12 мая 2013

Наличие природных зон на материке и их размещение напрямую зависят от климатических поясов. Исходя из того, что Австралию считают самым засушливым континентом, становится понятно, что большого разнообразия здесь просто быть не может. Но зато природные зоны Австралии обладают чрезвычайной уникальностью растительного и животного мира.

Много пустынь и мало лесов

На самом маленьком материке хорошо прослеживается зональность. Это обусловлено преобладающим равнинным характером рельефа. Природные зоны Австралии постепенно сменяют друг друга в меридиональном направлении вслед за изменением температуры и количества осадков.

Южный тропик пересекает материк почти посредине, и большая часть его территории находится в жарком тропическом климатическом поясе, что и делает климат засушливым. По количеству выпадающих годовых осадков Австралия находится среди всех материков на последнем месте. Большая часть ее территории в течение года получает только 250 мм осадков. Во многих районах континента на протяжении нескольких лет не выпадает ни капли дождя.

Австралия, природные зоны которой разделяют континент на три части, на востоке и западе имеет несколько зон, вытянутых вдоль побережья, где количество осадков заметно больше. Материк находится на первом месте по относительной площади пустынных районов и на последнем месте по площади лесов. К тому же только 2% лесных массивов Австралии имеет промышленное значение.

Особенности природных зон

Саванны и редколесье расположены в субэкваториальном климатическом поясе. В растительности преобладают травы, среди которых растут акации, эвкалипты, бутылочные деревья.

На востоке материка, в условиях достаточного увлажнения, встречаются такие природные зоны Австралии, как влажныетропические леса. Среди пальм, фикусов и древовидных папоротников обитают сумчатые муравьеды, вомбаты, кенгуру.

Природные зоны Австралии отличаются от аналогичных территорий на других континентах. Например, полупустыни и тропические пустыни занимают на материке огромные площади - почти 44% его территории. В австралийских пустынях можно встретить необычные заросли сухих колючих кустарников, называемых скрэбами. Участки полупустынь, поросшие жесткими злаковыми растениями и кустарниками, используются как пастбища для овец. Имеются и крупные песчаные пустыни, которые отличаются от пустынь других материков тем, что в них нет оазисов.

В юго-восточной части и на юго-западе континента находятся субтропические леса, в которых растут эвкалипты и вечнозеленый бук.

Своеобразие органического мира

Флора Австралии, благодаря продолжительной изоляции от других материков, имеет большое число растений эндемиков. Почти 75% из них можно увидеть только здесь и нигде больше. Более 600 видов эвкалиптов, 490 видов акации и 25 видов казауринов встречаются на материке.

Животный мир еще более своеобразный. Среди животных эндемики составляют почти 90%. Только в Австралии можно встретить млекопитающих, которые на других материках исчезли давным-давно, например, ехидну и утконоса - древних примитивных животных.

Источник: fb.ru

Актуально

Разное
Разное

Австралию часто называют континентом пустынь. Около 44% поверхности материка занимают пустынные и аридные территории.
Они распространены на Западно-Австралийском плоскогорье и на равнинах Центральной Австралии.

В наиболее сухих районах центра материка большие участки представляют собой каменистые россыпи или подвижные пески.
На Западно-Австралийском плоскогорье каменистые пустыни образуются на мощных железистых корах (наследие влажных эпох). Их голая поверхность имеет характерный ярко-оранжевый цвет.
На равнине Налларбор, сложенной трещиноватыми известняками, пустыня выходит к южному побережью материка.

Большая пустыня Виктория

Крупнейшая пустыня на австралийском континенте.
Ее размер составляет около 424 400 км2.
Пустыню впервые пересёк европейский исследователь Эрнест Джайлс в 1875 году и назвал в честь королевы Виктории.
Среднегодовое количество осадков варьируется от 200 до 250 мм дождя. Часто случаются грозы (15-20 в год).
Дневная температура летом составляет 32-40 °C, зимой 18-23 °C.
Принято считать, что пустыня представляет собой бесконечные песчаные дюны или безжизненные каменистые равнины. Однако Большая пустыня Виктория выглядит иначе. Огромное разнообразие кустарников и небольших растений. После редкого дождя контрастирующие на красном песке полевые цветы и акации – незабываемый вид.
И без дождя пещеры, скалы и ущелья пустыни завораживают.

Большая Песчаная пустыня

Вторая по величине после Виктории. Расположена пустыня на севере Западной Австралии, в районе Кимберли, к востоку от Пилбара. Небольшая часть её лежит на Северной Территории.
Пустыня имеет площадь 360 000 км²
Большая Песчаная пустыня - самый жаркий регион Австралии.
В летний период с декабря по февраль среднее значение температуры доходит до 35 °C, зимой - до 20 -15°С.
Именно здесь находится знаменитый национальный парк Ката Тьюта – Улуру (Айерс-Рок), который привлекает путешественников со всех уголков мира.

Танами

Каменисто-песчаная пустыня расположена к северо-западу от города Алис-Спрингс, в Северной территории Австралии.
Среднегодовое количество осадков в этой местности составляет более400 мм, то есть достаточно много дождливых дней для пустыни. Но расположение Танами таково, что преобладает высокая температура, а с этим и высокая скорость испарения.
Средняя дневная температура в летние месяцы (октябрь-март) составляет около 38 °C, ночная 22 °C. Температура зимой: дневная - около 25 °C, ночная - ниже 10 °C.
Основными формами рельефа являются дюны и песчаные равнины, а также мелкие водные бассейны реки Лэндер, в которых встречаются ямы с водой, пересыхающие болота и солёные озёра.
В пустыне ведётся добыча золота. В последнее время развивается туризм.

Пустыня Гибсона

Песчаная пустыня в центре штата Западная Австралия. Граничит с Большой Песчаной пустыней на севере и Большой пустыней Виктория на юге.
Один из первых исследователей региона охарактеризовал её как «огромную холмистую пустыню из гравия».
Почвы песчаные, богаты железом, сильно выветрены. Местами встречаются заросли безжилковой акации, лебеды и злака спинифекс, которые расцветают яркими цветами после редких дождей.
Годовое количество осадков в пустыне Гибсона может варьироваться от 200 до250 миллиметров. Климат типично жаркий, на юге температура летом может подняться выше 40 ° C, зимой максимальная около 18 ° C, а минимальная 6 ° C.

Пустыня Симпсон

Пустыня Симпсон – это основная часть национального парка Улуру-Ката-Тьюта в Австралии.
Эта пустыня знаменита тем, что её пески ярко красного цвета и словно алые волны непрерывно перекатываются по пустыне.
Пейзажи этого места поражают воображение: между высокими дюнами лежат площадки гладкой глиняной корки и каменистые равнины, усыпанные обточенными камнями. Симпсон - самая засушливая пустыня
Средняя температура летом (январь) составляет 28-30 °С, зимой - 12-15 °С. В северной части осадков менее 130 мм.

Малая Песчаная пустыня

Малая Песчаная пустыня представляет собой часть земли в Западной Австралии, расположенная к югу от Большой песчаной пустыни, а на востоке она переходит в пустыню Гибсона.

На территория Малой Песчаной пустыни имеется несколько озер, самое большое из которых является озеро Дисапоинмет (Disapointment), и расположено оно на севере. Сейвиори (Seyviori) является главной рекой, проходящую через эту область. Она впадает в озеро Дисапоинмет.

Площадь региона - 101 тыс. км². Среднегодовое количество осадков, которые выпадают преимущественно в летний период, составляет 150-200 мм
Средние температуры лета колеблются от 22 до 38,3° C, зимой данный показатель составляет 5,4-21,3° C

Пустыня Тирари

Занимает участок в 15 тысяч квадратных километров, и расположена она в восточной части Южной Австралии.

В пустыне находятся соленые озера и большие дюны песка. Здесь достаточно суровые условия, высокая температура и очень мало осадков, среднее годовое количество которых не превышает125 миллиметров

Она также является частью каменистого экорегиона Австралии.

Те-Пиннаклс

Небольшая пустыня на юго-западе Западной Австралии. Название пустыни переводится как «пустыня остроконечных скал». Своё название пустыня получила за возвышающиеся на 1-5 метров отдельно стоящие камни посреди песчаной равнины. Ближайший населённый пункт - город Сервантес, от которого 20 минут езды до пустыни. Камни представляют собой скалы или пики.

Те-Пиннаклс является частью Национального парка Намбунг.
Пейзажи в этой части являются исключительными, можно подумать, что находишься на другой планете.
Если Вы посетитель национального парка Намбунг, не упустите возможность увидеть прекрасную природу пустыни Те-Пиннаклс.

Австралия находится в Южном и Восточном полушариях планеты. Наименьший в мире материк занимает лишь 5% суши Земли. Площадь континента с островами составляет 7 692 024 км². Протяженность с севера на юг - 3,7 тыс. км, а с запада на восток - около 4 тыс. км.

Береговая линия простирается на 35 877 км, и слабо изрезана. В территорию северного побережья континента вдаются воды залива Карпентария, а полуостров Кейп-Йорк заметно выступает на фоне основной линии берега. Главные бухты располагаются на юго-востоке Австралии.

Самые крайние точки континента включают:

• на севере - мыс Йорк, омываемый водами Кораллового и Арафурского морей;
• на юге - мыс Саунт-Поинт, омываемый водами Тасманова моря;
• на западе - мыс Стип-Пойнт, омываемый водами Индийского океана;
• на востоке - мыс Байрона, омываемый водами Тасманова моря.

Крупнейшим островом, принадлежащим Австралии, является Тасмания. Общая его площадь равна 68 401 км². У северного побережья находятся острова Грут-Айленд, Мелвилл и Батерст, а также крупные острова Дерк-Хартог - на западе, и Фрейзер - на востоке. В пределах материковой отмели расположились острова Кенгуру, Кинг и Флиндерс.

Большой Барьерный Риф является бесценным природным памятником, расположенным вдоль северо-восточной линии континента. Он включает скопления небольших подводных и надводных островов, а также коралловые рифы. Его протяженность составлят более чем 2000 км.

На севере, западе и юге, Австралию омывает Индийский океан, а на востоке – Тихий океан. Кроме этого, континент омывается водами четырех морей: Тиморское или Оранжевое, Арафурское, Тасманово и Коралловое, которые круглый год привлекают туристов со всего мира.

Рельеф

Голубые горы, Австралия

В рельефе Австралии доминируют равнинные территории. Гора Косцюшко высотой 2228 м над уровнем моря, является высшей точкой континента. Средняя высота на континенте составляет 215 м. Австралийская платформа, которая некогда была частью древнего материка Гондвана, представляет собой основу континента в наши дни. Территория фундамента перекрыта толщами морских и континентальных осадочных пород.

Современный рельеф включает Западноавстралийское плоскогорье, Центральную низменность и Восточно-Австралийские горы. В результате поднятия и опускания земной коры, на востоке Австралийской платформы образовался прогиб, заполненный осадочными горными породами. Большой водораздельный хребет расположен в восточной части материка. Горы, сформированные в , со временем разрушились. Двухтысячную отметку превышают лишь Австралийские Альпы. Это единственное место на континенте, где в затененных ущельях местами лежит снег.

На материке нет активных вулканов и землетрясений. Он расположен в центре Австралийской плиты, что избавило его от сейсмически активных разломов на границах тектонических плит.

Пустыни

Большая песчаная пустыня в Австралии

Австралия - это наиболее засушливый материк Земли. Пустынные зоны составляют 44% от всего региона. В основном они расположены на северо-западе континента. Ниже перечислены самые крупные пустыни Австралии:

Большая пустыня Виктория

Крупнейшая область, которая занимает 4% от общей площади континента. Названа в честь британской королевы. Часть территории принадлежит аборигенам. Сельскохозяйственная деятельность невозможна из-за нехватки воды.

Большая песчаная пустыня

Занимает площадь, равную Японии. Из-за особенностей климата песок образует высокие дюны. Постоянного населения нет. Осадки выпадают не каждый год, а водоемы отсутствуют.

Пустыня Танами

Малоизученная область на севере континента. Есть мелкие водные бассейны, осадки выпадают периодически. Но из-за высоких температур влага испаряется очень быстро. В пустыне ведется добыча золота.

Пустыня Симпсона

Пески алого цвета, которые перекатываются по местности, пользуются известностью среди туристов. Регион назван в честь английского географа. В XX в здесь безрезультатно искали нефть. Сегодня пустыня популярна у любителей колесить по бездорожью.

Пустыня Гибсона

Расположена между Большой песчаной пустыней и пустыней Виктории. На территории имеется несколько солончаковых озер. Государство создало здесь заповедник для животных, приспособленых к тяжелым климатическим условиям.

Малая песчаная пустыня

На местности расположено несколько озер. Самое большое, Disappointment. Вода в нем непригодна для питья и хозяйственных нужд, хотя это не помешало аборигенам обжиться в пустыне.

Пустыня Стшелецкого

Названа в честь польского исследователя. Вокруг пустыни расположено несколько поселков, население которых занимается сельским хозяйством. На самой территории расположен национальный парк, который предлагает развлечения для любителей экстремального туризма.

Внутренние воды

Главной речной системой на континенте является река Муррей и ее притоки: Дарлинг, Маррамбиджи и Гоулберн. Общая площадь составляет более 1 млн. км². Из-за малого количества осадков большинство рек пересыхает. Постоянный водоотток имеют источники, берущие начало в горах Восточной Австралии и реки Тасмании.

Крупнейшие озера: Эйр, Гэрднер, Фром и Торренс расположены на юге. Большую часть времени они представляют собой котлованы, устланные соленосными глинами. На юго-восточном побережьи расположены многочисленные лагуны, отделенные отмелями от моря. Пресноводные озера находятся на острове Тасмании. Озеро Грейт-Лейк эксплуатируется для гидротехнических целей.

Австралия располагает большими запасами артезианской воды. Общие запасы пресноводных подземных источников составляют около 3240 тыс. км². Однако они глубоко расположены, теплые и часто засолены. Вода подходит для водопоя скота, но непригодна для использования в хозяйстве из-за высокого содержания минеральных веществ. Большой Артезианский бассейн занимает 1751,5 тыс. км². От него зависит развитие сельского хозяйства на материке.

Климат

Континент располагается в трех климатических поясах:

Тасмания находится в умеренном климате. Поскольку Австралия расположена к югу от линии , зима начинается с июня, а лето - с декабря. Резких перепадов температур или экстремальных погодных условий не наблюдается. С мая по октябрь всегда солнечно, влажность воздуха составляет 30%. Средняя температура в зимний период обычно не ниже 13º С. Холодной зима считается, когда столбик термометра опускается до нуля. Лето - это период циклонов и гроз, воздух прогревается до 29º С. На юго-восточном побережье климат напоминает . Самая холодная область Австралии – остров Тасмания. Зимой там случаются заморозки. В центральных областях континента наблюдаются незначительные перепады температур.

Флора и фауна:

Растительный мир

Растительный мир довольно своеобразен и эндемичен, так как Австралия расположена на значительном удалении от остальных материков. Климат отличается резкой засушливостью, из-за этого в природе господствуют исключительно жизнестойкие растения. Деревья имеют мощную корневую систему, которая приспособлена высасывать воду с глубины до 30 метров. У некоторых видов растений листья жесткие кожистые и во избежание излишнего испарения разворачиваются от солнца. Доминируют эвкалипт, бутылочное дерево, пальмы и фикусы.

Представлена акацией и дернистыми злаками. В местах, где выпадает много осадков, растут те же эвкалипты, но в сопровождении хвощей и папоротников, а также других растений, свойственных средиземноморскому климату. континента невелики. Общая площадь зеленых массивов составляет 5% от территории Австралии, включая искусственные насаждение сосны и другие мягкие породы деревьев. Колонисты завозили европейские виды деревьев, трав и кустарников. Хорошо прижился виноград и хлопчатник, а также фруктовые деревья и овощи. На австралийской земле неплохо растут кукуруза, рожь, овес, пшеница и ячмень.

Животный мир

Поскольку Австралия была открыта позже других континентов и развивалась обособленно, в ней обитают животные, которые являются уникальными и не встречаются больше нигде в мире. На материке практически нет жвачных, копытных животных и обезьян. Зато очень много представителей сумчатых: кенгуру; сумчатая белка; муравьед; тасманский дьявол; сумчатая мышь. Всего насчитывается около 250 видов. Есть много причудливых животных: ехидна, коала, утконос, плащеносные ящерицы. К числу необычных птиц можно отнести лирохвостов и эму. По числу опасных представителей фауны Австралии можно отдать пальму первенства. Лучше держаться подальше от дикой собаки Динго, казуара, рептилий и пауков. Самым опасным животным, как ни странно, считается комар из рода Кусаки. Он является разносчиком опасных болезней. Морские животные тоже представляют опасность. Разновидности акул, медузы и осьминоги могут нести серьезную угрозу отдыхающим на побережье людям.

Полезные ископаемые

Главным богатством континента считаются , потенциал которых выше на 20%, чем в остальном мире. В Австралии много бокситов. Со второй половины XX в. начались разработки железной руды. На западе находятся месторождения полиметаллов. Золото добывают на юго-западе материка. Ученые установили, что в недрах находятся залежи природного газа и нефти. На данный момент ведутся исследования.

Экологическая обстановка

Экономика страны держится на высоких позициях за счет добычи полезных ископаемых. Разработки месторождений истощают недра и разрушают верхний слой почвы. Из-за этого сокращаются территории под сельское хозяйство. Хроническая нехватка воды вынудила правительство создать ряд запретов. В определенное время года людям нельзя поливать газоны, мыть машины или наполнять бассейны.
Во времена холодной войны на территории страны проводились ядерные испытания. Это негативно повлияло на радиационную обстановку. Маралинг, территория, на которой проводились испытания, до сих пор считается загрязненной.

Современные урановые родники располагаются близко к заливу Спенсер и национальному парку Какаду. Это волнует общественность: прецедент, когда грязную воду сливали в заповедник, уже создан. От природных факторов зависит жизнь аборигенов. В результате опустынивания континента, им приходится навсегда покидать свои обжитые поселения. Государство и всемирно известные общественные организации прилагают все усилия, чтобы сохранить неповторимую Австралии и ее . Создаются новые заповедники, национальные парки.

Население

Первое поколение колонистов прибыло на материк в 1788 г. В то время Австралия была местом ссылки для нарушителей закона. Численность первых поселенцев составляла чуть более тысячи человек. В результате принудительной иммиграции количество людей существенно увеличилось. Австралия перестала быть местом ссылок каторжан в 1868 г. Приток добровольных колонизаторов связан с развитием скотоводства и открытием приисков.

Современное общество ничем не напоминает о тяжелых годах развития и становления страны. Население составляет 24,5 млн. чел. По численности страна стоит на пятидесятом месте в мире. Количество аборигенов составляет 2,7%. Мигранты чаще всего имеют британские, немецкие, новозеландские, итальянские и филиппинские корни. На территории страны существует большое количество конфессий. Официальным языком считается австралийский английский. Его используют 80% населения.

Плотность населения отличаться в разных регионах. В среднем на квадратном километре проживает не более трех человек. Наиболее плотно заселено юго-восточное побережье материка. Австралия отличается высокой продолжительностью жизни населения, в среднем около восьмидесяти лет. Процесс быстрого старения из-за низкой рождаемости, как в Европе, не наблюдается. Австралийцы до сих пор относятся к молодым нациям.

Все пустыни Австралии лежат в пределах Центральноавстралийской области Австралийского флористического царства. Хотя по видовому богатству и уровню эндемизма пустынная флора Австралии значительно уступает флоре западной и северо-восточной областей этого материка, однако по сравнению с другими пустынными регионами земного шара она выделяется и числом видов (более 2 тыс.), и обилием эндемиков. Видовой эндемизм достигает здесь 90%: имеет 85 эндемичных родов, из них 20 - в семействе сложноцветных, или астровых, 15 - маревых и 12 - крестоцветных.

Среди эндемичных родов есть и фоновые пустынные злаки - трава Митчелла и триодия. Большим числом видов представлены семейства бобовых, миртовых, протейных и сложноцветных. Значительное видовое разнообразие демонстрируют роды эвкалипт, акация, протейные - гревиллея и хакея. В самом центре материка, в ущелье пустынных гор Макдоннелл, сохранились узкоареальные эндемики: низкорослая пальма ливистона и макрозамия из цикадовых.

В пустынях поселяются даже некоторые виды орхидей - эфемеров, прорастающих и цветущих лишь в короткий период после дождей. Проникают сюда и росянки. Межгрядовые понижения и нижняя часть склонов гряд поросли куртинами колючего злака триодии. Верхняя часть склонов и гребни барханных гряд почти полностью лишены растительности, лишь отдельные куртилы колючего злака зигохлои поселяются на сыпучем песке. В межбарханных понижениях и на плоских песчаных равнинах формируется разреженный древостой из казуарины, отдельных экземпляров эвкалипта, акации безжилновой. Кустарничковый ярус образован протейными - это хакея и несколько видов гревиллеи.

На слегка засоленных местах в понижениях появляются солянки, рагодия и эвхилена. После дождей межгрядовые понижения и нижние части склонов покрываются красочными эфемерами и эфемероидами. В северных районах на песках в пустыне Симпсон и Большой Песчаной видовой состав фоновых трав несколько меняется: там доминируют другие виды триодии, плектрахне и челнобородник; становится разнообразие и видовой состав акаций и других кустарников. Вдоль русл временных вод образуют галерейные леса из нескольких видов крупных эвкалиптов. Восточные окраины Большой пустыни Виктория заняты склерофильными кустарниковыми зарослями мама-скраб. На юге-западе Большой пустыни Виктория господствуют низкорослые эвкалипты; травяной ярус формируют кенгуровая трава, виды ковыля и другие.

Аридные территории Австралии очень слабо заселены, но растительность используется для выпаса скота.

Климат

В тропическом климатическом поясе, занимающем территорию между 20 и 30-й параллелью в зоне пустынь, формируется тропический континентальный пустынный климат. Субтропический континентальный климат распространен в южной части Австралии, примыкающей к Большому Австралийскому заливу. Это окраинные части Большой пустыни Виктория. Поэтому в летний период, с декабря по февраль, средние температуры доходят до 30° С, а иногда и выше, а в зимний (июль - август) снижаются в среднем до 15-18° С. В отдельные годы весь летний период температуры могут достигать 40° С, а зимний ночью по соседству с тропиками опускается до 0° С и ниже. Количество и территориальное размещение осадков определяется направлением и характером ветров.

Основным источником влаги служат "сухие" юго-восточные пассаты, поскольку большая часть влаги задерживается горными хребтами Восточной Австралии. Центральная и западная части страны, соответствующие около половины площади, получают в среднем около 250-300 мм осадков в год. Наименьшее количество осадков, от 100 до 150 мм в год, получает пустыня Симпсон. Сезон осадков в северной половине континента, где господствует муссонная смена ветров, приурочен к летнему периоду, и, в южной его части в этот период превалируют засушливые условия. Следует отметить, что количество зимних осадков в южной половине уменьшается по мере продвижения вглубь материка, редко достигая 28° ю.ш. В свою очередь летние осадки в северной половине, имея ту же тенденцию, не распространяются южнее тропика. Таким образом, в зоне между тропиком и 28° ю.ш. располагается пояс засушливости.

Для Австралии характерна чрезмерная изменчивость среднегодовых количеств осадков и неравномерность их выпадения в течение года. Наличие длительных засушливых периодов и высокие среднегодовые температуры, господствующие на большой части континента, обуславливают высокие годовые величины испаряемости. В Центральной части материка они составляют 2000-2200 мм, уменьшаясь к его краевым частям. Поверхностные воды материка чрезвычайно бедны и крайне неравномерно распределены по территории. Особенно это относится к пустынным западным и центральным районам Австралии, которые практически бессточны, но составляют 50% площади континента.

Исключительное своеобразие и древность растительного и животного мира Австралии объясняется ее длительной изоляцией. Большинство видов растений (75 %) и животных (90 %) Австралии являются эндемиками, т. е. не встречаются больше нигде в мире. Среди животных мало млекопитающих, однако сохранились вымершие на других континентах виды, в том числе сумчатые (около 160 видов). Характерными представителями австралийской флоры являются эвкалипты (600 видов), акации (490 видов) и казуарины. Материк не дал миру ценных культурных растений.

Австралия располагается в четырех географических поясах - от субэкваториального до умеренного. Смена природных зон обусловлена изменением температур и режима осадков. Равнинный характер рельефа способствует хорошо выраженной , нарушаемой лишь на востоке. Основная часть континента лежит в тропических широтах, поэтому наибольшее развитие получили тропические пустыни и полупустыни, занимающие половину площади материка.

Центральные части материка в двух географических поясах (тропическом и субтропическом) занимают пустыни и полупустыни. Австралию справедливо называют континентом пустынь (Большая Песчаная , Большая пустыня Виктория, пустыня Гибсона и др.). На Западно-Австралийском плоскогорье в условиях тропического континентального климата господствуют тропические пустыни и полупустыни. В каменистых и песчаных вдоль русел рек тянутся редколесья из казуарин. Во впадинах глинистых полупустынь встречаются заросли лебеды и солевыносливые виды акаций и эвкалиптов. Для пустынь характерны «подушки» кустистого злака спинифекс. Почвы полупустынь - сероземы, пустынь - примитивные каменистые, глинистые или песчаные.

На юге материка в субтропиках пустыни и полупустыни занимают равнину Налларбор («бездревесная») и низменность Муррея-Дарлинга. Они формируются в условиях субтропического континентального климата на бурых полупустынных и серо-бурых почвах. На фоне сухих редких злаков встречается полынь и солянки, древесно-кустарниковая растительность отсутствует.

Наиболее остро в Австралии стоит проблема дефицита . Ранее она решалась за счет откачки подземных вод из многочисленных скважин. Но в настоящее время зафиксировано снижение уровня вод в артезианских бассейнах. Истощение подземных водных запасов наравне со снижением полноводности рек обострило нехватку воды в Австралии, заставив реализовать программы по ее сбережению.

Один из путей сохранения природы - создание особо охраняемых природных территорий. Они занимают 11 % площади континента. Одним из наиболее посещаемых является парк Косцюшко в Австралийских . На севере находится один из крупнейших в мире парков - Какаду, где взяты под охрану не только водно-болотные угодья, служащие местообитанием многих эндемичных птиц, но и пещеры с наскальной живописью аборигенов. В парке Голубые горы охраняются потрясающие по красоте горные ландшафты с многообразием эвкалиптовых лесов. Под охрану взята и природа пустынь (парки Большая пустыня Виктория, Симпсон-Дезерт). Объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО в парке Улуру-Катаюта признан священный для аборигенов гигантский монолит из красного песчаника Айерс-Рок. Сказочный мир кораллов охраняется в подводном парке Большого Барьерного Рифа.

В Большом Барьерном рифе наблюдается наибольшее разнообразие кораллов на планете (до 500 видов). Угрозу, помимо загрязнения прибрежных вод и браконьерства, представляет питающаяся полипами морская звезда «терновый венец». Повышение температуры океанических вод из-за глобального потепления климата влечет обесцвечивание и гибель кораллов.

Главная особенность животного и растительного мира Австралии - преобладание эндемиков. Австралия - самый пустынный континент. Глобальное , истощение водных ресурсов, обеднение растительного и животного мира представляют угрозу для природы материка. Особо охраняемые природные территории занимают 11 % площади континента.