Вчені відкрили раніше невідомий підвид африканського печерного лева. Печерний лев - древній хижак Печерний лев

Жозеф Анрі Роні-старший

печерний лев

Скорочений переклад з французької І Орловської

Малюнки Л. Дурасова

Частина перша

Глава 1 Ун і Зур

Ун, син Бика, любив бувати в підземних печерах. Він ловив там сліпих риб і безбарвних раків разом з Зуром, сином Землі, останнім з племені Ва, Людей-без-плечей, уцілілим при винищуванні його народу Рудими Карликами.

Цілими днями бродили Ун і Зур вздовж течії підземної річки. Часто берег її був всього лише вузьким кам'яним карнизом. Іноді доводилося пробиратися поповзом по тісній коридору з порфіру, гнейсу, базальту. Зур запалював смоляний факел з гілок скипидарного дерева, і багряне полум'я відбивалося в блискучих кварцових склепіннях і в стрімко поточних водах підземного потоку. Схилившись над чорною водою, вони спостерігали за плаваючими в ній блідими, безбарвними тваринами, потім йшли далі, до того місця, де дорогу перегороджувала глуха гранітна стіна, з-під якої з шумом виривалася підземна річка. Подовгу простоювали Ун і Зур перед чорною стіною. Як хотілося їм подолати цю таємничу перешкоду, на яку наштовхнулося плем'я Уламри шість років тому, під час свого переселення з півночі на південь.

Ун, син Бика, належав, за звичаєм племені, братові матері. Але він віддавав перевагу своєму батькові Нао, синові Леопарда, від якого успадкував потужне складання, невтомні легкі і надзвичайну гостроту почуттів. Його волосся падали на плечі густими жорсткими пасмами, немов грива дикого коня; очі були кольору сірої глини. Величезна фізична сила робила його небезпечним супротивником. Але ще більше, ніж Нао, Ун схильний був до великодушності, якщо переможений лежав перед ним, розпростершись на землі. Тому Уламри, віддаючи належне силі і мужності Уна, ставилися до нього з деякою зневагою.

Він полював завжди поодинці або разом з Зуром, якого Уламри зневажали за слабкість, хоча ніхто не вмів так майстерно знаходити камені, придатні для добування вогню, і виготовляти труть з м'якої серцевини дерева.

У Зура було вузьке, гнучке, як у ящірки, тіло. Плечі його були так похилі, що руки, здавалося, виходили прямо з тулуба. Такими виглядали з незапам'ятних часів усі Ва - плем'я Людей-без-пліч. Зур думав повільно, але розум його був більш витонченим, ніж у людей племені Уламри.

Зур любив бувати в підземних печерах ще більше, ніж Ун. Його предки і предки його предків завжди жили в краях, буяли струмками і річками, частина яких зникала під пагорбами або губилася в глибині гірських масивів.

Одного ранку друзі бродили по берегу річки. Вони бачили, як піднявся над горизонтом багряний куля сонця і золотий світло залило околиця. Зур розумів, що йому подобається стежити за стрімко біжать хвилями; Ун же віддавався цьому задоволенню несвідомо. Вони попрямували до підземних печер. Прямо перед ними височіли гори - високі і неприступні. Круті, гострі вершини нескінченної стіною тяглися з півночі на південь, і ніде між ними не видно було проходу. Ун і Зур, як і всі плем'я Уламри, пристрасно мріяли подолати цю незламну перешкоду.

Більше п'ятнадцяти років Уламри, покинувши рідні місця, кочували з північного заходу на південний схід. Просуваючись на південь, вони скоро помітили, що чим далі, тим земля стає багатшим, а видобуток - рясніше. І поступово люди звикли до цього нескінченного подорожі.

Але ось на їхньому шляху встала величезна гірська ланцюг, і просування племені на південь зупинилося. Уламри марно шукали прохід серед неприступних кам'яних вершин.

Ун і Зур присіли відпочити в очеретах, під чорними тополями. Три мамонта, величезні і величні, простували вздовж протилежного берега річки. Видно було, як пробігають далеко антилопи; носоріг здався через скелястого виступу. Хвилювання опанувало сином Нао. Як хотілося йому подолати простір, що відділяє його від видобутку!

Зітхнувши, він піднявся і пішов вгору за течією, супроводжуваний Зуром. Скоро вони опинилися перед темним поглибленням в скелі, звідки з шумом виривалася річка. Кажани метнулися в темряву, перелякані появою людей.

Схвильований раптово прийшла йому в голову думкою, Ун сказав Зуру:

За горами є інші землі!

Зур відповів:

Річка тече з сонячних країн.

Люди-без-плечей давно знали, що всі ріки і струмки мають початок і кінець.

Синій сутінки печери змінився мороком підземного лабіринту. Зур запалив одну із захоплених з собою смолистих гілок. Але друзі могли б обійтися і без світла - так добре знали вони кожен поворот підземного шляху.

Цілий день йшли Ун і Зур по похмурих переходах уздовж течії підземної річки, перестрибуючи через ями і розколини, а ввечері міцно заснули на березі, повечерявши спеченими в золі раками.

Вночі їх розбудив раптовий поштовх, що йшов, здавалося, з самих надр гори. Чути було гуркіт падаючих каменів, тріск кришаться скель. Потім настала тиша. І, що не розібравши спросоння, в чому справа, друзі знову заснули.

Смутні спогади оволоділи Зуром.

Земля коливалася, - сказав він.

Ун не зрозумів слів Зура і не намагався вникнути в їх зміст. Думки його були короткими і швидкими. Він міг думати тільки про ті перешкоди, які виникали безпосередньо перед ним, або про видобуток, яку він переслідував. Нетерпіння його росло, і він все прискорював кроки, так що Зур ледве встигав за ним. Задовго до кінця другого дня вони добралися до того місця, де глуха кам'яна стіна зазвичай перегороджувала їм шлях.

Зур запалив новий смолистий смолоскип. Яскраве полум'я осяяло високу стіну, відбиваючись в незліченних зламах кварцової породи.

Здивоване вигук вирвалося у обох юнаків: у кам'яній стіні зяяла широка тріщина!

Це тому, що земля коливалася, - сказав Зур.

Одним стрибком Ун опинився біля краю тріщини. Прохід був досить широкий, щоб пропустити людину. Ун знав, які зрадницькі пастки таяться в тільки що розколовся скелях. Але нетерпіння його було таке велике, що він, не замислюючись, протиснувся в чорніли перед ним кам'яну щілину, настільки вузьку, що рухатися вперед можна було з великими труднощами. Зур пішов за сином Бика. Любов до одного змусила його забути природну обережність.

Скоро прохід став таким вузьким і низьким, що вони ледь протискувалися між камінням, зігнувшись, майже поповзом. Повітря було спекотним і спертим, дихати ставало все важче ... Раптом гострий виступ скелі перегородив їм шлях.

Розсердившись, Ун вихопив з-за пояса кам'яна сокира і вдарив ним по скелястому виступу з такою силою, немов перед ним був ворог. Скала похитнулася, і юнаки зрозуміли, що її можна зрушити з місця. Зур, встромивши свій факел у розколину стіни, став допомагати Уну. Скала захиталася сильніше. Вони штовхнули її щосили. Пролунав тріск, посипалося каміння ... Скала похитнулася і ... вони почули глухий звук падіння важкого брили. Шлях був вільний.

Перепочивши трохи, друзі рушили далі. Прохід поступово розширювався. Скоро Ун і Зур змогли випростатися на повний зріст, дихати стало легше. Нарешті вони опинилися у великій печері. Ун щодуху кинувся вперед, але незабаром темрява змусила його зупинитися: Зур зі своїм факелом не встигає за швидконогим іншому. Але затримка була недовгою. Нетерпіння сина Бика передалося Людині-без-пліч, і вони великими кроками майже бігом рушили далі.

Скоро попереду з'явилося слабке світло. Він посилювався в міру того, як юнаки наближалися до нього. Раптово Ун і Зур опинилися біля виходу з печери. Перед ними тягнувся вузький коридор, утворений двома вертикальними гранітними стінами. Вгорі, високо над головами, виднілася смужка сліпуче синього неба.

До того як людина стала мисливцем і пробився на вершину харчового ланцюжка, кішки були найуспішнішими і потужними хижаками. Навіть сьогодні такі представники котячих, як тигри, леви, ягуари і леопарди все ще викликають захоплення і страх, але навіть вони не можуть затьмарити своїх вимерлих предків.

гігантський гепард

Гігантський гепард належить до того ж роду, що й сучасні гепарди. І виглядав схоже, але був значно більше. Вагою до 150 кг, гепард був таким же великим, як африканський лев, і міг полювати на велику здобич. Дехто припускає, що гігантський гепард міг розігнатися до 115 км / год! Мешкав цей звір в Європі і Азії під час пліоцену і плейстоцену. Вимер протягом останнього льодовикового періоду.

Xenosmilus

Ксеносмілус родич смілодона (знаменитого шаблезубого тигра), але замість довгих, схожих на клинок, іклів, у нього були коротші зуби. Вони були схожі швидше на зуби акули і хижого динозавра, ніж на зуби сучасної кішки. Ця істота полювало із засідки і вбивало жертву, вириваючи з неї шматки м'яса. Ксеносмілус був досить великим за сьогоднішніми стандартами - масою до 230 кг, а розмірами він схожий на дорослого лева або тигра. Останки цього кота були знайдені у Флориді.

гігантський ягуар

Сьогодні ягуари досить дрібні тварини в порівнянні з левами і тиграми, зазвичай масою 60-100 кг. У доісторичні часи Північна і Південна Америка була домом для гігантських ягуарів. Ці кішки мали набагато довші кінцівки і хвіст, ніж сучасний ягуар. Вчені вважають, що ягуари жили на відкритих рівнинах, але через суперництво з левами і іншими великими кішками, були змушені знайти собі більш лісисту місцевість. Гігантські доісторичні ягуари були розміром з лева або тигра і дуже сильними.

Європейський ягуар

На відміну від згаданого гігантського ягуара, європейський ягуар не належав до того ж виду, що й сучасні ягуари. Ніхто не знає, як виглядала ця доісторична кішка. Деякі вчені вважають, що швидше за все вона була схожа на сучасних плямистих представників котячих, а може на помісь лева з ягуаром. Очевидно, що це істота було небезпечним хижаком, важило до 210 кг і знаходилося на вершині харчового ланцюжка 1.5 млн років тому. Його останки знайшли в Німеччині, Франції, Англія, Іспанія та Нідерландах.

печерний лев

Печерний лев це підвид лева дуже великих розмірів і вагою до 300 кг. Це один з найбільш небезпечних і сильних хижаків, що жив під час останнього льодовикового періоду в Європі. Є докази, що його боялися і, можливо, йому поклонялися доісторичні люди. Було знайдено безліч малюнків і кілька статуеток, що зображають печерного лева. Цікаво те, що цей лев зображувався без гриви.

гомотерій

Гомотерій був одним з найнебезпечніших представників котячих в доісторичні часи, жив в Північній і Південній Америці, Європі, Азії і Африці. Він добре адаптувався до умов середовища, включаючи Субарктичний тундру, і прожив 5 млн років до свого зникнення 10000 років тому. Зовні гомотерій відрізнявся від інших великих кішок. Передні кінцівки були трохи довший задніх, нагадуючи гієну. Будова задніх кінцівок гомотерія вказує на те, що він стрибав гірше, ніж сучасні кішки. Може гомотерій і не був найбільшим хижаком, але за деякими знахідкам видно, що маса цієї кішки досягала 400 кг, що більше маси сучасного сибірського тигра.

махайрода

На відміну від смілодона, що був класичним шаблезубих тигром, його короткий хвіст пропорції тіла відрізнялися від справжнього тигра. Махайрода ж виглядали як гігантські тигри з зубами-шаблями, а також схожими пропорціями і довгим хвостом. Чи мав звір смуги, невідомо. Знайдені в Чаді, Африка, останки махайрода припускають, що ця істота була одним з найбільших кішок всіх часів. Він важив до 500 кг і був розміром з коня. Полював на слонів, носорогів та інших травоїдних. Махайрода виглядав, швидше за все, як гігантський тигр з фільму 10000 років до н.е.

американський лев

Після смілодона це, швидше за все, найвідоміша доісторична кішка. Вона жила в Північній і Південній Америці під час плейстоцену і вимерла 11 000 років тому, в кінці останнього льодовикового періоду. Більшість вчених стверджують, що американський лев був гігантським родичем сучасного лева. Його вага становила 470 кг. Ведуться суперечки про його техніці мисливця, але, швидше за все, він полював один.

плейстоценовий тигр

Це самий таємничий звір зі списку, відомий по фрагментарним останкам. Це не окремий вид, а скоріше рання версія сучасного тигра. Тигри еволюціонували в Азії 2 млн років тому, щоб полювати на різноманітних величезних травоїдних, які жили на континенті у той час. Тигри є найбільшими представниками сімейства котячих. Однак під час плейстоценового періоду їжі було більше, і, отже, тигри теж були більше. Деякі останки були знайдені в Росії, Китаї і на острові Ява.

смілодон

Найвідомішою кішкою, яка мала зуби, схожі на кортик або ніж з довгим прямим лезом, можна назвати смілодона. Він і його близькі родичі відрізнялися довгими зазубреними іклами і коротконогим м'язистим тілом, що нагадує ведмеже. Міцна статура не дозволяла їм бігати швидко на великих дистанціях, тому вони, швидше за все, нападали із засідки. Ну а ятаганозубие кішки покладалися на швидкість, маючи в своєму розпорядженні довгими кінцівками, як у гепардів, а також не настільки довгими і більш грубо зазубреними іклами. Смілодон вимерли 10000 років тому, що означає, вони жили в один час з людиною і, можливо, полювали на нього.

На нашій планеті в різний час жило велика кількість представників фауни. Однак популяції багатьох тварин стали скорочуватися. Основними факторами зникнення завжди вважалися ті, які пов'язані з кліматом. Але з розвитком людини багато тварин зникли безповоротно. У цій статті ми розповімо про зниклих диких кішок.

Тасманійський тигр (сумчастий тигр, тасманський вовк, тілацин)

Одним з найбільш загадкових тварин, яке було винищено, є тасманський тигр.

Свою назву він отримав на честь області проживання - Тасманії. Незважаючи на те, що у великій мірі його назва передбачає ставлення ссавця до сімейства котячих, насправді є великою помилкою. Багато дослідників навіть відносять ссавець до підвиду диких собак.

Довжина дорослої особини могла досягати 1,4 метра без урахування хвоста. Довжина хвоста могла перевищувати 60 см. Вага тварини 6,35-7,7 кг.

Європейські поселенці, які прибули на австралійський материк, почали стрімку полювання на особин цього виду, обґрунтовуючи тим, що Тасманійські тигри крадуть худобу. Вже у 1920 років популяція тварин була скорочена настільки, що вченим довелося занести вид до Червоної книги. Остаточно людина винищив тасманского тигра в 1936 році.

Каспійський тигр (перський тигр, туранский тигр)

Особливість подібних тигрів - довгі смуги уздовж тіла, а також їх коричневим забарвленням. Взимку у каспійських тигрів з'являлися бакенбарди, хутро в області живота і всього корпусу ставав дуже пухнастим і густим.

Маса середньостатистичного каспійського тигра становила 240 кг.

Римляни використовували каспійських тигрів в гладіаторських боях.

Каспійський тигр жив у Середній Азії, а також територія північного Кавказу. Лежбище каспійського тигра можна було спостерігати поблизу в тропічних непролазних місцях. Але всі вони досить близько розташовувалися до води. За одні лише добу туранский тигр міг пройти більше 100 км, що говорить про витривалості вимерлої тварини.

Останні згадки і дослідження, пов'язані з цим представником фауни, датовані 50-ми роками минулого століття. На території Туркменії 10 січня 1954 року було помічено одна з останніх особин, яка мігрувала з північної частини Ірану. За деякими даними, останнього каспійського тигра застрелили в південно-східній частині Туреччини в 1970 році.

яванський тигр

Своє назви отримав через місця його основного перебування - острова Ява, розташованого в Індонезії.

Дорослі особини важили 75-141 кг, довжина тіла близько 2-2,5 метра.

Вимер відносно недавно - в 1980 роки, внаслідок руйнування місць проживання, а також браконьєрства.

балийский тигр

Територія проживання - острів Балі, тому і був названий балійскім.

Вважається, що баллійскій і яванський тигри мали одного предка.

Довжина тигра 0,93-2,3 метра без урахування хвоста, вага 65-100 кг.

Зовні цього тигра серед усіх підвидів відрізняло найменшу кількість чорних смуг. Між смугами могли бути темні плями.

Тигр часто згадується в народних оповіданнях і в образотворчому мистецтві народів острова Балі.

Балійські тигри були знищені мисливцями. Останній тигр був убитий в 1937 році.

плейстоценовий тигр

Самий таємничий котячий підвид, відомий по фрагментарним останкам.

Мешкав в Росії, Китаї і на острові Ява.

Це скоріше рання версія сучасного тигра.

Європейський гепард (гігантський гепард)

Мешкав на території Євразії приблизно 500 тисяч років тому.

Довжина тіла 1,3-1,5 метра без урахування хвоста. Маса 60-90 кг. Висота 90-120 см.

Історики виявили останки цієї кішки в Європі, Індії та Китаї.

Зовні він був схожий на сучасного гепарда. Забарвлення цієї тварини залишається загадкою. Є припущення, що у європейського гепарда була довга шерсть.

Європейський гепард, швидше за все, вимер через конкуренцію з іншими котячими, які не залишили вільної ніші для цього великого хижака.

американський гепард

Можливо, є далеким родичем гепарда. Ймовірно, є предком пуми.

Жив приблизно 3 млн років тому на американському континенті.

Зовні був схожий на сучасного гепарда, мав укорочённий череп, з збільшеними носовими порожнинами і високо розташованими зубами.

За розмірами був приблизно як сучасний гепард.

Американський гепард вимер 20-10 тис. Років тому через кліматичні зміни, брак їжі і полювання на нього людини.

Європейський ягуар (гомбасцогская пантера)

Жив приблизно 1,5 мільйона років тому, і є найбільш раннім відомим видом роду Пантер в Європі.

Європейські ягуари в середньому важили близько 120-160 кг. За розмірами перевершували сучасних ягуарів.

Європейський ягуар, швидше за все, був поодиноким тваринам. Мешкав в лісах, але міг полювати і на відкритих просторах.

плейстоценовий ягуар

Вважається, що він походить від гігантського ягуара. З'явився приблизно 1,6 мільйона років тому.

У висоту був 1 метр, довжина 1,8-2 метра без урахування хвоста, вага 150-190 кг.

Плейстоценові ягуари жили в густих джунглях, болотистих заплавах або прибережних зонах Північної і Південної Америки.

Вимер 10 тисяч років тому.

гігантський ягуар

Жив в Північній Америці 1,6 мільйона років тому.

Гігантських ягуарів було два підвиди - північноамериканський і американський.

Ягуар мав довгі лапи і хвіст, і був розміром з сучасного лева або тигра.

Вчені вважають, що ягуари жили на відкритих рівнинах, але через суперництво з левами і іншими великими кішками, були змушені знайти собі більш лісисту місцевість.

Вимер 10 тисяч років тому.

Берберійський лев (атласский лев або нубійський лев)

Маса дорослої особини 100-270 кг.

Ця тварина вважалося найбільшим левовим підвидом. Відрізнявся берберійський лев від своїх побратимів густий і темної гривою, яка далеко заходила за його плечі і звисала в нижній частині живота.

У минулі роки його можна було зустріти в Африці, в північній частині пустелі Сахара. Європейцями він був завезений в Римську імперію, де він використовувався в розважальних цілях, а саме - боях з Туранський тигром.

На початку XVII століття його популяція різко скоротилася, в результаті чого він був помітний лише на північному заході Африки. Завдяки тому, що в той час стало популярним використання вогнепальної зброї проти тварин, а також наявність цілеспрямованої політики проти барбарійкого лева привели до скорочення чисельності в цьому регіоні. Останню особина вбили в 1922 році в Атлаських горах на території їх марокканської частини.

печерний лев

У довжину 2,1 метра, у висоту до 1,2 метра.

Прабатьком печерного лева вважається ранній європейський печерний лев.

Жив на території північної Євразії.

Печерний лев, незважаючи на свою назву, в печерах не жив, а приходив туди лише в періоди хвороби або старості.

Вважається, що печерні леви були соціальними тваринами і жили, як і сучасні леви, в прайдах.

американський лев

Жив приблизно 11 тисяч років тому.

Довжина тіла близько 2,5 метра без урахування хвоста. Важив американський лев більше 400 кг.

Американський лев стався від печерного лева, предком якого є ранній європейський печерний лев. Зовні, швидше за все, був схожий на гібрид сучасного лева і тигра, але, можливо, без величезної гриви.

ранній європейський печерний лев

Жив близько 300 тисяч років тому.

Довжина тіла дорослої особини досягала 2,5 метра без урахування хвоста, в висоту леви були близько 1,3 метра. Важив ранній європейський печерний лев до 450 кг.

Виходить, що це був найбільший і найважчий підвид лева з усіх, що існували.

Від мосбахского лева стався печерний лев.

Ксеносмілус

Мешкав на території сучасної Північної Америки близько 1,8 мільйона років тому.

Ксеносмілус важив до 350 кг, а розмір тіла близько 2 метрів.

Ксеносмілус володів потужним статурою і короткими, але сильними лапами, мав не дуже довгі верхні ікла.

гомотерій

Мешкав в Євразії, Африці і Північній Америці 3-3,5 мільйона років тому.

Предком гомотеріі є махайрода.

Зростання гомотеріев до 1,1 метра, вага близько 190 кг.

Передні кінцівки трохи довше задніх, короткий хвіст - гомотерій був скоріше схожий на гієну, ніж на велику кішку. У гомотеріев були відносно короткі верхні ікла, але вони були ширше і мали щербини.

Гомотеріі мали відміну від усіх котячих - вони краще бачили вдень, а не вночі.

Вимер 10 тисяч років тому.

махайрода

Жив на території Євразії, Африки та Північної Америки близько 15 мільйонів років тому.

Назва роду походить від подібності зубів його представників з вигнутими мечами Махайра. Махайрода виглядали як гігантські тигри з 35-сантиметровими іклами-шаблями.

Цей шаблезубий тигр важив до 200 кг і був в довжину до 3 метрів.

Вимерли близько 2 мільйонів років тому.

смілодон

Жив в Америці з 2,5 мільйона до 10 тисяч років до н. е.

Смілодон був найбільшою шаблезубої кішкою, досягаючи висоти в холці 1,25 метра, довжини 2,5 метра включаючи 30-сантиметровий хвіст і важив від 225 до 400 кг.

Мав нетипове для сучасних котячих кремезне статура. Забарвлення цих тварин могла бути однорідною, але, швидше за все, була плямистої, як у леопарда, можливо також наявність короткої гриви у самців.

Ікла смілодона були довжиною до 29 сантиметрів (разом з коренем), і, не дивлячись на свою крихкість, були могутньою зброєю.

Вчені вважають, що смілодон були соціальними тваринами. Жили групами. Годували прайд самки.

Назва «смілодон» означає «кинджальний зуб».

Один з відомих мульт-персонажів Дієго з мультфільму «Льодовиковий період» якраз і є смілодон.

Тілакосміл (Сумчастий шаблезубий тигр)

Мешкав на території Південної Америки приблизно 5 мільйонів років назад.

У довжину був 0,8-1,8 метра.

Вимер 2,5 мільйона років тому, ймовірно, не витримавши конкуренції з першими саблезубими кішками, зокрема з гомотерія.

Зовні тілакосміл був великий потужний кремезний хижак, з величезними іклами. У нього були відсутні верхні різці.

Взагалі, тілакосміл не був родичем шаблезубих тигрів з сімейства котячих, швидше за просто схожий вид, що мешкав в одних умовах.

А ось тепер прийшла розгорнута стаття за цими звірюка з попередніми результатами дослідження знахідки:

"Освоєння Арктичної зони Росії в останні роки приносить досить багато відкриттів древніх мерзлих мумій ссавців льодовикової епохи. Проте виявлення двох дитинчат печерного лева на території Якутії влітку 2015 року стало справжньою сенсацією. Ніколи раніше в руки вчених не потрапляли мумії стародавніх левів плейстоценового періоду.

Завдяки знахідкам в різних куточках Старого Світу відомо, що стародавні кішки в Євразії жили на території, що простягалася від Новосибірських островів до Китаю і від Іспанії до Аляски.

В кінці льодовикової епохи, інша назва якої плейстоценовий період, древній лев жив серед тундростепь разом з такими тваринами, як мамонти, вівцебики і північні олені, і був самим сильним і небезпечним хижаком. Він відноситься до біологічного виду Panthera spelaea   (Goldfuss 1810) сімейства котячих ( Felidae), Загону хижих ссавців ( Carnivora), Вимерлого в кінці льодовикового періоду. У морфології печерного лева одночасно поєднуються риси лева і тигра. Суперечки про те, до кого з великих кішок цей звір ближче, ведуться до цих пір. Але важливо відзначити, що він не був предком ні сучасних левів, ні тигрів.

Російські назви цих вимерлих тварин - печерний лев, плейстоценовий лев, тигролев. Останнє дав російський палеонтолог Н. К. Верещагін, який одним з перших відзначив перехідний екстер'єр стародавнього лева - проміжний зовнішній вигляд між сучасними левом і тигром. наукова назва Panthera spelaea   хижак отримав тому, що вперше його кістки були знайдені в печерах (від лат. spelaea   - печери) Європи на початку століття, і до теперішнього часу відомий тільки один цілий скелет тварини цього
вимерлого виду, знайдений в Баварії.

Судячи з малюнків епохи палеоліту і морфології його кісток, печерний лев за зовнішнім виглядом був схожий на самок сучасних африканських і азіатських левів і частково на сучасних далекосхідних тигрів. Для печерного лева характерна відносно більша, ніж у сучасних левів і тигрів, голова. Це підтверджує співвідношення розміру черепа стародавньої тварини з розміром інших кісток його скелета. Крім того, череп древнього лева був відносно більш довгим і вузьким, ніж у левів і тигрів, тому і морда у нього більш вузька і довга.

Найбільш реалістичне зображення печерних левів в печері Шовé (Chauvet),
Франція, провінція Ардеш. Вік малюнків більше 30 тисяч років.

По зображеннях печерного лева, зробленим першими художниками, древній хижак був міцної статури з розвиненою підшкірно-жирової клітковиною на животі, яка відвисала, як у амурських тигрів. Інша особливість печерних левів - відносно велика довжина їх кінцівок. По зображеннях з печер Європи також відомо, що на боках тіла були слабозаметний плями, але загальна забарвлення шерсті була однотонна, хвіст коротше, ніж у сучасного лева, і без кулястої пензлика на кінці. Стародавні художники ніколи не зображували печерних левів з гривою і лише іноді підкреслювали присутність короткої шерсті і навіть «підвіси» під нижньою щелепою. Особливості росту шерсті на голові плейстоценового лева нагадують такі у далекосхідного тигра. Він мав невеликі округлі вуха і бакенбарди, які особливо виділяли давні художники.

За своїми розмірами печерний лев в середньому перевищував сучасних левів і тигрів. Разом з тим плейстоценові леви різних популяцій відрізнялися один від одного. В Європі вони були не більші за сучасних африканських левів і важили, мабуть, не більше 200-250 кг. Серед печерних левів Сибіру і Уралу іноді зустрічалися гіганти з довжиною черепа більше 40 см. Вага таких левів був не менше 350 кг, а висота в холці близько 140-150 см. Довжина верхніх іклів стародавньої тварини (разом з коренем) досягала 14 см - такі хижаки могли полювати на будь-яких тварин тієї епохи.

Леви - близькі і далекі родичі
У Північній Америці печерні леви мешкали на території сучасної Аляски і західної Канади. У більш південних районах цього континенту мешкав інший вид левів - Panthera atrox   (Leidy, 1810), назва якого в перекладі з латині означає «лев жахливий». Зображень цього лева немає, і про його зовнішності можна судити тільки по його кістках і декільком повним скелетам, знайденим в асфальтових ямах-пастках * в місцезнаходження Ранчо Ла-Бреа в Лос-Анджелесі. Близько 10 тисяч років тому, після закінчення плейстоценового періоду, цей хижак в Америці вимер разом з багатьма іншими видами великих ссавців.

* У пізньому плейстоцені біля підніжжя пагорбів, в місцевості, що називається тепер Голлівудом, простягалися болота, в які виливалася нафта, яка виступала під тиском на поверхню. Тварини, залучені водою, приходили туди і прилипали (в прямому сенсі слова) до нафти, яка під дією кисню повітря густіла і перетворювалася в бітум. Після загибелі вони поступово занурювалися в бітум, де їх кістки консервувалися.

Дослідження мітохондріальної ДНК у сучасних і викопних левів показало, що вони утворюють дві групи. В одну групу входять сучасні підвиди левів з Африки та Азії, в іншу - плейстоценові леви Євразії і півночі Північної Америки. Крім того, виходячи з результатів молекулярно-генетичного дослідження залишків левів другої половини плейстоцену з північного сходу Євразії і Аляски, біологи прийшли до висновку, що плейстоценові леви цього регіону (в другій половині плейстоцену вони утворювали єдину область - Берінг) ближче до євразійських печерним левам , ніж до плейстоценових жахливим левам решти Північної Америки.

За ДНК плейстоценових і сучасних левів і палеонтологічними знахідками цих древніх хижаків фахівці описують їх історію в такий спосіб. Найдавніші кішки, що нагадували левів, з'явилися в Африці більше 2 млн років тому. Звідси вони розселилися в Євразію, де близько 500 тис. Років тому жив ранній європейський печерний лев ( Panthera fossilis, Reichenau, 1906). Від цього виду хижих кішок, мабуть, і відбулися печерні леви, що жили спочатку в Європі. Що залишилися в Африці після міграції леви до кінця плейстоцену сформували вигляд сучасних африканських левів, що розселилися звідти в Євразію.

Наступний етап еволюції печерних левів пов'язаний з розселенням цього виду на північний схід Євразії і його адаптацією до холодного клімату. Підвид печерного лева, що мешкав на півночі Якутії 70-10 тис. Років тому, був трохи дрібніше сучасних левів, і відноситься він до підвиду   Baryshnikov et Boeskorov, 2013, названому на честь палеонтолога Н. К. Верещагіна. Як і європейський підвид, якутський печерний лев вимер близько 10 тис. Років тому.

Післяльодовиковий історія левів пов'язана тільки з двома сучасними підвидами цих кішок: африканським ( Panthera leo leo   J. A. All n, 1924) і азіатським ( Panthera leo persica   Meyer, 1826) левами. Африканський лев (вважається, що він включає декілька підвидів) на 20-25% більші азіатського, і його самці мають великий гривою. У самців азіатського лева грива менше або зовсім відсутній. Довжина тіла африканського лева без довжини хвоста досягає 170-250 см у самців і 140-175 см у самок. Висота в плечах - близько 123 см у самців і 107 см у самок. Вага великих самців може досягати 250 кг.

Сучасні леви переселилися в Закавказзі і Південно-Західну Європу, коли печерні леви тут вже вимерли. Хоча свідчень цього розселення трохи, вони підтверджуються археологічними знахідками, які показують, що леви в перші тисячоліття до нашої ери жили на південному сході Європи і в Північному Причорномор'ї.

Знахідки кісток левів відомі на поселеннях Трипільської культури на території сучасної України (VI-III тис. До н. Е), і одна знахідка зроблена в античному поселенні Ольвія (IV-II ст. До н. Е.) В околицях міста Миколаєва. Зображення левів на античних творах мистецтва континентальної частини Греції і у скіфів Північного Причорномор'я говорять про те, що в той час ці тварини були добре знайомі людям. На Балканському півострові кістки левів знаходять при розкопках поселень II-I тис. До н. е., а найбільш відомий образ античної Греції - Немейский лев, убитий міфічним героєм Гераклом в горах Киферона (схід Балканського півострова). У Закавказзі максимальне поширення сучасних видів левів датується III-II тис. До н. е. Петрогліфи на території Вірменії показують, що леви в Закавказзі в цю епоху жили на Вірменському нагір'я. Цікаво, що зображення левів з Вірменії представляють тварин з великою гривою, як у африканського лева.

Зникнення левів в Малій Азії, Закавказзі і Південно-Східній Європі відбулося на рубежі нашої ери. На відміну від вимирання печерного лева, зникнення сучасних підвидів левів пов'язано не зі зміною клімату, а з діяльністю людини. Швидке зростання чисельності населення, зміна ландшафтів, винищення рослиноїдних ссавців, якими харчуються великі кішки, і активне полювання людини на левів, мабуть, основні причини зникнення цих тварин у багатьох областях Євразії.

Крім прямих археологічних даних про левів історичного періоду є один давньоруський письмове джерело, що дозволяє припустити, що ці хижаки були поширені не тільки в Північному Причорномор'ї, а й в лісостеповій зоні середньої течії Дніпра. У «Повчанні дітям», написаному великим київським князем Володимиром Мономахом, є згадка великого хижака. «Повчання ...» представляє особливий інтерес, оскільки це єдине світське художній твір Давньої Русі, що містить деталі життя тієї епохи, що не зустрічаються в літописах. Мономах описує випадок, що стався з ним на полюванні в період князювання в Турові і Чернігові (1073-1094): «Лютий звір скочив до мене на стегна і коня зі мною перекинув, і Бог зберіг мене неушкодженим».

Напав хижака Мономах не називає власним ім'ям на відміну від інших тварин, що згадуються в «Повчанні ...»: диких биків, тарпанів, оленів, вепрів, ведмедів, вовків. Відсутність назви тварини говорить про те, що воно рідко зустрічалося в ту пору. Незважаючи на стислість опису, здатність хижака до стрибків і сила, що дозволяє звалити на землю вершника з конем, показують, що їм не могло бути ні одне з хижих тварин, що згадуються в «Повчанні ...» - ведмідь або вовк. Це дає можливість припустити, що «лютим звіром» був саме лев. Низька заселеність лісостепової зони басейнів Дніпра і Дона, велика кількість великих ссавців, швидше за все, створювали умови для існування окремих популяцій левів в цьому районі до початку раннього Середньовіччя.

Дитинчата тигролева з річки Уяндіни
Незважаючи на те що леви відомі людині з глибокої давнини, досить багато в історії і екології навіть сучасних левів залишається маловивченим. При цьому підвид азійського лева вже знаходиться на межі вимирання, а ареал африканського підвиду до кінця XX століття скоротився більш ніж в три рази. Дані про тварин, вимерлих на Землі за останні 10-12 тис. Років, дуже важливі, тому що можуть допомогти зрозуміти причину сьогоднішнього зменшення біологічного різноманіття. Зокрема, будь-які знахідки печерних левів цікаві для визначення особливостей середовища проживання і причин вимирання цього виду.

Дві мерзлі мумії дитинчати печерного лева були знайдені в Абийском районі Якутії. Місцезнаходження розташоване на правому березі невеликої річки Уяндіни, одного з лівих приток річки Индигирки, приблизно в 25 км від селища Абий. Знахідка левенят - велика удача, адже мумії хижих ссавців плейстоценового періоду раніше не були відомі. Дитинчата знайдені у відкладеннях, що датуються кінцем плейстоценового періоду, що, швидше за все, вказує на те, що це підвид якутського печерного лева Panthera spelaea vereshchagini.

В останні роки цікаві знахідки мерзлих мумій тварин плейстоценового періоду роблять збирачі бивнів мамонта. Збір мамонтової кістки - традиційний вид господарської діяльності населення Якутії. Дитинчат печерного лева в кінці липня 2015 року випадково виявила бригада надрокористувачів під керівництвом підприємця Якова Андросова під час робіт по штучному відтавання однієї з ділянок берега річки Уяндіни. У серпні 2015 року мумії були доставлені до Якутська, де їх почали досліджувати палеонтологи з Відділу вивчення мамонтової фауни Академії наук Республіки Саха (Якутія).

Одна зі знахідок є повною і неушкоджену мерзлу мумію з вовною. По ній можна описати зовнішній вигляд і морфологію дитинчати. Мумія другого дитинчати пошкоджена, швидше за все, крижаними клинами всередині відкладень, в яких він був похований. Від неї збереглися голова і частина перед нею третини тулуба з однією лапою. Можливий вік левенят - одна-три тижні. Такий висновок можна зробити, якщо звернути увагу на те, що у цілого знайденого дитинчати печерного лева очі напіввідкриті. У сучасних левів дитинчата народжуються сліпими і очі у них повністю відкриваються приблизно через два тижні. Крім того, при комп'ютерному скануванні обох знахідок встановлено, що їх молочні зуби ще не прорізалися (у дитинчат сучасного лева молочні зуби прорізуються через три тижні після народження).

М'які тканини і шерсть дитинчати дуже добре збереглися. Відразу після знахідки вдалося розправити хвіст і виміряти його довжину - приблизно 7 см, що становить близько третини довжини тіла. Це трохи менше, ніж у дитинчат сучасних левів (близько 3/5 довжини тіла). На передніх і задніх лапах збереглися кігті. Розуміючи ступінь важливості своєї знахідки, члени бригади після огляду, фотографування і зважування зберігали мумії дитинчат лева в замороженому стані, при температурі близько -10 про С. У замороженому стані вони зберігаються до теперішнього часу для майбутніх досліджень.

Причина смерті древніх левенят поки не встановлена. Найближчим часом їх додатково досліджують на комп'ютерному томографі, але вже попереднє аналогічне дослідження показало, що в скелеті повністю зберігся дитинчати немає істотних пошкоджень. Пол стародавнього левеняти, як і у сучасних дитинчат лева, до півтора місяців за зовнішніми ознаками визначити не можна.

У віці одного-двох тижнів дитинчата сучасних левів залишаються безпорадними і повністю залежать від матері. Мати не тільки годує їх молоком, а й охороняє і зігріває в холодну погоду, тому що у левенят ще не повністю розвинений механізм терморегуляції. До того, як дитинчата починають ходити (після 1,5-2 місяців), левиця тримається на деякій відстані від своєї групи (прайду), протягом місяця переносить малюків кілька разів з одного місця на інше, щоб уникнути посилення запаху в лігві, по якому левенят можуть знайти інші хижаки.

Печерні леви Якутії
Хоча спосіб життя древнього лева Якутії залишається маловідомим, про деякі його особливості можна судити вже зараз - після попереднього дослідження знайдених левенят.

Ці хижаки жили в умовах холодного клімату, тому їх дитинчата були покриті густим і більш довгим хутром, ніж дитинчата сучасних левів. Короткий хвіст і відносно невеликі вуха - також адаптація до холодного клімату. У ссавців, що живуть в подібних кліматичних умовах, довжина хвоста і розмір вух менше, ніж у близьких видів, що мешкають в теплому кліматі. Крім того, за знайденими дитинчат видно, що у якутських печерних левенят були довгі кінцівки і самі вони були вище сучасних однолітків.

Про інші особливості життя печерних левів Якутії вчені сподіваються дізнатися в міру вивчення знахідок, а про деякі здогадуються за способом життя їх сучасних родичів. Один з хвилюючих питань - структура груп (прайдов) у печерних левів.

Думка про те, що печерні леви утворювали прайдов, висловив американський палеонтолог Дейл Гатрі (D. Guthrie). Він першим звернув увагу на те, що у африканських левів утворення великої прайду корелює з розміром гриви домінантного самця. Цей вторинна статева ознака - показник здатності самця формувати прайд і охороняти займану територію. Наприклад, невеликі розміри гриви у азіатського лева відображають те, що цей підвид рідко формує групи, що складаються більш ніж з двох самок, а у африканських левів - володарів великий гриви - прайд іноді включає 20 самок.

Свідоцтва сутичок самців плейстоценових левів, що зустрічаються іноді на їх кістках, говорять про те, що самці цих тварин активно захищали свою територію, як це роблять, наприклад, тигри. На території самця тигра (площа понад 100 км 2) можуть постійно жити дві-три тигриці, і самцеві доводиться постійно захищати свою територію від вторгнення інших самців. Результат таких сутичок: самці тигра рідко доживають до десяти років. Судячи по лопатці печерного лева з Чукотки, зіткнення самців один з одним були звичайною справою.

Як і інші великі ссавці кінця плейстоценового періоду, печерні леви на території Якутії жили в тундростепі. Разом з тим численні знахідки кісток цих левів у печерах Європи говорять про те, що вони жили не тільки на рівнинах. В Якутії леви, мабуть, влаштовували лігво в густих заростях шелюги в долинах річок або в заростях низькорослих дерев в балках і ярах, де було простіше ховати дитинчат.

Ймовірно, основним способом полювання плейстоценових левів було крадіжку жертви, коли лев підкрадався до неї до дистанції короткого кидка в 20-50 м, а потім декількома стрибками наздоганяв і вбивав її. Ділянки сильно пересіченій місцевості і водопої були найбільш зручними для таких полювань. Печерний лев Аляски, як встановлено, полював на великих тварин. Тут у вічній мерзлоті збереглася мерзла мумія частково з'їденого левами самця первісного бізона. Дивно, але прийоми полювання древніх левів на бізонів не відрізнялися від прийомів полювання сучасних африканських левів на буйволів. За прокусити і подряпин на шкірі бізона видно, що печерні леви діяли узгоджено: один хижак зупиняв бізона, утримуючи його кігтями за круп, а інший душив, хапаючи за морду, затискав рот і ніздрі бізона зубами і кігтями.

Нещодавно з'явилися підтвердження того, що печерні леви нападали навіть на молодих мамонтів. На шкурі знайденого в 2010 році в Якутії мамонта Юки (абсолютний вік близько 35 тис. Років) в області шиї, ніг і грудей виявлені подряпини довжиною понад 10 см, залишені кігтями печерного лева, протикають майже наскрізь сантиметрову шкуру. Юка, хоча і була молодою семирічної самкою, важила понад 500 кг при зрості в холці близько 160 см. Подряпини на шкурі самі по собі не були причиною її смерті, але, можливо, сильно ослабили тварина.

У знайдених мумій дитинчат печерного лева належить вивчити ДНК, детально досліджувати внутрішні органи і м'які тканини. Ретельне дослідження у левеняти, наприклад, розмірів шлунка і його вмісту допоможе пояснити причину його смерті. У самий найближчий час також очікується результат визначення абсолютного віку цієї унікальної знахідки по радіоактивному вуглецю з зразків вовни левенят.

Кандидат біологічних наук Євген Мащенко, Палеонтологічний інститут ім. А. А. Борісяка РАН;
доктор біологічних наук Геннадій Боескоров, Інститут геології алмазу і благородних металів Сибірського відділення РАН;
Ольга Потапова, куратор колекцій Музею місцезнаходження мамонтів в Хот-Спрінгс, США;
кандидат біологічних наук Альберт Протопопов, Академія наук Республіки Саха (Якутія), "Наука і життя", №6, 2016

В ході розкопок на півночі Кенії міжнародна група вчених виявила останки лева, що жив в Африці більше 200 тис. Років тому в епоху плейстоцену. В ході дослідження з'ясувалося, що тварина була набагато крупніше давно вимерлих і живуть зараз африканських родичів. Присвячена цьому робота   опублікована в журналі Journal of Paleontology.

Африканські печерні леви були зростанням з людини

Американські і кенійські фахівці виміряли розміри черепа і зубів лева, що проживає на території Кенії понад 200 тис. Років тому. З'ясувалося, що тварина була в кілька разів більші за своїх африканських родичів і досягало розмірів плейстоценових левів з Америки, Європи і Сибіру. Вчені вважають, що цей підвид раніше був невідомий науці.

«Цей череп - перше свідчення того, що в середньому і пізньому плейстоцені на сході Африки існували гігантські леви, чиї розміри, можливо, були обумовлені більшою масою мегафауни (сукупності видів тварин, маса тіла яких перевищує 40-45 кг), - вважають автори роботи . - Череп примітний своїм великим розміром, рівним параметрам найбільшого черепа печерного лева на території Євразії і набагато більшого, ніж відомі черепа з Африки », - підсумовують вони.

печерні леви

Відзначимо, що плейстоценові леви, які проживають на півночі, а саме в Америці, Європі і Східного Сибіру, \u200b\u200bсильно відрізнялися від левів з Африки і Південно-Східної Азії. Зокрема, вони були в 1,5 рази більші за своїх південних родичів.

Ранній європейський печерний лев, який проживає на території Євразії, вважається найбільшою кішкою з відомих сьогодні науці. До слова, він досягав у довжину 3,7 м, а важив 400-430 кг. Американський лев був ненабагато менше мосбахского: довжина його тіла разом з хвостом досягала 3,7 м, а важив він близько 400 кг. восточносибирский левважив 180-270 кг і досягав у довжину 2,40 м без хвоста.