¿Vive el kraken en el mar de Kraken? ¿Qué formas de vida podemos encontrar en Titán? El kraken gigante es un monstruo aterrador Cómo se ve un kraken

En las oscuras aguas inexploradas del mar a grandes profundidades viven criaturas misteriosas, desde la antigüedad aterroriza a los marinos. Son reservados y escurridizos, y todavía se comprenden poco. En las leyendas medievales, se los representa como monstruos que atacan barcos y los ahogan.

Según los marineros, parecen una isla flotante con enormes tentáculos que llegan hasta la cima del mástil, sanguinarios y feroces. En las obras literarias, estas criaturas recibieron el nombre de "kraken".

La primera información sobre ellos se encuentra en las crónicas vikingas, que habla de enormes monstruos marinos que atacan a los barcos. Además, hay referencias al kraken en las obras de Homero y Aristóteles. En las paredes de los templos antiguos, puedes encontrar imágenes de un monstruo que domina el mar. Con el tiempo, las referencias a estas criaturas han disminuido. Sin embargo, a mediados del siglo XVIII, el mundo volvió a recordar la tormenta de los mares. En 1768, este monstruo atacó al barco ballenero inglés "Arrow", la tripulación y el barco escaparon milagrosamente de la muerte. Según los marineros, se encontraron con una "pequeña isla viviente".

En 1810, el barco británico Celestina en ruta de Reykjavik a Oslo encontró algo de hasta 50 metros de diámetro. No fue posible evitar la reunión, y el barco resultó gravemente dañado por los tentáculos de un monstruo desconocido, por lo que tuvieron que regresar al puerto.

En 1861, el Kraken atacó al barco francés Adekton y en 1874 hundió el Perla Inglés. Sin embargo, a pesar de todos estos casos, el mundo científico consideró al monstruo gigante como nada más que ficción. Hasta que en 1873 recibió pruebas materiales de su existencia.

El 26 de octubre de 1873, unos pescadores ingleses en una de las bahías descubrieron un enorme animal marino supuestamente muerto. Queriendo saber qué era, nadaron hasta él en un bote y lo pincharon con un anzuelo. En respuesta a esto, la criatura de repente cobró vida y agarró el bote con tentáculos, queriendo arrastrarlo hasta el fondo. Los pescadores lograron defenderse y obtener un trofeo, uno de los tentáculos, que fue trasladado al museo local.

Un mes después, otro pulpo de 10 metros de largo fue capturado en la misma zona. Así es como el mito se hizo realidad.
Anteriormente, la probabilidad de encuentros con estos habitantes de aguas profundas era más real. Sin embargo, en tiempos recientes apenas oímos hablar de ellos. Uno de los últimos hechos relacionados con estas criaturas se remonta a 2011, cuando el yate estadounidense Zvezda fue atacado. De toda la tripulación y las personas a bordo, solo una persona pudo sobrevivir. La trágica historia de "Zvezda" - la última caso famoso sobre una colisión con un pulpo gigante.

Entonces, ¿qué es exactamente este misterioso cazador de barcos?

Hasta ahora, no hay una idea clara a qué especie se le atribuye este animal, los científicos lo consideran un calamar, un pulpo y una sepia. Este habitante de las profundidades marinas alcanza varios metros de longitud, presumiblemente algunos individuos pueden crecer hasta tamaños gigantes.

Su cabeza tiene forma cilíndrica con un pico quitinoso en el medio, con el que puede morder un cable de acero. Los ojos alcanzan los 25 cm de diámetro.

El hábitat de estas criaturas se extiende por todo el Océano Mundial, comenzando su camino desde las aguas profundas del Ártico y la Antártida. En un momento se creía que su hábitat era el Triángulo de las Bermudas, y fueron ellos los responsables de las misteriosas desapariciones de barcos en este lugar.

Hipótesis de Kraken

Aún no se sabe de dónde vino este misterioso animal. Existen varias teorías sobre su origen. Que esta es la única criatura que sobrevivió a la catástrofe ecológica de los "tiempos de los dinosaurios". Que fue creado durante los experimentos de los nazis en las bases secretas de la Antártida. Que, quizás, se trata de una mutación de un calamar común o, en general, de una inteligencia extraterrestre.

Incluso en nuestra época de tecnología avanzada, se ha estudiado poco sobre el kraken. Como nadie los vio con vida, todos los individuos de más de 20 m fueron encontrados exclusivamente muertos. Además, a pesar de su enorme tamaño, estas criaturas evitan con éxito tomar fotografías y videos. Así que la búsqueda de este monstruo de aguas profundas continúa ...

La vida marina es muy diversa y, a veces, aterradora. Las formas de vida más extrañas pueden acechar en el abismo de los mares, porque la humanidad aún no ha podido explorar completamente todas las extensiones de agua. Y los marineros han tenido durante mucho tiempo leyendas sobre una criatura poderosa que es capaz de inundar toda una flota o convoy con solo su apariencia. Sobre una criatura cuya apariencia es aterradora, y el tamaño te deja paralizado de asombro. Una criatura como ninguna otra en la historia. Y si el cielo sobre el mundo pertenece y la tierra bajo tus pies pertenece a los tarascos, entonces la inmensidad de los mares pertenece a una sola criatura: el kraken.

¿Cómo se ve un kraken?

Decir que el kraken es enorme sería quedarse corto. Durante siglos, el kraken, descansando en el abismo de las aguas, puede alcanzar dimensiones simplemente impensables de varias decenas de kilómetros. Es realmente enorme y terrible. Exteriormente, es algo similar a un calamar: el mismo cuerpo alargado, los mismos tentáculos con ventosas, todos los mismos ojos y un órgano especial para moverse bajo el agua mediante tracción de aire. Pero el tamaño de un kraken y un calamar normal ni siquiera es comparable. Los barcos que perturbaron la paz del Kraken durante el Renacimiento fueron ahogados por un solo golpe de tentáculo en el agua.

El Kraken es conocido como uno de los monstruos marinos más terroríficos. Pero hay alguien a quien incluso él está obligado a obedecer. EN diferentes naciones recibe varios nombres. Pero todas las leyendas dicen lo mismo: este es el Dios de los mares y el señor de todas las criaturas marinas. Y no importa cómo llames a esta súper criatura, una de sus órdenes es suficiente para que el kraken se libere de los grilletes de un sueño de cien años y haga lo que se le ordenó.

En general, un determinado artefacto se menciona a menudo en las leyendas, lo que le dio a una persona la capacidad de controlar al kraken. Esta criatura no es de ninguna manera perezosa y absolutamente inofensiva, a diferencia de sus dueños. Un kraken sin una orden puede dormir durante siglos, o incluso milenios, sin molestar a nadie con su despertar. Y puede cambiar el aspecto de toda una costa en unos días, si se perturba su paz o si se le da una orden. Quizás, entre todas las criaturas, el kraken tiene el mayor poder, pero también el carácter más pacífico.

Uno o muchos

No es raro encontrar menciones de que muchas de estas criaturas están al servicio del dios del mar. Pero es muy difícil imaginar que esto sea cierto. El enorme tamaño del kraken y su fuerza hacen posible creer que esta criatura puede estar en diferentes extremos de la tierra al mismo tiempo, pero es muy difícil imaginar que existan dos de esas criaturas. ¿Qué tan aterradora puede ser la batalla de tales criaturas?

En algunas epopeyas, hay referencias a batallas entre los krakens, lo que sugiere que hasta el día de hoy, en estas terribles batallas, casi todos los krakens murieron, y el dios del mar manda a los últimos supervivientes. Una criatura que no produce descendencia, libre de nutrición y descanso, ha alcanzado dimensiones tan enormes que solo queda preguntarse cómo el hambre aún no la ha llevado a la tierra y por qué los investigadores aún no la han encontrado. ¿Quizás la estructura de la piel y los tejidos del kraken hace que sea imposible detectarlo y el sueño de cien años de la criatura lo escondió en las arenas del lecho marino? O tal vez haya una depresión en el océano, donde los investigadores aún no han mirado, pero donde descansa esta criatura. Solo podemos esperar que incluso si se encuentra, los investigadores sean lo suficientemente inteligentes como para no despertar la ira del monstruo milenario y no intentar destruirlo con ningún arma.

Quizás el más famoso monstruo marino - kraken. Según las leyendas, vive frente a las costas de Noruega e Islandia. Hay diferentes opiniones sobre su apariencia. Algunos lo describen como un calamar gigante, otros como un pulpo. Las primeras menciones escritas a mano del kraken se pueden encontrar en el obispo danés Erik Pontoppidan, quien en 1752 registró varias leyendas orales sobre él. Inicialmente, la palabra "kgake" se usó para describir cualquier animal deformado que fuera muy diferente de los de su propia especie. Más tarde pasó a muchos idiomas y comenzó a significar precisamente "el legendario monstruo marino".

En los escritos del obispo, el kraken aparece como un pez cangrejo, que tiene un tamaño enorme y es capaz de arrastrar barcos hasta el fondo del mar. Su tamaño era verdaderamente colosal, se comparaba con una pequeña isla. Además, era peligroso precisamente por su tamaño y la velocidad con la que se hundía hasta el fondo, de ahí surgió un fuerte remolino con el que destruía barcos. El kraken pasó la mayor parte del tiempo hibernando en el lecho marino, y luego una gran cantidad de peces nadaban a su alrededor. Algunos pescadores supuestamente incluso se arriesgaron y arrojaron redes sobre el kraken dormido. Se cree que el kraken es el culpable de muchos desastres marítimos.
En opinión de Plinio el Joven, los removidores cubrieron los barcos de la flota de Marco Antonio y Cleopatra, lo que sirvió en cierta medida para derrotarlo.
En los siglos XVIII-XIX. algunos zoólogos han sugerido que el kraken puede ser un pulpo gigante. El naturalista Carl Linnaeus, en su libro "El sistema de la naturaleza", creó una clasificación de los organismos marinos de la vida real, en la que introdujo el kraken, presentándolo como un cefalópodo. Un poco más tarde, lo tachó.

En 1861 se encontró un trozo del cuerpo de un calamar enorme. Durante las siguientes dos décadas, también se encontraron muchos restos de criaturas similares en la costa norte de Europa. Esto se debió al hecho de que el régimen de temperatura en el mar cambió, lo que obligó a las criaturas a subir a la superficie. Según las historias de algunos pescadores, los cadáveres de los cachalotes capturados por ellos también tenían marcas que se asemejan a tentáculos gigantes.
A lo largo del siglo XX. se hicieron repetidos intentos para atrapar al legendario kraken. Pero fue posible capturar solo individuos jóvenes, cuyo crecimiento en longitud fue de aproximadamente 5 m, o solo se encontraron partes de los cuerpos de individuos más grandes. Solo en 2004 los oceanógrafos japoneses fotografiaron a un individuo bastante grande. Antes de eso, durante 2 años, siguieron las rutas de los cachalotes que comen calamares. Finalmente, lograron cebar un calamar gigante, cuya longitud era de 10 m. Durante cuatro horas, el animal trató de escapar.
· 0 cebo, y oceanógrafos realizaron varios nombres de fotografías, que muestran que el calamar tiene un comportamiento muy agresivo.
Los calamares gigantes se llaman architeutis. Hasta la fecha, no se ha capturado ni un solo individuo vivo. En varios museos se puede ver el entierro de los restos conservados de individuos que fueron encontrados ya muertos. Así, en el London Museum of Quality History se presenta un calamar de nueve metros conservado en formalina. Un calamar de siete metros está disponible para el público en general en el Acuario de Melbourne, congelado en un trozo de hielo.
Pero, ¿podría incluso un calamar tan gigante dañar a los barcos? Su longitud puede superar los 10 m.
Las hembras son más grandes que los machos. El peso del calamar alcanza varios cientos de kilogramos. Esto no es suficiente para dañar un barco grande. Pero los calamares gigantes son depredadores, por lo que aún pueden dañar a los nadadores o botes pequeños.
En las películas, los calamares gigantes atraviesan la piel de los barcos con tentáculos, pero en realidad esto es imposible, ya que no tienen esqueleto, por lo que solo pueden estirar y desgarrar a sus presas. Fuera de ambiente acuático son muy indefensos, pero en el agua tienen suficiente fuerza y \u200b\u200bpueden resistir depredadores marinos... Los calamares prefieren habitar en el fondo, rara vez aparecen en la superficie, pero los individuos pequeños pueden saltar del agua a una altura suficientemente grande.
Los calamares gigantes tienen los ojos más grandes entre las criaturas vivientes. Su diámetro alcanza más de 30 cm. Los tentáculos están equipados con fuertes ventosas, cuyo diámetro es de hasta 5 cm. Ayudan a sujetar firmemente a la presa. Los cuerpos y Lu del calamar gigante contienen cloruro de amonio (alcohol noshatyr), que conserva su honor cero. Es cierto que un calamar así no se puede comer. Todas estas características permiten a algunos científicos creer que el legendario kraken puede ser solo un calamar gigante.

En el lado izquierdo de la imagen, puede ver un mosaico de imágenes tomadas por la nave espacial Cassini en el rango del infrarrojo cercano. La imagen muestra los mares polares y se refleja desde su superficie. luz de sol... Reflection se encuentra en la parte sur del mar de Kraken, el cuerpo de agua más grande de Titán. Este depósito no está lleno de agua en absoluto, sino de metano líquido y una mezcla de otros hidrocarburos. En el lado derecho de la imagen, puede ver imágenes del Mar Kraken tomadas por el radar de Cassini. El Kraken es el nombre de un monstruo mítico que vivía en los mares del norte. Este nombre, por así decirlo, insinúa las esperanzas que los astrobiólogos depositan en este misterioso mar alienígena.

¿Podría haber vida en Titán, la gran luna de Saturno? Esta pregunta obliga a los astrobiólogos y químicos a ser muy cuidadosos y creativos para comprender la química de la vida y cómo podría diferir en otros planetas de la química de la vida en la Tierra. En febrero, un equipo de investigadores de la Universidad de Cornell, que incluía al estudiante graduado del Departamento de Ingeniería Química James Stevenson, el científico planetario Jonathan Lunin y la ingeniera química Paulette Clancy, publicó un artículo innovador, cuya esencia es que las membranas de las células vivas pueden formarse en el exótico entorno químico presente. en este asombroso satélite.

En muchos sentidos, Titán es el gemelo de la Tierra. Es el segundo satélite más grande de Sistema solar, él mas planeta Mercurio. Como la Tierra, tiene una atmósfera densa, cuya presión es ligeramente mayor en la superficie que en la Tierra. Aparte de la Tierra, Titán es el único objeto de nuestro sistema solar con acumulaciones de líquido en su superficie. La nave espacial Cassini de la NASA ha descubierto una gran cantidad de lagos e incluso ríos en las regiones polares de Titán. El lago o mar más grande, llamado Mar Kraken, es más grande que el Mar Caspio en la Tierra. A partir de las observaciones realizadas por la nave espacial y los resultados de los experimentos de laboratorio, los científicos han establecido que muchos compuestos orgánicos complejos están presentes en la atmósfera de Titán, a partir de la cual se construye la vida.

Al ver todo esto, uno podría tener la impresión de que Titán es un lugar extremadamente habitable. El nombre "Kraken", como se llamaba al mítico monstruo marino, refleja las esperanzas secretas de los astrobiólogos, pero Titán es un gemelo alienígena de la Tierra. Está casi 10 veces más lejos del sol que la Tierra, y su temperatura superficial es de -180 grados Celsius. Como sabemos, el agua es una parte integral de la vida, pero en la superficie de Titán es tan dura como una roca. El hielo de agua está ahí, es como las rocas de silicio en la Tierra que forman las capas externas de la corteza terrestre.

El líquido que llena los lagos y ríos de Titán no es agua, sino metano líquido, muy probablemente mezclado con otras sustancias, como el etano líquido, que están presentes en la Tierra en estado gaseoso. Si la vida se encuentra en los mares de Titán, entonces no es como nuestras ideas sobre la vida. Será una forma de vida completamente extraña para nosotros, cuyas moléculas orgánicas no se disuelven en agua, sino en metano líquido. ¿Es esto posible en principio?

Un equipo de la Universidad de Cornell exploró una parte clave de esta complicada pregunta al considerar la posibilidad de que haya membranas celulares en el metano líquido. Todas las células vivas, de hecho, son un sistema de autoabastecimiento. reacciones químicasencerrado en una membrana. Los científicos creen que las membranas celulares aparecieron al comienzo de la historia del surgimiento de la vida en la Tierra, y su formación, quizás, fue el primer paso hacia el origen de la vida.

En la Tierra, todos conocen las membranas celulares gracias al curso escolar de biología. Estas membranas están formadas por moléculas grandes llamadas fosfolípidos. Todas las moléculas de fosfolípidos tienen cabeza y cola. La cabeza es un grupo fosfato, donde un átomo de fósforo está unido a varios átomos de oxígeno. La cola, por otro lado, consta de una o más hebras de átomos de carbono de 15 a 20 átomos de largo, a los que se unen átomos de hidrógeno en cada lado. La cabeza, debido a la carga negativa del grupo fosfato, tiene una distribución desigual de carga eléctrica, por eso se le llama polar. La cola, por otro lado, es eléctricamente neutra.

En la Tierra, las membranas celulares están compuestas por moléculas de fosfolípidos disueltas en agua. Los fosfolípidos se basan en átomos de carbono (gris), además de que también incluyen átomos de hidrógeno (azul cielo), fósforo (amarillo), oxígeno (rojo) y nitrógeno (azul). Debido a la carga positiva proporcionada por el grupo colina que contiene el átomo de nitrógeno y la carga negativa del grupo fosfato, la cabeza de los fosfolípidos es polar y atrae moléculas de agua. Por tanto, es hidrófilo. La cola de hidrocarburo es eléctricamente neutra y, por lo tanto, hidrófoba. La estructura de la membrana celular depende de las propiedades eléctricas de los fosfolípidos y el agua. Las moléculas de fosfolípidos forman una doble capa: las cabezas hidrófilas en contacto con el agua desde el exterior y las colas hidrófobas miran hacia adentro, conectándose entre sí.

Estas propiedades eléctricas de las moléculas de fosfolípidos determinan cómo se comportan en solución acuosa. Si hablamos de las propiedades eléctricas del agua, entonces su molécula es polar. Los electrones de una molécula de agua se sienten más atraídos por un átomo de oxígeno que por dos átomos de hidrógeno. Por lo tanto, del lado de los dos átomos de hidrógeno, la molécula de agua tiene una pequeña carga positiva, y del lado del átomo de oxígeno, tiene una pequeña carga negativa. Tales propiedades polares del agua la obligan a ser atraída hacia la cabeza polar de la molécula de fosfolípido, que es hidrófila, y al mismo tiempo a repeler las colas no polares, que son hidrófobas.

Cuando las moléculas de fosfolípidos se disuelven en agua, la combinación de las propiedades eléctricas de ambas sustancias hace que las moléculas de fosfolípidos formen una membrana. La membrana se encierra en una pequeña esfera llamada liposoma. Las moléculas de fosfolípidos forman una bicapa de dos moléculas de espesor. Las moléculas hidrófilas polares forman la parte exterior de la bicapa de la membrana, que entra en contacto con el agua en las superficies de la membrana interior y exterior. Las colas hidrofóbicas están conectadas entre sí en la parte interna de la membrana. Aunque las moléculas de fosfolípidos permanecen estacionarias en relación con su capa, mientras que sus cabezas miran hacia afuera y sus colas hacia adentro, las capas aún pueden moverse entre sí, dando a la membrana la movilidad suficiente que la vida necesita.

Las membranas de fosfolípidos bicapa son la base de todas las membranas celulares de la tierra. Incluso por sí solo, un liposoma puede crecer, reproducirse y facilitar ciertas reacciones químicas necesarias para la existencia de organismos vivos. Es por eso que algunos bioquímicos creen que la formación de liposomas fue el primer paso hacia el surgimiento de la vida. En cualquier caso, la formación de membranas celulares debería haber ocurrido en una etapa temprana del origen de la vida en la Tierra.

A la izquierda está el agua, un disolvente polar formado por átomos de hidrógeno (H) y oxígeno (O). El oxígeno atrae electrones más que el hidrógeno, por lo que la molécula del lado del hidrógeno tiene una carga neta positiva y el lado del oxígeno tiene una carga neta negativa. Delta (δ) denota una carga parcial, es decir, menos que una carga total positiva o negativa. A la derecha está el metano, la disposición simétrica de los átomos de hidrógeno (H) alrededor del átomo de carbono central (C) lo convierte en un disolvente no polar.

Si la vida en Titán existe de una forma u otra, ya sea un monstruo marino o (muy probablemente) microbios, entonces no funcionarán sin membranas celulares, como toda la vida en la Tierra. ¿Podrían formarse membranas de fosfolípidos bicapa en metano líquido en Titán? La respuesta es no. A diferencia del agua, la carga eléctrica de una molécula de metano se distribuye uniformemente. El metano no tiene las propiedades polares del agua, por lo que no puede atraer las cabezas de las moléculas de fosfolípidos. Los fosfolípidos necesitan esta oportunidad para formar la membrana celular terrestre.

Se llevaron a cabo experimentos en los que se disolvieron fosfolípidos en líquidos no polares cerca de la tierra. temperatura ambiente... En estas condiciones, los fosfolípidos forman una membrana bicapa "inversa". Las cabezas polares de las moléculas de fosfolípidos se conectan entre sí en el centro, siendo atraídas por sus cargas. Las colas no polares forman la superficie exterior de la membrana "inversa" en contacto con el disolvente no polar.

Izquierda: los fosfolípidos se disuelven en agua, en un disolvente polar. Forman una membrana bicapa, donde las cabezas hidrófilas polares se enfrentan al agua y las colas hidrófobas se enfrentan entre sí. Derecha: los fosfolípidos se disuelven en un solvente no polar a temperatura ambiente de la tierra, en tales condiciones forman una membrana inversa cuando las cabezas polares se enfrentan entre sí y las colas no polares miran hacia afuera, hacia el solvente no polar.

¿Podrían los organismos vivos de Titán tener una membrana fosfolipídica inversa? El equipo de Cornell concluyó que tal membrana no es habitable por dos razones. Primero, a temperaturas criogénicas del metano líquido, las colas de fosfolípidos se vuelven rígidas, privando así a la membrana inversa formada de cualquier movilidad necesaria para la existencia de vida. En segundo lugar, los dos componentes clave de los fosfolípidos, fósforo y oxígeno, probablemente estén ausentes en los lagos de metano de Titán. En su búsqueda de las membranas celulares que pudieran existir en Titán, el equipo de Cornell necesitaba ir más allá de su curso familiar de biología de la escuela secundaria.

Aunque se han descartado las membranas de fosfolípidos, los científicos creen que cualquier membrana celular en Titán seguirá pareciendo una membrana de fosfolípidos inversa obtenida en un laboratorio. Dicha membrana constará de moléculas polares conectadas entre sí debido a la diferencia de cargas, disueltas en metano líquido apolar. ¿Qué tipo de moléculas podrían ser? Para obtener respuestas, los investigadores recurrieron a datos obtenidos de Cassini y de experimentos de laboratorio, durante los cuales se recreó la composición química de la atmósfera de Titán.

Se sabe que la atmósfera de Titán tiene una composición química muy compleja. Se compone principalmente de nitrógeno y metano en estado gaseoso. Cuando la nave espacial Cassini analizó la composición de la atmósfera usando espectroscopía, se encontró que la atmósfera contiene trazas de una amplia variedad de compuestos de carbono, nitrógeno e hidrógeno, llamados nitrilos y aminas. Los investigadores modelaron la composición química de la atmósfera de Titán en un entorno de laboratorio al exponer una mezcla de nitrógeno y metano a fuentes de energía que imitan la luz solar de Titán. El resultado es un caldo de moléculas orgánicas llamadas tolinas. Están compuestos de compuestos de hidrógeno y carbono, es decir, hidrocarburos, así como nitrilos y aminas.

Investigadores de la Universidad de Cornell han identificado nitrilos y aminas como candidatos potenciales para la base de la formación de membranas celulares de titanio. Ambos grupos de moléculas son polares, lo que les permite combinarse, formando así una membrana en metano líquido apolar debido a la polaridad de los grupos de nitrógeno que componen estas moléculas. Concluyeron que las moléculas adecuadas deben ser mucho más pequeñas que los fosfolípidos para que formen membranas móviles a las temperaturas del metano en la fase líquida. Observaron nitrilos y aminas que contenían cadenas de 3 a 6 átomos de carbono. Los grupos que contienen nitrógeno se denominan grupos de nitrógeno, por lo que el equipo denominó al análogo titaniano del liposoma "nitrogenosoma".
Es caro y difícil sintetizar nitrogenosomas con fines experimentales, ya que los experimentos deben realizarse a temperaturas criogénicas del metano líquido. Sin embargo, dado que las moléculas propuestas ya han sido bien estudiadas en otros estudios, el equipo de la Universidad de Cornell consideró que se justificaba recurrir a la química computacional para determinar si las moléculas propuestas podrían formar una membrana móvil en metano líquido. Los modelos informáticos ya se han utilizado con éxito para estudiar las membranas celulares habituales de los fosfolípidos.

Se descubrió que el acrilonitrilo podría convertirse en una posible base para la formación de membranas celulares en metano líquido en Titán. Se sabe que está presente en la atmósfera de Titán a una concentración de 10 ppm, además se sintetizó en el laboratorio mientras se simulaban los efectos de las fuentes de energía en la atmósfera de nitrógeno-metano de Titán. Dado que esta pequeña molécula polar es capaz de disolverse en metano líquido, es candidata a un compuesto que puede formar membranas celulares en las condiciones de la bioquímica alternativa en Titán. Azul - átomos de carbono, azul - átomos de nitrógeno, blanco - átomos de hidrógeno.

Las moléculas de acrilonitrilo polar se alinean entre la cabeza y la cola, formando membranas en metano líquido no polar. Azul - átomos de carbono, azul - átomos de nitrógeno, blanco - átomos de hidrógeno.

Las simulaciones por ordenador realizadas por nuestro equipo de investigadores han demostrado que algunas sustancias pueden excluirse porque no formarán una membrana, no serán demasiado rígidas ni formarán sólidos. Sin embargo, las simulaciones han demostrado que algunas sustancias pueden formar membranas con propiedades adecuadas. Una de estas sustancias fue el acrilonitrilo, cuya presencia en la atmósfera de Titán a una concentración de 10 ppm fue descubierta por Cassini. A pesar de la enorme diferencia de temperatura entre los nitrogenosomas criogénicos y los liposomas que existen a temperatura ambiente, las simulaciones han demostrado que tienen propiedades de respuesta mecánica y estabilidad sorprendentemente similares. Por tanto, en el metano líquido pueden existir membranas celulares adecuadas para organismos vivos.

Las simulaciones de química computacional muestran que el acrilonitrilo y varias otras pequeñas moléculas orgánicas polares que contienen átomos de nitrógeno pueden formar "nitrogenosomas" en el metano líquido. Los azotosomas son pequeñas membranas esféricas que se asemejan a los liposomas formados a partir de fosfolípidos disueltos en agua. Las simulaciones por computadora muestran que los nitrogenosomas basados \u200b\u200ben acrilonitrilo serán estables y flexibles a temperaturas criogénicas en metano líquido, lo que les dará las propiedades que necesitan para funcionar como membranas celulares para hipotéticos organismos vivos de Titania o cualquier otro organismo del planeta con metano líquido en la superficie. ... El azotosoma en la imagen tiene un tamaño de 9 nanómetros, que es aproximadamente el tamaño de un virus. Azul - átomos de carbono, azul - átomos de nitrógeno, blanco - átomos de hidrógeno.

Los científicos de la Universidad de Cornell están analizando los hallazgos como un primer paso para demostrar que la vida en metano líquido es posible y desarrollar métodos para detectar dicha vida en Titán mediante futuras sondas espaciales. Si es posible la vida en nitrógeno líquido, las conclusiones que se derivan de esto van mucho más allá de los límites de Titán.

En busca de condiciones adecuadas para la vida en nuestra galaxia, los astrónomos suelen buscar exoplanetas cuyas órbitas se encuentren dentro de la zona habitable de una estrella, que está determinada por un estrecho rango de distancias dentro de las cuales la temperatura en la superficie de un planeta similar a la Tierra permitirá que exista agua líquida. Si es posible la vida en metano líquido, las estrellas también deberían tener una zona habitable de metano, un área donde el metano en la superficie de un planeta o su satélite puede estar en fase líquida, creando las condiciones para la existencia de vida. Por lo tanto, el número de planetas habitables en nuestra galaxia aumentará dramáticamente. Quizás en algunos planetas, la vida del metano ha evolucionado hacia formas complejas que difícilmente podemos imaginar. Quién sabe, tal vez algunos de ellos incluso parezcan monstruos marinos.