Miembro Correspondiente de la Academia Rusa de Ciencias A. FINKELSTEIN, Instituto de Astronomía Aplicada RAS (San Petersburgo).

El asteroide Ida tiene una forma alargada, de aproximadamente 55 km de largo y 22 km de ancho. Este asteroide tiene una pequeña luna, Dactyl (en la foto: punto luminoso a la derecha), de aproximadamente 1,5 km de diámetro. Foto de la NASA

El asteroide Eros, en cuya superficie aterrizó la nave espacial NEAR en 2001. Foto de la NASA.

La órbita del asteroide Apophis se cruza con la órbita de la Tierra. Según los cálculos, el 13 de abril de 2029, Apophis pasará a una distancia de 35,7 a 37,9 mil km de la Tierra.

Desde hace dos años, la sección “Entrevista en línea” funciona en el sitio web de la revista “Ciencia y Vida”. Expertos en el campo de la ciencia, la tecnología y la educación responden a las preguntas de los lectores y visitantes del sitio. Publicamos algunas entrevistas en las páginas de la revista. Presentamos a nuestros lectores un artículo elaborado a partir de una entrevista en Internet con Andrei Mikhailovich Finkelshtein, director del Instituto de Astronomía Aplicada de la Academia de Ciencias de Rusia. Hablamos de asteroides, de sus observaciones y de la posible amenaza que suponen los pequeños objetos espaciales del Sistema Solar. A lo largo de sus cuatro mil millones de años de existencia, nuestro planeta ha sido golpeado repetidamente por grandes meteoritos y asteroides. La caída de los cuerpos cósmicos está asociada con los cambios climáticos globales que ocurrieron en el pasado y la extinción de muchos miles de especies de seres vivos, en particular los dinosaurios.

¿Qué tan grande es el riesgo de una colisión entre la Tierra y un asteroide en las próximas décadas y qué consecuencias podría tener tal colisión? Las respuestas a estas preguntas interesan no sólo a los especialistas. En 2007, la Academia de Ciencias de Rusia, junto con Roscosmos, el Ministerio de Defensa de la Federación de Rusia y otros departamentos interesados, prepararon un proyecto de programa federal de objetivos "Prevención del peligro de asteroides". Este programa nacional está diseñado para organizar el seguimiento sistémico de objetos espaciales potencialmente peligrosos en el país y prevé la creación de un sistema nacional de alerta temprana ante una posible amenaza de asteroides y el desarrollo de medios de protección contra la posible destrucción de la civilización.

El sistema solar es la mayor creación de la naturaleza. En él surgió la vida, surgió la inteligencia y se desarrolló la civilización. El sistema solar está formado por ocho planetas principales (Mercurio, Venus, la Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno) y más de 60 de sus satélites. Los planetas pequeños, de los cuales actualmente se conocen más de 200 mil, giran entre las órbitas de Marte y Júpiter. Fuera de la órbita de Neptuno, en el llamado cinturón de Kuiper, se mueven los planetas enanos transneptunianos. Entre ellos, el más famoso es Plutón, que hasta 2006 era considerado, según la clasificación de la Unión Astronómica Internacional, el planeta principal más distante del sistema solar. Finalmente, dentro del sistema solar se mueven los cometas, cuyas colas crean el impresionante efecto de “lluvia de estrellas” cuando la órbita de la Tierra las cruza y muchos meteoros se queman en la atmósfera terrestre. Todo este sistema de cuerpos celestes, rico en movimientos complejos, está perfectamente descrito por las teorías mecánico-celestes, que predicen de forma fiable la posición de los cuerpos en el sistema solar en cualquier momento y lugar.

“Como una estrella”

A diferencia de los grandes planetas del sistema solar, la mayoría de los cuales se conocen desde la antigüedad, los asteroides, o planetas pequeños, no se descubrieron hasta el siglo XIX. El primer planeta menor, Ceres, fue descubierto en la constelación de Tauro por el astrónomo siciliano, director del Observatorio de Palermo, Giuseppe Piazzi, en la noche del 31 de diciembre de 1800 al 1 de enero de 1801. El tamaño de este planeta era de aproximadamente 950 km. Entre 1802 y 1807 se descubrieron tres planetas menores más: Palas, Vesta y Juno, cuyas órbitas, como la de Ceres, se encuentran entre Marte y Júpiter. Quedó claro que todos representaban una nueva clase de planetas. Por sugerencia del astrónomo real inglés William Herschel, los planetas pequeños comenzaron a llamarse asteroides, es decir, "parecidos a estrellas", ya que los telescopios no podían distinguir los discos característicos de los planetas grandes.

En la segunda mitad del siglo XIX, gracias al desarrollo de las observaciones fotográficas, el número de asteroides descubiertos aumentó considerablemente. Quedó claro que se necesitaba un servicio especial para controlarlos. Antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial, este servicio funcionaba en el Instituto de Computación de Berlín. Después de la guerra, la función de seguimiento pasó a manos del Centro de Planetas Menores de Estados Unidos, actualmente situado en Cambridge. El cálculo y publicación de efemérides (tablas de coordenadas planetarias para una fecha concreta) fue realizado por el Instituto de Astronomía Teórica de la URSS, y desde 1998 por el Instituto de Astronomía Aplicada de la Academia de Ciencias de Rusia. Hasta la fecha se han acumulado unos 12 millones de observaciones de planetas menores.

Más del 98% de los planetas pequeños se mueven a una velocidad de 20 km/s en el llamado cinturón principal entre Marte y Júpiter, que es un toro, a distancias de 300 a 500 millones de kilómetros del Sol. Los planetas menores más grandes del cinturón principal, además del ya mencionado Ceres, son Pallas - 570 km, Vesta - 530 km, Hygiea - 470 km, Davida - 326 km, Interamnia - 317 km y Europa - 302 km. La masa de todos los asteroides en conjunto es el 0,04% de la masa de la Tierra, o el 3% de la masa de la Luna. Observo que, a diferencia de los planetas grandes, las órbitas de los asteroides se desvían del plano de la eclíptica. Por ejemplo, el asteroide Palas tiene una inclinación de unos 35 grados.

NEA: asteroides cercanos a la Tierra

En 1898 se descubrió el pequeño planeta Eros, que orbita alrededor del Sol a una distancia menor que Marte. Puede acercarse a la órbita de la Tierra a una distancia de aproximadamente 0,14 AU. (AU - unidad astronómica igual a 149,6 millones de kilómetros - la distancia media de la Tierra al Sol), más cerca que todos los planetas pequeños conocidos en ese momento. Estos cuerpos pasaron a denominarse asteroides cercanos a la Tierra (NEA). Algunos de ellos, aquellos que se acercan a la órbita terrestre pero no penetran en las profundidades de la órbita, constituyen el llamado grupo Amur, que lleva el nombre de su representante más típico. Otros penetran profundamente en la órbita de la Tierra y forman el grupo Apolo. Finalmente, el grupo de asteroides Aten gira dentro de la órbita de la Tierra y rara vez sale de sus límites. El grupo Apolo incluye el 66% de los NEA y son los más peligrosos para la Tierra. Los asteroides más grandes de este grupo son Ganímedes (41 km), Eros (20 km), Betulia, Ivar y Sísifo (8 km cada uno).

Desde mediados del siglo XX, los astrónomos comenzaron a descubrir NEA a gran escala y ahora se descubren cada mes docenas de asteroides de este tipo, algunos de los cuales son potencialmente peligrosos. Déjame darte algunos ejemplos. En 1937 se descubrió el asteroide Hermes de 1,5 km de diámetro, que voló a una distancia de 750 mil km de la Tierra (luego se “perdió” y fue redescubierto en octubre de 2003). A finales de marzo de 1989, uno de los asteroides cruzó la órbita de la Tierra 6 horas antes de que nuestro planeta entrara en esta región del espacio. En 1991, el asteroide voló a una distancia de 165 mil km de la Tierra, en 1993, a una distancia de 150 mil km, en 1996, a una distancia de 112 mil km. En mayo de 1996, a una distancia de 477 mil km de la Tierra, pasó un asteroide de 300 m de tamaño, que fue descubierto sólo 4 días antes de su máxima aproximación a la Tierra. A principios de 2002, el asteroide 2001 YB5, de 300 m de diámetro, pasó a una distancia de sólo el doble de la distancia entre la Tierra y la Luna. Ese mismo año, el asteroide 2002 EM7, de 50 m de diámetro, que volaba a una distancia de 460 mil km de la Tierra, fue descubierto sólo después de que comenzó a alejarse de ella. Estos ejemplos están lejos de agotar la lista de ASZ que despiertan el interés profesional y generan preocupación pública. Es natural que los astrónomos señalen a sus colegas, agencias gubernamentales y al público en general que la Tierra puede considerarse un objetivo cósmico vulnerable para los asteroides.

Acerca de las colisiones

Para comprender el significado de las predicciones de colisiones y las consecuencias de dichas colisiones, es necesario tener en cuenta que un encuentro entre la Tierra y un asteroide es algo muy raro. Según las estimaciones, una colisión de la Tierra con asteroides de 1 m de tamaño ocurre anualmente, 10 m de tamaño - una vez cada cien años, 50-100 m - una vez cada varios cientos o miles de años, y 5-10 km - una vez cada 20-200 millones de años. Al mismo tiempo, los asteroides con un diámetro superior a varios cientos de metros representan un peligro real, ya que prácticamente no se destruyen al atravesar la atmósfera. Hoy en día se conocen en la Tierra varios centenares de cráteres (as-troblem - “heridas estelares”) con diámetros que van desde decenas de metros hasta cientos de kilómetros y edades desde decenas hasta 2 mil millones de años. Los más grandes conocidos son el cráter de Canadá con un diámetro de 200 km, formado hace 1.850 millones de años, el cráter Chicxulub en México con un diámetro de 180 km, formado hace 65 millones de años, y la cuenca Popigai con un diámetro de 100 km en el norte de la meseta central de Siberia en Rusia, se formó hace 35,5 millones de años. Todos estos cráteres fueron el resultado de la caída de asteroides con un diámetro del orden de 5 a 10 km a una velocidad media de 25 km/s. De los cráteres relativamente jóvenes, el más famoso es el cráter Berringer en Arizona (EE.UU.), con un diámetro de 2 km y una profundidad de 170 m, que apareció hace 20-50 mil años como resultado de la caída de un asteroide con un diámetro de 260 m a una velocidad de 20 km/s.

La probabilidad media de muerte de una persona debido a una colisión de la Tierra con un asteroide o cometa es comparable a la probabilidad de muerte en un accidente aéreo y es del orden de (4-5) . 10-3%. Este valor se calcula como el producto de la probabilidad del evento por el número estimado de víctimas. Y en caso de impacto de un asteroide, el número de víctimas podría ser un millón de veces mayor que en un accidente aéreo.

La energía liberada cuando se impacta un asteroide con un diámetro de 300 m tiene el equivalente en TNT de 3.000 megatones, o 200.000 bombas atómicas similares a la lanzada sobre Hiroshima. Una colisión con un asteroide de 1 km de diámetro libera energía con el equivalente en TNT de 106 megatones, mientras que la eyección de materia es tres órdenes de magnitud mayor que la masa del asteroide. Por esta razón, la colisión de un gran asteroide con la Tierra provocará una catástrofe a escala global, cuyas consecuencias se verán agravadas por la destrucción del entorno técnico artificial.

Se estima que entre los asteroides cercanos a la Tierra, al menos mil tienen un diámetro superior a 1 km (hasta la fecha, aproximadamente la mitad de ellos ya han sido descubiertos). El número de asteroides que varían en tamaño desde cientos de metros hasta un kilómetro supera las decenas de miles.

La probabilidad de colisión de asteroides y núcleos de cometas con los océanos y los mares es mucho mayor que con la superficie terrestre, ya que los océanos ocupan más del 70% de la superficie terrestre. Para evaluar las consecuencias de una colisión de asteroides con una superficie de agua, se han creado modelos hidrodinámicos y sistemas de software que simulan las principales etapas del impacto y propagación de la onda resultante. Los resultados experimentales y los cálculos teóricos muestran que se producen efectos notables, incluso catastróficos, cuando el tamaño del cuerpo que cae es superior al 10% de la profundidad del océano o mar. Así, para el asteroide 1950 DA de 1 km de tamaño, cuya colisión podría ocurrir el 16 de marzo de 2880, los modelos mostraron que si cae en el Océano Atlántico a una distancia de 580 km de la costa de Estados Unidos, se formará una ola de 120 m de altura. Llegará a las playas de América en 2 horas, y en 8 horas una ola de 10-15 m de altura llegará a las costas de Europa. Una consecuencia peligrosa de la colisión de un asteroide de tamaño notable con una superficie de agua puede ser la evaporación de una gran cantidad de agua, que se libera a la estratosfera. Cuando cae un asteroide con un diámetro de más de 3 km, el volumen de agua evaporada será comparable a la cantidad total de agua contenida en la atmósfera por encima de la tropopausa. Este efecto provocará un aumento a largo plazo de decenas de grados de la temperatura media de la superficie de la Tierra y la destrucción de la capa de ozono.

Hace unos diez años, a la comunidad astronómica internacional se le encomendó la tarea de determinar los parámetros orbitales de al menos el 90% de los NEA con diámetros superiores a 1 km para 2008 y comenzar a trabajar para determinar las órbitas de todos los NEA con diámetros superiores a 150 m. Para ello se crearon y se están creando nuevos telescopios, equipados con modernos sistemas de grabación de alta sensibilidad y hardware y software para transmitir y procesar información.

Drama de Apofis

En junio de 2004, el asteroide (99942) Apophis fue descubierto en el Observatorio Keith Peak en Arizona (EE.UU.). En diciembre del mismo año se observó en el Observatorio Siding Spring (Australia) y, a principios de 2005, nuevamente en Estados Unidos. El asteroide Apophis, con un diámetro de 300 a 400 m, pertenece a la clase de asteroides Atón. Los asteroides de esta clase constituyen un pequeño porcentaje del número total de asteroides cuyas órbitas se encuentran dentro de la órbita de la Tierra y la superan en el afelio (el punto de la órbita más alejado del Sol). Una serie de observaciones permitieron determinar la órbita preliminar del asteroide y los cálculos mostraron una probabilidad sin precedentes de que este asteroide colisionara con la Tierra en abril de 2029. Según la llamada Escala de Peligro de Asteroides de Turín, el nivel de amenaza correspondía a 4; esto último significa que la probabilidad de una colisión y posterior desastre regional es de alrededor del 3%. Es este triste pronóstico el que explica el nombre del asteroide, el nombre griego del antiguo dios egipcio Apophis (“Destructor”), que vive en la oscuridad y busca destruir el Sol.

El drama de la situación se resolvió a principios de 2005, cuando se hicieron nuevas observaciones, incluidas las de radar, y quedó claro que no habría colisión, aunque el 13 de abril de 2029 el asteroide pasará a una distancia de 35,7. -37,9 mil km de la Tierra, es decir, a la distancia de un satélite geoestacionario. Al mismo tiempo, será visible a simple vista como un punto brillante desde Europa, África y Asia occidental. Tras este acercamiento a la Tierra, Apophis se convertirá en un asteroide de clase Apolo, es decir, tendrá una órbita que penetrará en la órbita de la Tierra. Su segundo acercamiento a la Tierra se producirá en 2036 y la probabilidad de colisión será muy baja. Con una excepcion. Si, durante su primera aproximación en 2029, el asteroide pasará a través de un área estrecha ("ojo de cerradura") con un tamaño de 700-1500 m, comparable al tamaño del asteroide mismo, entonces el campo gravitacional de la Tierra conducirá al hecho que en 2036 un asteroide con una probabilidad cercana a la unidad chocará con la Tierra. Por ello, aumentará el interés de los astrónomos por observar este asteroide y determinar cada vez con mayor precisión su órbita. Las observaciones del asteroide permitirán, mucho antes de su primera aproximación a la Tierra, estimar de forma fiable la probabilidad de que golpee el "ojo de la cerradura" y, si es necesario, prevenirlo diez años antes de su aproximación a la Tierra. Esto se puede hacer utilizando un impactador cinético (un "espacio en blanco" que pesa 1 tonelada lanzado desde la Tierra, que golpeará el asteroide y cambiará su velocidad) o un "tractor gravitacional", una nave espacial que afectará la órbita del asteroide debido a su campo gravitacional.

El ojo que no duerme

En 1996, la Asamblea Parlamentaria del Consejo de Europa adoptó una resolución que señalaba el peligro real que representan para la humanidad los asteroides y cometas y pedía a los gobiernos europeos que apoyaran la investigación en este ámbito. También recomendó la creación de una asociación internacional "Guardia Espacial", cuyo acta fundacional se firmó en Roma ese mismo año. La principal tarea de la asociación es crear un servicio de observación, seguimiento y determinación de las órbitas de asteroides y cometas que se acercan a la Tierra.

Actualmente, los estudios más extensos sobre la ASZ se llevan a cabo en Estados Unidos. Allí existe un servicio apoyado por la Agencia Espacial Nacional (NASA) y el Departamento de Defensa de Estados Unidos. La observación de asteroides se realiza según varios programas:

El programa LINEAR (Lincoln Near-Earth Asteroid Research), llevado a cabo por el Laboratorio Lincoln en Soccoro (Nuevo México) en cooperación con la Fuerza Aérea de EE. UU. sobre la base de dos telescopios ópticos de 1 metro;

Programa NEAT (Near Earth Asteroid Tracking) llevado a cabo por el Jet Propulsion Laboratory en el telescopio de 1 metro en Hawaii y en el telescopio de 1,2 metros del Observatorio Monte Palomar (California);

el proyecto Spacewatch, que consiste en telescopios reflectores de 0,9 y 1,8 m de diámetro en el Observatorio de Kitt Peak (Arizona);

el programa LONEOS (Búsqueda de objetos cercanos a la Tierra del Observatorio Lowell) en el telescopio de 0,6 metros del Observatorio Lovell;

El programa CSS, llevado a cabo en los telescopios de 0,7 metros y 1,5 metros en Arizona. Simultáneamente con estos programas, las observaciones por radar de más de 100

Asteroides cercanos a la Tierra en los radares de los observatorios de Arecibo (Puerto Rico) y Goldstone (California). Esencialmente, Estados Unidos desempeña actualmente el papel de puesto avanzado global para detectar y rastrear NEA.

En la URSS, en el Observatorio Astrofísico de Crimea de la Academia de Ciencias de la URSS (CrAO) se llevaban a cabo observaciones periódicas de asteroides, incluidos los que se acercaban a la Tierra. Por cierto, durante muchos años fue CrAO quien ostentó el récord mundial en el descubrimiento de nuevos asteroides. Con el colapso de la URSS, nuestro país perdió todas las bases astronómicas del sur donde se realizaban observaciones de asteroides (KrAO, Observatorio Nikolaev, Centro de Comunicaciones Espaciales de Evpatoria con un radar planetario de 70 metros). Desde 2002, las observaciones de los NEA en Rusia se han llevado a cabo únicamente con un modesto astrógrafo semiamateur de 32 centímetros en el Observatorio Pulkovo. El trabajo del grupo de astrónomos de Pulkovo suscita un profundo respeto, pero es evidente que Rusia necesita un desarrollo significativo de los recursos astronómicos para organizar observaciones regulares de asteroides. Actualmente, las organizaciones de la Academia de Ciencias de Rusia, junto con las organizaciones de Roscosmos y otros ministerios y agencias, están desarrollando un proyecto de programa federal sobre el problema del peligro de asteroides y cometas. En su marco, está previsto crear nuevas herramientas. En el marco del programa espacial ruso está previsto crear un radar basado en el radiotelescopio de 70 metros del Centro de Comunicaciones Espaciales de Ussuriysk, que también podrá utilizarse para trabajos en este ámbito.

TsNIIMash y NPO im. S. A. Lavochkina propuso proyectos para la creación de sistemas espaciales para monitorear los NEA. Todos ellos implican el lanzamiento de naves espaciales equipadas con telescopios ópticos con espejos de hasta 2 m de diámetro a diversas órbitas, desde las geoestacionarias hasta las situadas a distancias de decenas de millones de kilómetros de la Tierra. Sin embargo, si estos proyectos se implementan, será sólo en el marco de la mayor cooperación espacial internacional.

Pero ahora que se ha descubierto un objeto peligroso, ¿qué hacer? Actualmente, se están considerando teóricamente varios métodos para combatir la ASZ:

Desviación de un asteroide al impactarlo con una nave espacial especial;

Sacar un asteroide de su órbita original utilizando un dragaminas espacial o una vela solar;

Colocar un pequeño asteroide en la trayectoria de un gran asteroide cercano a la Tierra;

La destrucción de un asteroide por una explosión nuclear.

Todos estos métodos están todavía muy lejos del desarrollo real de la ingeniería y, en teoría, representan un medio para combatir objetos de diferentes tamaños, ubicados a diferentes distancias de la Tierra y con diferentes fechas previstas de colisión con la Tierra. Para que se conviertan en medios reales para combatir los ANE, es necesario resolver muchos problemas científicos y de ingeniería complejos, así como acordar una serie de cuestiones legales delicadas relacionadas, en primer lugar, con la posibilidad y las condiciones de uso de armas nucleares. en el espacio profundo.

A veces, los asteroides (u otros objetos espaciales) chocan contra la Tierra, dejando cráteres en los continentes, caen al océano o explotan en la atmósfera.

Los científicos llaman a este evento una colisión con la Tierra. La mayoría de los asteroides suelen ser pequeños y no causan ningún problema. Pero de vez en cuando ocurren caídas catastróficas.

¿Cuándo será el próximo gran choque?

En primer lugar, debemos tener claro qué entendemos por “gran impacto”. Definición típica: lo suficientemente grande como para causar una catástrofe regional o planetaria sin precedentes en la historia de la humanidad en forma de una serie de terremotos, un invierno “nuclear” o un tsunami devastador.

Si supiéramos exactamente la posición, velocidad, forma y tamaño de cada objeto moderadamente grande del sistema solar, podríamos usar la física y las matemáticas y predecir de manera simple y efectiva dónde y cuándo podrían suceder cosas. Desafortunadamente, la humanidad aún no ha catalogado todos los objetos moderadamente grandes (o similares), ya que aún no están todos descubiertos y se siguen descubriendo nuevos asteroides y cometas.

Hoy en día, para todos los asteroides grandes que conocemos, lo mejor que podemos hacer es determinar la probabilidad de impacto con la Tierra y estimar la cantidad de daño posible al planeta por este impacto. Para evaluar el peligro de un objeto, se inventó la llamada escala de Turín o escala de Torino, una tabla que muestra el grado de peligro que emana de un determinado objeto celeste (por ejemplo, un asteroide). La Escala de Turín utiliza valores del 0 al 10. 0 (cero) significa que la probabilidad de que un objeto colisione con la Tierra es tan pequeña que se cae en un error de observación. 10 significa que una colisión es inevitable y tendrá consecuencias globales. La magnitud del peligro según la escala de Turín se determina en función de la probabilidad matemática de una colisión y de la energía cinética de la colisión.

Entonces, ¿qué asteroides grandes sabemos que tienen más probabilidades de chocar contra la Tierra en un futuro próximo?

Líderes actuales en la lista de los asteroides más peligrosos.

Hay una tabla donde puedes ver esto. Tabla de riesgo centinela, liderado por la NASA. Busque en la columna Torino (Escala de Turín) objetos de nivel de peligro 1 o superior. En el momento de escribir este artículo, sólo existen dos de estos asteroides, cada uno con una escala de Turín de nivel 1:

Asteroide 2007 VK184

Asteroide 2013 TV135

1.ª clase de peligro según la escala de Turín

La primera clase es la más baja en la escala de Turín. Esto significa que prácticamente no existe riesgo de que la Tierra choque con los asteroides más peligrosos. Pero todavía es distinto de cero. Sin embargo, nuevas observaciones pueden eliminar prácticamente por completo el riesgo de colisión. Así, en enero de 2013, la NASA descartó por completo la posibilidad de una colisión con la Tierra del asteroide Apophis, que durante mucho tiempo fue el líder del peligro de asteroides y tenía (inicialmente) el nivel 4 en la escala de Turín.

Asteroide 2007 VK184

El asteroide 2007 VK184 fue descubierto por Catalina Sky Survey en 2007 y tiene una probabilidad de 1:3000 de impactar la Tierra. Ésta es la mayor probabilidad de colisión con la Tierra de todos los asteroides conocidos en la actualidad. Si se produce una colisión con él, el asteroide (lo más probable) se dividirá en la atmósfera en varias partes separadas. Sin embargo, estas piezas individuales seguirán siendo bastante grandes y podrían causar una destrucción generalizada y provocar numerosas víctimas si un asteroide cae en zonas densamente pobladas. A modo de comparación, la caída del asteroide (o cometa) Tunguska en 1908 fue provocada por un objeto con unas dimensiones de 30 a 50 metros. Este tamaño fue suficiente para producir una explosión de aire de 40 a 50 megatones. El poder de la explosión del meteorito de Chelyabinsk osciló entre 0,4 y 1,5 megatones con un tamaño de objeto de 17 metros y una masa de 10 mil toneladas.

Asteroide 2013 TV135

Asteroide 2013 TV135. Foto: El Proyecto Telescopio Virtual 2.0

El asteroide 2013 TV135, de 440 metros, fue descubierto en el actual año 2013 y, como resultado de las observaciones, la probabilidad de su colisión con la Tierra en 2032 aumentó de 1:63000 a 1:9009. La probabilidad de impacto es menor que la del asteroide 2007 VK184, pero esta probabilidad sigue siendo bastante alta, dado que las consecuencias del impacto del asteroide 2013 TV135 contra la Tierra podrían causar destrucción en un radio de 260.000 kilómetros cuadrados y provocar cambios significativos en el clima del planeta. en el futuro.

Predecir colisiones analizando la historia de la Tierra

El cráter Vredefort es el cráter de meteorito más grande y antiguo conocido, ubicado en Sudáfrica.

Hay otra forma de calcular la probabilidad de que un objeto grande colisione con la Tierra: estudiar todo lo que sabemos sobre eventos pasados:

Objetos con tamaños que oscilan entre 5 y 10 metros de ancho.
Impacta la Tierra aproximadamente una vez al año y libera más energía que la bomba atómica lanzada sobre Hiroshima. Por lo general, pasan desapercibidos porque la mayor parte de la superficie de la Tierra está deshabitada y la energía se libera con mayor frecuencia en lo alto de la atmósfera del planeta.

Objetos que miden 50 metros de ancho.
Chocan con la Tierra aproximadamente una vez cada 1000 años (el meteorito de Tunguska es un caso así).

Objetos que miden 1000 metros de ancho.
Chocan con la Tierra aproximadamente una vez cada 500.000 años.

Objetos que miden 5000 metros de ancho.
Choca con la Tierra aproximadamente una vez cada 10 millones de años.

Objetos aún más grandes también chocaron contra la Tierra.
El objeto que chocó contra la Tierra hace 65 millones de años, al que se atribuye (al menos en parte) la extinción de los dinosaurios, tenía unos 10.000 metros de ancho y provocó una explosión con una potencia de 100.000 gigatones. Tras la caída de este asteroide gigante (o cometa), desaparecieron el 16% de las familias existentes de animales marinos y el 18% de las familias de vertebrados terrestres. Se supone que el tsunami provocado por esta catastrófica explosión alcanzó los 100 metros de altura. Y la nube de polvo de la explosión bloqueó el sol durante varios años. Los sedimentos provocados por la explosión de finales del Cretácico formaron una capa de sedimento con altos niveles de iridio y osmio (elementos de origen extraterrestre), que, según los científicos, no podrían haberse producido de forma natural en la Tierra.

En lugar de una conclusión

Otro lugar donde puedes consultar datos sobre los asteroides más peligrosos para la Tierra es la lista NEODyS "Lista de riesgos", liderado por un consorcio europeo.

Tanto la lista como la tabla de la NASA y la “lista de riesgos” europea demuestran que, al menos en un futuro próximo, nada amenaza a la humanidad, ya que los astrónomos no conocen objetos espaciales suficientemente grandes con una alta probabilidad de colisionar con la Tierra. Además, basándose en hechos históricos, se puede predecir que en este siglo y en el próximo la probabilidad de que un planeta choque con un objeto verdaderamente grande es insignificante.

Sin embargo, cabe señalar que tanto la lista estadounidense como la europea de objetos peligrosos no incluyen objetos con órbitas grandes y muy elípticas (como muchos cometas). Tampoco incluyen objetos con órbitas hiperbólicas, objetos que vuelan a través del sistema solar y desaparecen en el espacio para siempre, para nunca regresar.

Además, las listas cubren sólo objetos conocidos en el espacio cercano a la Tierra y, naturalmente, no incluyen objetos aún desconocidos (no detectados). Según los astrónomos, hay al menos 500 000. A modo de comparación, hasta el momento sólo se han recopilado datos sobre 10 mil asteroides. Por lo tanto, el peligro puede llegar en cualquier momento, desde donde no se esperaba, y un objeto celeste hasta ahora desconocido puede cambiar para siempre la vida en nuestra Tierra.

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A principios de mes os hablamos de un asteroide que pasó peligrosamente cerca de nuestro planeta. Esto ha llevado a muchas personas a preguntarse qué podríamos hacer si un visitante espacial realmente aterrizara sobre nuestras cabezas.

Si bien nuestras inclinaciones naturales nos tentarán a gritar de miedo o invocar a todos los dioses conocidos, en realidad hay mucho que podemos hacer para prepararnos, responder adecuadamente y tal vez incluso detener un objeto amenazador que la Tierra pueda encontrar.

No entre en pánico

Los asteroides y los cometas representan una amenaza. En realidad, son reales y peligrosos para nuestro planeta. Sin embargo, los científicos no han estado de brazos cruzados durante todo este tiempo. La NASA ha cartografiado las posiciones y trayectorias del 90% de los objetos cercanos a la Tierra más grandes, aquellos con diámetros iguales o superiores a 1 km. El impacto de cualquier objeto de este tipo podría causar devastación mundial, enfriamiento global y extinción masiva.

La buena noticia es que ninguno de ellos parece representar una amenaza, por lo que al menos en ese frente podemos estar tranquilos. Los científicos conocen unos 15.000 de los 1.000.000 probables de objetos cercanos a la Tierra. Además, tanto la NASA como la Agencia Espacial Europea tienen programas dedicados a descubrir el mayor número posible de ellos.

Riesgo de colisión con objetos pequeños.

Actualmente, la NASA tiene como objetivo detectar el 90% de los objetos cercanos a la Tierra de más de 140 metros. Estos objetos son motivo de mayor preocupación ya que hasta ahora sólo se han descubierto unos 8.000 de ellos. Todos ellos tienen tamaños de 100 a 1000 metros. Si uno de estos objetos choca contra la tierra, podría crear un cráter del tamaño de una pequeña ciudad. Si un objeto así choca contra el océano, provocará un tsunami.

Los objetos más pequeños no serán demasiado peligrosos si caen al agua, pero pueden causar problemas en tierra. Probablemente se quemarán en la atmósfera, pero la onda de choque aún puede ser muy peligrosa. El meteorito de Chelyabinsk, por ejemplo, que cayó en Rusia en 2013, dañó más de 7.200 edificios e hirió a 1.491 personas. ¡Pero sólo tenía 20 metros de diámetro!

Se han creado iniciativas como el Día del Asteroide para concienciar sobre este peligro.

Apófisis del asteroide

Aunque la amenaza indudablemente existe, tenemos la posibilidad de no enfrentarla nunca. El objeto más grande que volará cerca de nuestro planeta es el asteroide Apófisis. Se acercará a la Tierra por primera vez en 2029, y luego nuevamente en 2036. Sólo hay una probabilidad entre 250.000 de que choque con la Tierra, pero su primer encuentro cercano podría cambiar ligeramente su órbita, haciéndola más peligrosa.

Opciones de rescate

Pero si detectamos un objeto cercano a la Tierra que se dirige hacia nuestro planeta, ¿tendremos la capacidad de protegernos? Un grupo de expertos discutió este tema el pasado mes de diciembre y concluyó que la humanidad no está actualmente preparada para destruir el asteroide o evitar tales amenazas.

Nuestro principal enemigo es el tiempo. Quizás podamos preparar tecnología capaz de destruir o desviar un cuerpo celeste, pero es poco probable que tengamos tiempo suficiente para lanzarlo. Actualmente, los científicos están estudiando las mejores estrategias para lidiar con los asteroides, de modo que tengan un plan para proteger a la humanidad.

Los científicos todavía están discutiendo varias opciones para la salvación. Estas incluyen una opción nuclear, la capacidad de usar láseres para enganchar un objeto y arrastrarlo más lejos de la Tierra, o un misil rápido que simplemente chocará contra él. Pero no podemos usar simplemente uno de ellos. Hay muchas variables a considerar, como el tamaño de la propiedad, su densidad, distancia de nosotros, etc., antes de hacer planes ante problemas imprevistos.

La Dra. Katherine Plesko dijo durante la conferencia que los científicos necesitan estos datos antes de poder comenzar a hacer cálculos y crear defensas. Pero sólo se pueden obtener cuando el objeto se acerca.

Sin embargo, la falta de protección no nos deja indefensos. La NASA y la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias ya han realizado tres escenarios simulados de cómo podríamos intervenir si nos encontramos en tal peligro. Ambas agencias han generado varios escenarios para un posible uso futuro. Esto garantiza que tengan información que será fundamental en tal emergencia.

¿Puedo utilizar un guión de película?

Algunos de estos planes pueden parecer inútiles, pero recuerda que la vida real no es como las películas Deep Impact o Armageddon. No podemos volar una nave espacial hacia un meteorito y dejar una bomba sobre él para que detone en el último segundo. Incluso si conseguimos aterrizar a la tripulación, será demasiado tarde, ya que el meteorito estará muy cerca.

Además, aterrizar a la tripulación sería increíblemente difícil. Los asteroides y los cometas son pequeños a escala cósmica. El cometa Churyumov-Gerasimenko, por ejemplo, tiene una aceleración gravitacional casi un millón de veces menor que la de la Tierra. Aterrizar allí la sonda Philae fue una hazaña de ingeniería fenomenal y, aun así, las cosas no salieron exactamente según lo planeado. La sonda rebotó tres veces antes de asentarse.

Así que aterrizar en un objetivo que nos amenaza y enviar a un grupo de civiles no entrenados para volarlo no es tan buena idea, aunque funcione en las películas. Esto podría provocar la destrucción de una estación espacial o la desintegración de un asteroide, de modo que cientos de fragmentos acabarían empezando a acercarse a la Tierra en órbitas impredecibles.

¿Qué hacer?

No hay razón para perder el sueño y temer constantemente la posibilidad de un posible impacto de asteroide, pero al mismo tiempo, no podemos enterrar la cabeza en la arena. Entonces, ¿qué podemos hacer todos para prepararnos? Preocúpese menos por abastecerse de productos esenciales y haga más para crear conciencia sobre el tema.

Lo ideal sería que los científicos quisieran crear un observatorio espacial especial para observar estos objetos y un cohete (o incluso varios) listo para despegar si fuera necesario. Todo esto, por supuesto, cuesta demasiado, pero estamos hablando de prepararnos para la salvación de toda la humanidad.

Las películas de desastres siempre muestran a la humanidad uniéndose y trabajando duro incluso frente a obstáculos imposibles. Quizás esta sea la parte más realista de este tipo de pinturas.

El bólido de Chelyabinsk atrajo la atención hacia el espacio, donde se espera que caigan asteroides y meteoros. Ha aumentado el interés por los meteoritos, su búsqueda y venta.

Meteorito de Chelyabinsk, foto del sitio web Polit.ru

Asteroide, meteorito y meteorito

Rutas de vuelo asteroides Diseñados para un siglo de anticipación, son monitoreados constantemente. Estos cuerpos cósmicos, potencialmente peligrosos para la Tierra (de un kilómetro o más de tamaño), brillan con la luz reflejada por el Sol, por lo que desde la Tierra parecen oscuros parte del tiempo. Los astrónomos aficionados no siempre pueden verlos, ya que interfieren la iluminación de la ciudad, la neblina, etc. Curiosamente, la mayoría de los asteroides no son descubiertos por astrónomos profesionales, sino por aficionados. Algunos incluso reciben premios internacionales por ello. Hay amantes de la astronomía en Rusia y otros países. Rusia, lamentablemente, está perdiendo por falta de telescopios. Ahora que se ha anunciado la decisión de financiar trabajos para proteger la Tierra de la amenaza del espacio, los científicos tienen la esperanza de comprar telescopios que puedan escanear el cielo por la noche y advertir de un peligro inminente. Los astrónomos también esperan disponer de modernos telescopios de gran angular (de al menos dos metros de diámetro) con cámaras digitales.

Asteroides más pequeños meteoritos Los que vuelan en el espacio cercano a la Tierra fuera de la atmósfera se pueden notar con más frecuencia cuando vuelan cerca de la Tierra. ¡Y la velocidad de estos cuerpos celestes es de unos 30 a 40 km por segundo! El vuelo de un “guijarro” de este tipo a la Tierra se puede predecir (en el mejor de los casos) sólo con uno o dos días de antelación. Para entender lo poco que es esto, es indicativo el siguiente dato: la distancia de la Luna a la Tierra se recorre en apenas unas horas.

Meteorito Parece una estrella fugaz. Vuela en la atmósfera terrestre, a menudo decorado con una cola ardiente. En el cielo hay auténticas lluvias de meteoritos. Es más correcto llamarlas lluvias de meteoritos. Muchos se conocen de antemano. Sin embargo, algunos ocurren inesperadamente cuando la Tierra encuentra rocas o trozos de metal que deambulan por el sistema solar.

Bólido, un meteoro muy grande, parece una bola de fuego con chispas volando en todas direcciones y una cola brillante. El bólido es visible incluso contra el fondo del cielo diurno. Por la noche puede iluminar grandes espacios. El camino del coche está marcado por una franja ahumada. Tiene forma de zigzag debido a las corrientes de aire.

Cuando un cuerpo atraviesa la atmósfera, se genera una onda de choque. Una fuerte onda de choque puede sacudir los edificios y el suelo. Genera impactos similares a explosiones y rugidos.

Un cuerpo cósmico que cae a la Tierra se llama meteorito. Se trata de los restos, duros como rocas, de aquellos meteoritos que yacen en el suelo y que no fueron completamente destruidos durante su movimiento en la atmósfera. En vuelo, el frenado comienza por la resistencia del aire y la energía cinética se convierte en calor y luz. La temperatura de la capa superficial y de la capa de aire alcanza varios miles de grados. El cuerpo del meteorito se evapora parcialmente y expulsa gotas de fuego. Los fragmentos de meteorito se enfrían rápidamente durante el aterrizaje y caen al suelo calientes. Encima se cubren con corteza derretida. El lugar de caída suele adoptar la forma de una depresión. L. Rykhlova, jefa del departamento de astrometría espacial del Instituto de Astronomía de la Academia de Ciencias de Rusia, informó que “cada año caen sobre la Tierra unas 100 mil toneladas de materia meteoroide” (“Eco de Moscú”, 17 de febrero de 2013). Hay meteoritos muy pequeños y bastante grandes. Así, el meteorito Goba (1920, Sudoeste de África, hierro) tenía una masa de unas 60 toneladas, y el meteorito Sikhote-Alin (1947, URSS, que cayó como lluvia de hierro) tenía una masa estimada de unas 70 toneladas, 23 Se recolectaron toneladas.

Los meteoritos se componen de ocho elementos principales: hierro, níquel, magnesio, silicio, azufre, aluminio, calcio y oxígeno. Hay otros elementos, pero en pequeñas cantidades. Los meteoritos varían en composición. Básico: hierro (hierro combinado con níquel y una pequeña cantidad de cobalto), pétreo (compuesto de silicio con oxígeno, posibles inclusiones de metal; se ven pequeñas partículas redondas en la fractura), hierro-piedra (cantidad igual de sustancia pétrea y hierro con níquel). Algunos meteoritos son de origen marciano o lunar: cuando grandes asteroides caen sobre la superficie de estos planetas, se produce una explosión y partes de la superficie de los planetas son lanzadas al espacio.

A veces se confunden los meteoritos con tectitas. Se trata de pequeños trozos fundidos de vidrio de silicato de color negro o amarillo verdoso. Se forman cuando grandes meteoritos impactan contra la Tierra. Existe una suposición sobre el origen extraterrestre de las tectitas. Externamente, las tectitas se parecen a la obsidiana. Se recolectan y los joyeros procesan y utilizan estas "gemas" para decorar sus productos.

¿Son los meteoritos peligrosos para los humanos?

Sólo se han registrado unos pocos casos de meteoritos que impactaron directamente en casas, automóviles o personas. La mayoría de los meteoritos terminan en el océano (que representa casi las tres cuartas partes de la superficie terrestre). Las zonas densamente pobladas e industriales ocupan un área más pequeña. La posibilidad de golpearlos es mucho menor. Aunque a veces, como vemos, esto sucede y conduce a una gran destrucción.

¿Es posible tocar meteoritos con las manos? No se cree que representen ningún peligro. Pero no se deben coger meteoritos con las manos sucias. Se les aconseja ponerlos inmediatamente en una bolsa de plástico limpia.

¿Cuánto cuesta un meteorito?

Los meteoritos se pueden distinguir por una serie de características. En primer lugar, son muy pesados. En la superficie de la “piedra” se ven claramente abolladuras y depresiones suavizadas (“huellas dactilares en arcilla”), no hay capas. Los meteoritos recientes suelen ser oscuros porque se derriten mientras vuelan por la atmósfera. Esta característica corteza de fusión oscura tiene aproximadamente 1 mm de grosor (normalmente). Un meteorito suele reconocerse por la forma roma de su cabeza. La fractura suele ser de color gris, con pequeñas bolas (cóndrulos) que se diferencian de la estructura cristalina del granito. Las inclusiones de hierro son claramente visibles. Debido a la oxidación en el aire, el color de los meteoritos que han permanecido en el suelo durante mucho tiempo se vuelve marrón u oxidado. Los meteoritos están altamente magnetizados, lo que hace que la aguja de la brújula se desvíe.

El desarrollo de tecnologías, con la ayuda de las cuales fue posible estudiar el espacio en detalle, ha permitido a la humanidad aprender mucha información sobre el espacio que rodea nuestro planeta. Al final resultó que, alrededor de la Tierra se mueven muchos objetos: no son solo estrellas, hay una gran cantidad de cuerpos celestes más pequeños llamados asteroides. Pero, a pesar de que en tamaño no se pueden comparar ni siquiera con el planeta más pequeño conocido, para la humanidad son las formaciones espaciales más peligrosas. Además, la historia sabe asteroides cayendo a la tierra en el pasado.

Recientemente, los informes sobre objetos que pronto podrían colisionar con la Tierra han comenzado a aparecer en los medios con notable frecuencia. En 2013, Apophis se acercó a la Tierra y figura en el Libro Guinness de los Récords como el asteroide más peligroso. Hoy Internet está lleno de mensajes sobre un cuerpo celeste que se acerca, llamado Florencia. Sin embargo, los científicos informan: esta vez todo irá bien y no habrá colisión.

Pero el acercamiento de los cuerpos a nuestro planeta no siempre termina tan felizmente. Algunos de ellos aún superan la atmósfera y caen a la superficie terrestre.

Asteroides cayendo a la tierra. Enorme cráter en África

Foto: economictimes.indiatimes.com

Cuando el Sistema Solar era muy joven, las colisiones entre objetos de diferentes tamaños no eran algo raro. Prueba de ello es la superficie de la Luna y los planetas que carecen de un "escudo natural": la atmósfera.

Nuestro planeta también ha sufrido muchos desastres similares a lo largo de su vida. Los científicos han descubierto rastros del más antiguo de ellos. El cuerpo cósmico que "besó" la Tierra hace 3.300 millones de años tenía un tamaño verdaderamente gigantesco: su diámetro era de unos 50 km. En comparación, el famoso Apophis, al que la humanidad temía hace poco, tiene sólo 250-400 metros de diámetro.

Foto: antikleidi.com

Un asteroide que cayó en Sudáfrica provocó una destrucción colosal. Un desplazamiento de placas tectónicas, un terremoto que alcanzó una magnitud de 10, un tsunami y la superficie de la Tierra ardida a lo largo de miles de kilómetros son fenómenos horripilantes de los que los científicos todavía están encontrando pruebas.

Asteroides cayendo a la tierra. Sudbury: la fuente de la riqueza de Canadá

Foto: Roogirl.com

La “bomba espacial” que golpeó la Tierra hace unos 1.800 millones de años perforó la corteza terrestre hasta el manto, sacando las capas internas a la superficie. Sus fragmentos se esparcieron a una gran distancia.

Pero los habitantes modernos del planeta, que nacieron mucho después del desastre, incluso pudieron beneficiarse de la colisión. La región de Sudbury es uno de los depósitos minerales más grandes de Canadá. Y el suelo, rico en minerales dejados por el magma, es ideal para la agricultura.

Asteroides cayendo a la tierra. Chiklusub - la muerte de los dinosaurios

Foto: Isbn-10.xyz

Hace 66 millones de años, la Tierra era completamente diferente a lo que vemos hoy. Estaba habitada por criaturas que ahora sólo se pueden ver en las películas. En aquella época, los dinosaurios eran los amos del planeta.

Durante mucho tiempo nadie pudo entender qué causó la extinción de las especies dominantes en ese momento. Y recién en el siglo XX se sugirió que la desaparición de muchos miles de seres vivos era consecuencia de la caída de un enorme cuerpo celeste.
Foto: Dinocreta.com

Se cree que la Tierra chocó con un asteroide muy grande. El impacto de enorme fuerza provocó muchos desastres que llevaron a la desaparición casi completa de la vida. Por supuesto, una pequeña parte de los seres vivos (en su mayoría de tamaño pequeño) pudo adaptarse a las condiciones que cambiaron drásticamente. Pero los dinosaurios desaparecieron para siempre.

El lugar del impacto del asteroide es un cráter ubicado cerca de la ciudad de Chiklusub, que recibió el mismo nombre que esta localidad. A juzgar por su tamaño, el cuerpo que chocó contra el suelo tenía un diámetro de 10 km.

Asteroides cayendo a la tierra. Meteorito de Tunguska: el misterio del siglo

Foto: Baricada.ro

A principios del siglo XX, o más precisamente en 1908, un objeto espacial se precipitó a la superficie de la Tierra, más tarde conocido como el meteorito de Tunguska. Los residentes de los asentamientos ubicados en las inmediaciones del lugar del accidente pudieron observar muchos fenómenos inusuales asociados con este evento: noches tan brillantes como el día, truenos en un cielo sin nubes y una gran explosión.

Pero el cráter resultante de la caída del cuerpo celeste nunca fue descubierto. Este hecho causó una gran resonancia en la comunidad científica. Los científicos han propuesto muchas teorías, desde el aterrizaje de una nave extraterrestre hasta la caída de un cometa helado. Ninguno de ellos ha sido reconocido todavía como oficial.

Asteroides cayendo a la tierra. Desastre de Cheliábinsk

Foto: Noticias.pn

Un hecho inesperado ocurrió el 15 de febrero de 2013. Un asteroide pasó desapercibido y voló hacia la Tierra y chocó contra su superficie en la región de Chelyabinsk, uno de los centros industriales más grandes de Rusia.

Foto: Chinadaily.com.cn

El hecho de que los científicos no predijeran la aparición de este objeto celeste se explica por el hecho de que se acercaba a nuestro planeta desde la dirección del Sol y era imposible notarlo a través de un telescopio. Da miedo siquiera pensar en lo que habría pasado si el tamaño del asteroide no fuera de 6 m de diámetro, sino mucho mayor. Después de todo, incluso la explosión de un cuerpo cósmico relativamente pequeño es varias docenas de veces mayor que la explosión de una bomba nuclear lanzada sobre Hiroshima, aunque sus consecuencias no fueron tan catastróficas.

El fin del mundo a menudo se asocia con una colisión con un gran asteroide. Sólo nos queda esperar que la humanidad nunca vea una catástrofe así. Pero, dada la cantidad de objetos que vuelan peligrosamente cerca de la Tierra cada año, la probabilidad de que algún día un gran meteorito choque contra ella es muy alta.

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