлів з чвертю. Більше ніж непогано для пробного пробігу!

Єдине, що серйозно стурбувало командира, так це вібрація, що проявилася на ході понад 13 вузлів. Не звичайне для вузьких і довгих легких крейсерів тонке нервове тремтіння під палубою на рівні машинних відділень, а різке, натужне, немов лихоманка, що стрясає корабель від носа до корми.

Стрілка магнітного компаса, розташованого в нактоузі на ходовому містку, "гуляла" від цієї вібрації так сильно, що часом неможливо було на неї дивитися - рябило в очах. А коли вістовий приніс для офіцерів, що промерзли на квітневому вітрі, гарячу каву, її виявилося не можна навіть розлити по чашках, не розплескавши. Так і пили, передаючи по колу пузатий металевий термос, немов братську чашу на стародавньому бенкеті.

На п'ятій годині пробігу німецький заводський інженер-випробувач Крицлер доповів Рейценштейну про те, що в двох котлах кормового відділення спостерігається дефіцит води - далася взнаки "недоведеність" приймальних насосів. За кілька хвилин аналогічна доповідь надійшла і з першої кочегарки. Командир наказав стравити пару і вивести всі "голодні" спарки з дії, але по одній трубці в кожному з котлів все ж таки розірвалося від перепалу. Тоді було прийнято рішення завершити на сьогодні випробування і повернутися до Кіль, де німці відразу ж розпочали перебирання та точне регулювання ходових механізмів.

Коли письмовий рапорт Рейценштейна про перший вихід "Аскольда" в море, надісланий телеграфом до Санкт-Петербурга, ліг на стіл начальника Головного Управління кораблебудування та постачання, адмірал Верховський вибухнув гнівом:
- Я ж казав, панове, що німецький проект видається мені надто дивним! Мало, що в нього труб п'ять, то ще й котельні помпи нікуди не придатні, і тремтіння як у малярійного! посилення артилерійського залпу! А тепер отримаємо ми з вами результат на кшталт другого "Варягу". Той теж - зі світовим рекордом швидкості на папері, але фактично на ходу слабкий, аварія на аварії, і вже зараз ясно, що в бойовому плані буде малоцінним. Шкода, багато скарбниці витрачено дарма!.. Ось "Богатир", можливо, і вийде справді потрібним флоту крейсером.

Дивно, але факт: думку Верховського підтримали деякі інші російські флотоводці. Голова МТК адмірал М.І. Діков, наприклад, нагадав, що ще при замовленні Крампу "Варяга" "Діана" пропонувалася як прототипний проект, але американець цю ідею відкинув, і, схоже, даремно. Втім, час покаже!

Покаже!... Не пройде і чотирьох років, як про "малоцінного в бойовому відношенні" "Варягу" складуться пісні, і його ім'я наводитимуть як приклад бойової доблесті. "Аскольд" буде визнаний найкращим із крейсерів-розвідників першого рангу в Порт-Артурській ескадрі. "Діана" ж не виявить жодних бойових талантів, так само як і "Богатир", який пів-війни простояв у ремонті через посадку на мілину. Технічні досягнення багато що вирішують у морській війні. Іноді - навіть дуже багато. Але – далеко не все!

А поки що німецькі інженери-будівельники "Аскольда" змушені були давати пояснення російському Адміралтейству. У записці Раухфуса і Шульца з приводу результату перших випробувань крейсера "Аскольд" йдеться про те, що регулювання приймальних котельних насосів не може бути розраховане з високою точністю до першої проби корабля на ходу. І тільки тепер, у процесі випробувань, можна повністю довести подачу води на котли до ідеалу, чим займається завод. Що ж до вібрацій, то вони, на думку Шульца, не виходять за прийняті в німецькому флоті норми для швидкохідних крейсерів на першому пробігу. Мине місяць-другий, механічні частини притруться, станеться опрацювання основних машин, і тремтіння якщо не зникне сама, то стане досить маловідчутною.

Тим не менш, МТК Адміралтейства рекомендував Круппу зробити підкріплення ходового містка "Аскольда". Водночас Верховський розглянув пропозицію Рейценштейна встановити на відкритому містку легку похідну рубку. Під час виходу в Балтійське море у квітні офіцери комісії, що спостерігає, промокли і промерзли, перебуваючи на борту всього п'ять годин. Адже вахтовим з постійного екіпажу крейсера доведеться здійснювати тривалі переходи і стояти біля нактоуз у будь-яку погоду!

Зразковий ескіз креслення рубки було прийнято до виробництва лише наприкінці випробувальної програми. Очевидно, адміралу Верховському у його петербурзькому штабному кабінеті було мокро і холодно - на відміну Рейценштейна на містку " Аскольда " . А може, керівник ГУКіС прислухався до прохання німецької фірми утриматися від установки на крейсері будь-якого додаткового обладнання до завершення випробувань. Круп побоювався так званої "будівельної переваги" - надмірної водотоннажності корабля по відношенню до власного проекту. Зайве обладнання - зайві тонни металу, здатні нехай незначно, але спотворити отримані на мірній лінії швидкісні результати. А російське Адміралтейство обіцяло штрафувати фірму за недобір крейсером контрактної швидкості...

Чи не з тієї ж причини МТК відмовив Рейценштейну, котрий запропонував значно подовжити рангоут "Аскольда"? При тій висоті щогл, з якою крейсер вийшов із заводу, могли виникнути труднощі з сигналопроизводством - як прапорним, і по радіо. Низькорозташована антена не додає дальності зв'язку радіотелеграфу. Але питання про виготовлення для "Аскольда" довших стін було також відкладено до кінця випробувань.

У травні 1901 року у петергофському палаці імператор Микола II заслухав доповідь керуючого Морським Міністерством Росії віце-адмірала П.П. Тиртова про стан російських військово-морських сил Далекому Сході. І царем було підписано розпорядження про відправлення до Порт-Артура численного поповнення флоту, що залишилося в пам'яті моряків як "Петергофська програма".

Згідно з цим документом, не пізніше закінчення літнього навчального сезону 1902 року до складу тихоокеанської ескадри мали увійти ескадрений броненосець американської споруди "Ретвізан", "Перемога" - величезний, красивий корабель, що є, по суті, "міжкласовим гібридом" броненосця крейсерів першого та другого рангу, а також п'ять міноносців. Ім'я "Аскольда" йшло першим у крейсерському списку.

Тим більше що приймання " Аскольда " російським флотом, здається, затримувалася. 23 травня 1901 року крейсер знову вийшов на Кільську мірну лінію для випробування механізмів, але на другій годині пробігу Рейценштейн зажадав припинення програми і негайного повернення в Кіль на завод, оскільки всі три головні машини крейсера працювали з ясно зазначається "зайвим" стукотом, а ви не тільки не стала меншою після перебирання та швартовного приробітку механізмів, а й навпаки, значно посилилася.

У кормовій частині корабля над гребними гвинтами трясло так сильно, що поставлена ​​на палубу біля флагштока склянка з водою насухо виплеснулася за кілька секунд.

Відбувся навіть анекдотичний випадок, який, можливо, був би смішний, якби не свідчив про серйозне неблагополуччя. Німецький механік, який прийшов доповісти про стан ходових систем, не зміг сказати жодного слова, бо дуже прикусив собі язик до крові.

Після цього Рейценштейн остаточно вирішив повертатися у добудовувальну акваторію. А щоб не зник задарма випробувальний день, на зворотному шляху заміряти, за якої частоти обертання гвинтів вібрація найсильніша. З'ясувалося, що корпус крейсера починає сильно вібрувати і зазнає відчутних ударів води, що відкидається гвинтами в підводну частину борту, вже на 95 обертів за хвилину.

Але як тільки тахометри показали більше 115 оборотів, крейсер раптово майже перестав тремтіти і полетів хвилями стрімко і плавно, як і належало. Найбільш прийнятним режимом ходу для нього виявилися не "економічні" 10-13 вузлів і не 15-18, як передбачав Рейценштейн, а близько 20 вузлів з невеликим. Командир був дещо здивований:
- Я вважав, що ми будуємо і відчуваємо розвідника для ескадри. Але схоже, традиційні ескадренні ходи взагалі не для нього!

Шульц при цьому зазначив, що комісії слід звернути особливу увагу на стан підшипників усіх трьох головних валів крейсера. Ревізія підшипників після пробігу виявила деякі їх перекоси, втім, що не виникли від вібрації, а швидше за все, ще настановні, тобто при складанні механізмів.

Як тільки установка підшипників була уточнена, а їхні бабітові вкладки трохи притерлися, вібрації корпусу на середніх і великих ходах дійсно потроху зменшилися. Надалі крейсер не давав вібрацій більше за норму - за винятком тих випадків, коли отримував на війні пошкодження по механічній частині.

Головним етапом ходових випробувань для будь-якого бойового корабля в ту епоху вважалися прогресивні пробіги на мірній лінії, коли на зручному по трояні вітрів, погодному режимі та глибинам полігоні - без мілин, островів та різких течій - відміряється прямолінійна фіксована дистанція. Найчастіше – від однієї до десяти миль завдовжки. Маршрут відзначається спеціальними буйками-вішками.

Новий корабель галсує вздовж шеренги вішок туди й назад, щоразу збільшуючи швидкість ходу. Усього таких пробігів може бути від шести до кількох десятків. Перші два галси - "незалікові", тренування та освоєння дистанції, а потім уже можна розганятися. На двох останніх галсах з'ясовується фактична межа швидкості.

У флоті Росії було прийнято виходити на прогресивні випробування при водотоннажності за бойовою нормою - з повним запасом котельної води, палива, при укомплектованому озброєнні та вазі боєзапасу. Осаду має бути в межах природної ватерлінії і на рівний кіль, котли - чистими, без засолень і відкладень опадів у трубках, механізми - мати свіже мастило середнього рівня. Штучну тягу, як і інші методи форсування (прискорення згоряння палива) застосовувати заборонялося.

Для досягнення "чистого" результату, який потім буде записано в таблицю тактико-технічних даних нового корабля, треба було також, щоб на днищі не було ні морської трави, ні черепашок, ні навіть фарби, що облізла. "Аскольд" після спуску добудовувався на плаву трохи більше року, і за цей час на його підводній частині напевно завелися водорості, тож перед виходом на мірну лінію треба було пройти чистку в доці.

Але Крупп вільним доком цих цілей не мав. Правлінню фірми вдалося домовитися у тому, що з своїх плавучих доків російському крейсеру надасть завод " Блом унд Фосс " у Гамбурзі.

Рейценштейн звернувся до МТК Адміралтейства з листом, в якому повідомляв, що крейсер вже достатньо готовий до того, щоб здійснити перехід з Кіля в Гамбург під власними машинами, а не на буксирі, як пропонував Крупп. Заодно можна буде попрактикуватись у проходженні навігаційно складної акваторії – Кільського каналу. Російське Адміралтейство погодилося з цією ідеєю. Але тут з'явилися чергові проблеми бюрократичного характеру.

Згідно з законами, що діяли в Німеччині, через Кільський канал своїм ходом могли слідувати тільки кораблі і судна, застраховані від навігаційної аварії в Німецькому Страховому Товаристві, яке ще називають "Німецьким Ллойдом". Російська сторона готова була сплатити страховий поліс для "Аскольда" - але після приймання крейсера "до скарбниці", не раніше. А якщо страхуватиме завод Круппа, то крейсер може бути зареєстрований тільки в тому випадку, якщо на його гафелі буде прапор цивільного флоту Німеччини, а на містку - німецький капітан, оскільки до офіційної передачі російському флоту корабель не має прав на носіння військового прапора. .

Листування німецьких і російських чиновників зайняло майже півмісяця, і врешті-решт, Адміралтейство запропонувало компроміс. Нехай "Аскольд" підніме комерційний прапор Німеччини та заводський вимпел, але піде під командуванням свого "штатного" командира - капітана першого рангу Рейценштейна. А для того, щоб до кінця дотриматися закону, поруч із російським офіцером на містку перебуватиме один із досвідчених гамбурзьких цивільних шкіперів. Все одно для проходження каналу довелося наймати німецького лоцмана!

У задушливому та вологому червні, 13 числа, німецький фотограф Рудольф Ренн зробив одну з найкрасивіших фотографій "Аскольда". По дзеркальній воді, що заштиліла перед грозою, між темно-сірих гранітних берегів неспішно і акуратно рухається стрункий білий крейсер. Тонкі стрілчасті щогли дряпають низькі хмари. Попереду на відстані маячить високий проліт ажурного моста над поворотом каналу. Посередині прольоту виразно помітний розрив та підняті стулки настилу – міст заздалегідь розлучений. Слабкий вітер колише на гафелі ясно помітний німецький цивільний триколор. І дзеркальна вода відбиває трохи перекручені тонкі труби - числом п'ять... "Аскольд" йде до Гамбурга.

Води каналу були порожніми під час його переходу. Не те що цивільних пароплавів не було - ні буксира, ні дрібного рибальського катеру... Адміністрація каналу, добре знайома з умовами забезпечення таємності для військових кораблів, про всяк випадок заборонила будь-який рух інших суден під час переходу "Аскольда". Сам начальник лоцманської служби каналу з двома помічниками став на місток поряд із Рейценштейном. Мабуть, з більшою обережністю тут проводили лише яхту "Гогенцоллерн" зі складу лейб-конвою Його Величності кайзера Вільгельма II.

А вже 14 червня крейсер став у малий плавучий док кампанії "Блом унд Фосс", і портові робітники Гамбурга розпочали очищення від обростань підводної частини корабля. Після цього потрібно зробити контрольне прочеканку клепаних швів обшивки нижче ватерлінії і заново пофарбувати корпус.

На час проведення цих робіт фірма "Блом унд Фосс" розквартирувала на крейсері близько 200 чоловік своїх робітників. Докери зайняли кілька кубрик, що порожні до прибуття частини російського екіпажу, що залишилася. І вже за кілька днів Рейценштейн насилу утримувався в рамках дипломатичної коректності під час розмов з правлінням порту.

Справа в тому, що всупереч поширеному стереотипу про німецьку акуратність, робітники зовсім запакостили крейсер. Як писав російський командир, "Фірма містить кораблі, що ремонтуються у неї, дуже брудно, у нас батарейна палуба і трюми прийшли в неможливий вигляд." А в кубриках "Аскольда" довелося навіть міняти лінолеум.

Фірма Круппа пропонувала, щоб зворотний перехід після докування "Аскольд" здійснив тим самим маршрутом. Але Рейценштейну не терпілося перевірити довірений йому корабель першому далекому переході. Каперанг відписав до Адміралтейства телеграму, у якій, посилаючись на складнощі під час проходження Кільського каналу, просив дозволити "Аскольду" йти назад навколо Ютландського півострова - Через Північне море, протоками Скагеррак і Каттегат.

Верховський, пам'ятаючи, скільки часу пішло на дозвіл усіляких формальностей про прапор, шкіпер і лоцманську службу, дозвіл на перехід морем підписав. І тільки після цього зволив звернути увагу на те, що прямуючи через Скагеррак і Каттегат, "Аскольд" з неминучістю перетне кордон впливу третьої, яка не бере участі в переговорах про маршрут крейсера країни - Данії.
- Ось, чорт забирай, непорозуміння цей "Аскольд"! Випробування не здані, ні прапора не одержав, ні вимпела - і отак, не вступивши в кампанію, по суті піде у закордонне плавання... Та де таке бачено!
Проте відкликати вже відправлену з Петербурга до Гамбурга телеграму було вже пізно. Та й Крупп погодився з думкою Рейценштейна, що слід перевірити крейсер на переході тривалістю більше, ніж шлях до випробувального полігону і назад.

Рейценштейн ще під час перших пробігів звернув увагу на те, що "Аскольд", йдучи під двома машинами, керується набагато краще, аніж коли використовує третю. Тепер, прямуючи Північним морем до створу протоки Скагеррак, крейсер легко розвинув п'ятнадцятивузловий хід під двома машинами.

Центральний гвинт вільно обертався під потоком води, що набігає, вібрації були незначні, і під час руху по прямій не посилювалися навіть при різкому збільшенні числа обертів. Але варто було спробувати перекласти кермо більше чекм на 15 градусів у будь-який бік, як вузький худий корпус знову пронизувала нервова судома, що стала вже звичною. До того ж пристрій роз'єднання третього валу виявився надто складним, і спроба на ходу ввести в дію третю машину зайняла майже півтори години. Коли ж це нарешті вдалося, знову виявилися вібрації...

Ці злощасні вібрації вже снилися Рейценштейну ночами, про що він не преминув сказати німецькому інженеру Крицлеру і своєму колезі де Грофе... Втім, німець вкотре заспокоїв російського каперангу запевненням, що приблизно через півроку все само собою ввійде в норму. Де Грофе був меншим оптимістом і пропонував найближчим часом переглянути конструкцію гребних гвинтів "Аскольда"

На вході в Скагеррак "Аскольд" отримав першу у своєму житті штормову практику. Хвилювання понад чотири бали - не рідкість у цих водах, і для російського крейсера, орієнтованого на службу на Далекому Сході, де набагато частіше буває куди інтенсивніший шторм, така перевірка на мореплавність може вважатися чимось на зразок легкого іспиту за шкільною програмою.

Щоправда, отримавши рапорт Рейценштейна про поведінку корабля на хвилі, Верховський насамперед зажадав телеграмою уточнити, наскільки виявився дрейф крейсера при бічному вітрі. Не вірив старий адмірал у те, що п'ятитрубний "Аскольд", який має відносно велику для своїх розмірів бічну "парусність", зможе адекватно витримувати заданий курс у штормову погоду. І був дуже здивований, коли в телеграмі у відповідь командир "Аскольда" повідомив про те, що ні крену, ні бічного знесення від вітру при штормуванні в Скагерраку у крейсера не спостерігалося.

"Аскольд" повернувся на кільський рейд 23 червня. А вже наступного дня на борт крейсера піднялося 16 російських офіцерів та технічних фахівців комісії, що спостерігає. Почалося офіційне приймання, яку Адміралтейство щедро відвело майже півроку - до 6 січня 1902 року.

Насамперед комісії слід було оглянути крейсер щодо відповідності проектним специфікаціям. Потім треба було послідовно випробувати всі системи та механізми корабля, починаючи з допоміжних. Далі за програмою планувався вихід крейсера на артилерійський полігон та перевірка стріляниною всіх знарядь.

При артилерійських випробуваннях, які комісія почала проводити 28 липня на навчальному полігоні поблизу Кіля, з'ясувалося, що синхронний постріл кількох гармат крейсера шкідливо відбивається на деяких деталях конструкції. Так під час залпу 152-міліметрових гармат носового плутонгу зірвалися з петель деякі двері в надбудові, луснули шибки в кількох ілюмінаторах та в обох носових прожекторах на містку. Причому, Рейценштейн, складаючи звіт про випробування, не зауважив, що "...хоча для інших флотів світу, скажімо, для британського, подібні явища вважаються допустимими, ми віддаємо перевагу більш високим нормам міцності як основного набору, так і ділових речей у своїх кораблів.

Під час випробування шестидюймових знарядь кормового плутонгу з'ясувалося, що при стрільбі під кутом менше 30 градусів до діаметральної площини крейсер отримує опіки обшивки від дульних газів і серйозні пошкодження надбудови. Втім, гіперрухливість артилерії при палубному способі установки визнавалася у роки природним явищем. Плутонговим командирам навіть видавалися спеціальні таблиці, у яких вказувалися як отримані досвідченим шляхом оптимальні кути ведення вогню, і небезпечні самого корабля.

На початку осені 1901 року Рейценштейн рапортував до Петербурга про готовність "Аскольда" до офіційних прогресивних випробувань. Пробіги на з'ясування фактичної швидкісної межі вирішили провести на Данцизькій мірній лінії.

Перед виходом з Кіля комісія, що спостерігає, зажадала довантажити крейсер додатковим баластом. Справа в тому, що, згідно з російськими випробувальними правилами, корабель повинен виходити на мірну милю, маючи реальну "бойову" водотоннажність - тобто, зі стандартним запасом усіх витратних матеріалів. Але "Аскольд" ще не мав права приймати, наприклад, боєприпаси за повною нормою, тому для компенсації дефіциту водотоннажності і виникла потреба використовувати баласт.

Фірма Круппа спеціально завезла на верф близько півтори-двох сотень тонн нарізаного металевого бруса - у розрахунку на те, що крейсер користуватиметься цими "болванками" як баласт. Але Рейценштейн не погодився поміщати в артпогреба "Аскольда" великі шматки заліза, заявивши, що легше досягти оптимального розташування баласту за звичайного довантаження вугіллям. Вугільний баласт точніше дозується!.. На що керівництво заводу відповіло дивним листом, у якому німці мало не дорікали російському каперангу в прагненні обвести фірму навколо пальця.

А що якщо крейсер шляхом на випробувальний полігон просто братиме вугілля з цього додаткового запасу і "під'їсть" баласт? Швидкісний результат, досягнутий на мірній лінії, вже не можна буде вважати "чистим", на методи роботи Круппа впаде тінь перед потенційними замовниками - і це при тому, що від "Аскольда" цілком можна очікувати виключно хороших досягнень за швидкістю. доведи, що рекордних показників ходу досягнуто не в переполегшеному вигляді!

Рейценштейн - людина від природи різка і досить уразлива - спочатку взагалі мав намір залишити ці інсинуації без відповіді. Але коли мова зайшла про те, щоб баласт уже починали вантажити на крейсер, заявив, що, по-перше, російському флоту зовсім не потрібен корабель з "дутим" рекордом у технічному формулярі, а по-друге, якщо правлінню фірми завгодно, нехай німці опечатають усі видаткові бункери "Аскольда", залишивши доступними до використання тільки ті штатні вугільні ями, в яких міститься запас, прийнятий безпосередньо для випробувань.

До речі, навіть якби "Аскольд" насправді дорогою до мірної милі користувався вугіллям з баластного запасу, то не так уже й багато знищив би. Десяток-другий тонн, не більше. Балтійське море - домашня акваторія Західної Європи, тут немає жодної по-справжньому далекої відстані.

Як би там не було, наполегливість Рейценштейна принесла свої плоди. Завод погодився, що компенсацією за відсутність боєзапасу можна застосовувати мішки з вугіллям.

На момент виходу на випробувальну дистанцію водотоннажність "Аскольда" становила 5950 тонн, що точно відповідало проектним припущенням Раухфуса. Напередодні вугільного навантаження власна команда крейсера під керівництвом заводських експертів взяла проби вугілля, і тепер у видаткових вугільних ямах крейсера знаходився добірний бездимний "кардіфф" - найкращий із того, що знайшлося на верфі.

Але гарне вугілля ще не гарантує рекордного результату - особливо, якщо керує кораблем зведений екіпаж, а погода стоїть така, що за туманом не розглянеш з містка навіть фарватерний буй у напівкабельтові від носа.

Несильний вітер, що часом зривав невагому солону піну з гострих гребенів дрібної, неприємної брили, не міг розігнати цей туман. Похмурий день стояв задушливий і вологий, і часом у котельнях корабля було нічим дихати - навіть при справній роботі всіх систем вентиляції та відкритих вхідних люках усіх кочегарок. Люки, до речі, трималися відкритими не тільки через задуху, а й для того, щоб виключити застосування будь-якого способу штучного посилення тяги.

"Аскольд" здійснив по мірній лінії всього чотири галси - кожен по дві милі завдовжки. І вже в середині третього пробігу вийшов на швидкість, що перевищила проектний показник – 23,39 вузла. Цій цифрі, що осіла в списках тактико-технічних даних і у флотських визначниках тієї епохи, судилося залишитися в історії як швидкісний показник нового крейсера. Надалі, коли остаточно "притерлися" всі деталі механізмів корабля, "Аскольд" ходив і швидше.

Прогресивні випробування не виявили жодного серйозного конструктивного дефекту, жодної помилки у проектних розрахунках, жодного факту порушення технології збирання машин. Навіть горезвісні вібрації, як і пророкував інженер Шульц, поступово ставали дедалі менш помітними. Легке пропускання пари біля сальників у місцях виходу магістрального паропроводу з циліндрів правої машини Рейценштейн вважав "абсолютно не важливим явищем, що усувається шляхом повторного обтиску двох-трьох латунних манжет на патрубках паропроводу".

Тепер "Аскольду" треба було скласти іспит на ходову витривалість. У крейсерському класі як ніде цінується здатність корабля до довгих гонитв "на измор", тому випробувальна програма складається так, щоб можна було перевірити цю здатність за всіма параметрами. У разі спостерігача комісія розпорядилася пізніше 15 вересня 1901 року вивести крейсер на шестигодинний безперервний пробіг повним ходом. У разі успішного складання першого пробігу крейсер повертався на завод, де кочегарній вахті давалася доба відпочинку. Після цього було ще шість годин повного ходу у відкритому морі - причому, наприклад, штормові умови не вважалися приводом для скасування випробування. Ремонт або перебирання механізмів в інтервалі між пробігами анулювали результат і призначалося "переекзаменування".

Німецькі інженери були здивовані умовами цього випробувального циклу. Справа в тому, що в Німеччині новозбудований корабель зазвичай проходив при заводі лише повне коло прогресивних пробігів. Як тільки проектна швидкість була досягнута і утримувалася не менше години, завод вважав завдання контракту виконаним, отримував від військового відомства гроші за виконану роботу і передавав корабель в ескадру. А там уже нехай адмірали в навчальному загоні докладніше з'ясовують, на що здатний новачок!.. Зрештою, все "доведення" бойових кораблів по механічній частині в кайзерівському флоті проводилося ремонтними підприємствами казенних верфей при військових базах, а не приватними заводами-будівельниками. .

15 вересня 1901 року "Аскольд" вийшов до острова Борнхольм - стартової точки першого шестигодинного випробувального пробігу. Середня швидкість крейсера протягом усього маршруту, пройденого за відведений час, становила 23,59 вузла. Ця цифра на кілька десятих часток вузла перевищувала показник, передбачений контрактом.

Наступну серію випробувань довелося відкласти на дві доби через несприятливу погодну обстановку. Над Кільською затокою повис важкий низовий туман - перший у цю ранню осінь. Надзвичайно щільний туман. У молочно-білій густій ​​пелені розтанули обриси низького берега, загубилися маршрутні вішки на випробувальному полігоні. Кораблі в порту та в заводській акваторії біля верфі Круппа весь день надсадно підвивали сиренами, щоб уникнути зіткнень.

Рейценштейн, впевнений у тому, що крейсерському класу погода - не перешкода для виконання бойових завдань, намагався переконати керівництво заводу в необхідності для "Аскольда" продовжити випробування. Але Крупп вважав за краще трохи перестрахуватися і особисто розпорядився цього дня жоден із кораблів, що перебувають у добудові, в море не випускати. Команди на борту молоді, несплавані, щедро доповнені заводськими механіками, які допомагають освоювати нову техніку... Чи мало що може статися за такого обмеження видимості!

І, можливо, російському каперангу вдалося переперечити німця. Але сам автор проекту "Аскольда" Раухфус запропонував компроміс: Якщо крейсер зможе прийняти та розшифрувати прапорний сигнал, поданий з борту комендантського катера, то видимість допускає проведення випробувань.

Катер знаходився в заводській гавані всього за півтора кабельтові від носа "Аскольда", але сигнальники на містку крейсера не тільки не змогли розглянути його прапори, а й взагалі не побачили жодного катера. Рейценштейн спробував дослідити густу перлинну завісу в бінокль, і зрозумів, що туман продовжує напливати: через п'ятнадцять хвилин після початку досвіду з містка крейсера не було видно навіть власного гюйсштока... Зміцнивши серце, Рейценштейн поступився німецьким інженерам і скасував вихід у море.

Пробіг відбувся наступного ранку, 17 вересня, коли туман почав потроху розсіюватися під впливом свіжого південно-західного вітру. "Аскольд" не підвів свого творця: показники ходу знову виявилися вищими за контрактний, і більше того, було покращено колишнє досягнення. Майже протягом години швидкість крейсера складала понад 24 вузли!

У рапорті Рейцештейна Головному Морському Штабу значиться: "З кожним разом машини крейсера покращуються, сам крейсер - цілком гарний корабель... заданому йому завданню задовольняє повністю". Ось так – коротко і конкретно. Але за скупими рядками військового канцеляриту стоїть справжній тріумф інженерної думки початку двадцятого сторіччя.

Після закінчення другого кола випробувань крейсер пройшов повну перебірку механізмів із докладною ревізією стану котлів та машин. Заводські інженери на чолі із самим розробником ходових крейсера Шульцем ретельно обстежили корабель. У німців була цілком конкретна мета - визначити, яку систему котлів ставити в майбутньому на своїх запланованих до будівництва крейсерах, і "Аскольд", по суті, був для заводу Круппа досвідчено-випробувальною одиницею.

Огляд не виявив ні надмірного засолення трубок у казанах, ні дефектів колекторів, ні складальних недоліків у машинах. Легке просідання головних валів на підшипниках було не більше так званої " норми приработки " , стирання бабітових поверхонь підшипників відбувалося поступово, отже, виготовлення валів і регулювання співвісності всіх механічних елементів було проведено правильно.

Тим не менш, Рейценштейн скористався своїм правом начальника комісії, що спостерігає, і призначив ще одне, додаткове випробування. 3 листопада 1901 року в Кільській бухті "Аскольд" здійснив протягом двох з половиною годин чотири прогресивних пробігу з виходом на максимально можливу швидкість. При 128 оборотах гвинтів за хвилину потужність машин становила 23,5 тисячі індикаторних кінських сил. Ні пагонів пари через місця з'єднання паропроводів, ні стукоту, ні надмірної вібрації виявлено не було.

Стрункий п'ятитрубний крейсер стрімко і плавно летів по засвіжілій хвилі, здіймаючи високий бурун біля форштевня, і був момент, коли офіцер, що спостерігав, зафіксував на лазі 24,81 вузла... Світовий рекорд для крейсерів такої водотоннажності!

Колишнє досягнення, що належить "Варягу", складало 24,59 вузла. Але крейсер американської будівлі був оснащений котлами Ніклосса – тонкотрубними, як і шульцевська система, але значно менш витривалими та надійними. Відомо, що під час випробувального пробігу в Бостоні приймальні стулки котелень "Варяга" були розпечені до червоного. А кочегари власного екіпажу і випробувальної команди заводу Крампа окатували один одного холодною водою, щоб не зомліти від спеки в котельних відділеннях. Надалі через систематичні несправності з механічної частини, викликані неправильним розрахунком паророзподілу в котлах Ніклосса, "Варяг" взагалі втратив швидкість, і протягом 1902-1903 року ставав у ремонт після кожного виходу на навчання. "Аскольду" рекорд дався значно меншими зусиллями, і, без сумніву, міг бути повторений надалі - у тому числі бойовій обстановці. Не пошкодував би тільки портовий комендант гарного вугілля!

До середини листопада крейсер був готовий до приймання, але Рейценштейн не поспішав, вирішивши зачекати на повне укомплектування екіпажу. До 17 листопада з Петербурга в Кіль повинні були прибути ще 250 матросів і два офіцери, а крім того - військовий лікар і священик, без яких у російському флоті не обходилася жодна кают-компанія великого корабля. В очікуванні доукомплектації "Аскольд" зустрів холодну осінь 1901 року на своєму звичному місці - біля заводської стінки верфі Круппа.

Тим часом, осіння погода піднесла російським морякам несподіваний сюрприз: холоди виявили у "Аскольда" конструктивний недолік "по побутовій частині": в житлових приміщеннях - і в екіпажних кубриках, і в більшості офіцерських кают, і навіть у лазаретному відсіку був відсутній підволока. Простіше кажучи, стіни та стелі не були підбиті м'якою теплою пробкою, як це було прийнято у російських бойових кораблів, а являли собою фарбовані металеві площини без жодної теплоізоляції.

Для німців, які плавали, переважно, Північним і Балтійським морями, у мирний час навчальний сезон закінчувався з настанням льодового періоду. Кораблі забивалися в мілководні бухти Гамбурга, Кіля та Вільгельмсхафена, і перечікували холод у режимі опалення з берега. Екіпажі в цей час залишалися на борту тільки у чергових, решта майже постійно жила в казармах на березі. Навесні, коли акваторії очищалися з льоду, можна було вже відігріватися власною парою і виходити на навчання.

У російському флоті панував дещо інший принцип - так званий "цензовий". По суті, не важливо було, взимку чи влітку проходити навчальну програму у практичному плаванні. Визначальним була лише кількість часу на рік, протягом якого корабель перебуває "в компанії" або "в резерві". Отже, можна було зустріти холод і у відкритому морі, скажімо, у листопаді на широті Архангельська.

У свою першу осінь після спуску на воду "Аскольд" промерз страшно. При пуску в опалювальні магістралі власної пари від котлів крейсера, стелі в кубриках під верхньою палубою відпотівали так, що морякам буквально лилася за комір вода. Відволожувалися ліжка. Температуру повітря в житлових відсіках не вдавалося підняти вище за дванадцять-п'ятнадцять градусів - незважаючи на позмінну роботу трьох котельних відділень з п'яти. Для порівняння: при водотоннажності майже вдвічі більше і вогнетрубних котлах старого "Адміралтейського" зразка, російський броненосний крейсер "Рюрік", збудований у 1892 році в Петербурзі, обходився для самообігріву одним спареним котлом у черговому відділенні.

Якось, відписавши після ранкової повірки в лазарет п'ятьох застуджених новобранців, Рейценштейн зажадав приведення побутових умов на крейсері у відповідність до російських норм. Але заводу було вже відверто ніколи займатися цим. На думку Круппа, німецький флот давно б уже забрав добудований корабель у навчальний загін, а експлуатаційні недоліки, що виявилися, можна ліквідувати і в портових майстернях... В останній розмові з керівництвом верфі Рейценштейну навіть натякнули, що "Аскольд" явно "засидівся" на заводі. Довелося відкласти вирішення питання про теплоізоляцію кубрик до приходу крейсера до Росії.

А поки голова комісії, що спостерігає, змушений був приймати німецьких інженерів у командирському салоні "Аскольда", не знімаючи кашкети - всупереч традиції, яка наказує в приміщенні перебувати без головного убору. Краще хай зі стелі капає на кашкет, а не на голову!

Проте, крейсер вже фактично готовий до зарахування до складу Російського Імператорського флоту. До грудня в Кілі зібралася повним складом його команда, і Рейценштейн написав до Головного Штабу розлогого листа, в якому просив дозволити "Аскольду" піти з січня по травень 1902 року в практичне плавання акваторіями Північного і Балтійського морів. На думку каперангу, складні погодні умови із зимовими штормами, "бродячими" льодами та щільними туманами з'явилися б для нового корабля найкращою школою, і до травня "Аскольд" прийшов би до Кронштадта вже не зеленим новачком, а повноцінною бойовою одиницею зі сплаваним екіпажем.

Але під шпилем Адміралтейства розсудили інакше. Віце-адмірал Діков визнав рейценштейнівську програму екстремальних навчань передчасною. Морський міністр підтримав думку штабу. І в результаті, замість дозволу вийти в перший самостійний закордонний похід, Аскольд отримав категоричний наказ бути до першого січня 1902 року в Лібаві.

Рейценштейн знав, що в Лібаві крейсеру швидше за все доведеться зимувати біля причалу в порту імені Олександра III - тобто фактично провести кілька місяців у бездіяльності, займаючись тільки "кабінетними" навчаннями. І почалася чергова епопея з військово-чиновницьким листуванням по телеграфу!

Місяць запеклої суперечки зі штабом не приніс майже жодного результату. "Ценз" переміг! Єдине, на що міг розраховувати капітан I рангу Рейценштейн, то це тижні на дві морські практики для "Аскольда" наприкінці грудня 1901 року. Втім, штабна канцелярія відразу ж повідомила командиру крейсера, що на такий самий термін буде скорочено програму закордонного походу, запланованого на осінь 1902 року.

Рейценштейн спробував заперечити... Краще б не намагався! У відповідь телеграфний провід приніс гнівну відповідь за підписом самого Управляючого Морським Міністерством Росії – віце-адмірала П.П. Тиртова:

"Жоден з наших кораблів, що будуються, не здійснював ще практичних плавань раніше, ніж був прийнятий флотом від заводу. Вам не слід було передчасно вимагати повну команду і визначати термін початку кампанії. Наказ "Аскольду" не пізніше 1 січня бути в Либаві і закінчити кампанію ПІДТВЕРДЖУЮ ."

Ну, що на це можна відповісти! Тільки Рейценштейн не був би Рейценштейном, якби злякався адміральського гніву. У телеграмі від 9 грудня 1902 року він пише Тиртову, що крейсер до плавання цілком готовий, але оскільки російський флот вперше отримує корабель з такими високими швидкісними даними, слід було б привести його в Кронштадт перед очима Імператора ще й ПОВНІСТТЮ БОЄГОТОВИМ. Тому що теоретично бути здатним до здійснення походу – це одне, а вміти поводитись у морі – зовсім інше. У технічному відношенні "Аскольд" - чудова бойова одиниця, але виучки йому явно не вистачає, оскільки екіпаж ледь місяць, як укомплектований. Тому, мовляв, командир і поспішав штаб із надсиланням частини команди, що бракує. Тому й хотів пустити крейсер у зимове плавання. Адже, зрештою, нічого не трапилося, коли "Аскольд", повертаючись з докування перед випробувальним пробігом, обійшов Ютландський півострів!

Офіційне приймання "Аскольда" Російським Імператорським флотом відбулося 6 січня 1902 року. А вже 11 січня, після ухвалення повних запасів вугілля, котельної води та продовольства для екіпажу, крейсер став готуватися до відбуття за місцем служби – до Росії.

14 січня на Кільському рейді відбувся парад бойових кораблів німецького флоту, присвячений дню народження Вільгельма ІІ. "Аскольд" волею долі виявився на цьому параді єдиним представником Росії. Щоправда, свято серйозно затьмарила негода - густий туман став на заваді парадним еволюціям, показові маневри в Кільській бухті були згорнуті раніше терміну. Три доби зимового шторму завадили кайзеру відвідати ескадру, і парад, фактично, проходив за відсутності головного винуватця урочистості.

Більш-менш устояла погода лише до сімнадцятого числа. І як тільки з міської метеостанції було отримано сприятливий прогноз, Рейценштейн наказав готуватися до виходу в море. Перед відходом в Росію слід спочатку ліквідувати девіацію компасів "Аскольда" і потренувати машинну команду, яка досі працювала з механізмами крейсера тільки під керівництвом німецьких заводських інструкторів.

Метеорологи, як правило, помилилися. Через періодично налітаючі шквали зі сніговими зарядами "Аскольд" не піднімав під час цього виходу швидкість вище 19 з половиною вузлів, а з'ясування девіації та вивіряння компасів стало дуже скрутним через вкрай погану видимість. Тим не менш, до вечора завдання було виконано, і крейсер повернувся на зовнішній рейд Кіля цілком готовим за кілька днів покинути це місто назавжди.

Завод Круппа отримав останній, уже десятий гонорар за будівництво "Аскольда", щедро доповнений спеціальною премією від російського Імператора. Новий корабель коштував російській скарбниці п'ять мільйонів золотих рублів, що вважалося відносно недорого для бронепалубного крейсера першого рангу. Наприклад, виплачений за будівництво на американських верфях крейсера "Варяг" гонорар філадельфійському заводчику Чарльзу Крампу склав на мільйон більше.

26 січня в Кілі відбувся спуск на воду навчального корабля "Океан", що також будувався на замовлення російського флоту, і екіпаж "Аскольда" взяв участь в урочистостях з цього приводу.

"Океан" був за проектом більш ніж дивне створення, позбавлене суворої функціональності справжнього бойового корабля, але має цілу низку нестандартних конструктивних рішень. Великий високобортний корпус його - близько одинадцяти тисяч тонн водотоннажністю - свідчив про чудові морехідні якості. Але при цьому максимальний калібр озброєння, яке планувалося на цьому корпусі встановлювати, складав лише 120 міліметрів. А в трьох котельних відділеннях корабля знаходилося три комплекти котлів трьох різних конструкцій - щоб кочегари, що навчаються, і трюмні могли одночасно освоювати найпоширеніші у військових флотах світу типи ходових систем.

По суті це був перший прецедент створення цільового навчального корабля для підготовки котломашинних вахт. До його вступу в дію в навчальних загонах зазвичай служили старі кораблі, що "виплавали ценз". Це створювало певні незручності, оскільки еволюція військової техніки йшла швидко, і кожен кочегар-новобранець під час переведення в бойовий екіпаж мав переучуватися заново. У разі війни "Океан" міг би навіть взяти участь у бойових діях, щоправда, лише у ранзі допоміжного крейсера-рейдера.

Наступного дня після свята з нагоди спуску "Океану", близько полудня "Аскольд" мав йти до Росії.

Проводи були скромними. Керівництво заводу влаштувало невелике торжество з банкетом для російських офіцерів, що відбувають на батьківщину. Рейценштейн зачитав вголос лист подяки кайзеру Вільгельму II, який відразу ж був доставлений на берег і телеграфом відправлений адресату. Матроси отримали від міської влади подарунки на згадку - вишиті кисети та емалеві картинки з краєвидами Кіля.

Негода - холодний дощ зі снігом - розігнала роззяв на заводській набережній, і мало хто з німецьких робітників, які брали участь у створенні "Аскольда", бачив як витончений стрункий корабель підняв якоря і за допомогою маленького чорного портового буксирчика розвернувся до створених маяків на виході з киль акваторії. Потім п'ять високих тонких труб викинули в низьке похмуре небо густий темно-бурий шлейф, і вже через чверть години легкий силует крейсера, що йде, назавжди розчинився на сльотавому горизонті.

Найкращий крейсер ескадри

О 12 год 27 січня 1902 року «Аскольд» залишив Кіль і попрямував до Лібави; на борту було 555 осіб. Матроси та офіцери впевнено та спокійно справлялися зі своїми обов'язками – механізми за час будівництва та випробувань були вивчені досконально. Командир та механіки уважно спостерігали та фіксували режими роботи машин. Цього вимагав механічний відділ МТК, щоб знати всі особливості та можливості корабля.

5 квітня «Аскольд» поставили на два тижні у сухий док для фарбування обдертою льодом підводної частини та встановлення підкріплень корпусу в кормі. Незабаром на корабель прибула з Кронштадта частина екіпажу, що бракує, і 24 квітня крейсер, піднявши прапор і гюйс, розпочав кампанію.

1 травня «Аскольд» у складі загону кораблів під командою контр-адмірала Г.П.Чухніна, які поверталися з Порт-Артура, вийшов у Кронштадт. У Ревелі на «Аскольді» дізналися, що після приходу в Кронштадт братиме участь в урочистій зустрічі французької ескадри, на якій прибуває з офіційним візитом президент Франції Е.Лубе. Через день загін Г.П.Чухніна, до якого приєдналися кораблі Навчально-артилерійського загону, рушив далі, але біля острова Гогланд зустріли суцільний лід завтовшки 0,6-0,9 м. На допомогу прийшов криголам «Єрмак», який чекав загін біля кромки льоду. За островом Лавенсарі загін вийшов на чисту воду і ввечері 5 травня прибув до Кронштадта.

Прихід новітнього крейсера викликав загальний інтерес, який піднявся ще більше після статті в газеті «Кронштадтський вісник», в якій зверталася увага на безліч нових пристроїв на «Аскольді», багато електричних допоміжних механізмів. «Багато хто зізнається, - писала газета, - що наші техніки без різниці спеціальностей змусили завод "Німеччина", який будував крейсер "Аскольд", виявити вищу напругу сил і знань, внаслідок чого завод дав нам судно, справді витривале і придатне для тієї мети, якою воно будувалося».

18 червня крейсер відвідав імператор Микола ІІ. Між оглядами «Аскольд» ходив у Б'єрці на випробування торпедних апаратів та електричного приводу керування паровою кермовою машиною, які загалом отримали високу оцінку комісії та були «прийняті до скарбниці».

За час стоянки у Кронштадті на «Аскольді» встановили зібрану в кронштадтській Мінній майстерні радіостанцію та перевірили її в роботі з іншими кораблями. Тоді ж встановили кулемети, приціли та обмежувачі кутів обстрілу гармат, прилади Н.К.Гейслера до гармат та торпедних апаратів, чотири прожектори з дистанційним керуванням, 47-мм гармати на парові катери; зробили дообладнання артилерійських льохів, провели переговорні труби до снарядних елеваторів, виготовили та прийняли мінний плотик. Частина цих робіт, не виконаних у Кілі, оплачувалася фірмою. Крейсер прийняв повний комплект боєприпасів та був озброєний відповідно до штату.

25 серпня «Аскольд» знову відвідав імператор із сім'єю та грецькою королевою Ольгою Костянтинівною. На прощання вони побажали офіцерам та команді щасливого плавання.

3 вересня "Аскольд" назавжди залишив Кронштадт і попрямував на Далекий Схід для посилення ескадри Тихого океану. На переході досліджувалися маневрені та ходові якості крейсера, визначався оптимальний режим роботи котлів та головних механізмів. На початку переходу на борту корабля на дослідження деформацій конструкції корпусу на океанських хвилях перебував майбутній академік А.Н.Крылов.

Виконавши попутно ряд дипломатичних місій у портах Перської затоки, «Аскольд» 13 лютого 1903 став на якір на рейді Порт-Артура. Важкий перехід морями трьох океанів завершився блискуче.

Завдяки вдалій конструкції, високій якості виготовлення та грамотній експлуатації машини крейсера працювали чудово. Відразу після походу на контрольному виході з підводною частиною «Аскольд», що обросла в тропічних морях, легко розвинув контрактну потужність і на великій хвилі показав швидкість понад 20 уз. Добре зарекомендували себе і дев'ять подвійних казанів конструкції Торнікрофта-Шульца. Вони виявилися надійнішими і економічнішими за більшість котлів інших систем, встановлених на крейсерах російського флоту.

Команда бездоганно містила найскладніші новітні механізми. Крейсер увійшов до складу ескадри Тихого океану, став її найкращим і найсильнішим розвідником.

Відповідно до програми плавання суден ескадри «Аскольду» у 1903 році належало стояти у збройному резерві п'ять місяців та зимувати у Владивостоці. Але обстановка Далекому Сході розпалювалася, підготовка Японії до війни ставала дедалі очевиднішою, як і перевага її флоту.

Поки в Морському міністерстві намагалися прискорити добудову та відправлення на Схід кораблів програми 1898 року, Міністерство закордонних справ намагалося послабити напруженість дипломатичними зусиллями. На його прохання у розпорядження посланця в Японії А.П.Ізвольського було виділено «Аскольд».

У рамках цієї експедиції крейсер побував у Нагасакі, Йокогамі, Кобе, відвідав китайський порт Таку, англійську колонію на території Китаю – Вейхавей та німецьку – Ціндао.

30 квітня 1903 року «Аскольд» повернувся до Порт-Артура, але вже 3 травня разом із крейсером «Новік» знову вийшов у море. Їхній шлях лежав до Владивостока - для зустрічі військового міністра, генерала від інфантерії А.Н.Куропаткіна. З «Аскольда» міністр оглянув бухти Примор'я і 28 травня прибув до японського порту Сімоносекі, звідки разом із почтом на поїзді поїхав до Токіо, а «Аскольд» та «Новик» перейшли до Кобе. З прибуттям туди дипломатичної місії похід продовжився. Відвідавши Нагасакі, крейсери попрямували до Порт-Артура, куди благополучно прибули 17 червня.

У Порт-Артурі А.Н.Куропаткін оглянув зміцнення фортеці, війська гарнізону, побував на кораблях ескадри та провів ряд нарад з питань оборони Порт-Артура та Далекого Сходу. Після повернення до Петербурга він подякував керівнику Морським відомством віце-адмірала Ф.К.Авелана за крейсери.

У Порт-Артурі екіпаж нарешті отримав відпочинок після напруженого плавання, особливо для машинної команди. Під час «дипломатичних» походів «Аскольд» підтвердив репутацію найкращого крейсера ескадри: машини та казани працювали бездоганно. Напружена служба корабля стала перевіркою всіх механізмів та елементів, показала гарну якість проектування та споруди, високий рівень експлуатаційного обслуговування.

Місяць крейсер знаходився у збройному резерві, але 31 липня знову вступив у кампанію: наміснику на Далекому Сході віце-адміралу Є.І. Перехід пройшов чудово, Є. І. Алексєєв подякував команді за відмінну службу. "Аскольд" зайнявся бойовою підготовкою.

19 серпня в затоці Петра Великого крейсер виконав навчальну стрілянину по щиту на швидкості 18 уз при вітрі 3-4 бали. Хоча видимість була неважливою (часом щит ховався в тумані), комендори «Аскольда» показали хороші результати: з 36 випущених 152-мм снарядів в ціль потрапили сім, з 36-75-12 і з 40-47-мм - п'ять. «Варяг» під час аналогічної стрілянини, виконаної ним 16 грудня 1903 року (останні навчання перед його знаменитим боєм), хоч і йшов із меншою швидкістю (12,5 уз), з 36 випущених 152-мм снарядів, 33 75-мм, 56 47-мм та 20 37-мм у щит потрапило всього три: один 75-мм і два 47-мм.

23 серпня у складі загону під командуванням контр-адмірала Е.А.Штакельберга "Аскольд" разом з крейсерами "Росія", "Громобій", "Богатир" знявся з якоря і вирушив у похід Японським морем з відвідуванням порту Хакодате на острові Хоккайдо.

Після повернення та тижневої стоянки у Владивостоці «Аскольд» 10 вересня знову вийшов у море, цього разу у складі ескадри із шести броненосців та п'яти крейсерів. Перехід до Порт-Артура був поєднаний з маневрами, у яких взяли участь сухопутні війська Квантунського півострова та фортеці Порт-Артур.

Останнім важливою для «Аскольда» подією мирного часу стала зміна командира: 17 січня 1904 призначений начальником загону крейсерів Н.К.Рейценштейн здав корабель капітану 1 рангу К.А.Грамматчикову, колишньому командиру 2-го загону міноносців.

Увечері 26 січня 1904 року японські міноносці атакували російську ескадру на зовнішньому рейді Порт-Артура. По них відразу відкрили вогонь у відповідь, але три торпеди все ж таки вразили ескадрені броненосці «Цесаревич» і «Ретвізан» і крейсер «Паллада».

«Аскольд» стояв у першій лінії і за своїм місцезнаходженням знаходився найближче до небезпеки. Але завдяки чітким діям особового складу йому вдалося уникнути влучень. Сильний у відповідь вогонь завадив противнику як слід прицілитися, хоча дві торпеди пройшли в небезпечній близькості від корми крейсера.

Вранці 27 січня головні сили японського флоту під прапором командувача адмірала Х.Того підійшли до Порт-Артуру і вступили в бій з кораблями і береговими батареями фортеці, що стояли на рейді. Російські крейсери знаходилися ближче до супротивника, ніж броненосці. Перший 305-мм снаряд упав між «Аскольдом» та «Баяном», піднявши величезний стовп води. Баян, Аскольд і Новик опинилися між колонами броненосців, але не ухилилися від бою, а сміливо пішли в атаку.

Вперед вирвався найшвидшехідний «Новик», намагаючись наблизитися на дистанцію торпедного пострілу, за ним кинулися «Баян» та «Аскольд», безперервно стріляючи з усіх гармат. Японці перенесли свій вогонь на ці три крейсери. Щоб уникнути попадань, «Аскольд» став йти зигзагом, але все ж таки кілька ворожих снарядів і безліч осколків досягли мети.

На «Аскольді» розібрали сигнал флагмана: «Крейсерам не заважати броненосцям», - і К.А.Грамматчиков наказав повернути назад. Крейсери вийшли з-під вогню, проте їхня ризикована атака відіграла важливу роль - вони відволікли на себе супротивника в момент, коли наші броненосці ще не побудувалися в бойову лінію. Разом із вогнем берегових батарей та броненосців їхня активність змусила адмірала Х.Того припинити артилерійську дуель та залишити район Порт-Артура.

В «Аскольд» протягом 40 хв бою потрапило шість снарядів та велика кількість уламків від близьких розривів. Чотири комендори загинули, 10 моряків отримали поранення.

Найважче ушкодження завдав великий снаряд, який потрапив у лівий борт біля ватерлінії в районі 53 шп. і розірваний у коффердамі. Осколками пробило внутрішнє поздовжнє перебирання, вода стала надходити в вугільну яму, що знаходилася за нею. На щастя, яма була повністю заповнена вугіллям, а горловина задраєна, так що корабель навіть не отримав крену. Крім того, вибухом перебило два шпангоути, утворилася пробоїна у зовнішній обшивці площею 0,9 м2. Уламки цього ж снаряда пошкодили 75-мм зброю і пробили зарядне відділення торпеди, що була в апараті. Розпечені уламки пройшли поблизу капсуля з гримучою ртуттю, не викликавши, на щастя, детонації чи загоряння вибухової речовини. Як тільки крейсер вийшов з-під обстрілу, за борт до надводних апаратів спустили мінера, який вигвинтив ударники з торпед. Після цього випадку команда повірила в те, що «Аскольд» – щасливий корабель.

Інший снаряд відірвав ствол біля 152-мм гармати на правому борту. Ще один, великого калібру, потрапив у п'яту димар і розірвався, серйозно пошкодивши її. Четвертий зруйнував штурманську рубку, п'ятий збив грот-стеньгу, шостий пробив борт і пошкодив кают-компанію та каюти.

Броненосці після бою сховалися в гавані, Аскольд же разом з іншими крейсерами ніс дозорну службу на рейді. Три доби його котли були під парами, а команда перебувала у постійній напрузі. Лише потім корабель поставили до стіни Морського заводу виправлення ушкоджень.

За наказом Є.І.Алексєєва 24 «нижніх чину» «Аскольда» були нагороджені відзнаками військового ордена Св. Георгія.

Після завершення ремонту «Аскольд» 5 та 9 лютого виходив на розвідку прилеглого до фортеці району, а 11 разом із крейсерами «Баян» та «Новик» брав участь у перестрілці з чотирма японськими крейсерами.

Вранці 12 лютого головні сили японського флоту знову підійшли до Порт-Артура. «Баян», «Аскольд» і «Новик» знаходилися на зовнішньому рейді, прикриваючи міноносці, що поверталися з моря. Шість броненосців та шість броненосних крейсерів японців відкрили вогонь. Наші крейсери відразу відповіли; «Аскольд» у цей момент був найближчим до супротивника. Після першого пострілу на «Аскольді» розірвало ствол 152-мм гармати, уламки посипалися на палубу. Відстань між нашими та японськими кораблями зменшилася до 32 кб. Тільки великий хід врятував «Аскольд» від смертельних для нього влучень важких снарядів. Бій трьох крейсерів проти 12 броненосних кораблів тривав близько 30 хв. Аскольд випустив по ворогові 257 снарядів, не отримавши при цьому серйозних пошкоджень.

24 лютого Порт-Артур прибув новий командувач - віце-адмірал С.О.Макаров, і діяльність флоту помітно активізувалася. «Аскольд» у складі ескадри виходив у море 27 лютого, 9 та 13 березня, причому 9 березня – під прапором С.О.Макарова. Після повернення з останнього походу на крейсер знову прибув капітан 1 рангу Н.К.Рейценштейн, цього разу як начальник загону крейсерів. З того часу його брейд-вимпел з «Аскольда» практично не спускався. 30 березня крейсер вийшов у море за китайською джонкою, що з'явилася на горизонті, і привів її в Порт-Артур. Цієї ночі віце-адмірал С.О.Макаров перебував не на «Аскольді», а на черговому крейсері «Діана».

Ніхто не підозрював, що ця ніч стане для адмірала останньою. Вранці 31 березня Степан Йосипович перейшов на ескадрений броненосець «Петропавловськ». Того фатального для російського флоту день адмірал загинув разом зі своїм флагманським кораблем, що підірвався на ворожій міні.

У квітні «Аскольд» у морі не виходив, особовий склад брав участь у озброєнні берегових батарей: встановили пародинамомашину, котел і прожектор, на редуті № 1 – чотири 75-мм гармати, надали допомогу в установці двох 75-мм гармат з «Перемоги» на зміцнення №2 та двох 75-мм з «Цесаревича» на Курганську батарею. Крім того, за розпорядженням намісника з корабля зняли 2 кулемети для озброєння морської кулеметної батареї, що формується.

5 травня "Аскольд" вийшов у море, прикриваючи мінний транспорт "Амур". При поверненні на рейд з крейсера не помітили буйки фортечного мінного загородження, і корабель пройшов мінним полем. Хоча на час проходу кораблів мінери кріпосної роти відключали струм, це все ж таки не можна визнати безпечним. Але доля і тут прихильно поставилася до «Аскольду».

Під час запеклого бою на Кінджоуському перешийку російські війська з флангу підтримувалися паровими катерами з броненосців «Ретвізан», «Севастополь» та крейсера «Аскольд», які мали на озброєнні малокаліберні гармати та кулемети. Аскольдовським катером командував мічман Ф. Ф. Геркен. 13 травня він успішно вів вогонь по японських військ з 47-мм гармати, після відступу російських військ катер підірвали, яке команда пішки прийшла до Порт-Артур.

Після того, як був залишений Кінджоу, з «Аскольда» звезли на берег два взводи десанту, а через два дні К.А.Грамматчиков отримав наказ, знявши 152-мм гармати № 5 і № 6, передати їх на броненосець «Ретвізан», а також вжити заходів щодо збільшення кута обстрілу знарядь № 7 та № 8.

10 червня ескадра вийшла в море для прориву до Владивостока, але, зустрівши переважаючі сили японського флоту, повернула назад. Російські кораблі підійшли до рейду, коли вже стемніло, і в цей момент наші крейсери, що йшли наприкінці кільватерної колони, атакували міноносці. Атаки ці тривали до 4 год. За доповідями наших крейсерів, слід було, що кілька міноносців були потоплені, проте японці ці дані не підтверджують, визнаючи лише тяжке пошкодження міноносця «Чидорі». 23 і 24 червня «Аскольд», який чергував у проході на внутрішній рейд, відкривав вогонь по японських міноносців 6-го загону, що наближалися. Протягом наступних двох тижнів Аскольд неодноразово виходив у море, обстрілював японські сухопутні позиції, вів дуелі з ворожими кораблями.

14 липня російські кораблі знову відкрили вогонь по японцям. Близько 13 год наблизилися міноносці супротивника, але своєчасно виявлені сигнальниками «Аскольда». Семи шестидюймових снарядів крейсера виявилося достатньо, щоб міноносці відійшли, але їм на зміну прийшли броненосні крейсери "Ніссін" і "Касу-га" і відкрили вогонь зі своїх гармат, що перевершують за далекобійністю артилерію "Аскольда"; уламки від японського снаряда, що близько розірвався, трохи пошкодили димову трубу. О 15 год за кормою «Аскольда» виявили японську міну і розстріляли її, а «Баян», який ішов слідом, підірвався на іншій міні.

28 липня 1904 року порт-артурська епопея наблизилася до своєї кульмінації. Ескадра вийшла у море для прориву до Владивостока. «Аскольд» під прапором контр-адмірала Н.К.Рейценштейна очолював загін крейсерів, що йшов у кільватерній колоні за броненосцями. О 12 год 30 хв розпочався бій. В13 год 09 хв 305-мм снаряд (імовірно з броненосця «Сікісіма») розірвався біля основи першої труби. Незважаючи на те, що нижня частина кожуха була сплющена, вона дивом залишилася на місці. Уламки вивели з ладу перший котел, вибухом знищило радіорубку, трапи на носову надбудову і верхній місток, смертельно поранило мічмана Рклицького і гальванера Ждановича, що стояли біля носового далекоміра, убило мінера Шестерова.

У відповідь «Аскольд» відкрив вогонь зі 152-мм гармат правого борту, але дистанція до броненосців була надто великою, тому зробили лише чотири постріли.

О 13 год 12 хв другий великий снаряд потрапив у кормову частину і розірвався в каюті старшого штурмана, пожежа, що виникла, була швидко згашена. Через 3 хв «Аскольд» відвернув ліворуч, за ним вийшли з-під обстрілу решта крейсерів: «Новик», «Паллада», «Діана». Зайшовши за броненосці, вони склали другу колону, "Аскольд" пішов на лівому траверзі флагманського броненосця "Цесаревич". Ескадри розійшлися на контркурсах, і кораблі отримали невеликий перепочинок. О 16 год 05 хв було отримано семафор командувача ескадрою: «У разі бою начальнику загону крейсерів діяти на розсуд». О 16 год 50 хв японські кораблі наздогнали ескадру контр-адмірала В.К.Витгефта, і бій відновився з новою силою.

Після півторагодинного бою командувача російської ескадрою В.К.Витгефт було вбито. У флагманського «Цесаревича» заклинило кермо, і він став здійснювати циркуляцію вліво, лад наших броненосців порушився.

Загін крейсерів, слідуючи напрямку руху флагманського броненосця, послідовно почав поворот ліворуч. Коли в бойовій рубці «Аскольда» зрозуміли, що «Цесаревича» пошкоджено, знову повернули праворуч і лягли на курс, паралельний лінії броненосців. У цей час японський 1-й бойовий загін обійшов голову російської колони, і наші крейсери опинилися в зоні досяжності знарядь головних японських броненосців. Із заходу підійшли ближче 5-й та 6-й бойові загони, загальна кількість кораблів противника приблизно о 19 год у вахтовому журналі визначено цифрою 45.

Російські броненосці повернули в бік Порт-Артура, «Аскольд», за ним всі крейсери і міноносці спочатку наслідували їх приклад, але незабаром Н.К. не зупиняючись перед ризиком загинути.

На фок-щоглі «Аскольда» піднялися прапори сигналу: «Крейсерам слідувати за мною», корабель збільшив хід, інші крейсери наслідували його приклад.

О 18 год 50 хв «Аскольд» відкрив вогонь і попрямував прямо на броненосний крейсер «Асама», що йшов окремо. Незабаром на «Асамі» спалахнула пожежа, внаслідок чого японський крейсер «збільшив хід і став віддалятися» – так записано у вахтовому журналі «Аскольда».

Оцінюючи позицію ворога, Н.К.Рейценштейн вважав найслабшим її місцем південно-західний напрямок, де знаходилися крейсери 3-го бойового загону. Обійшовши з правого борту російські броненосці, лад яких на той час став схожий на подвійний фронт, «Аскольд» круто повернув ліворуч, перетинаючи їхній курс.

«Аскольд» розвинув повний хід і, розлучившись із броненосцами, взяв курс на південь. «Діана» та «Пал-лада» одразу відстали, і лише «Новик» тримався у кільватері. Броненосці ж і раніше йшли в напрямку Порт-Артура і незабаром зникли з поля зору.

Броненосний крейсер «Якумо» попрямував до «Аскольда», ведучи по ньому вогонь із 203-мм та 152-мм гармат. За ним сяяли спалахами пострілів крейсери 6-го загону, які також перегороджували шлях нашим кораблям. Ліворуч і ззаду в погоню пустилися крейсери 3-го загону контр-адмірала Діва. Кінцевий корабель 1-го бойового загону "Ніссін" та кораблі 5-го загону також перенесли вогонь на "Аскольд". Крейсер, що обсипався з усіх боків снарядами, відповідав, ведучи бій на обидва борти, по носі і по кормі. Десятки снарядів падали навколо крейсера, здіймаючи високі стовпи води та обдаючи його градом уламків. Висока швидкість, маневреність і влучність вогню у відповідь пояснюють той факт, що крейсер вцілів у жахливому урагані вогню. Але час від часу корпус його здригався від попадання снарядів. Струс при цьому був такий великий, що біля манометрів відскакували стрілки, лопалися електричні лампочки. У бойову рубку доповіли, що надходить вода в ліву кормову машинну комору і праву вугільну яму другої кочегарки. Внизу точилася боротьба з водою, а нагорі комендори розвинули максимальний темп стрілянини.

Спалахи та гуркіт своїх пострілів зливались із розривами чужих снарядів. То там, то тут виникали пожежі. Комендори кидалися їх гасити, а матроси пожежного дивізіону замінювали товаришів, які загинули біля гармат. Все частіше на верхню палубу вимагали ноші та санітарів. Поранених насилу спускали в перев'язувальний пункт під броньовою палубою в приміщення підводних мінних апаратів. У критичний момент, коли броненосний крейсер ворога перегороджував шлях і кілька японських крейсерів зосередили вогонь на «Аскольді», машини корабля дали 132 об/хв – більше, ніж на випробуваннях.

Броненосний крейсер «Якумо» був ближче за інших і був найбільшою небезпекою, і Н.К.Рейценштейн наказав тримати курс прямо на нього. На «Аскольді» ще з ранку приготували підводні торпедні апарати, а у надводних бойові зарядні відділення приєднали до мін, не вставивши лише ударники та запальні патрони. Старший мінний офіцер П.П.Кіткін отримав наказ готувати апарати до пострілу. Але стріляти не довелося: вогонь «Аскольда» завдав пошкодження крейсеру типу «Такасаго», а на «Якумо» спалахнула пожежа, і вона відвернула. «Аскольд» та «Новик» промайнули буквально за його кормою. Чотири японські міноносці вийшли в атаку на російські крейсери праворуч, з носових курсових кутів. З «Аскольда» бачили пуск чотирьох торпед, які, на щастя, пройшли повз нього. На міноносці ворога перенесли вогонь гармати правого борту, і японці відвернули.

У деяких 152-мм гармат після пострілів на великих кутах піднесення виходили з ладу дуги механізмів вертикального наведення, фарбувалися зуби. При відкаті зброї просідали більше норми, і їх важко накочували вручну. Подача снарядів діяла безперервно, незважаючи на те, що у 152-мм елеваторів уламками перебило троси підйомної рами. У цих льохах боєприпаси подавали вручну, але затримок та перепусток пострілів через брак снарядів не було. Незважаючи на втрати в людях, гармати не припиняли стрілянини - поранених і вбитих замінювали чиновники, утримувачі, словом, все до найнятих кухарів. Священик отець Порфирій «геройськи ходив верхньою палубою з хрестом, благословляючи воїнів».

Люди у льохах працювали у тісних замкнутих просторах, не знаючи, що робилося нагорі. Ще в найгірших умовах перебували машиністи та кочегари. Коли великий снаряд потрапив у верхню частину п'ятої труби, в п'ятій кочегарці з піддувал спалахнуло полум'я, і ​​відділення заповнилося димом, але завдяки надмірному тиску тяга швидко відновилася. У котла № 8 осколками, що пролетіли через броневі ґрати, пробило кожух і кілька водогрійних трубок, які давали незначне ширяння. Пробоїна в кожусі котла була невеликою, і щоб не знижувати швидкість ходу в критичний момент бою, котел залишили в дії, форсування котлів пустили максимальне.

Бойова вахта машинної команди не мала зміни - деякі машиністи працювали без перерви більше 16 годин.

Після бою Н.К.Рейценштейн писав у донесенні до ГМШ про команди «Аскольда» і «Новіка»: «Чистосердечно не можу вказати обох цих крейсерів, що відзначилися: командири, офіцери, механіки, доктори, нижні чини поводилися стійко, браво, холодно без суєти, громячи ворога, виконували свій обов'язок».

Дорогу у відкрите море перегороджували тепер лише крейсери 6-го загону. "Аскольд" різко повернув на крейсер "Сума". Той, як і попередні, повним ходом відійшов убік, звільнивши дорогу. Кораблі противника помітно відстали, але ще деякий час продовжували вогонь, і 19ч40хв російські крейсери прорвалися. У темряві, що настала, стало важче наводити гармати, інтенсивність вогню знизилася, японські кораблі поступово відставали. О 20 год 20 хв «припинили вогонь, оскільки ворог ховався у темряві». «Новик» слідував за своїм флагманом до 1 год 30 хв, потім відстав через несправності в механізмах.

На світанку 29 липня з'ясувалося, що японські крейсери "Акасі", "Ідзумі", "Акіцусіма" продовжують переслідувати "Аскольд", але, не витримавши єдиноборства з машинами російського крейсера, вони за кілька годин зникли за горизонтом. Нарешті з'явилася можливість озирнутися та підрахувати втрати. Виявилося, що під час прориву крейсер отримав тяжчі пошкодження, ніж передбачали вночі. У бою загинули один офіцер, десять матросів, поранення отримали четверо офіцерів та 44 матроси. Знаряддя випустили по ворогові 226 фугасних 152-мм, 155 сталевих та 65 чавунних 75-мм, 160 47-мм снарядів. У строю залишалися чотири 152-мм гармати, за ніч вдалося відновити ще одну. Зброя № 10, повністю справна, не могла стріляти через те, що снаряд, що розірвався під ним, розбив підкріплення і палубу.

У батарейній палубі в офіцерському відділенні від попадання осколків вибухнули 75-мм патрони, що лежали в альтанках на елеваторних рейках. Крейсер втратив обидві далекомірні станції, у багатьох місцях виявилися перебиті електричні циферблати, розбиті 10 бойових циферблатів, тобто вийшли з ладу прилади управління стріляниною. У правому борту «Аскольд» мав чотири малі підводні пробоїни біля 7-10 шп., через які надходила вода до приміщення шкіперської комори. Між 83-84 шп. пробоїни знаходилися вище ватерлінії, але в результаті деформацій розійшлися шви обшивки, і вода надходила у вугільну яму. Між 28 та 29 шп. снаряд пробив зовнішній борт у трьох метрах вище за ватерлінію, зруйнував каюту і пошкодив кріплення під 152-мм знаряддям.

У лівому борту були дві підводні пробоїни на 32-33 і 46-47 шп. У цих місцях, крім пошкодження обшивки площею по 0,75 м2, було перебито шпангоути, розхитано бімси. До відділення підводних апаратів через деформовані заклепки надходило близько 3 т води на добу. Усього крейсер прийняв 100 т води, що, однак, зовні не було помітно – крену та диферента були відсутні. Бронева палуба залишилася непошкодженою.

Сильно постраждали труби: 1-а - перебита і сплющена біля самого основи, всі труб-бакштаги обірвані; 2-я, 3-я, 4-я - у багатьох місцях були пробиті великими та дрібними осколками; 5-та стала коротшою на третину. Суттєвою втратою для команди було повне знищення обох камбузних плит. Катери та шлюпки виглядали наче решето. Хід крейсера знизився до 15 уз.

Прийнявши доповіді про стан корабля, Н.К.Рейценштейн переконався, що «Аскольд» не в змозі вести бій, прориваючись через Корейську протоку, тому він прийняв рішення зайти до Шанхаю, виправити найбільші пошкодження, поповнити запаси і потім спробувати прорватися у Владивосток навколо Японії. Опівдні 30 липня 1904 року «Аскольд» став на якір у гирлі річки Вузунг.

За допомогою російських дипломатичних представників вдалося швидко вирішити питання про докування та виправлення пошкоджень корпусу та механічної частини з фірмою «У. Фархем Бодж та К°». З високою водою 31 липня «Аскольд» увійшов до річки Вампо та став до стінки заводу під кран. Робота закипіла. Спочатку зняли з ростр катери та шлюпки. До вечора 1 серпня 1-а та 5-а труби були демонтовані та вивантажені на берег, і в ніч на 2 серпня крейсер завели у док. Н.К.Рейценштейну, який мав великий досвід роботи з іноземними фірмами, вдалося в неймовірно короткий термін вирішити безліч питань ремонту. Щоб забезпечити швидкий вихід у море після ремонту, з крейсера навіть не вивантажували перед докуванням боєзапас.

Проте за кілька днів Н.К.Рейценштейн отримав наказ із Петербурга роззброїти корабель. Власне, вибору не було: ремонт ще тільки наближався до завершення, а у Шанхаю вже з'явилася ескадра контр-адмірала Уріу. 11 серпня «Аскольд» і міноносець «Грозовий», який незабаром прийшов за ним, спустили прапори. Замки гармат, бойові відділення торпед, гвинтівки та деякі деталі машин здали до арсеналу. 28 серпня крейсер вивели з дока і поставили біля пристані Російського товариства КВЗ разом з «Грозовим» та канонерським човном «Манджур».

Кораблі простояли тут до 2 жовтня 1905 року, коли в Шанхаї отримали повідомлення про ратифікацію мирного договору між Росією та Японією. 11 жовтня на «Аскольді» знову підняли Андріївський прапор, а 1 листопада під командуванням нового командира капітана 2 рангу К.В.Стеценка крейсер вийшов у Владивосток.

Через революційні події у Владивостоці «Аскольд» затримали у Словенській затоці до 15 листопада. Відразу після приходу в порт почалося звільнення матросів, які вислужили належні терміни: за два тижні крейсер залишило близько 400 осіб.

9 грудня "Аскольд" зарахували до складу Окремого загону суден для охорони Уссурійського краю.

«Аскольд» - бронепалубний крейсер 1-го рангу, входив до складу 1-ї Тихоокеанської ескадри, що базувалася в Порт-Артурі, брав участь у Російсько-японській війні та в першій світовій війні. Назва крейсера успадковано від парусно-гвинтового корвета, і найвище затверджено 21 грудня 1898 - на честь легендарного київського князя Аскольда.

Перемога Японії над Китаєм у війні 1894-1895 років докорінно змінила співвідношення сил Далекому Сході. Все зростаюча міць переможниці поступово почала загрожувати інтересам Росії. Японські кораблебудівні програми передбачали значне збільшення флоту. У зв'язку з цим у Петербурзі на особливих нарадах керівництва Морського відомства та деяких авторитетних адміралів у грудні 1897 року було визначено необхідний склад російської ескадри в Тихому океані до 1903 року: 10 ескадрених броненосців, 4 броненосних крейсерів та 20 крейсерів. Число останніх визначалося з прийнятої в ю час в іноземних флотах думки, що на кожен броненосець в ескадрі повинно припадати 2-3 розвідники двох типів: «далекі» (1 рангу) водотоннажністю 5000-6000 т і «ближні» (2 рангу) а 2000 2500 т.

Журнал особливої ​​наради адміралів було затверджено Миколою II 20 лютого 1898 року, і водночас керівник морським міністерством П.П.Тиртов наказав Морському технічному комітету (МТК) розробити завдання проектування (тоді їх називали «програми проектування») нових кораблів. Водотоннажність далекого розвідника з міркувань економії коштів обмежувалося 6000 т, швидкість повного ходу задавалася порівняно високої на той час -23 вузла. Артилерійське озброєння мало складатися з 12 152-мм і 12 75-мм гармат. Фахівці артилерійського відділу МТК вважали, що більш скорострільні 152-мм гармати забезпечать більшу вогневу міць, ніж 2203-ммі 10 120-мм гармат у ймовірних противників японських крейсерів типу "Касаги".

Задані обмежена водотоннажність, сильне озброєння та значні запаси палива було неможливо поєднати із сильним броньовим захистом. Тому відразу ж довелося відмовитися від броньового поясу по ватерлінії та обмежитися карапасною броньовою палубою. На початку квітня запрошення на участь у конкурсі проектів разом із "програмами на проектування" були розіслані іноземним та російським заводам. Але контракт на будівництво першого крейсера - "Варяга" - підписали без конкурсу 11 квітня з головою американської фірми "Уїльям Крамп і сини", що приїхав до Петербурга.

Проекти інших заводів ретельно вивчалися спеціалістами відділів МТК. 3 липня відбулося підсумкове засідання щодо остаточного обговорення проектів, представлених на конкурс Невським заводом (Росія), верфями "Німеччина", "Шихау", "Ховальдсверке" (Німеччина) та "Ансальдо" (Італія). Найкращим визнали проект верфі "Німеччина" у Кілі, яка належала концерну Крупна. З цією думкою погодився генерал-адмірал, і за його доповіддю 27 липня було отримано дозвіл Миколи II на замовлення другого крейсера Круппу. 4 серпня акціонерне товариство суднобудівних та механічних заводів "Німеччина" та Морське міністерство уклали між собою контракт.

На жаль, із запізненням надійшли на конкурс один англійський проект та один німецький – фірми "Вулкан". Першому умовно надали в МТК четверте місце, а останній визнали навіть кращим, ніж проект верфі "Німеччина". Після цього "Вулкану" замовили третій крейсер, який пізніше отримав ім'я "Богатир". Таким чином, у США та Німеччині трьома різними заводами за оригінальними проектами, але за єдиним завданням будувалися три крейсери для Російського Імператорського флоту. Внаслідок подібного розподілу замовлень флот швидко поповнився не просто новими кораблями, а сучасними зразками суднобудування різних «кораблебудівних шкіл». Вибравши найкращий із них, передбачалося розпочати серійне будівництво крейсерів на вітчизняних заводах.

Будівництво та випробування

Відповідно до контракту фірма мала побудувати крейсер за 3.78 млн. рублів (8,2 млн. німецьких марок) без вартості озброєння і здати його спеціальної приймальної комісії через 23 місяці від дня підписання контракту. Вся сума поділялася на 10 рівних платежів та підлягала виплаті у міру будівництва корабля. За невиконання умов контракту передбачалися штрафні санкції, причому штрафи за недобір швидкості значно перевищували штрафи за невиконання термінів здавання. Так, наприклад, у разі розвитку крейсером середньої швидкості менше 21, але понад 20 вузлів із фірми утримувалося 25% суми оплати, а за прострочення у здаванні – 1% за кожен місяць запізнення. Якби швидкість була меншою за 20 вузлів, то Морське міністерство могло взагалі відмовитися від корабля.

Керівництво акціонерного товариства розглядало замовлення для Росії як престижний і в рекламних цілях намагалося побудувати крейсер швидше і краще за конкурентів. Тому роботи на верфі почалися 24 жовтня 1898 року, коли в Кіль прибула зі сталепрокатного заводу в Ессені перша партія металу для корабельних конструкцій, тобто до затвердження докладних креслень замовником. Морський агент у Німеччині лейтенант А.К.Поліс повідомив Головний морський штаб, що до 1 листопада кіль крейсера був уже готовий на всю довжину, виставлено 1/3 шпангоутів і розпочато складання фундаментів машин. Тим часом у МТК виявили у надісланих за місяць до цього кресленнях багато недоліків, а розрахунки міцності та стійкості у проекті взагалі були відсутні. Тому для вирішення всіх питань 29 грудня до Петербурга приїхали директори фірми - вони ж автори проекту: Раухфус (по корпусу) та Шульц (по механічній установці). Розрахунок фахівців МТК на те, що в проект можуть бути внесені суттєві зміни, не виправдався, оскільки днище було готове, шпангоути доведені до висоти броньової палуби, встановлені чотири пояси зовнішньої обшивки. Німці категорично відмовилися робити напівбак, щоб не демонтувати вже зібране і з побоювання отримати диферент на ніс МТК змушений був погодитись, хоча це знижувало мореплавство. В результаті ухвалили компромісне рішення - носову надбудову подовжили вперед і підняли на неї бакову (погонну) 152-мм гармату. Виявилося, що у проекті порівняно з ескізним кресленням кількість поперечних водонепроникних перебірок скорочено з 16 до 12 і подвійне дно залишилося лише у машинних та котельних відділеннях. Подвійне дно було відновлено по всій довжині корабля, але кількість перебірок збільшити вже неможливо - довелося б заново перепланувати всі внутрішні приміщення. Тут МТК довелося поступитися, але комітет все ж таки взяв реванш по цілій низці позицій; після завзятого опору фірма погодилася на бортові вилицюваті кілі, поздовжні перебирання під броньовою палубою протягом машинних і котельних відділень, розосередження бортових 152-мм гармат, потовщення в деяких місцях палуб та ряд інших. Морському міністерству довелося додатково заплатити застосування сталенікелевой крупповской броні, оскільки це було своєчасно включено і контракт.

Багато суперечок викликало питання про димові труби. Кораблебудівний відділ МТК вимагав скоротити їх число, щоб зменшити площу мети та увалювання крейсера під вітер через велику парусність носової частини. Інженер Шульц категорично відмовився прибрати хоча б одну трубу, навіть найтоншу передню, побоюючись, що це призведе до зниження швидкості на один вузол. Його підтримав механічний відділ, і корабель залишився п'ятитрубним. Так як у Кілі тривали повним ходом роботи на стапелі, то після завзятих суперечок щодо кожного пункту специфікації та креслень МТК 19 січня 1899 змушений був схвалити проект з 55 пунктами зауважень і доповнень.

Ще 21 грудня 1898 року крейсеру було надано ім'я «Аскольд» на честь князя, який правив у Києві в другій половині IX століття і під керівництвом якого був здійснений перший похід на Константинополь. Ім'я Аскольд носив 46-гарматний фрегат, спущений на воду в санкт-петербурзькому Новому Адміралтействі 6 липня 1854 і розібраний в Кронштадті в 1861 році. Потім його ім'я перейшло до корвета, спущеного на воду на Охтинській верфі 15 жовтня 1863 року. Другий «Аскольд» було виключено зі списків флоту за тридцять років. Третій корабель із цим ім'ям – крейсер 1 рангу – зарахували до списків флоту 11 січня 1899 року, причому його офіційна закладка відбулася лише через півроку, 8 липня без урочистої церемонії. Безпосередній контроль за ходом будівлі на верфі здійснювала "Спостерігаюча" комісія на чолі з капітаном 1 рангу Н.К.Рейценштейном, який став першим командиром «Аскольда». Члени комісії не лише прискіпливо контролювали дотримання фірмою контракту та специфікації, а й вносили багато пропозицій щодо вдосконалення крейсера, його внутрішнього устрою та механізмів.

2 березня 1900 року корпус успішно був спущений на воду, почалося навантаження та монтаж механічної установки. Фірма форсувала будівництво: збільшилася кількість робітників, тривалість робочого дня доходила до 20 годин. Команда, яка прибувала партіями з Росії, разом з офіцерами весь робочий час проводила на кораблі. До річниці спуску на воду зовні крейсер виглядав майже готовим: серед багатьох кораблів у Кілі він виділявся своїми п'ятьма витонченими тонкими трубами. На місцях стояли 152-мм гармати, містки, щогли. Усередині ж тривала напружена робота з підготовки механізмів до швартових випробувань.

11 квітня 1901 року новий корабель вперше вийшов у море. Почалися заводські випробування. Через несправність поживних помп не вдалося підняти тиск пари понад 14 атм, проте крейсер розвинув швидкість 18.25 вузла, що для першого виходу було не так уже й погано. Члени комісії, що спостерігає, звернули увагу на сильну вібрацію. На їхню вимогу розпочалися роботи з підкріплення містка, хоча інженери фірми вважали вібрацію, що не виходить за межі, властиві швидкохідним кораблям. 23 травня крейсер знову вийшов на заводські випробування, на яких сподівалися досягти контрактної швидкості. Але машини працювали зі стукотом, вібрація посилилася. Довелося перебирати підшипники та провести ретельний огляд механізмів. Наступного разу, 9 червня, машини працювали значно краще і крейсер здійснив свій перший перехід Кільським каналом в Гамбург на докування і назад в Кіль вже навколо Ютландського півострова. 24 липня приймальна комісія офіційно розпочала свою роботу. Стрілянина з 152-мм гармат виявила недостатню міцність конструкції містків, рубок, надбудов, що отримали ушкодження.

6 вересня «Аскольд» вийшов на офіційні випробування на Данцизьку мірну милю. Завод надав для випробувань добірне свіже кардіффське вугілля та найдосвідченіших кочегарів. При водотоннажності 5950 т середня швидкість чотирьох пробігів по 2 милі склала 23,39 вузла, а середня потужність 19601 л е., максимальна швидкість перевищила 24 вузла. 15 та 17 вересня відбулися 6-годинні випробування. Середня швидкість склала відповідно 23,59 та 23,83 вузла, максимальна - 23.98 та 24,01 вузла при максимальній потужності 21 100 та 20 885 к.с. Після усунення невеликих несправностей 3 листопада крейсер вийшов на додаткове випробування та розвинув рекордну потужність – 23 500 к.с. Машини працювали плавно, без стукоту в підшипниках та травлення пари, значно зменшилася вібрація. Через 2:00 20 хвилин повного ходу комісія, переконавшись у виконанні всіх умов контракту, заявила про закінчення ходових приймальних випробувань. "Флот отримує найшвидшехідний крейсер у світі", - писав в одному зі своїх донесень Рейцентштейн. 17 листопада російська команда переїхала на крейсер і розпочала повне обслуговування всіх механізмів. Офіційне приймання тривало до 6 січня 1902 року. На цей час на крейсер встановили нові, більш високі щогли, але в верхньому містку обладнали ходову рубку. 12 січня під звуки оркестру та залпи артилерійського салюту було урочисто піднято Андріївський флат, гюйс та вимпел.

Корпус

Корпус зібраний за картатою (бракетною) системою набору. До вертикального кіля (висота в середній частині 1844 мм, на краях 1100 мм, товщина 16-11 мм) кріпилися литі фор- і ахтерштевні. Паралельно кілю розташовувалися шість стрингерів днищів, причому крайні були водонепроникними і обмежували міждонний простір. іШпангоути встановлювалися з відривом 1100 мм друг від друга. На кожному п'ятому шпангоуті стояли водонепроникні суцільні флори. розташовувалося подвійне дно У машинних відділеннях верхнє дно тривало вздовж бортів до броньової палуби, утворюючи поздовжні перебирання з відривом 575 мм від зовнішньої обшивки
Уздовж бортів посередині між крайніми днищовими стрінгери і нижньою кромкою броньової палуби йшов бічний стрінгер, що з'єднувався в носовій і кормовій частинах з палубами платформи. Для забезпечення живучості при бойових пошкодженнях корпус розділявся водонепроникними перегородками на 13 відсіків.

Крейсер мав три палуби та платформи: верхню (товщиною 9,5 мм у середній частині та 7 мм на краях), батарейну або житлову (б мм) та броньову. На палубах був настелений лінолеум: на верхній – завтовшки 7 мм, на інших – 3,5 мм. Листи зовнішньої обшивки розташовувалися поздовжніми рядами (поясями). Внутрішні килеві пояси, що проходять в середині днища, мали товщину 12мм в середній частині корпусу і 10 мм в краях, бортові пояси - 8 - 11 мм, а вилицевий, ширстрковий і у ватерлінії - 13 мм. Крім того, ширстрковий пояс вище за бортові ілюмінатори подвоювався листами товщиною 10 мм.

По всій довжині корабля біля ватерлінії розташовувалися бортові коффердами шириною 0,6 м і висотою на 1,2 м вище за вантажну ватерлінію. За проектом вони мали заповнюватися маїсовою целюлозою і служити додатковим захистом. Передбачалося, що з надходження води через невеликі пробоїни целюлоза розбухне і перекриє течь. Досліди із застосуванням такого захисту на флотах інших країн виявилися невдалими, і в ході будівництва «Аскольда» МТК прийняв рішення залишити коффердами порожніми. Для захисту від корозії, а також обростання водоростями і черепашками, підводна частина корпусу покривалася патентованою фарбою "Інтернаціональ" (червоного кольору) фірми "Гольцапфель". стикалася з міддю та її сплавами (дейдвудні труби, кінгстони), для запобігання електрохімічній корозії розміщувалися протектори - цинкові бруски.Вугільні ями розташовувалися протягом 50 - 97 шп. .

Бронювання

По всій довжині корабля від форштевня до ахтерштевня проходила броньова палуба. Її нижня кромка в середній частині корпусу йшла на 1400 мм нижче за вантажну ватерлінію. Над котельними та машинними відділеннями верхній край горизонтальної частини броньової палуби знаходився на 390 мм вище за ватерлінію. Скоси палуби складали з горизонтальною її частиною кут 37 градусів і переходили в неї плавно, із закругленням радіуса 500 мм. Всі отвори для димових труб та вентиляторів мали броньові ґрати, а вугільні горловини та спускові люки броньові кришки. Броневі плити складалися з двох шарів: нижнього з кораблебудівної сталі 10 та 15 мм та верхнього з легованої нікелевої броні у 30 та 60 мм. Горизонтальна частина броньової палуби була завтовшки 40 (10+30). скоси 75 (15+60) та 100(10+30+60) мм.

Підстави димових труб та елеватори подачі боєприпасів прикривалися від броньової до житлової палуби 40-мм вертикальними броньовими плитами. Надводні мінні апарати захищалися вертикальною 60-мм бронею, а знизу і зверху 30-мм горизонтальними палубами. Бойова рубка мала 150-мм вертикальну броню стінок і такої ж товщини траверз, що прикривав вхід, а дах та палуба – 40 мм. Приводи керма, машинних телеграфів, переговорні труби, що виходять із бойової рубки, містилися в броньованій трубі діаметром 400 і завтовшки 80 мм.

Корабельні механізми та системи

Машинно-котельна установка розміщувалася у двох машинних та п'яти котельних відділеннях. Три головні чотирициліндрові вертикальні парові машини потрійного розширення системи фірми Німеччина працювали кожна на свій гвинт. У передньому машинному відділенні розповзалися машини, що звалися "бортовими". У задньому (кормовому) машинному відділенні знаходилася машина, що працювала на середній гвинт Правий і лівий гвинти оберталися в бік, однойменну з бортом, а середній був лівого обертання. Кожна машина мала холодильник з охолоджувальною поверхнею 1980 кв.м, по одному циліндру високого та середнього та по 2 циліндри низького тиску Діаметри циліндрів становили 930. 1440 та 1630 мм відповідно, а хід поршня 950 мм. Пар для машин давали 9 котлів Торнікрофт-Шульц. 8 з яких розміщувалися попарно у чотирьох котельнях, а 1 - у п'ятому. Найбільший допустимий тиск пари становив 17 кг/кв.см, загальна поверхня колосників – 107 кв.м. а загальна нагрівальна поверхня котлів –5020 кв.м (великого котла – 580 кв.м. малого – 480). Вага одного котла з водою дорівнювала 46.2 т (39 т без води), паропродуктивність-21,2 т/год, ККД - 60%. витрата вугілля 1 кг/л.с. в годину. допустимий тиск повітря при форсованій роботі – 80 мм водяного стовпа. Для постачання котлів водою у кожному котельному відділенні стояли по дві поршневі помпи системи Віра.

Для відкачування величезних мас води, що надходить через пробоїну, служила водовідливна система. На "Аскольді" вона відрізнялася від кораблів більш ранньої споруди відсутністю єдиної магістральної труби, що проходила вздовж усього корпусу. За старої системи всі водовідливні засоби могли відкачувати воду з будь-якого відсіку. Однак після кількох випадків, коли при навігаційних аваріях магістральна труба пошкоджувалася (наприклад, аварія броненосця "Гангут" у 1896 році, загибель його в 1897-му), в російському флоті віддали перевагу автономізації водовідливних засобів по відсіках. На "Аскольді" будь-який із відсіків осушувався від води власними водовідливними засобами. У всіх котельних відділеннях та в п'ятому та одинадцятому відсіках стояли відцентрові водовідливні насоси (турбіни) з електричним приводом. На додаток до турбін на верхній та батарейній палубах стояли чотири ручні помпи Стону.

Для видалення з відсіків невеликої кількості води призначалася осушувальна система, що складалася зі спеціальних трубопроводів і парових поршневих насосів Вортингтоя, що були в кожному відсіку. Вони були здатні відкачувати залишки води, які вже не могли забирати турбіни водовідливної системи з лляння бортових відсіків і подвійного дна. Система затоплення льохів забезпечувала їхнє заповнення водою протягом 15 хвилин. Вода надходила до льоху самопливом при відмиканні забортного кінгстона. Штоки клапанів були виведені в батарейну палубу і мали кришки, що накручувалися, із замками для запобігання несанкціонованому затопленню. Система трубопроводів і клапанів дозволяла затопити як кожен льох окремо, і цілі групи суміжних льохів. Віддалялася вода через спускні клапани в міждонний простір, а потім за допомогою осушувальної системи за борт.

Протипожежна система включала магістральну трубу, що проходить під броньовою палубою і роз'єднується за допомогою клінкетів на три незалежні частини. Відростки труб, що виходять вище за броньову палубу до пожежних ріжків, у разі бойових пошкоджень могли відключатися спеціальними клінкетами. Воду до пожежної магістралі подавали насоси Вортінпона осушувальної системи, які в даному випадку використовувалися як трюмно-пожежні помпи. Для протипожежних цілей могли застосовуватись і ручні помпи Стону. Для гасіння пожеж у вугільних ямах за допомогою пари були спеціальні паропроводи від основних котлів. Щоб полегшити вихід людей з машинних і котелень при великих пожежах, у вихідних шахтах передбачалися душові вирви, що створюють водяну завісу.

Водопостачання корабля забезпечувалося кількома системами: забортної, прісної миття та питної води. Система забортної (морської) води постачала водою ванни, гальюни, душові котельні відділення. Система берегової прісної води постачала умивальники, лазню, пральню, лазарет, буфети, камбузи. Система опрісненої води (питної), одержуваної корабельними опріснювачами, подавала воду в баки для пиття, буфети, камбузи і т.д. Роль водонапірних веж на крейсері виконували цистерни, що розташовані над верхньою палубою на надбудовах. За допомогою помпи вода закачувалася в цистерни, а звідти самопливом надходила споживачам. Запас прісної ноди (53 т) зберігався в покритих цементом цистернах міждонного простору і був розрахований на 17 діб. Крім цього, був запас води для миття -83 т. Крейсер брав нормальний запас 123 т котельної води. Під час роботи п'яти котлів його вистачало на 10 днів 15-уелового ходу. Повний запас котельної води (370 т) міг забезпечити плавання протягом місяця. У кормовому машинному відділенні стояли два опріснювачі забортної води, що давали за добу 280 т прісної води для котлів та для пиття. Водопроводи та цистерни миття, питної та котельної води не повідомлялися один з одним.

Житлові та службові приміщення крейсера обігрівалися системою парового опалення низького тиску. Пара з головних котлів тиском, зменшеним до двох атмосфер, паропроводами надходила в батареї (грілки). Пар, що відпрацював, конденсувався і по трубах відводився в цистерни прісної води. У офіцерських каютах, салонах та кают-компаніях парові грілки закривалися мармуровими дошками.

Система вентиляції на крейсері ділилася на природну та штучну. При оспроектуванні (так само як і у випадку з водовідливною та осушувальною системами) було виконано вимогу уникнути прорізання трубами головні і по можливості другорядні перебирання У кожному відсіку були свої вентилятори. Особлива увага приділялася вентилюванню машинних та котельних відділень, де нестерпна спека робила нестерпною і без того важку роботу кочегарів та машиністів. У кочегарках стояли по два нагнітальні відцентрові вентилятори системи Блека з паровим приводом. У приміщеннях над котельними відділеннями використовувався ефект збільшення природної тяги від нагрівання вентиляційних шахт гарячим повітрям. Під броньовою палубою в ніс і в корму від машинних та котельних відділень вентиляція здійснювалася гвинтопими електричними вентиляторами. Приміщення вище броньової палуби мали природну вентиляцію, виняток становили сушарки для білизни, провізійні льохи та приміщення малих динамо-машин.

У зв'язку з тим, що бездимний порох виділяв ефірні гази і при підвищенні температури розкладався, в льохах артилерійських працювала окрема вентиляція з охолодженням повітря, що нагнітається. У вентиляційних трубах, які ведуть у льоху, для попередження попадань блискавки, були встановлені ізолятори. Вимагали особливої ​​уваги та періодичної вентиляції та вугільні ями, де не виключалася можливість самозаймання вугілля, що виділяє легкозаймисті гази. Для контролю за температурою у всіх вугільних ямах були влаштовані спеціальні температурні трубки, що йдуть від дна до батарейної палуби.

Спуск на воду бронепалубного крейсера І-го рангу "Аскольд"

Артилерійське озброєння

При вступі в дію крейсер мав по дванадцять 152-мм та 75-мм гармат, вісім 47-мм і три 37-мм гармат Гочкиса, дві десантні 63,5-мм гармати Барановського та два кулемети.

152-мм (шестидюймові) знаряддя зразка 1891 виготовлялися на Обухівському заводі за ліцензією французького інженера Кане і знаходилися на верхній палубі та носовій надбудові. 75-мм (тридюймові) знаряддя системи Кане зразка 1891 на установках конструкції Меллера розташовувалися на батарейній палубі без щитів.

Шість 47-мм знарядь системи Гочкиса зразка 1896 р. встановлювалися стаціонарно, а два - на знімних верстатах - могли переноситися на два парові катери. Аналогічно два 37-мм Гочкиса зразка 1В96 можна було зняти і використовувати на баркасах крейсера.

Два 63,5-мм гармати Баранівського зразка 1882 на колісному лафеті призначалися для корабельного десанту. Їхня невелика вага дозволяла вивантажувати їх з крейсера стрілою на баркас або катер і вручну доставляти на берег. Розташовувалися вони на верхній палубі - як і два кулемети системи Максим.

Боєкомплект для 152-мм гармат розраховувався на 3 години бою по 180 пострілів на зброю, для 75-мм - на 2.5 години бою по 650 пострілів. Боєкомплект головного калібру складався з 564 бронебійних, 564 фугасних, 624 чавунних, 372 сегментних снарядів, а 75-мм: 1500 бронебійних та 2116 чавунних. Після російсько-японської війни чавунні та сегментні снаряди замінили фугасними.

Артилерійський боєзапас зберігався у 12 льохах (шість із них призначалися для 152-мм, три для 75-мм і три для малокаліберної артилерії). Загальна місткість: 2204 – 152-мм, 3616 – 75-мм, 5990 – 47-мм, 1620 –37-мм пострілів.

Подача снарядів, зарядів та унітарних патронів з льохів здійснювалася 14 електричними елеваторами (вісім для головного калібру та по три для 75-мм та малокаліберних знарядь) або резервним способом – ручними лебідками. У разі виходу їх з ладу передбачалося ручне подання за допомогою талей, але швидкість подачі елеваторами була втричі вищою. Боєзапас зберігався в льохах і подавався на палуби в альтанках. Від елеваторів до гармат альтанки рейковими коліями розтягувалися матросами вручну. Зберігання боєзапасу в альтанках забезпечувало високу швидкість подачі, але скорочувало корисний обсяг льохів. Спеціальних пристроїв для навантаження снарядів на корабель не було, їх або вантажили вручну по трапах з баржі або зі стінки, або через відкриті порти 75 мм гармат.

На верхньому містку та кормовій надбудові розміщувалися два далекоміри Барра та Праці. Управління артилерійським вогнем із бойової рубки забезпечувала електрична система фірми Н.К.Гейслера. З урахуванням кутів обстрілу гармат та розташування бронювання найвигіднішими для артилерійського бою крейсера були курсові кути від 45 до 60 градусів обох бортів. За час служби корабля артилерійське озброєння змінювалося: в обложеному Порт-Артурі було залишено дві 75-мм, дві 47-мм гармати, кулемети та обидві гармати Барановського. Згодом два порти 75-мм гармат заклали. Під час першої світової війни знято дві 47-мм та встановлено дві 57 англійських та два 47-мм французьких зенітних знаряддя та чотири кулемети.

Бронепалубний крейсер I-го рангу "Аскольд" у плавучому доку фірми "Блом унд Фосс" у Гамбурзі, 1901 рік"

Мінне озброєння

Крейсер мав шість мінних апаратів калібром 381 мм для стрілянини мінами Уайтхеда. На батарейній палубі в діаметральній площині розташовувалися носовий та кормовий апарати з повітряною системою стрільби. З чотирьох бортових апаратів дві підводні системи Армстронга мали повітряну, а два надводні Путилівські заводи - порохову систему стрілянини. Носовий, кормовий та підводні ТА були стаціонарними, надводні бортові могли повертатися на яблуневому шарнірі в межах 45° попереду та 35° позаду траверзу. У військовій рубці були приціли для кожного апарату, команда на постріл передавалась електричними покажчиками. Крім того, кожен апарат постачався візирним портом з мінним прицілом, що дозволяло вести самостійну стрілянину.

На борту зберігалися 14 хв Уайтхеда, 12 - біля апаратів на поворотних стелажах, а дві запасні для підводних апаратів у кормовому мінному відділенні.

Для озброєння парових катерів були два знімні апарати і метальні міни. Балони мін та апаратів повітряною системою стрільби наповнювалися стисненим повітрям за допомогою трьох насосів (компресорів) Шварцкопфа, що розташовувалися нижче за броньову палубу. На перезарядку апарата потрібно 10 хвилин. Після російсько-японської війни бортові надводні апарати демонтували.

У спеціальному мінному льоху в кормовій частині зберігалися 35 хв загородження зразка 1898 р. Для постановки на борту розміщувався розбірний мінний плотик. Міни зняли з крейсера ще в Порт-Артурі.

Для захисту від саморушних мін (торпед) «Аскольд» мав знімну мережну загороду, що складалася із сталевих кріплень до борту, сталевих мереж та оснастки. При постановці жердини встановлювалися перпендикулярно до борту, розкріплювалися відтяжками і до кінцям підвішувалася мережу. Її двадцять полотнищ розміром 7.6x6 м складалися із сплетених металевих кілець діаметром 152 мм. По-похідному жердини розкріплювалися вздовж борту, а згорнуті сітки укладалися на попках.

До мінного озброєння належало і все електрообладнання. На крейсері джерелом електроенергії служили шість парових динамо-машин фірми "Сіменс та Гальське" загальною потужністю 336 кВт. Чотири з них потужністю по 67 кВт розташовувалися під броньовою палубою, а дві (по 34 кВт) - в окремій рубці на верхній палубі.

Корабельна електрична мережа постійного струму напругою 105 В складалася з трьох кільцевих магістралей – для живлення електродвигунів, освітлення та прожекторів. Споживачами електроенергії були лебідки елеваторів, водовідливні насоси, 723 електричні лампочки, машинні та рульові телеграфи, мінні та артилерійські покажчики, індикатори положення керма, телефони, дзвінки, дзвони гучного бою. шість прожекторів системи Манжена з діаметром дзеркала 75 см з ручним та дистанційним електричним керуванням.

Корабельні пристрої

Кермовий пристрій. Кермо на «Аскольді» було балансирного типу, рама кожного керма виготовлялася з литої сталі, обшивалася сталевими листами товщиною 8 мм і заповнювалася пробкою. Поромам рульова машина дозволяла на повному ході перекладати кермо з борту на борт за 30 секунд. Управління золотником кермової машини здійснювалося з чотирьох постів, що мали штурвали з гідравлічним та електричним приводом: у бойовій, у ходовій та кормовій рубках та у румпельному відділенні. При несправності парової машини керування кермом переводилося на ручний штурвал у румпельному відділенні.

Якірний пристрій складався з двох станових якорів Холла з штоками, що забираються, двох кат-балок, носових клюзів системи Бакстера і двох запасних якорів на палубі. На баху розташовувався паровий шпиль із двома вертикальними барабанами для ланцюгових канатів та одним подвійним барабаном для швартових тросів. На юті встановлений невеликий паровий шпиль для швартового.

Плавзасоби

Крім стандартних дерев'яних ялів і вельботів, крейсер ніс два сталеві парові катери, робочий баркас, напівбаркас та моторний катер. Парові катери водотоннажністю по 12.25 т були здатні повним ходом 9,35 вузла пройти 180 миль і озброювалися 47-мм знаряддям Гочкіса на носі та кулеметом «Максим» на кормі. Замість зброї міг встановлюватись метальний мінний апарат. Робочий баркас був пристосований для перевезення десантної зброї Барановського, а два півбаркас озброєні 37-мм гарматами Гочкиса. Для постановки мін був розбірний мінний плот зразка Чорноморського флоту, що піднімав шість хв. На його складання та спуск на воду потрібно 20 хвилин і ще десять на навантаження мін.

Екіпаж

При вступі в дію штатна комплектація крейсера мала такий вигляд: 21 офіцер, 9 кондукторів, 550 нижніх чинів (унтер-офіцерів, матросів). У роки першої світової війни: 19 офіцерів, 11 кондукторів, 620 нижніх чинів.

Загальна оцінка проекту

Переваги і недоліки далеких розвідників програми 1898 року більшою мірою визначалися «програмою проектування», ніж розробниками проектів, пов'язаних жорсткими вимогами. бортові коффердами не можуть служити достатнім захистом від попадань в районі ватерлінії снарядів калібру від 152 мм і вище, навіть якщо скіс броньової палуби залишався неушкодженим, вода через деформовані вибухом горловини, отвори вибитих або ослаблених заклепок, розійшлася кілька швів палуб. пробоїни, отримані «Аскольдом» і «Діаною» у ватерлінії в бою 28 липня 1904 року, були головною причиною їх інтернування в Шанхаї та Сайгоні.Після війни сама ідея захисту життєвих частин крейсерів була лише карапасною броньовою палубою замість поясної. Так, викладач військово-морської академії Н.Л.Кладо писав: "Що стосується великих бронепалубних крейсерів, то марність їх поза всяким сумнівом, та про це і не варто поширюватися, так як це було вирішено задовго ще до цієї війни у ​​всіх флотах, крім, на жаль, російського " . Цю думку розділяв і капітан 1 рангу Л.Ф.Добротворський, який командував крейсером "Олег" у Цусімській битві. Справді, Німеччина не відтворила у своєму флоті ні «Аскольд», ні "Богатир", продовжуючи будувати добре захищені броненосні крейсери з сильною артилерією та малі крейсери зі 105-мм артилерією водотоннажністю близько 3000т. Також в американському флоті не потішилися на проект «Варяга». Однак слід пам'ятати, що, визначаючи основні елементи майбутніх крейсерів, фахівці МТК виходили з того, що далекий розвідник повинен бути сильнішим і швидшим за японських крейсерів типу «Такасаго» та англійських типу «Аррогант». Тобто не призначатись для бою з броненосними крейсерами, йти від них завдяки перевагі у швидкості. Тоді порівняння із сучасними бронепалубними крейсерами аналогічної водотоннажності буде на користь «Аскольда». Головні противники крейсера "Такасаго", "Чітосе", "Касаги", "Йосино" на випробуваннях розвинули досить високу швидкість - до 23 вузлів, але при мінімальному навантаженні та значному форсуванні котлів. Російські кораблі випробовувалися в більш жорстких умовах, що могло давати різницю в ході двох вузлів. За потужністю артилерійського вогню «Аскольд» перевершував цих суперників, а тим паче бронепалубні крейсери меншої водотоннажності («Отова»). «Нійтака» «Цусіма») Англійські ж крейсера гіпу «Гермес», які були розвитком і продовженням типу «Аррогант», вступили в строй а 1900 (водотоннажність 5600 т, швидкість - 20 - 21 вузол, озброєння - 11 - 152-м 9 - 76-мм.6 - 47-мм гармат і 2 торпедних апарати). Ще два такі ж крейсери - «Челленджер» та «Енкаунтер» були спущені на човен у 1902 році і вступили в дію у 1905-му. Більше того, в Англії паралельно будувалися великі бронепалубні крейсери в 11 000 т типів «Дайадем» та «Аргонаут» з 16 152-мм, 14 76-мм знаряддями та швидкістю 20-21 вузол. У Франції до 1901 року бронепалубний крейсер "Шаторено" розвинув 24 вузла при водотоннажності близько 8000 т. Але він поступався нашим крейсерам в озброєнні, маючи 2 165-мм, 6 140-мм і 10 47-мм знарядь. в лад роком пізніше «Гішена», що розвинув під час 4-годинного випробування середню швидкість 23,55 вузла. Наступний «Жюр'єн де ла Грав'єр» при водотоннажності 5685 т озброювався 8 165-мм і 10 47-мм вузлами, мав швидкість більше Таким чином, в оцінці Кладо великих бронепалубних крейсерів містилася неточність: їх будували в найбільших морських державах, а при порівнянні «Аскольда» з сучасними бронепалубними крейсерами можна обґрунтовано зробити висновок, що він перевершував їх по більшості елементів.

Тепер порівняємо «Аскольд» із побудованими за одним із ним завданням «Варягом» і «Богатирем» Найшвидше вступив у дію «Варяг», але він виявився і найдорожчим: його повна вартість разом із озброєнням та боєзапасом -6 млн. руб., "Аскольда" - 5 млн, - "Богатиря" - 5,5 млн. В рамках умов "програми проектуванням менш вдало вирішили проблему захисту артилерії американці на "Варязі", де 152-мм гармати навіть не мали щитів. Найбільш захищеною була артилерія «Богатиря»: 4 152-мм гармати – у вежах, стільки ж – у казематах і лише ще 4 у палубних установках. Проте з погляду управління вогнем кращим розташуванням знарядь відрізнявся " Аскольд " . Усі його 152-мм гармати розташовувалися на верхній палубі, а 75-мм – палубою нижче. На «Богатирі» ж 152-мм і 75-мм зброї в середній частині стояли упереміж, що ускладнювало керування їхньою стріляниною. У «Богатиря» в бортовому залпі могло брати участь вісім гармат головного калібру, у «Аскольда» -сім, у «Варягу» шість. Але через те, що скорострільність баштових знарядь «Богатиря» була вдвічі нижчою за палубні установки, «Аскольд» фактично лідирував за вагою залпу.

Проектуючи «Аскольд» фахівці фірми «Німеччина», побоюючись невиконання умов контракту за швидкістю, надмірно завузили корпус та намагалися максимально полегшити корабель. За вимогами МТК і спостерігаючої комісії в ході споруди були посилені деякі конструкції, виконані додаткові підкріплення, в результаті чого вага корпусу виявилася на 83 т більше, ніж у початковому проекті. У ході експлуатації «легкість будівництва» давалася взнаки вібрацією і, як тоді говорили, тим, що корпус «дихав» на великому ходу. У 1903 році в кормі луснули два флори і довелося виконувати додаткові підкріплення. Поспіх будівельників позбавила «Аскольд» напівбака, який пропонував кораблебудівний відділ МТК, і тому на зустрічній океанській хвилі він заривався носом у воду.

За умовами проживання «Аскольд» відрізнявся від своїх сучасників у гірший бік (мав вузькі проходи, менш зручні кубрики). Зате конструкція і якість виготовлення механічної установки крейсера були вищими за всілякі похвали. Котли та машини зарекомендували себе надійними та дуже економічними. Як підтвердження можна навести хоча б такий факт, що на 18 500 миль, пройдених «Аскольдом» у 1902 році, було витрачено 7300 т вугілля, тоді як «Варягу» на шлях 8000 миль знадобилося 8000 т! Забігаючи наперед, зауважимо, що саме завдяки чудовій машинній установці «Аскольд» зміг зробити свій знаменитий прорив у бою 28 липня 1904 року.

У походах та боях

27 січня 1902 року крейсер залишив Кільську бухту і через два дні увійшов в аванпорт порту Імператора Олександра 3 (Лібаву), де простояв до 1 травня, а потім приєднався до загону кораблів під командуванням контр-адмірала Г.П Чухніна, що йшов з Далекого Сходу. Кронштадт. Протягом літа на «Аскольді» провели прогресивні випробування, відстріл мінних апаратів, встановили низку механізмів, приладів та пристроїв, у тому числі станцію бездротового телеграфу.

Прийнявши повний боєкомплект та запаси, 3 вересня «Аскольд» назавжди залишив Кронштадт і подався на Далекий Схід для посилення ескадри Тихого океану. На переході досліджувалися маневрені та ходові якості крейсера, визначався оптимальний режим роботи котлів та головних механізмів. На початку переходу на борту корабля для дослідження деформацій конструкції корпусу на океанських хвилях знаходився знаменитий кораблебудівник, майбутній академік О.Крилов.

Принагідно виконавши низку дипломатичних місій у портах Перської затоки. «Аскольд» 13 лютого 1903 року став на якір на рейді Порт-Артура. Важкий перехід морями трьох океанів завершився блискуче.

Завдяки вдалій конструкції, високій якості виготовлення та грамотній експлуатації машини крейсера працювали чудово. Відразу після походу на контрольному виході з підводною частиною «Аскольд», що обросла в тропічних морях, легко розвинув контактну потужність і на великій хвилі показав швидкість понад 20 вузлів. Добре зарекомендували себе і 9 подвійних казанів конструкції Т.Шульца. Вони виявилися надійнішими і економічнішими за більшість котлів інших систем, встановлених на крейсерах російського флоту.

Відповідно до програми плавання суден ескадри «Аскольду» у 1903 році належало стояти у збройному резерві п'ять місяців та зимувати у Владивостоці. Але обстановка Далекому Сході розпалювалася, підготовка Японії до війни ставала дедалі очевиднішою, як і перевага її флоту.

Поки в Морському міністерстві намагалися прискорити добудову та відправлення на Схід кораблів програми 1898 року, російське МЗС робило спроби послабити напруженість дипломатичними зусиллями. На прохання міністерства у розпорядження посланця в Японії А П.Ізвольського було виділено «АСКОЛЬД».

У рамках цієї "дипломатичної" експедиції крейсер побував у Нагасакі, Йокогамі, Кобе, відвідав китайський порт Таку, англійську колонію на території Китаю - Вейхайпей та німецьку - Ціндао і 30 квітня 1903 повернувся до Порт-Артур.

Бронепалубний крейсер I-го рангу "Аскольд" після встановлення ходового містка. Осінь 1901 року

Але вже 3 травня «Аскольд» разом із крейсером «Новік» знову вийшов у море. Їхній шлях лежав у Владивосток для зустрічі військового міністра, генерала від інфантерії А.Н.Куропаткіна. З «Аскольда» міністр оглянув бухти Примор'я і 28 травня прибув японський порт Сімоносекі. звідки разом зі почтом поїздом поїхав до Токіо, а «Аскольд» і «Нових» перейшли в Кобе З прибуттям туди дипломатичної місії похід продовжився. Відвідавши Нагасакі, крейсери попрямували до Порт-Артура, куди благополучно прибули 17 червня під грім салютів та звуки оркестру.

У Порт-Артурі екіпаж нарешті отримав відпочинок після напруженого плавання, особливо для машинної команди. Під час «дипломатичних» походів «Аскольд» підтвердив репутацію найкращого крейсера ескадри: машини та казани працювали бездоганно. Напружена служба корабля стала серйозною перевіркою всіх механізмів і елементів, показала хорошу якість проектування та будівництва, високий рівень експлуатаційного обслуговування.

Місяць крейсер був у збройному резерві, але 31 липня знову вступив у кампанію. Наміснику Далекому Сході віце-адміралу Е.И.Алексееву знадобилося терміново слідувати у Владивосток на вирішення питань підготовки Приморського краю до обороні. Перехід пройшов чудово. Віце-адмірал Алексєєв, подякувавши команді за відмінну службу, з'їхав на берег. На Аскольді ж посилено зайнялися бойовою підготовкою.

19 серпня у затоці Петра Великою крейсер виконав навчальну стрілянину по щиту на швидкості 18 вузлів при вітрі 3 -4 бали. Хоча видимість була неважливою (часом щит ховався в тумані), комендори «Аскольда» показали хороші результати: з 36 випущених 152-мм снарядів в ціль потрапили 7, з 36 75-мм -12 і з 40 47-мм 5. Цікаво порівняти ці цифри з результатами аналогічної стрілянини «Варяга», виконаної ним 16 грудня 1903 (останні навчання перед його знаменитим боєм) Хоча «Варяг» вів вогонь, йдучи з меншою швидкістю (12,5 вузла), з тих же 36 випущених 152-мм снарядів. 33 75-мм, 56 47-мм і 20 37-мм у щит потрапило всією трьома: один 75-мм і два 47-мм.

23 серпня у складі загону під командуванням контр-адмірала Е.А.Штакельберга «Аскольд» разом із крейсерами «Росія». «Громобій», «Богатир» знявся з якоря і вирушив у похід Японським морем з відвідуванням порту Хакодате на о.Хоккайдо. Після повернення та тижневої стоянки у Владивостоці.

Бронепалубний крейсер I-го рангу "Аскольд" у Кільській бухті, 1901 рік. На кормовому флагштоку крейсера – державний прапор Росії, т.к. корабель офіційно ще вступив у дію флоту.

"Аскольд" 10 вересня знову вийшов а море, цього разу у складі ескадри з 6 броненосців та 5 крейсерів. Перехід до Порт-Артура був поєднаний з маневрами, в яких взяли участь сухопутні війська Квантунського півострова та фортеці Порт-Артур.

Останньою важливою для «Аскольда» подією мирного часу стала зміна командира. 17 січня 1904 року призначений начальником загону крейсерів Н К.Рейценштейн (замість хворого Е.А.Штакельберга) здав корабель капітану 1 рангу К.А.Грамматчикову, колишньому командувачу 2-го загону міноносців. Тим часом відносини Росії із східним сусідом з кожним днем ​​загострювалися дедалі більше. І розв'язка не забарилася...

Увечері 26 січня 1904 року японські міноносці без оголошення війни атакували російську ескадру на зовнішньому рейді Порт-Артура. По міноносцям відразу відкрили вогонь у відповідь, але три торпеди все ж таки вразили ескадрені броненосці «Цесаревич» і «Ретвізан» і крейсер «Паллада».

«Аскольд» стояв у першій лінії і за своїм місцезнаходженням знаходився найближче до небезпеки. Але завдяки чітким діям особового складу йому вдалося уникнути влучень. Сильний у відповідь вогонь завадив противнику як слід прицілитися, хоча дві торпеди пройшли в небезпечній близькості від корми крейсера.

Вранці 27 січня головні сили японського флоту під прапором командувача адмірала Х.Того підійшли до Порт-Артуру і вступили в бій з кораблями і береговими батареями фортеці, що стояли на рейді. Російські крейсери знаходилися ближче до супротивника, ніж броненосці. Перший 12-дюймовий снаряд упав між "Аскольдом" та "Баяном", піднявши величезний стовп води. "Баян", "Аскольд" і "Новик" опинилися між колонами броненосців, але не ухилилися від бою, а сміливо пішли в атаку.

Вперед вирвався найшвидшехідний «Новик», намагаючись наблизитися на дистанцію торпедного пострілу, за ним кинулися «Баян» та «Аскольд», безперервно стріляючи з усіх гармат. Японці перенесли свій вогонь на ці три крейсери. Щоб уникнути попадань, «Аскольд» став йти зигзагом, але все ж таки кілька ворожих снарядів і безліч осколків досягли ланцюга.

На «Аскольді» розібрали сигнал флагмана: «Крейсерам не заважатиме броненосцям», - і капітан 1 рангу Граматчиків наказав повернути назад. Крейсера вийшли з-під вогню. Проте їхня ризикована атака відіграла важливу роль. Вони відвернули на себе супротивника в момент, коли наші броненосці ще не вишикувалися в бойову лінію. Разом із вогнем берегових батарей та броненосців їхня активність змусила адмірала Того припинити артилерійську дуель та залишити район Порт-Артура.

В «Аскольд» протягом 40 хвилин бою потрапило шість снарядів та велика кількість уламків від близьких розривів. Чотири комендори загинули, 10 моряків отримали поранення.

Бронепалубний крейсер I-го рангу "Аскольд" у Кільському каналі, червень 1901 року

Найважче ушкодження завдав великий снаряд, який потрапив у лівий борт біля ватерлінії в районі 53-го шпангоуту і розірвався в коффердамі. Осколками пробило внутрішнє поздовжнє перебирання, вода стала надходити в вугільну яму, що знаходилася за нею. На щастя, яма була повністю заповнена вугіллям, а горловина задраєна, так що корабель навіть не отримав крену. Крім того, вибухом перебило два шпангоути, утворилася пробоїна у зовнішній обшивці площею 0.9 кв.м. Уламки цього ж снаряда пошкодили 75-мм гармату і пробили зарядне відділення міни Уайтхеда, яка була в апараті і була остаточно приготовлена ​​до пострілу. Розпечені уламки пройшли поблизу капсуля з гримучою ртуттю, не викликавши, на щастя, детонації чи загоряння вибухової речовини. Після цього випадку команда повірила в те, що «Аскольд» – щасливий корабель. Як тільки крейсер вийшов з-під обстрілу, за борт до надводних апаратів спустили мінера, який вигвинтив ударники з торпед.

Інший снаряд відірвав ствол біля 152-мм гармати на правому борту. Ще один, великого калібру, потрапив у п'яту димар і розірвався, серйозно пошкодивши її. Четвертий зруйнував штурманську рубку, п'ятий збив грот-стеньгу, шостий пробив борт та пошкодив кают-компанію.

Броненосці після бою сховалися в гавані, Аскольд же разом з іншими крейсерами ніс дозорну службу на рейді. Три доби його котли були під парами, а команда перебувала у постійній напрузі. І лише потім корабель поставили до стіни Морського заводу виправлення ушкоджень. За наказом намісника Алексєєва 24 «нижніх чину» «Аскольда» були нагороджені відзнаками військового ордена Св. Георгія.

Після завершення ремонту «Аскольд» 5 та 9 лютого виходив на розвідку прилеглого до фортеці району, а 11 разом із крейсерами «Баян» та «Новик» брав участь у перестрілці з чотирма японськими крейсерами.

Вранці 12 лютого головні сили японського флоту знову підійшли до Порт-Артура. «Баян», «Аскольд» і «Новик» знаходилися на зовнішньому рейді, прикриваючи міноносці, що поверталися з моря.

Шість броненосців та шість броненосних крейсерів японців відкрили вогонь. Наші крейсери одразу відповіли. «Аскольд» у цей момент був найближчим до супротивника. Надамо слово очевидцю: «Вони обсипали нас снарядами, вода кипіла, то тут, то там піднімалися великі стовпи води, рвалися снаряди, обсипаючи навколо осколками. Ось один за одним два снаряди падають у нас за кормою, причому один так близько, що обливає водою палубу на юті. У цей час лунає постріл кормової гармати, ніби у відповідь на гостинець, що прилетів. Циферблати щохвилини дзвонять, показуючи відстань: 45. 45 1/4. 43... 35; снаряди лягають все ближче і ближче, але ми даємо хід і наша машина, яка завжди нас рятувала, виносить нас з небезпеки, снаряди лягають щось за кормою, з бортів або рикошетують у берег. Ми стріляли безперервно, носячи рейдом повним ходом». Після першого ж пострілу на «Аскольді» розірвало ствол 152-мм гармати, уламки посипалися на палубу. Відстань між нашими та японськими кораблями зменшилася до 32 кабельтових. Тільки великий хід врятував «Аскольд» від смертельних для нього влучень важких снарядів. Унікальний бій трьох крейсерів проти 12 броненосних кораблів тривав близько 30 хвилин «Аскольд» випустив по ворогові 257 снарядів, не отримавши серйозних пошкоджень.

Бронепалубний крейсер I-го рангу "Аскольд" у Кільському каналі

24 лютого у Порт-Артур приїхав новий командувач - віце-адмірал С.О.Макаров, і діяльність нашого флоту помітно активізувалася. "Аскольд" у складі ескадри виходив у море 27 лютого. 9 та 13 березня, причому 9 березня – під прапором Макарова. Після повернення з останнього походу на крейсер знову прибув капітан 1 рангу Рейценштейн - цього разу як начальник загону крейсерів. З того часу його брейд-вимпел з «Аскольда» практично не спускався. 30 березня крейсер вийшов у морс за китайською джонкою, що з'явилася на горизонті, і привів її в Порт-Артур. Увечері на "Аскольд" прибув Макаров.

Ніхто не підозрював, що проведена на крейсері ніч стане для останньої адмірала. Вранці 31 березня Степан Йосипович перейшов на ескадронний броненосець "Петропавловськ". У той фатальний для російського флоту день адмірал загинув разом зі своїм Флагманським кораблем, що підірвався на ворожій міні... освітлення фронту сухопутної оборони фортеці. На редуті № 1 ними було встановлено чотири 75-мм гармати та надано допомогу в установці двох 75-мм гармат з "Перемоги" на зміцнення № 2 та двох 75-мм "Цесаревича" на Курганську батарею. перебрали окремі механізми Мінери під керівництвом лейтенанта Кіт-кіна висадили в повітря щогли затоплених брандерів, перевірили всі міни Уайтхеда. За розпорядженням намісника з кораблів ескадри зняли 16 кулеметів, ними озброїли новостворену морську кулеметну батарею. Два кулемети здав і "Аскольд". Натомість замовили кулемети у Петербурзі, але до кінця війни їх так і не отримали.

5 травня "Аскольд" вийшов у море, прикриваючи мінний транспорт "Амур". При поверненні на рейд через промені сонця, що зліпили, з крейсера не помітили буйки кріпосного мінного загородження. Корабель пройшов мінним полем і, мабуть, пошкодив 2-3 міни. Хоча на час проходу кораблів мінери кріпосної роти відключали струм, плавання мінами не можна визнати безпечним. Але доля і тут прихильно поставилася до «Аскольду».

Під час запеклого бою на Кінд-жоуському (Цзіньчжоуському) перешейху російські війська з флангу підтримувалися паровими катерами з броненосців "Ретвізан", "Севастополь" та крейсера "Аскольд". Катери мали на озброєнні малокаліберні пушхи та кулемети. Аскольдовським командував мічман Ф. Ф. Геркен. 13 травня він успішно вів вогонь по японських військ з 47-мм гармати. Після відступу російських військ катер підірвали, яке команда пішки прийшла до Порт-Артур.

Після того, як був залишений Кінджоу, з "Аскольда" звезли на берег два взводи десанту, а через два дні Грамматчиков отримав наказ зняти 152-мм гармати № 5 і 6 і передати їх на броненосець "Ретвізан", а також вжити заходів до збільшення кута. обстрілу знарядь № 7 і 8. 10 червня ескадра вийшла в море для прориву до Владивостока, але, зустрівши переважаючі сили японського флоту, повернула назад. Російські кораблі підійшли до рейду, коли вже стемніло і тут наші крейсери, що йшли наприкінці кільватерної колони, атакували ворожі міноносці. На "Аскольді" їх помітили першими та відкрили вогонь. Атаки ці тривали до 4 години ранку.

Коли розвиднілося, то з кораблів побачили, що на рейді плаває близько дюжини мін Уайтхеда. За доповідями наших крейсерів випливало, що кілька міноносців були потоплені, проте японці ці дані не підтверджують, визнаючи лише тяжке пошкодження міноносця "Чідорі". За донесенням начальника загону крейсерів частку крейсерів «Аскольд» і «Новик» випало найбільше нападів, вони були відбиті витриманим прицільним вогнем... За засвідченням командирів весь особовий склад із повною холоднокровністю і старанністю виконував свій обов'язок»,- йшлося у документі того часу.

23 і 24 червня «Аскольд», який чергував у проході на внутрішній рейд, відкривав вогонь по японських кораблях, що наближалися. За повідомленням адмірала Того, це був б-й загін міноносців. Снарядами з «Аскольда» на міноносця № 53 і 59 було важко поранено двох унтер-офіцерів. Протягом наступних двох тижнів Аскольд неодноразово виходив у море, обстрілював японські сухопутні позиції, вів дуель на великих дистанціях з ворожими кораблями.

14 липня російські кораблі знову відкрили вогонь японцями. Близько 13 години дня наблизилися міноносці противника, але були своєчасно виявлені сигнальниками «Аскольда», семи шестидюймових снарядів крейсера виявилося достатньо, щоб міноносці забралися, але їм на зміну прийшли броненосні крейсера «Ніссін» і «Касуга» і відкрили його. з далекобійності артилерію «Аскольда». Осколки від японського снаряда, що близько розірвався, трохи пошкодили димову трубу. О 15 годині за кормою «Аскольда» виявили японську міну та розстріляли її. «Баян», що йшов слідами, підірвався на іншій міні. Єдиний броненосний крейсер ескадри, флагман загону крейсерів надовго вийшов із ладу. Його місце посів "Аскольд".

Ескадра вийшла в море для прориву до Владивостока "Аскольд" під прапором контр-адмірала Рейценштейна очолював загін крейсерів, що йшов у кільватерній колоні за броненосцями У 12 30 почався бій. О 13.09 12-дюймовий снаряд (імовірно з броненосця "Сікісіма") розірвався біля основи першої труби. Незважаючи на те, що нижня частина кожуха була сплющена, вона дивом залишилася на місці. Уламки вивели з ладу перший казан. Вибухом знищило рубку бездротового телеграфу, трапи на носову надбудову і верхній місток, смертельно поранило мічмана Рклицького і гальванера Ждановича, що стояли біля носового далекоміра, убило мінера Нестерова. У відповідь "Аскольд" відкрив вогонь зі 152-мм гармат правого борту, але дистанція до броненосців була великою, тому зробили лише чотири постріли.

О 13.12 другий великий снаряд потрапив у кормову частину та розірвався у каюті старшого штурмана. Пожежа, що виникла, була швидко згашена. Через три хвилини відвернув уліво. За ним вийшли з-під обстрілу решта крейсерів: "Новик", "Паллада", "Діана". Зайшовши за броненосці, вони склали другу колону. "Аскольд" пішов на лівому траверзі флагманського броненосця "Цесаревич". Ескадри розійшлися на контркурсах, і кораблі отримали невеликий перепочинок. О 16.05 було отримано семафор командувача ескадрою: -У разі бою начальнику загону крейсерів діяти на розсуд-. У 1650 японські кораблі наздогнали ескадру контр-адмірала В.К Вітгефта, і бій відновився з новою силою.

Після півторагодинної битви командувача російської ескадри В.К Вітгефта було вбито. У флагманського "Цесаревича" заклинило кермо, і він почав здійснювати циркуляцію вліво. Строй наших броненосців порушився, їхнє становище стало загрозливим.

Загін крейсерів, наслідуючи напрям руху флагманського броненосця, послідовно почав поворот вліво. Коли в бойовій рубці "Аскольда" зрозуміли, що "Цесаревича" пошкоджено, знову повернули вправо і лягли на курс, паралельний лінії броненосців. У цей час японський 1-й бойовий загін обійшов голову російської колони, і наші крейсери опинилися в зоні досяжності знарядь головних японських броненосців. Із заходу підійшли ближче 5-й бойовий загін ("Чін-Йєн", "Мацуїма", "Іцукусіма" та "Хасідате"). 6-й ("Сума", "Ахасі". "Акіцусіма", "Ідеумі"), броненосний крейсер "Асама" та міноносці. Загальна кількість кораблів противника, що спостерігаються о сьомій годині вечора, у вахтовому журналі записано цифрою 45.

Російські броненосці повернули у бік Порт-Артура. «Аскольд», а за ним усі крейсери і міноносці спочатку наслідували їхній приклад, але незабаром Рейценштейн приймає рішення, підтримане командиром і офіцерами, що знаходилися поряд у бойовій рубці, - йти на прорив, приймаючи на себе вогонь ворога, не зупиняючись перед ризиком загинути. На фок-щоглі «Аскольда» піднялися прапори сигналу: «Крейсерам слідувати за мною». З чотирьох неушкоджених труб крейсера повалили густі клуби диму, гострий форштевень спінив воду. Інші крейсери також збільшили хід.

О 18:50 «Аскольд» відкрив вогонь і попрямував прямо на броненосний крейсер «Асама», що йшов окремо. Незабаром на «Асамі» спалахнула пожежа, внаслідок чого японський крейсер «збільшив хід і став віддалятися» - так записано у вахтовому журналі «Аскольда». Оцінюючи позицію ворога, Рейценштейн вважав найслабшим її місцем південно-західний напрямок, де знаходилися крейсери 3-го бойового загону. Обійшовши з правого борту російські броненосці, лад яких на той час став схожий на подвійний фронт, «Аскольд» круто повернув ліворуч, перетинаючи їхній курс. Пропустити свої броненосці і пройти у них за кормою було неможливо – крейсера підставили б себе під знаряддя основного загону адмірала Того.

«Аскольд» розвинув повний хід і, розлучившись із броненосцами, взяв курс на південь. За ним пішли крейсера загону, але "Діана" та "Паллада" одразу відстали, і лише «Новік» тримався у кільватері. Броненосці, як і раніше, йшли в напрямку Порт-Артура і незабаром зникли з поля зору. Після деякого збентеження ворог кинувся навперейми «Японці, мабуть, не очікували такого маневру, і він відразу відвернув порядну частину вогню від броненосців на «Аскольд», - писав згодом Рейценштейн.

Крейсер "Аскольд" на рейді Порт-Артура в 1904 (на задньому плані - броненосець "Пересвіт")

Броненосний крейсер «Якумо» рушив до "Аскольда", ведучи по ньому вогонь з 203-мм та 152-мм гармат. За ним сяяли спалахами пострілів крейсера 6-го загону, які також перегороджували шлях нашим кораблям. Ліворуч і ззаду в погоню пустилися крейсера 3-го загону контр-адмірала Діва. Кінцевий корабель 1-го бойового загону "Ніссін" та кораблі 5-го загону також перенесли вогонь на "Аскольд". Крейсер, що обсипався з усіх боків снарядами, відповідав, ведучи бій на обидва борти, по носі і по кормі. Десятки снарядів падали навколо крейсера, здіймаючи високі стовпи води та обдаючи його градом уламків. Висока швидкість, маневреність і влучність вогню у відповідь пояснюють той факт, що крейсер вцілів у жахливому урагані вогню. Але час від часу корпус його здригався від попадання снарядів. Струс при цьому був такий великий, що біля манометрів відскакували стрілки, лопалися електричні лампочки. У бойову рубку доповіли, що надходить вода в ліву кормову машинну комору і праву вугільну яму другої кочегарки. Внизу точилася боротьба з водою, а нагорі комендори розвинули максимальний темп стрілянини. Спалахи та гуркіт своїх пострілів зливались із розривами чужих снарядів. То там, то тут виникали пожежі. Комендори кидалися їх гасити, а матроси пожежного дивізіону замінювали товаришів, які загинули біля гармат. Все частіше на верхню палубу вимагали ноші та санітарів. Поранених насилу спускали в перев'язувальний пункт під броньовою палубою в приміщення підводних мінних апаратів. В умовах страшної спеки та тісноти лікарі Чернишов та Гладкий робили все можливе, щоб полегшити страждання людей.

У критичний момент, коли броненосний крейсер ворога перегороджував шлях і кілька японських крейсерів зосередили вогонь на "Аскольді", машини корабля дали 132 обороти, тобто більше, ніж на випробуваннях.

Броненосний крейсер "Якумо" був ближче за інших і був найбільшою небезпекою. Рейценштейн наказав тримати курс на нього. На "Аскольді" ще з ранку приготували підводні мінні апарати, а у надводних бойові зарядні відділення приєднали до мін, не вставивши лише ударники та запальні патрони. Старший мінний офіцер Кіткін отримав наказ готувати апарати до пострілу. Але стріляти мінами не довелося.

Побіжний вогонь «Аскольда» завдав ушкодження крейсеру типу «Такасаго», а на «Якумо» спалахнула пожежа, і той поспішив ретируватися. «Аскольд» та «Новик» промайнули буквально за його кормою. Чотири японські міноносці вийшли в атаку на російських крейсерів праворуч, з носових курсових кутів. З «Аскольда» бачили пуск чотирьох торпед, які, на щастя, пройшли повз нього. На міноносці ворога перенесли вогонь гармати правого борту, і японці відвернули. Спостерігалося вдале влучення 152-мм снаряда до міноносця, який, за свідченням аскольдівців, затонув. У вахтовому журналі о 19.00 записано: «Потопили ворожий міноносець, продовжуючи посилений вогонь по крейсерах, що були по носі та на лівому крамболі». (Щоправда, згодом з'ясувалося, що втрат кораблів у бою 28 липня не було.)

У деяких 152-мм гармат після пострілів на великих кутах піднесення виходили з ладу дуги механізмів вертикального наведення, фарбувалися зуби. При відкаті зброї просідали більше нормального, і їх важко накочували вручну. Подача снарядів діяла безперервно, незважаючи на те, що у 152-мм елеваторів уламками перебило троси підйомної рами. У цих льохах боєприпаси подавали вручну, але затримок та перепусток пострілів через брак снарядів не було.

Незважаючи на втрати в людях, знаряддя не припиняли стрілянини. Поранених і вбитих заміняли «без відмінності чинів» - чиновники, утримувачі, словом, все до найнятих кухарів. Священик отець Порфирій «геройськи ходив верхньою палубою з хрестом, благословляючи воїнів».

Бронепалубний крейсер I-го рангу "Аскольд" у Ціндао

Люди у льохах працювали у тісних замкнутих просторах, не знаючи, що робилося нагорі. Ще в найгірших умовах перебували машиністи та кочегари. Коли великий снаряд потрапив у верхню частину п'ятої труби, у п'ятій кочегарці з піддувал спалахнуло полум'я і відділення заповнилося димом. Але завдяки надмірному тиску потяг швидко відновився. У котла № 8 осколками, що пролетіли через броневі ґрати, пробило кожух і кілька водогрійних трубок, які давали незначне ширяння. Пробоїна в кожусі котла була невеликою, і щоб не знижувати швидкість ходу в критичний момент бою, котел залишили в дії. З бойової рубки постійно вимагали тримати більше хід. Форсування казанів пустили максимальне. Тиск повітря в кочегарках сягав 80 мм водяного стовпа.

Бойова вахта машинної команди не мала зміни. Деякі машиністи працювали без перерви понад 16 годин. "Машиністів доводилося під кінець відкачувати через кожні 15 хвилин холодною водою. Багато хто ходив навпомацки - так роз'їдав потім очі. З деякими від втоми робилися судоми - доводилося обкачувати їх струменем зі шланга і таким чином приводити до тями». - свідчив старший механік.

Після бою Рейценштейн писав у донесенні до Головного морського штабу про команди «Аскольда» і «Новіка»: «Чистосердечно не можу вказати обох цих крейсерів, що відзначилися: командири, офіцери, механіки, доктори, нижні чини поводилися стійко, браво, холоднокровно. , громлячи ворога, виконували свій обов'язок».

Дорогу у відкрите море перегороджували тепер лише крейсера 6-го загону. "Аскольд" різко повернув і "кинувся на крейсер "Сума". Той, як і попередні, на повний хід відійшов убік, звільнив дорогу. Кораблі супротивника помітно відстали, але ще якийсь час продовжували вогонь. О 19.40 у вахтовому журналі з'явився запис: "Прорвалися крізь ворожі крейсери". У темряві, що настала, стало важче наводити гармати, інтенсивність вогню знизилася, японські кораблі поступово відставали. О 20.20 «припинили вогонь, оскільки ворог ховався у темряві. "Новик", "Паллада", "Діана" не видно за темрявою", - записано у вахтовому журналі "Аскольда". «Новік» прямував за своїм флагманом до 01.30, потім відстав через несправності в механізмах.

На світанку 29 липня з'ясувалося, що японські крейсера «Акасі», «Ідеумі», «Акіцусіма» продовжують переслідувати «Аскольд». Нарешті, у аскольдівців з'явилася можливість озирнутися і підрахувати втрати. Виявилося, що під час прориву крейсер отримав тяжчі пошкодження, ніж передбачали вночі. У бою загинули один офіцер, десять матросів, поранено четверо офіцерів та 44 матроси. Знаряддя випустили по ворогові 226 фугасних 152-мм, 155 сталевих 75-мм, 65 чавунних 75-мм та 160 47-мм снарядів. Відразу після прориву в строю залишалися чотири 152-мм гармати, за ніч вдалося відновити ще одну. Зброя N 10, повністю справна, не могла стріляти через те, що снаряд, що розірвався під ним, розбив підкріплення і палубу.

У батарейній палубі в офіцерському відділенні від попадання осколків вибухнули альтанки на елеваторних рейках 75-мм патрони. Крейсер втратив обидві далекомірні станції, у багатьох місцях виявилися перебиті електричні проводи, розбито 10 бойових циферблатів - тобто виведені з ладу прилади управління артилерійською стріляниною.

У правому борту «Аскольд» мав чотири малі підводні пробоїни у 7 - 10-го шпангоутів, через які надходила вода в приміщення шкіперської комори. Між 83 - 84-м шпангоутами пробоїни перебували вище ватерлінії, але в результаті деформацій розійшлися шви обшивки, і вода надходила у вугільну яму. Між 28-м та 29-м шпангоутами снаряд пробив зовнішній борт у трьох метрах вище ватерлінії, зруйнував каюту та пошкодив кріплення під 152-мм знаряддям.

Крейсер "Аскольд" у складі союзної ескадри під час Дарданельської операції. 1915 рік

У лівому борту було дві підводні пробоїни на 32 - 33-му і 46 - 47-му шпангоутах. У цих місцях, крім пошкодження обшиаки площею по 0,75 кв.м, були перебиті самі шпангоути, розхитані бімси. До відділення підводних апаратів через деформовані заклепки надходило близько 3 т води на добу. Ця пробоїна була особливо небезпечною, оскільки виявилася всього за три з невеликим метрами від пробоїни, отриманої 27 січня і лише тимчасово заробленою без відновлення перебитих шпангоутів. Загалом крейсер прийняв 100 т води, що, проте зовні не було помітно – були відсутні крен та диферент. Бронева палуба залишилася непошкодженою.

Сумну картину являли собою труби крейсера. 1-а перебита і сплющена біля самого основи, всі труб-бакштаги обірвані, так що вона трималася дивом. Уламки завдали безліч дрібних ушкоджень. 2-а. 3-тя. 4-а труби у багатьох місцях були пробиті великими осколками і, як оспинами, поцятковані дрібними. 5-та труба стала коротшою на одну третину. Істотною втратою для команди було повне знищення обох камбуеких плит. Катери та шлюпки виглядали наче решето. І все ж таки крейсер міг розвивати хід до 15 вузлів. Прийнявши доповіді про стан корабля, Рейценштейн переконався, що «Аскольд» не може вести бій, прориваючись через Корейську протоку. Небезпечно було і просто плавання та свіжу погоду в океані. Тому вирішили зайти до Шанхаю, виправити найбільш суттєві ушкодження, поповнити запаси і потім спробувати прорватися у Владивосток навколо Японії.

Опівдні 30 липня 1904 року «Аскольд» став на якір у гирлі річки Вузунг. А за кілька днів Рейценштейн отримав наказ із Петербурга роззброїти корабель. Власне, вибору не було: ремонт ще тільки наближався до завершення, а у Шанхаю вже з'явилася ескадра контр-адмірала Урпу у складі броненосного крейсера «Токіва», двох бронепалубних крейсерів та двох міноносців. 11 серпня «Аскольд» і міноносець «Грозовий», який незабаром прийшов за ним, спустили прапори. Замки гармат, бойові відділення мін Уайтхеда, гвинтівки та деякі деталі машин зняли і здали в китайський арсенал, 28 серпня крейсер вивели з дока і поставили біля пристані російського товариства КВЖД разом із «Грозовим» та інтернованою на початку війни канонеркою «Манджур».

Перефарбовані в білий мирний колір кораблі простояли тут понад рік. Лише 2 жовтня 1905 року у Шанхаї отримали повідомлення про ратифікацію мирного договору між Росією та Японією. 11 жовтня на «Аскольді» знову підняли Андріївський прапор, а 1 листопада під командуванням нового командира капітана 2 рангу К.В.Стеценка крейсер вийшов у Владивосток. Через революційні події у Владивостоці «Аскольд» затримали у Словенській затоці до 15 листопада. А відразу ж після приходу до порту почалося звільнення матросів, які вислужили належні терміни. За два тижні крейсер залишило близько 400 людей. 9 грудня "Аскольд" зарахували до складу Окремого загону суден для охорони Уссурійського краю. 24 травня наступного року крейсер, що складався з часу будівництва в Балтійському флоті, був переведений до Сибірської флотилії, а його команда - до Сибірського флотського екіпажу. Влітку «Аскольд» кілька разів виходив до Амурської затоки на практичні стрілянини, обходив найближчі до Владивостока бухти, а половину осені провів у доці.

Опівдні 1 лютого 1907 року «Аскольд» на чолі з новим командиром - капітаном 2 рангу С.А.Глизяном - вийшов перший повоєнний далекий похід. Після заходу до Шанхаю попрямував до берегів Індокитаю. Тут 15 березня, прямуючи до Сайгону під проводкою лоцмана. Аскольд сів на мілину, не позначену на карті. Спроби зійти з неї, працюючи машинами назад, спочатку результату не давали, але приблизно через годину приплив звільнив Крейсер. Згодом при докуванні між горизонтальним та бічним кілем правого борту виявили вм'ятину довжиною близько 40 м. Вважали, що впливу на міцність корпусу та ходові якості вона не надає, тому вирішили не виправляти. По дорозі назад «Аскольд» відвідав Гонконг, Амой, Шанхай і Ціндао і 30 квітня салютував, входячи в бухту Золотий Ріг. Кредити на плавання цього року крейсер витратив, тому з 1 червня заступив до збройного резерву. Частину команди списали в екіпаж, а решта разом із робітниками порту займалися ремонтом машин і заміною 152-мм гармат.

17 жовтня частина екіпажу взяла участь у повстанні у Владивостоці. Декілька нижніх чинів заарештували і зрадили суду. Семеро засудили до розстрілу, багато хто отримав різні терміни каторги. Командир крейсера, який звинувачувався у неприйнятті рішучих дій «припинення заворушень», підлягав суду. 25 січня 1908 року капітан 1 рангу С.А.Глизян застрелився у командирській каюті. Протягом 1908 «Аскольд» дев'ять місяців простояв у збройному резерві і лише протягом трьох - з 20 серпня по 20 листопада - значився в «плаванні». Тепер крейсеру була уготована роль флагмана, оскільки після відходу на Балтику кораблів, що вціліли після російсько-японської війни, він залишався найбільшою і сильною бойовою одиницею російського флоту у водах Далекого Сходу.

У навігації 1908-1910 років «Аскольд» кілька разів виходив у море на проби машин, бойову підготовку та огляд бухти Приморського краю. Поточні ремонти виконувались силами особового складу із залученням робітників порту. Проте технічний стан механізмів з кожним роком погіршувався. Тому 1 січня 1911 року крейсер став на капітальний ремонт. До вересня 1912-го в ньому здійснили заміну трубок у котлах, виготовили та встановили нові димові труби, перебрали головні та допоміжні механізми, зняли бортові надводні мінні апарати та дві 47-мм гармати з носового містка, обладнали систему вирівнювання крену, відремонтували. арматуру, кермо, встановили нові сальники та замінили келих у дейдвудних трубах. До закінчення ремонту екіпаж досяг повного штату, причому до його складу призначали найкращих матросів з інших кораблів флотилії в нагороду за хорошу службу. 22 вересня "Аскольд" вийшов у море на випробування механізмів. Однак, незважаючи на тривалість ремонту, при збільшенні обертів понад 80 починали грітися мотилеві підшипники, і вдалося досягти швидкості лише 17,46 вузла.

9 листопада 1912 року "Аскольд" вийшов у практичне плавання з учнями унтер-офіцерами за маршрутом: Владивосток - Шанхай - Гонконг - Сайгон - Сінгапур - Батавія - Сабанг - Маніла - Ціндао - Владивосток. За 3 місяці та 21 день крейсер пройшов 11 038,5 милі, не маючи жодної серйозної поломки у механізмах та котлах. Стан машин до кінця плавання виявився значно кращим, ніж при виході з капітального ремонту. У жовтні 1913 року крейсер виходив на випробування механізмів та розвинув швидкість 20.11 вузла.

Третє учбове закордонне плавання "Аскольда" тривало за маршрутом Владивосток - Гензан - Гонконг - Сайгон - Паданг - Батавія - Сурабая - Маніла - Владивосток чотири місяці: з 1 листопада 1913 по 28 лютого 1914 року. У свій останній мирний навчальний похід "Аскольд" пройшов 10711 миль. Усього за 1913 рік крейсер мав 1686 ходових годинників і пройшов 17 226 миль. Після повернення до Владивостока 1 березня крейсер став у поточний ремонт, але вже 17 квітня знову вийшов у море для бойової підготовки, прийнявши на борт молодих матросів. 28 квітня внаслідок зіткнення з мінним загороджувачем «Монгугай» «Аскольд» отримав пошкодження та був поставлений у док.

На зиму 1914/15 року планувалося чергове навчальне плавання, але перша світова війна, що почалася, внесла корективи в ці плани. 12 серпня крейсера «Аскольд», «Перли» та пароплав Добровільного флоту «Полтава» вийшли з Владивостока для спільних дій із силами союзників проти німецьких крейсерів на теренах Тихого океану. Незадовго до походу командування «Аскольдом» вступив капітан 1 рангу С.А.Іванов. Поповнивши в Гонконгу запаси вугілля, крейсера вийшли в самостійні крейсерства для пошуку пароплавів-кутників, які постачали німецьку ескадру адміралу Шпеє. «Аскольд» у районі на схід від Філіппінських островів за весь похід зустрів лише один американський каботажний пароплав. Після повернення до Гонконгу Іванов отримав припис прямувати до Сінгапуру, конвоюючи транспорти з військами та військовими вантажами. У вересні-листопаді «Аскольд» кілька разів у складі конвоїв перетнув Індійський океан, потім на прохання союзного командування перейшов у Середземне море для дій біля берегів Сирії та Палестини з метою знищення суден супротивника та обстрілу прибережних пунктів, що мали військове значення. 1 грудня 1914 року сигнальники крейсера помітили на рейді порту Хайфа пароплав, що стояв на якорі. Побоюючись мін, Іванов наказав спустити катери та протралити підхід до рейду. «Аскольд» став на якір у 55 кабельтових від берега, а до пароплава було послано катер № 1 під командою мічмана С.К.Корнілова з оглядовою групою.

Під прикриттям наведених на берег гармат крейсера катер підійшов до борту пароплава, що виявився німецьким, під назвою «Хайфа» (водотоннажність 1917 т). Судно заарештували та відвели до Порт-Саїд. Наступного дня на рейді Бейрута катер N° 1 під командою мічмана В.Штаєра додивився та пустив на дно вибухами двох підривних патронів невеликий турецький пароплав. Інший пароплав – «Сирія» – крейсер взяв на буксир і вивів у відкрите море. У цей же час мічман С.Булашевич на катері № 2 наносив візити ввічливості на американський крейсер «Порт Керолайн» та італійський «Калабрія», що стояли на рейді. Розвести пари на «Сирії» не вдалося через пошкодження котла. Тому після зняття призової команди пароплав кількома пострілами пустили на дно.

Неодноразово катери крейсера обстрілювалися з берега турецькими військами. У відповідь знаряддя «Аскольда» бомбардували військові об'єкти і війська противника. 2 січня вогнем головного калібру було зруйновано залізничний міст у гирлі річки Ель-Бврід біля Тріполі. У січні 1915 року на перському пароплаві Персеполіс аскольдівці затримали десять турецьких військовослужбовців і доставили їх до Олександрії. Спільно з кораблями союзників «Аскольд» вів розвідку, ніс дозорну службу біля турецького узбережжя, висаджував диверсійні групи, вступаючи поєдинки з береговими батареями, боровся з військовою контрабандою, доглядаючи торгові судна біля берегів Болгарії (тоді ця країна мала ), Греції.

Але найвизначнішою подією у кар'єрі крейсера стала участь у Дарданелльській операції. "Аскольд" увійшов до 6-ї ескадри союзного флоту під командуванням французького контр-адмірала Гепратта, представляючи серед 200 кораблів і судів країн Антанти збройні сили Росії. 12 квітня плавзасоби російського крейсера було відправлено для висадки десанту у Кум-Кале, а сам корабель зайняв призначену точку для ведення артилерійського вогню. Шлюпки з Аскольда першими підійшли до берега. Перша хвиля десанту кинулася в атаку, але тут заговорили турецькі батареї. Аскольдівський баркас був потоплений прямим попаданням снаряда. Просування підрозділів десанту на березі заважав також кулемет, встановлений у млині. Але російський крейсер першим вдалим залпом зруйнував її, і кулемет замовк.

Ніколи у своїй історії він стільки не стріляв: за 12 квітня було витрачено 748 152-мм та 1503 75-мм снаряда. На турецькі позиції упродовж дня обрушувався ураганний вогонь. Перебуваючи серед кораблів 6-ї ескадри, «Аскольд» підтвердив свою гарну репутацію, дивуючи союзників точністю своїх залпів. Наступного дня стрілянина берегом тривала, причому внаслідок вогню «Аскольда» та допоміжного крейсера «Савойя» близько 500 турецьких солдатів здалися в полон. Про успішні дії крейсера разом із союзниками морський міністр доповів царю. Микола ІІ на доповіді власноруч написав; «Оголосити командиру, офіцерам та команді крейсера «Аскольд» мою гарячу подяку за бойову службу».

До кінця квітня «Аскольд» продовжував діяти у Дарданелла. Кілька разів він входив у протоку і вів вогонь батареями турків на азіатському березі, прикриваючи союзні війська на Галліполійському півострові. Доля в черговий раз сприяла кораблю, що вцілів серед мін, що пливли за течією, і розривів десятків снарядів. Робочі команди до 70 чоловік матросів-аскольдівців вирушали в самий пекло - на Галліполійський півострів. Втрати ж екіпажу російського крейсера виявилися невеликими: за всю Дарданелльську операцію було вбито 4 і поранено 9 осіб. У травні «Аскольд» крейсував біля Болгарського узбережжя, потім здійснив похід до Тулону, де було виконано невеликий ремонт, і повернувся до східної частини Середземного моря, виконуючи численні доручення союзного командування.

На той час на Середземномор'ї активізували свою діяльність німецькі підводні човни. U-21 під командуванням знаменитого підводника Херзінга мала нагоду атакувати «Аскольд». Але командир не хотів раніше часу відкривати свою присутність у даному районі і почав шукати більшої мети. Його жертвами стали англійські лінійні кораблі «Тріумф» та «Маджестик». Коли ж він вирішив, що настала черга п'ятитрубного крейсера, знайти «Аскольд» йому не вдалося. 20 липня в Порт-Саїді з мінного загороджувача «Уссурі», що прийшов з Далекого Сходу, «Аскольд» прийняв боєзапас. У вересні вкотре він пройшов Середземне море, доставивши із Салонік у Тулон і назад міністра фінансів П.Л.Барка. Під час походу міністр вручив командиру та офіцерам нагороди за блискучі дії дорученого ним корабля.

На початку жовтня крейсер взяв участь в операції союзного флоту біля узбережжя Болгарії, що вступила на війну на боці блоку центральноєвропейських держав. 15 січня 1916 року 21 людина з «Аскольда» брали участь у союзному десанті, що зайняв грецькі форти на мисах Кара-Бурну і Тузла, 20 січня вони повернулися на корабель, але для охорони російського консульства на форт Тузла був відправлений загін з двох офіцерів . Передбачалося у разі рішення союзників зайняти Халкедонський півострів використовувати загін для спостереження за узбережжям та охорони російських православних монастирів. Скінчився найнапруженіший рік служби крейсера. Протягом року 294 дня крейсер перебував у стані бойової тривоги, маючи знаряддя готовими до дії та зміни команди на бойових постах. За 1915 з його гармат було випущено вдвічі більше снарядів, ніж за всю попередню службу крейсера, включаючи російсько-японську війну! Причому всі стрілянини виконані без серйозних поломок матеріальної частини. Незважаючи на важкі умови бойових походів крейсера, який знаходиться далеко від Батьківщини, завдяки зусиллям медичної служби, за 1,5 роки жоден член екіпажу не помер від хвороб. У той самий час на англійських і французьких кораблях неодноразово доводилося приспускати прапор, і цвинтарі острова Лемнос з'являлися нові й нові могили. З «Аскольда» через хворобу списали лише чотирьох осіб, хворих на туберкульоз. Якщо раніше в корабельному лазареті в середньому на рік лежало 150-190 хворих, то за 1915-й – лише 23.

До кінця 1915 року головним машинам та допоміжним механізмам крейсера був потрібний капітальний ремонт. Тому 21 січня «Аскольд» залишив Салоніки та 26 прибув до Тулону. Після вирішення організаційних питань у березні розпочався ремонт на заводі «Форж та Шан-тьє». Команда крейсера виконувала великий обсяг робіт з розбирання, вивантаження та подальшого збирання частин трьох головних машин, рамових підшипників та численних допоміжних механізмів. За допомогою спеціалістів тулонського арсеналу було перебрано механізми наведення 152 мм гармат, замінено всі десять 75-мм гармат, встановлено нові приціли Петроградського Металевого заводу зразка 1913 року. На кораблі з'явилося зенітне озброєння: на крилах містка змонтували дві 57-мм англійські та дві 47-мм французькі протиаеропланні гармати. Для цього довелося підкріпити конструкцію містків та перемістити прожектори. Крейсер отримав нові французькі прилади для навчання навідників 152-мм та 75-мм гармат, пристрій для відпрацювання швидкості заряджання 75-мм гармат. Ремонт же машин та механізмів затримувався недоліком кваліфікованої робочої сили та дефіцитом матеріалів в умовах воєнного часу.

Після важкої та небезпечної служби у 1914 – 1915 роках тривала стоянка у тиловому порту загострила обстановку на борту. Якщо загальна небезпека в бойових походах зближала офіцерів і нижніх чинів, то в умовах відносного спокою та затишшя було над чим задуматися. Це і різниця в матеріальному та соціальному становищі, і та обставина, що матроси продовжували жити на розореному ремонтом кораблі, а багато офіцерів і сам командир жили на березі, відвідували Париж, курорти французької Рів'єри, до деяких із них приїхали близькі з Росії. Ослабла дисципліна, знизилася організація служби. Нижні чини бачили суттєву різницю у положенні матросів у російському та союзному флотах, спостерігали життя демократичної країни, зустрічалися з революційно налаштованими емігрантами з Росії. Хронічна хвороба Російського Імператорського флоту, що призвела до подій на "Потьомкіні", "Пам'яті Азова", "Очакові" та інших російських кораблях, загострилася влітку 1916 року і на "Аскольді".

Командування крейсера з різних джерел стало отримувати інформацію про повстання, що готується на кораблі. Під час обшуків у особистих речах матросів знаходили нелегальну літературу, зброю. 9 серпня 28 осіб, підозрюваних у спілкуванні з політемігрантами та у зберіганні нелегальної літератури, списали з кораблі та відправили до Росії. 19 серпня близько 3 години вугра у кормовому 75-мм льоху, де знаходилося 828 снарядів та близько 100 000 рушничних набоїв, стався вибух. За допомогою бікфордового шнура невідомим зловмисником через отвір вивернутої ударної трубки було підпалено порох у гільзі одного з унітарних патронів. Гільза розлетілася, але снаряд не вибухнув. Усього було пошкоджено 9 унітарних патронів. Вранці після вибуху заарештували 28 людей, пізніше ще 49. Слідча комісія звинуватила у причетності до вибуху 8 людей. 10-12 вересня відбувся суд, який засудив до страти чотирьох осіб. Вирок затверджено новим командиром крейсера капітаном 1 рангу К.Ф.Кетлинским. 15 вересня у форті Мальсбуск було розстріляно Д.Т.Захаров, Ф І.Бешенцев, Є.Г Шестаков та А.А Бірюков. 113 людей того ж дня відправили через Брест до Росії. Ніхто з засуджених провину не визнав, і прямих доказів проти них не було.

10 листопада успішно випробували машини на бочках, а 18 «Аскольд» вийшов на ходові випробування та розвинув 15-вузлову швидкість. На третьому виході 10 грудня швидкість досягла 21 вузла при 120 оборотах машин, щоправда, у своїй грілися підшипники, але не більше 19 вузлів машини працювали нормально. 5 грудня "Аскольд" зарахували до складу Флотилії Північного Льодовитого океану, а 27 грудня він вийшов із Тулону до Англії із заходом до Гібралтару. В Атлантичному океані крейсер потрапив у сильний шторм. Величезні хвилі захльостували носову частину корабля, клапті піни та бризки летіли вище за труби. Однією особливо сильною хвилею деформувало носову надбудову. Коли 20 січня 1917 року прибули до Плімуту, у вугільних ямах залишалося лише 70 т вугілля. Наступного дня "Аскольд" перейшов до Девоїпорту. де було виправлено ушкодження, отримані під час шторму. Адміралтейські якорі зі штоками і кат-балками замінили на англійські системи Сміта, що забираються в клюзи, як пропонувалося німецькими інженерами е початковому проекті крейсера.

Про революцію в Петрограді та зреченні Миколи II аскольдопці дізналися з англійських газет, і лише після отримання офіційних телеграм Морського міністерства Кетлинський наказав побудувати команду на баку і з носового містка оголосив про останні події в Росії, закликавши всіх продовжувати виконувати свій обов'язок перед Батьківщиною. Командир доклав багато зусиль, щоби не допустити на кораблі стихійних виступів проти офіцерів. На вимогу команди деяких із них списали з крейсера. Після цього на "Аскольді" склали присягу Тимчасовому уряду. 23 травня корабель перейшов у Гринок, звідки виходив у затоку для випробування параванів. У розташованому неподалік Глазго проживало кілька тисяч емігрантів із Росії. Вони разом із робітниками міста захоплено вітали аскольдівців. У міському театрі влаштували мітинг, а поїзд, яким приїхали моряки, був прикрашений квітами. Робітники Глазго подарували аскольдівцям самовар (зараз він зберігається у Центральному військово-морському музеї Санкт-Петербурзі) з дарчим написом: «Подаровано робітниками і соц. орг-ми Глазго нашим російським товаришам з «Аскольда» на згадку про їх перебування у Глазго. Шотландія Травень 1917».

4 червня «Аскольд» перейшов у затоку Холі-Лох, де провів низку навчань, а потім залишив води Англії. 17 червня він увійшов до Кольської затоки і став на якір про Мурманськ. Майже три роки тривала його одіссея. Пішовши в 1914 році з далекосхідної околиці Російської імперії і пройшовши тисячі миль, відвідавши десятки іноземних портів, аскольдівці ступили на землю Російської республіки, а їхній заслужений корабель увійшов до складу Окремого загону судів Кольської затоки Флотилії Північного Льодовитого океану. Кетлинський відбув, а командування крейсером вступив капітан 1 рангу А.И.Шейковский. Флотилія потребувала артилерійських знарядь для берегових батарей та озброєння торгових суден для відсічі німецьким підводним човнам. Тому з «Аскольда» планувалося зняти десять 75-мм гармат і чотири зенітні замінити на два 47-мм. Для зниження небезпеки детонації боєзапасу в льохах при отриманні бойових пошкоджень вирішили прибрати снаряди, заряди та патрони, що розташовувалися ближче 1,5 м до зовнішнього борту. При цьому боєкомплект головного калібру скоротився до 1500 пострілів. По механічній частині була потрібна заміна котельних трубок, термін служби яких закінчувався в 1918 році, і зміна деяких вкладишів рамових і головних підшипників. На ці роботи потрібно не менше двох місяців.

Бронепалубний крейсер I-го рангу "Аскольд" на Балтиці

Про перемогу збройного повстання у Петрограді на «Аскольді» стало відомо 26 жовтня. Аскольдівці взяли участь у зборах громадських організацій Мурманська, де було ухвалено резолюцію про повну підтримку нової влади. Після укладання перемир'я з Німеччиною у грудні 1917 року розпочалася часткова демобілізація флоту. Звільнялися моряки старшого віку, покликані у 1907-1910 роках. Нестача особового складу викликала необхідність вивести з бойового складу великі кораблі флотилії. З 5 лютого 1918-го «Аскольд» було поставлено на опалення (тобто підключено до зовнішньої парової магістралі) до квітня. 7 травня Колегія народного комісаріату з морських справ ухвалила рішення про реорганізацію Флотилії Північного Льодовитого океану. «Аскольд» разом із «Чесмою» (колишньою порт-артурською «Полтавою») планувалося передати до Архангельська і утримувати у стані довготривалого зберігання. Але зробити це не вдалося через інтервенцію колишніх союзників. 14 липня крейсер був захоплений десантом англійських, американських та французьких моряків.

Після здачі Архангельська Аскольд під Андріївським прапором, але з англійською командою, перейшов туди. За кілька днів на ньому було піднято англійський військово-морський прапор. Деякий час крейсер, перейменований на «Глорі IV», служив казармою для частини слов'яно-британського легіону. Евакуюючи свої війська з півночі, інтервенти відвели "Аскольд" а Англію, де він використовувався як блокшів у Грелосі (Шотландія). Білогвардійське командування намагалося повернути крейсер. 5 листопада 1919 року військово-морський аташе в Лондоні Н.А.Волков повідомляв у секретній телеграмі генералу Міллеру: «Адміралтейство згідно повернути «Аскольд», але забезпечити снарядами не може, так як цей тип знарядь в Англії не виготовляється, Адміралтейство відмовляється від для доставки «Аскольда» на північ». Готуючись до кампанії 1920 року, командувач морськими силами білих контр-адмірал Іванов планував отримати з Англії знаряддя «Аскольда», «Варяга» і міноносців для того, щоб встановити п'ять 152-мм на баржі і чотири - на острові на Онезькому озері. На жаль, білий рух на Півночі зазнав краху швидше, ніж ці плани могли бути виконані.

У 1921 році Англія запропонувала радянському уряду повернути «Аскольд» та міноносці «Грозний» та «Владний» за умови оплати їхнього утримання (охорони). Командування морських сил республіки вважало повернення кораблів бажаним, щоб надалі використовувати їх на Чорному морі для допоміжної служби як навчальні. Радянський повпред в Англії Л.Б. Красін повідомив, що міноносці без серйозного ремонту здійснити перехід до Росії не зможуть, «Асхольд» здатний йти самостійно.

У листопаді повпредство звернулося до авторитетного кораблебудівника і вченого А.Н.Крылова, що у відрядженні в Англії, з проханням оглянути крейсер і зробити висновок, чи варто його ремонтувати для подальшої служби чи продати на злам. Крилов у складі комісії відвідав корабель та доповів результати до Москви. «Аскольд» вислужив 20-річний термін і як бойова одиниця вже застарів. Ремонт його вимагав значних витрат. Тому було ухвалено рішення викупити крейсер у англійців і потім продати на металобрухт до Німеччини. Про останні дні корабля Олексій Миколайович написав у спогадах: «У Гамбурзі, будучи на випробуваннях кермів Флетнера, я бачив, як повз нас зовсім близько провели «Аскольд» на його цвинтарі. Таким чином, мені довелося бути при першому плаванні корабля і при останньому його переході...».

Так востаннє крейсер співслужив службу Росії: валюта, виручена від продажу, була використана для закупівлі паровозів, необхідні відновлення народного господарства країни.

Тактико-технічні характеристики крейсера Аскольд

Виробник: Germaniawerft, м. Кіль
- Будівництво розпочато: 24 жовтня 1898 року
- Спущений на воду: 2 березня 1900 року
- Введено в експлуатацію: 1902 рік
- Статус продано на злам: 1922 року

Водотоннажність крейсера Аскольд

Розміри крейсера Аскольд

Довжина: 132,5 м
- Ширина: 16,87 м
- Опад: 6,3 м

Бронювання крейсера Аскольд

Палуба: 51...76 мм,
- рубання: 152 мм,
- щити знарядь: 25 мм
- Маса броні: 705 т.

Двигуни крейсера Аскольд

Три вертикальні парові машини; 9 котлів Шульца-Торнікрофта
- Потужність: 23 600 л. с. (17,6 МВт)
- Двигун: 3 гвинти

Швидкість ходу: 24,5 вузла на випробуваннях
- Дальність плавання: 6500 миль (10-вузловим ходом), запас вугілля – 1300 т
- Екіпаж: 580 офіцерів та матросів

Озброєння крейсера Аскольд

Артилерія
- 2×152-мм/L45,
- 12×75-мм/L50,
- 8×47-мм,
- 2 × 37-мм гармат,
- 2×64-мм десантні гармати,
- 4 кулемети

Мінно-торпедне озброєння
- 6×381-мм торпедний апарат

Фото крейсера Аскольд

Водотоннажність 5905 т. Довжина 132,5 м. Ширина 15 м. Осаду 6,2 м. Бронювання палуби 39-51 мм, рубка 152 мм, щити знарядь 25 мм.
Технічні дані.Силова установка: три вертикальні парові машини; 19 котлів Шульца-Торнікрофта. Гвинти: три гвинти. Потужність 19 650 л. с. Швидкість 23,8 вузла на випробуваннях. Автономність плавання 3140 миль (10-вузловим ходом), запас вугілля 1300 т. Екіпаж: 580 офіцерів та матросів.

Озброєння:Артилерія 12 152-мм/L45,
12 75-мм/L50,
8 47-мм,
2 37-мм гармат,
2 64-мм десантні гармати,
2 кулемета
Торпедно-мінне озброєння: 6381-мм торпедних апаратів.

"Аскольд" - один із багатьох прекрасних кораблів, які гідно носили Андріївський прапор. "Аскольд" був єдиним п'ятитрубним кораблем у Російському флоті, мав прізвисько "портсигар" та репутацію "щасливого" корабля. Завдяки високій морській виучці команди і якісним німецьким машинам, крейсер вважався "ходким" у всій 1-й Тихоокеанській ескадрі.
Зоряна година "Аскольда" бій 28 липня 1904 року (всі дати до 1 лютого 1918 року наведені за старим стилем), коли в критичний для російської ескадри момент, красуне крейсер завдяки рішучості командира і високої швидкості зумів здійснити прорив.
Будувався "Аскольд" у Кілі на німецькій верфі "Німеччина"; закладений у 8 червня 1899 року, спущений на воду 2 березня 1900 року, вступив в дію в 1902 році. Службу в російському військовому флоті почав у складі Балтійського флоту, а в 1903 році був направлений на Далекий Схід.
На початку Російсько-японської війни "Аскольд" був одним із найбільш активно діючих кораблів порт-артурської ескадри. Крейсер брав участь у всіх її операціях: вів артилерійські бої з японськими кораблями, прикривав свої міноносці і відбивав ворожих атак, доглядав підозрілі торгові судна.
10 серпня (28 липня за старим стилем) 1904 р. "Аскольд", на якому тримав прапор командир загону крейсерів контр-адмірал Рейценштейн, разом з порт-артурською ескадрою брав участь у невдалому прориві до Владивостока. Прорвавшись разом із крейсером "Новік" повз японську ескадру, "Аскольд", який отримав важкі пошкодження, прийшов до Шанхаю, де був інтернований до кінця війни. На початку першої світової війни "Аскольд", що знаходився на Далекому Сході, увійшов до складу союзної англо-французької ескадри для дій проти німецької крейсерської ескадри адмірала Шпеє. Пізніше він був спрямований на Середземне море, де брав участь у бойових діях проти Туреччини та Австро-Угорщини, у тому числі й у Дарданелльській операції. Після тривалого ремонту у Франції (з березня 1916) "Аскольд" у червні 1917 прибув до Мурманська і увійшов до складу ескадри Північного Льодовитого океану.
У 1918 р. був захоплений англійцями у Кольській затоці. Крейсер брав участь в операціях інтервентів, а пізніше увійшов до складу британського флоту під назвою "Glory IV". У 1922 викуплений Радянською Росією, але через поганий технічний стан проданий на злам і відбуксований до Гамбурга, де й був розібраний.

Тепер про модель:
Модель із поліуретанової смоли, фірми "Комбриг"
Подобаються мені моделі "Комбрига": лиття дуже чітке, розміри, геометрія – відповідно до прототипу. Звичайно, можна знайти і багато недоліків, але всі вони переважуються поруч незаперечних переваг. Співвідношення ціна - якість моделей цілком розумне, як на мене. І, що важливо для мене: останнім часом фірма стала більше приділяти увагу флоту в 350-му масштабі і те, що робить "Комбриг", не робить більше ніхто!
Але для того, щоб створити пристойну модель, мало мати в наявності якісний "початковий матеріал". Важливо також бути "досвідченим" моделістом (під досвідом, маю на увазі наявність деяких навичок роботи і чималої кількості запасних частин в "засіках").
Деталювання дещо бідне. Але саме в цьому випадку мене це більш ніж влаштовує, адже сама основа дуже пристойна і дає простір для творчості. Переробляти та перепилювати нічого не потрібно, а от додавати, доопрацьовувати – варто.

Корпус моделі виконаний добре, лиття дуже "чітке". Ось тільки хотілося б мені бачити відкриті каземати, але, мабуть, у смолі це технічно складніше зробити, ніж у пластиці. Прорізати ж гарматні порти, як я робив на "Варязі" практично нереально, простіше виготовити новий корпус.
Власне, з цієї причини вирішив робити діораму щодо конкретної фотографії "Аскольда" у Кілі, під час огляду. Ймовірно, фото зроблено вдосвіта, коли каземати ще закриті. Саме те, що мені потрібно!

Підводну частину не використовую, а сам корпус до початку робіт міцно закріплюю на затиску для моделі фірми Tamiya.
Що додав на корпусі: скоб трапи та козирки із дроту, жердини для протимінних мереж. Полиць для мереж у наборі недостатньо, відповідно до креслень не вистачає по парі з кожного борту. У своїх "засіках" знайшов схожі фототравлені сітки, підрізав, встановив.
Фарбування. Перед тим, як приступити до фарбування, покриваю модель білим грунтом фірми Tamiya. Грунт добре лягає навіть на не знежирену поверхню, добре тримається на металевих деталях.

Отже, спочатку я фарбую палубу. Невелика її частина, на носі – дошки. Ну, тут все дуже просто: спочатку акрил, після трохи коричневого пігменту Акан.
Решта палуби та надбудови корабля були покриті коричневим лінолеумом. Просто взяти і пофарбувати мені здалося недостатньо, і я вирішив ускладнити собі життя: виготовив латунні смуги, якими кріпили листи лінолеуму до палуби.
Ці смуги вийшли з залишків фототравлених леєрних огорож: зрізав стійки і використовував тільки горизонтальні смужки. Їх наклеїв на вже забарвлену палубу. Сліди клею замаскував - акуратно підфарбував, а вже після покриття глянцевим лаком вони зовсім не помітні.

Ватерлінію пофарбував червоним та накрив скотчем. Далі, щоб заглушити червоний колір, мені довелося повторно ґрунтувати борти. Проблема в тому, що основний колір корабля – білий, а через нього дуже сильно проступають інші кольори… Пофарбував борти акрилом Valejo. Після покриття глянцевим лаком для більшої реалістичності додав трохи змивки на основі емалі кольору smok, фірми Tamiya.

Ілюмінатори спочатку пофарбував акриловою мідною фарбою, кожен капнув темно-сірої, майже чорної емалі. Потім вушною паличкою, змоченою в Уайт-спірит, видалив надлишки. І вже на завершення роботи, після матового лаку капнув у кожен ілюмінатор по крапельці глянсового акрилового лаку.
Леєрні огорожі встановили наприкінці будівлі, незабарвленими. Стійки залишив як були, горизонтальні смуги пофарбував срібною фарбою. На "Аскольді" стійки були кольори жовтого металу, сам леєр – сталевий трос.

Носова надбудова.

На бойовій рубці додав прилади управління стріляниною та ринду. Загалом цього не було в наборі зовсім.
На містку та легкій рубці корабля знаходилося багато всього – компас, штурманський планшет, переговорні труби, прилади управління та ін. На крилах містка були бортові ліхтарі, рятувальні кола. У наборі з цього списку був присутній лише компас+ Фототравлені леєрні огорожі дано в наборі 3-х смугові, а на надбудовах крейсера були 2-х смугові!
Ну що ж, залишати таку ефектну надбудову "лисою" - не в моїх правилах, так що все перераховане вище довелося виготовити самостійно з залишків фототруєння, дроту, тягнутого литника і т.д. Як я вже згадував, леєрні огородження надбудов на "Аскольді" були зроблені з жовтого металу, тому на надбудові моделі я встановив нефарбовані фототравлені леєри, підфарбувавши лише місця з'єднання з палубою.
На кораблі через всю палубу проходили рейки для подачі снарядів до гармат. Однак у наборі ця досить помітна деталь відсутня зовсім. Щоб виправити це недогляд, перед складанням та фарбуванням, у відповідних місцях на надбудовах я просвердлив отвори та встановив дротяні кріплення для рейок. Самі рейки зібрав із дроту на вже встановлених надбудовах.

Місток у середній частині корабля.

У наборі це майданчик (прожекторний) та стійки. Зібрав, пофарбував і встановив леєра до установки на модель, але ось невдача, на готову модель він ніяк не вставав! Стійки не дотягуються до палуби, сам місток ширший за те місце, на якому він повинен стояти.
Можна довго розбиратися, хто винен: "Комбриг" або мої криві руки, але справі це не допоможе. У результаті просто зробив новий місток з двох частин. Для цього використовував листовий полістирол та фототравлені леєри. Стик після встановлення на корабель зафарбував, і стало майже непомітно. Проблема вирішена!
Прожектори у більшості наборів "Комбрига" 350-го масштабу підозріло схожі. Одні й самі виливки і японському крейсері Касуга, і німецькому Шранхості, і російських Аскольде і Ретвизане. Як їх не розглядав, ну зовсім не схожі вони на ті, що стояли на крейсері ні за конструкцією, ні за розмірами.
Довелося замінити. "Сировиною" для нових прожекторів послужили допрацьовані прожектори із набору "Варяг", фірми "Зірка". Прожекторні майданчики повністю зробив заново з полістиролу, дроту та фототравлення.

Артилерія.

152 мм гарматні установки зі щитами - вище за всякі похвали. Стовбури не вимагають заміни на точені, оскільки правильно та витончено виготовлені. Додав лише фототравлені маховики підйомних механізмів. Стовбури пофарбував чорним акрилом, ефект вороненої сталі надав пігментом Акан - "Воронена сталь".

Щогли, реї.

Збирав згідно з інструкцією з дроту різних діаметрів. Реї заздалегідь обточував, затискаючи дріт у бормашині, надав надфілем легкої конусності. Кран-балку зробив "багатшим": імітував шарнірне з'єднання, блоки (в інструкції пропонується просто приклеїти шматок дроту).
Труби.
На крейсері труби мають помітний нахил, це надає кораблю певного "шарму", "стрімкості". На моделі підігнати труби під правильний нахил виявилося дуже клопітно. Напевно було б набагато зручніше, якщо на місцях установки були поглиблення. В іншому: зібрав та пофарбував за інструкцією.
Катери та шлюпки дуже гарні, тому просто збираю та фарбую без зайвих премудростей.

Шлюпбалки: все замінив чи доопрацював. Прості, трубчасті, замінив на дротяні. Ті, що в наборі надто тонкі та ніжні, не дуже уявляю як з ними працювати, натягувати розтяжки та ін.
Рифлені шлюпбалки виконані у положенні всередину. Але ж у мене корабель стоїть у порту і шлюпбалки по одному борту повернуті назовні... Довелося переробити балки: зрізав деталь у середній частині і виготовив таку саму з пластини від фототравлення. Тепер можу встановлювати шлюпбалку у різних положеннях.

Крейсер має досить розвинений такелаж. Для зручнішого розтягування роблю по бортах маленькі дротяні петельки.
Такелаж натягую паралельно із остаточним складанням корабля.

Прапори.

Декалей у наборах "Комбрига" ніколи не буває. Це не біда, адже є декалі фірми "Бегемот" із прапорами Російського флоту, але як бути з Німецьким? На грот щоглі чітко видно прапор Kaiserliche Marine.У своїх "засіках" такого прапора не виявив, довелося винаходити. На фользі (після ґрунту), акрилом Valejo (він досить еластичний) малюю біле тло. З політкоректних декалей німецьких прапорів 2МВ (немає свастики в центрі) вирізаю хрест і перекладаю на білу основу. Орла малюю пензликом. З другої спроби орел виходить, вже більше схожий на орла, ніж курячу тушку.

Прапори розцвічення.

На пластину від використаного фототравлення приклеюю нарізані заготовки з фольги. Покриваю ґрунтом фірми Tamiya з балона, прапори малюю акриловими фарбами пензликом.

Поки працювала верф, мені виготовили бокс із оргскла для моделі з непрозорою основою. На ньому творю "море": пінопласт фарбую акриловими художніми фарбами, наношу трохи акрилового гелю, зображую легку брилу. У ще невисохлий гель "притоплюю" модель. Коли гель повністю висох, покриваю "воду" глянцевим художнім лаком.

Отже, корабель спущений на воду, прапори піднято. Передостанній етап – потрібно корабель "заселити".
Використовую фігурки з епоксидної смоли фірми L"Arsenal. Фарбую "чоловічків" пензликом і встановлюю на корабель, дотримуючись рангів: кому командувати, а кому і палубу драїти
І останній штрих: попередньо накривши "море", задуваю модель матовим лаком. Всі! Тепер можна ховати її в бокс із оргскла, подалі від хижих котячих лапок.
Після параду крейсер вирушить до Лібави, потім у Кронштадт. 3 вересня 1902 р., прийнявши повний боєкомплект, Аскольд назавжди залишив Кронштадт і попрямував на Далекий Схід для посилення ескадри Тихого океану.