En mar abierto, el agua es completamente azul, como los pétalos de bonitos acianos, y transparente, como el cristal, ¡pero allí también es profunda! Ni una sola ancla llegará al fondo: en el fondo del mar habría que apilar muchísimos campanarios uno encima de otro para que pudieran sobresalir del agua. Las sirenas viven en el fondo.

No penséis que allí, en el fondo, sólo hay arena blanca y desnuda; no, allí crecen los árboles y las flores más sorprendentes, con tallos y hojas tan flexibles que se mueven como si estuvieran vivos al menor movimiento del agua. Los peces pequeños y grandes se lanzan entre sus ramas, al igual que los pájaros que tenemos aquí. En lo más profundo se alza el palacio coralino del rey del mar con grandes ventanales apuntados del más puro ámbar y un techo de conchas que se abren y cierran según el flujo y reflujo de la marea; sale muy hermoso, ya que en medio de cada concha hay una perla de tal belleza que una de ellas adornaría la corona de cualquier reina.

El rey del mar había enviudado hacía mucho tiempo, y su anciana madre, una mujer inteligente, pero muy orgullosa de su familia, dirigía la casa; llevaba una docena entera de ostras en la cola, mientras que los nobles tenían derecho a llevar sólo seis. En general era una persona digna, sobre todo porque quería mucho a sus nietas. Las seis princesas eran sirenas muy bonitas, pero la mejor de todas era la más joven, tierna y transparente, como un pétalo de rosa, con ojos azules profundos como el mar. Pero ella, como otras sirenas, no tenía piernas, solo cola de pez.

Las princesas jugaban todo el día en los enormes salones del palacio, donde crecían flores frescas a lo largo de las paredes. Los peces nadaban a través de las ventanas abiertas de color ámbar, como a veces las golondrinas vuelan con nosotros; los peces nadaron hasta las princesitas, comieron de sus manos y se dejaron acariciar.

Había un gran jardín cerca del palacio; crecieron muchos árboles de color rojo fuego y azul oscuro con ramas y hojas en constante movimiento; Durante este movimiento, sus frutos brillaban como oro y sus flores como luces. El suelo mismo estaba cubierto de fina arena azulada, como una llama de azufre; en el fondo del mar, todo tenía un brillo azulado asombroso; uno podría pensar más bien que estabas volando alto, muy alto en el aire, y que el cielo no solo estaba sobre tu cabeza, sino también bajo tus pies. Cuando no había viento también se podía ver el sol; parecía una flor violeta, de cuya copa brotaba luz.

Cada princesa tenía su propio lugar en el jardín; aquí podían cavar y plantar lo que quisieran. Una se hizo un macizo de flores con forma de ballena, otra quería que su lecho pareciera una sirenita, y la más joven se hizo un macizo redondo, como el sol, y lo plantó con las mismas flores de color rojo brillante. Esta sirenita era una niña extraña: tan tranquila, pensativa... Las otras hermanas se adornaban con varias cosas que les entregaban desde barcos rotos, pero ella sólo amaba sus flores, rojas como el sol, y un hermoso niño de mármol blanco. que cayó al fondo del mar desde algún barco perdido. La Sirenita plantó un sauce llorón rojo cerca de la estatua, que creció maravillosamente; sus ramas colgaban sobre la estatua y se inclinaban sobre la arena azul, donde se balanceaba su sombra violeta: ¡la copa y las raíces parecían jugar y besarse!

Sobre todo, a la sirenita le encantaba escuchar historias sobre personas que vivían arriba, en la tierra. La abuela tuvo que contarle todo lo que sabía sobre barcos y ciudades, sobre personas y animales. La sirenita estaba especialmente interesada y sorprendida de que las flores olieran en la tierra, ¡no como aquí en el mar! - que allí los bosques eran verdes y los peces que vivían en las ramas cantaban maravillosamente. La abuela llamaba peces a los pájaros, de lo contrario sus nietas no la habrían entendido: después de todo, nunca habían visto pájaros.

Cuando cumplas quince años - dijo tu abuela - tú también podrás flotar hasta la superficie del mar, sentarte, a la luz de la luna, en las rocas y mirar los enormes barcos que pasan, ¡En los bosques y las ciudades!

Este año, la princesa mayor estaba a punto de cumplir quince años, pero las otras hermanas, y todas tenían la misma edad, todavía tuvieron que esperar, y la más joven tuvo que esperar más tiempo: cinco años completos. Pero cada una prometió contarle a las otras hermanas lo que más le gustaría el primer día: los cuentos de la abuela poco ayudaban a satisfacer su curiosidad; querían saberlo todo con más detalle;

Nadie se sintió más atraído por la superficie del mar que la sirenita más joven, tranquila y pensativa, quien tuvo que esperar más tiempo. ¡Cuántas noches pasó junto a la ventana abierta, contemplando el azul del mar, donde bancos enteros de peces movían sus aletas y colas! Podía ver la luna y las estrellas a través del agua; Por supuesto, no brillaban tanto, pero parecían mucho más grandes de lo que nos parecen a nosotros. Sucedió que una gran nube parecía deslizarse debajo de ellos, y la sirenita supo que o era una ballena nadando sobre ella, o un barco con cientos de personas pasando; Ni siquiera pensaron en la linda sirenita que estaba allí, en las profundidades del mar, y extendía sus manos blancas hacia la quilla del barco.

Pero entonces la princesa mayor cumplió quince años y se le permitió flotar hasta la superficie del mar.

¡Hubo historias cuando ella regresó! Lo mejor, según ella, era tumbarse en un banco de arena con tiempo tranquilo y tomar el sol a la luz de la luna, admirando la ciudad que se extendía a lo largo de la orilla: allí, como cientos de estrellas, ardían luces, se escuchaba música, el Se veían ruidos y rugidos de carruajes, torres con chapiteles, sonaban las campanas. Sí, fue precisamente porque no pudo llegar allí que esta vista la atrajo más que nada.

Con qué entusiasmo escuchaba la hermana menor sus historias. De pie junto a la ventana abierta por la noche y mirando el mar azul, sólo podía pensar en la gran ciudad ruidosa, e incluso le parecía que podía oír el repique de las campanas.

Un año después, la segunda hermana recibió permiso para subir a la superficie del mar y nadar donde quisiera. Salió del agua justo cuando se ponía el sol y descubrió que nada podía ser mejor que este espectáculo. El cielo brillaba como oro fundido, dijo, y las nubes... bueno, ¡realmente no tenía suficientes palabras para eso! Pintados en colores púrpura y violeta, rápidamente cruzaron el cielo, pero incluso más rápido que ellos una bandada de cisnes se precipitó hacia el sol, como un largo velo blanco; La sirenita también nadó hacia el sol, pero se hundió en el mar y un amanecer rosado se extendió por el cielo y el agua.

Un año después, la tercera princesa flotó hasta la superficie del mar; Éste fue más atrevido que todos ellos y nadó en un ancho río que desembocaba en el mar. Luego vio verdes colinas cubiertas de viñedos, palacios y casas rodeadas de maravillosas arboledas donde cantaban los pájaros; El sol brillaba y calentaba tanto que tuvo que sumergirse más de una vez en el agua para refrescar su rostro ardiente. En una pequeña bahía vio una multitud de personas desnudas chapoteando en el agua; quería jugar con ellos, pero ellos le tuvieron miedo y huyeron, y en lugar de ellos apareció un animal negro y empezó a manosearla tan terriblemente que la sirena se asustó y nadó de regreso al mar; Este animal era un perro, pero la sirena nunca antes había visto un perro.

Y así la princesa seguía recordando estos maravillosos bosques, verdes colinas y adorables niños que sabían nadar, ¡aunque no tenían cola de pez!

La cuarta hermana no fue tan valiente; se quedó más en mar abierto y dijo que era lo mejor: mires donde mires, en muchísimos kilómetros a la redonda sólo hay agua y el cielo, volcado sobre el agua, como una enorme cúpula de cristal; A lo lejos, grandes barcos pasaban veloces como gaviotas, divertidos delfines jugaban y daban vueltas y enormes ballenas liberaban cientos de fuentes de sus fosas nasales.

Luego fue el turno de la penúltima hermana; su cumpleaños era en invierno, y por eso vio por primera vez algo que otros no habían visto: el mar era de color verdoso, grandes montañas de hielo flotaban por todas partes: como perlas, dijo, pero tan enormes, más altas que la campana más alta. torres! Algunos de ellos tenían formas muy extrañas y brillaban como diamantes. Se sentó en el más grande, el viento le agitaba el pelo largo y los marineros caminaban temerosos alrededor de la montaña. Al anochecer, el cielo se cubrió de nubes, destellaron relámpagos, retumbaron truenos y el mar oscuro comenzó a arrojar bloques de hielo de un lado a otro, que brillaban bajo el resplandor de los relámpagos. En los barcos se quitaban las velas, la gente corría aterrorizada y asustada, y ella flotaba tranquilamente sobre su montaña helada y observaba cómo los ardientes zigzags de los relámpagos, atravesando el cielo, caían al mar.

En general, cada una de las hermanas quedó encantada con lo que vio por primera vez: todo era nuevo para ellas y por eso les gustó; pero, habiendo recibido, como niñas mayores, permiso para nadar en todas partes, pronto miraron todo más de cerca y al cabo de un mes empezaron a decir que en todas partes estaba bien, pero en casa era mejor.

A menudo, por las noches, las cinco hermanas entrelazaban sus brazos y subían a la superficie del agua; todos tenían las voces más maravillosas, como no existen entre las personas en la tierra, y por eso, cuando comenzó una tormenta y vieron que los barcos estaban en peligro, nadaron hasta ellos, cantaron sobre las maravillas del reino submarino. y pidió a los marineros que no tuvieran miedo de hundirse hasta el fondo; pero los marineros no pudieron entender las palabras; les pareció que era sólo el ruido de una tormenta; Sí, todavía no habrían podido ver ningún milagro en el fondo: si el barco moría, la gente se ahogaba y navegaba hacia el palacio del rey del mar ya muerto.

La sirena más joven, mientras sus hermanas flotaban de la mano hasta la superficie del mar, se quedó sola y las cuidó, dispuesta a llorar, pero las sirenas no pueden llorar, y eso se lo puso aún más difícil a ella.

- Oh, ¿cuándo tendré quince años? - dijo ella. - ¡Sé que realmente amaré tanto ese mundo como a las personas que viven allí!

¡Por fin cumplió quince años!

Bueno, ¡ellos también te criaron! - dijo la abuela, la reina viuda. - ¡Ven aquí, tenemos que vestirte como las otras hermanas!

Y puso una corona de lirios de perlas blancas en la cabeza de la sirenita: cada pétalo era media perla, luego, para indicar el alto rango de la princesa, ordenó que ocho ostras se aferraran a su cola.

¡Sí, duele! - dijo la sirenita.

¡Por el bien de la belleza, hay que tener un poco de paciencia! - dijo la anciana.

¡Oh, con qué gusto la sirenita se quitaría todos estos vestidos y esa pesada corona: las flores rojas de su jardín le sentaban mucho mejor, pero no hay nada que hacer!

¡Despedida! - dijo y fácil y suavemente, como una burbuja de agua transparente, subió a la superficie.

El sol acababa de ponerse, pero las nubes todavía brillaban con púrpura y oro, mientras que en el cielo rojizo ya brillaban maravillosas y claras estrellas vespertinas; el aire era suave y fresco y el mar parecía un espejo. No muy lejos del lugar de donde emergió la sirenita, había un barco de tres mástiles y con una sola vela izada: no había la más mínima brisa; los marineros estaban sentados en obenques y mástiles, desde cubierta se escuchaban sonidos de música y canciones; cuando oscureció por completo, el barco quedó iluminado por cientos de linternas multicolores; parecía como si las banderas de todas las naciones flamearan en el aire. La sirenita nadó hasta las mismas ventanas de la cabaña y, cuando las olas la levantaron ligeramente, pudo mirar dentro de la cabaña. Había mucha gente vestida allí, pero el mejor de todos era un joven príncipe de grandes ojos negros. Probablemente no tenía más de dieciséis años; Ese día se celebró su nacimiento, por eso hubo tanta diversión en el barco. Los marineros bailaron en la cubierta, y cuando el joven príncipe salió, cientos de cohetes se elevaron y se volvió tan brillante como el día, por lo que la sirenita se asustó por completo y se sumergió en el agua, pero pronto asomó la cabeza. otra vez, y le pareció que todas las estrellas del cielo caían hacia ella en el mar. Nunca antes había visto una diversión tan ardiente: grandes soles giraban como ruedas, magníficos peces de fuego retorcían sus colas en el aire y todo esto se reflejaba en el agua tranquila y clara. En el barco era tan ligero que se podían distinguir cada cuerda, y más aún a las personas. ¡Oh, qué bueno era el joven príncipe! Estrechó la mano de la gente, sonrió y rió, y la música tronó y tronó en el silencio de una noche maravillosa.

Se hacía tarde, pero la sirenita no podía apartar la vista del barco y del apuesto príncipe. Las luces de colores se apagaron, los cohetes ya no volaron por el aire y no se escucharon disparos de cañón, pero el mar mismo empezó a zumbar y a gemir. La sirenita se balanceaba sobre las olas junto al barco y seguía mirando hacia la cabina, y el barco se apresuraba cada vez más rápido, las velas se desplegaban una tras otra, el viento se hacía más fuerte, las olas se arremolinaban, las nubes se espesaban y los relámpagos destellaban. . ¡La tormenta estaba comenzando! Los marineros empezaron a quitar las velas; el enorme barco se balanceaba terriblemente y el viento lo empujaba entre las olas furiosas; Altas montañas de agua se elevaron alrededor del barco, amenazando con cerrarse sobre los mástiles del barco, pero él se sumergió entre las paredes de agua como un cisne y nuevamente voló hasta la cresta de las olas. La tormenta solo divirtió a la sirenita, pero los marineros lo pasaron mal: el barco se resquebrajó, gruesos troncos se convirtieron en astillas, las olas rodaron por la cubierta, los mástiles se rompieron como juncos, el barco se volcó de costado y el agua se derramó en el agua. sostener. Entonces la sirenita se dio cuenta del peligro: ella misma tenía que tener cuidado con los troncos y los escombros que se precipitaban sobre las olas. Por un minuto, de repente se volvió tan oscuro que sería como sacarte los ojos; pero entonces volvió a brillar un relámpago y la sirenita volvió a ver a toda la gente en el barco; Todos se salvaron lo mejor que pudieron. La sirenita buscó al príncipe y vio cómo se sumergía en el agua cuando el barco se rompía en pedazos. Al principio, la sirenita se alegró mucho de que ahora cayera al fondo, pero luego recordó que la gente no puede vivir en el agua y que él sólo podía navegar muerto hasta el palacio de su padre. ¡No, no, no debería morir! Y nadó entre troncos y tablas, olvidando por completo que podían aplastarla en cualquier momento.

Tuve que sumergirme en las profundidades y luego volar con las olas; pero finalmente alcanzó al príncipe, que estaba casi completamente agotado y ya no podía nadar en el mar tormentoso; sus brazos y piernas se negaron a servirle y sus hermosos ojos se cerraron; Habría muerto si la sirenita no hubiera acudido en su ayuda. Ella levantó su cabeza por encima del agua y dejó que las olas los llevaran a ambos a donde quisieran.

Por la mañana el mal tiempo había amainado; No quedó ni un fragmento del barco; El sol volvió a brillar sobre el agua, y sus brillantes rayos parecieron devolver su color vibrante a las mejillas del príncipe, pero sus ojos aún no se abrían.

La sirenita echó hacia atrás el cabello del príncipe y besó su frente alta y hermosa; le parecía que se parecía al chico de mármol que estaba en su jardín; ella lo besó de nuevo y deseó con todo su corazón que siguiera vivo.

Finalmente vio tierra firme y altas montañas que se extendían hacia el cielo, en cuyas cimas la nieve era blanca, como una bandada de cisnes. Cerca de la orilla había una maravillosa arboleda verde, y más arriba había una especie de edificio, como una iglesia o un monasterio. Había naranjos y limoneros en el bosque y altas palmeras en la puerta del edificio. El mar cortaba la orilla de arena blanca en una pequeña bahía, donde el agua estaba muy tranquila pero profunda; Fue aquí donde la sirenita nadó y puso al príncipe en la arena, asegurándose de que su cabeza estuviera más alta y al sol.

En ese momento sonaron las campanas en un edificio alto y blanco y una multitud de jóvenes invadió el jardín. La sirenita se alejó nadando detrás de las altas piedras que sobresalían del agua, se cubrió el cabello y el pecho con espuma de mar (ahora nadie habría distinguido su carita blanca en esta espuma) y comenzó a esperar a ver si alguien venía a verla. la ayuda del pobre príncipe.

No tuvieron que esperar mucho: una de las jóvenes se acercó al príncipe y al principio estaba muy asustada, pero pronto se armó de valor y pidió ayuda a la gente. Entonces la sirenita vio que el príncipe volvía a la vida y sonreía a todos los que estaban cerca de él. ¡Pero él no le sonrió y ni siquiera sabía que ella le salvó la vida! La sirenita se sintió triste y cuando llevaron al príncipe a un gran edificio blanco, ella se sumergió con tristeza en el agua y nadó hasta casa.

Y antes estaba callada y pensativa, pero ahora se volvió aún más tranquila, aún más pensativa. Las hermanas le preguntaron qué vio por primera vez en la superficie del mar, pero ella no les dijo nada.

A menudo, por la tarde y por la mañana, navegaba hasta el lugar donde había dejado al príncipe, veía cómo los frutos maduraban y se recogían en los jardines, cómo la nieve se derretía en las altas montañas, pero nunca volvió a ver al príncipe y regresó a casa. cada vez más y más triste. Su única alegría era sentarse en su jardín, abrazando una hermosa estatua de mármol que parecía un príncipe, pero ya no cuidaba las flores; Crecieron como quisieron, por caminos y senderos, entrelazando sus tallos y hojas con las ramas del árbol, y se hizo completamente oscuro en el jardín.

Finalmente no pudo más y le contó todo a una de sus hermanas; Todas las demás hermanas la reconocieron, pero nadie más, excepto quizás dos o tres sirenas más y sus amigas más cercanas. Una de las sirenas también conocía al príncipe, vio la celebración en el barco e incluso sabía dónde se encontraba el reino del príncipe.

¡Ven con nosotros, hermana! - dijeron las hermanas a la sirena, y de la mano todas subieron a la superficie del mar cerca del lugar donde se encontraba el palacio del príncipe.

El palacio estaba hecho de piedra brillante de color amarillo claro, con grandes escaleras de mármol; uno de ellos descendió directamente al mar. Magníficas cúpulas doradas se elevaban sobre el techo, y en los nichos, entre las columnas que rodeaban todo el edificio, había estatuas de mármol que parecían vivas. A través de las altas ventanas con espejos se podían ver lujosas habitaciones; Por todas partes colgaban costosas cortinas de seda, se colocaban alfombras y las paredes estaban decoradas con grandes cuadros. ¡Un regalo para la vista, y eso es todo! En medio de la sala más grande gorgoteaba una gran fuente; Los chorros de agua batían alto, muy alto hasta el mismo techo abovedado de cristal, a través del cual los rayos del sol caían sobre el agua y sobre las maravillosas plantas que crecían en la amplia piscina.

Ahora la sirenita sabía dónde vivía el príncipe y comenzó a nadar hasta el palacio casi todas las tardes o todas las noches. Ninguna de las hermanas se atrevió a nadar tan cerca del suelo como ella; También nadó hasta un estrecho canal que discurría justo debajo de un magnífico balcón de mármol que proyectaba una larga sombra sobre el agua. Aquí se detuvo y miró durante mucho tiempo al joven príncipe, pero él pensó que caminaba solo a la luz de la luna.

Muchas veces lo vio pasear con músicos en su hermoso barco, adornado con banderas ondeantes: la sirenita miraba desde los juncos verdes, y si a veces la gente notaba su largo velo blanco plateado ondeando al viento, pensaban que era un cisne batiendo sus alas.

Muchas veces también escuchó a los pescadores hablar del príncipe mientras pescaban de noche; contaron muchas cosas buenas sobre él, y la sirenita se alegró de haberle salvado la vida cuando corría medio muerto entre las olas; Recordaba aquellos momentos en los que su cabeza descansaba sobre su pecho y en los que ella besaba con tanta ternura su blanca y hermosa frente. Pero él no sabía nada de ella, ¡ni siquiera soñó con ella!

La sirenita empezó a amar cada vez más a la gente, se sentía cada vez más atraída por ellos; su mundo terrenal le parecía mucho más grande que el submarino: después de todo, podían navegar a través del mar en sus barcos, escalar altas montañas hasta las mismas nubes, y las extensiones de tierra que estaban en su poder con bosques y campos se extendían lejos. , muy lejos, y sus ojos no podían ver ¡echa un vistazo! Tenía muchas ganas de saber más sobre las personas y sus vidas, pero las hermanas no pudieron responder a todas sus preguntas y recurrió a su abuela; Ésta conocía bien la “alta sociedad”, como acertadamente llamaba a la tierra que se extendía sobre el mar.

Si la gente no se ahoga, preguntó la sirenita, entonces vivirán para siempre, ¿no morirán como nosotros?

¡Por qué! - respondió la anciana. - Ellos también mueren, y su vida es incluso más corta que la nuestra. Vivimos trescientos años, pero cuando llega el fin, lo único que queda de nosotros es espuma de mar, ni siquiera tenemos tumbas cerca. No se nos da un alma inmortal y nunca seremos resucitados para una nueva vida; Somos como esta caña verde: una vez arrancada de raíz, ¡nunca más volverá a reverdecer! Las personas, por el contrario, tienen un alma inmortal que vive para siempre, incluso después de que el cuerpo se convierta en polvo; ¡Luego vuela hacia el cielo azul y allí hacia las estrellas claras! Así como nosotros podemos elevarnos desde el fondo del mar y ver la tierra donde vive la gente, ¡también ellos pueden elevarse después de la muerte a países desconocidos y felices que nunca veremos!

- ¡Por qué no tenemos un alma inmortal! - dijo la sirenita con tristeza. "Daría todos mis cientos de años por un día de vida humana, para luego poder participar en la bienaventuranza celestial de las personas".

¡Ni siquiera hay necesidad de pensar en ello! - dijo la anciana. - ¡Vivimos mucho mejor aquí que la gente en la tierra!

¡Así que yo también moriré, me convertiré en espuma de mar, ya no oiré la música de las olas, ya no veré flores maravillosas ni el sol rojo! ¿Es realmente imposible para mí adquirir un alma inmortal?

Puedes", dijo la abuela, "si tan solo una persona del pueblo te ama tanto que te vuelves más querido para él que su padre y su madre, que se dedique a ti con todo su corazón y todos sus pensamientos y que le diga al sacerdote que unid vuestras manos en señal de eterna fidelidad de unos a otros; entonces os será comunicada una partícula de su alma y participaréis de la bienaventuranza eterna del hombre. Él te dará su alma y se quedará con la suya. ¡Pero esto nunca sucederá! Después de todo, lo que aquí se considera bello, tu cola de pez, la gente lo encuentra feo: entienden poco sobre la belleza; en su opinión, para ser bella, es necesario tener dos soportes torpes: piernas, como las llaman.

La sirenita respiró hondo y miró con tristeza su cola de pez.

Vivamos, ¡no te molestes! - dijo la anciana. - Divirtámonos a nuestro antojo durante trescientos años: este es un período de tiempo decente, ¡más dulce será el resto después de la muerte! ¡Esta noche nos divertiremos en nuestra cancha!

¡Esta fue una magnificencia que no verás en la tierra! Las paredes y el techo del salón de baile estaban hechos de vidrio grueso pero transparente; a lo largo de las paredes había cientos de enormes conchas de color púrpura y verde hierba en filas con luces azules en el medio: estas luces iluminaban brillantemente toda la sala y, a través de las paredes de vidrio, el mar mismo; Se veía cómo bancos de peces grandes y pequeños, brillando con escamas de color púrpura, dorado y plateado, nadaban hasta las paredes.

En medio de la sala corría un ancho arroyo, y en él sirenas y sirenas bailaban con sus maravillosos cantos. La gente no tiene voces tan maravillosas. La sirenita fue la que mejor cantó y todos aplaudieron. Por un momento se sintió alegre al pensar que nadie ni en ningún lugar, ni en el mar ni en la tierra, tenía una voz tan maravillosa como la suya; pero luego volvió a pensar en el mundo exterior, en el apuesto príncipe, y a entristecerse por no tener un alma inmortal. Ella salió del palacio sin ser vista y, mientras cantaban y se divertían, se sentó tristemente en su jardín; Los sonidos de los cornos franceses le llegaban a través del agua y pensaba: “¡Aquí está otra vez en un barco! ¡Cómo lo amo! ¡Más que padre y madre! Le pertenezco con todo mi corazón, con todos mis pensamientos, ¡de buena gana le daría la felicidad de toda mi vida! ¡Haría cualquier cosa por él y por el alma inmortal! Mientras las hermanas bailan en el palacio de mi padre, yo navegaré hacia la bruja del mar; ¡Siempre le tuve miedo, pero tal vez ella me aconseje algo o me ayude de alguna manera!

Y la sirenita nadó desde su jardín hasta los tormentosos remolinos detrás de los cuales vivía la bruja. Nunca antes había navegado por este camino; Allí no crecían flores, ni siquiera hierba: sólo arena gris y desnuda; El agua de los remolinos burbujeaba y crujía, como bajo las ruedas de un molino, y arrastraba consigo a las profundidades todo lo que encontraba en el camino. La sirenita tuvo que nadar entre esos remolinos hirvientes; luego, en el camino a la morada de la bruja, había un gran espacio cubierto de limo caliente y burbujeante; La bruja llamó a este lugar su turbera. Detrás de él apareció la propia morada de la bruja, rodeada por un extraño bosque: los árboles y arbustos eran pólipos, mitad animales, mitad plantas, similares a serpientes de cien cabezas que surgían directamente de la arena; sus ramas eran brazos largos y viscosos con dedos que se retorcían como gusanos; Los pólipos no paraban ni un minuto de mover todas sus articulaciones, desde la raíz hasta lo más alto, con dedos flexibles agarraban todo lo que encontraban y no lo soltaban nunca más. La sirenita se detuvo de miedo, su corazón latía de miedo, estaba lista para regresar, pero se acordó del príncipe, el alma inmortal, y se armó de valor: se ató fuertemente el largo cabello alrededor de la cabeza para que los pólipos no se agarraran. cruzó los brazos sobre el pecho y, mientras los peces nadaban entre los repugnantes pólipos, éstos extendieron sus brazos retorciéndose hacia él. Vio con qué fuerza, como con pinzas de hierro, sujetaban con los dedos todo lo que conseguían agarrar: esqueletos blancos de ahogados, timones de barcos, cajas, esqueletos de animales, incluso una sirenita. Los pólipos la atraparon y la estrangularon. ¡Esto fue lo peor!

Pero entonces se encontró en un claro resbaladizo del bosque, donde grandes y gordas serpientes de agua daban vueltas y mostraban sus repugnantes vientres de color amarillo claro. En medio del claro se construyó una casa con huesos humanos blancos; La propia bruja del mar estaba sentada allí mismo, alimentando al sapo con la boca, como la gente alimenta con azúcar a los pequeños canarios. A las serpientes gordas y feas las llamaba polluelos y las dejaba rodar sobre su pecho grande y esponjoso.

¡Lo sé, sé por qué viniste! - le dijo la bruja del mar a la sirenita. "Estás metida en tonterías, pero aun así te ayudaré, ¡es mala suerte para ti, mi belleza!" Quieres conseguir dos soportes en lugar de tu cola de pez para poder caminar como personas; ¿Quieres que el joven príncipe te ame y recibirás un alma inmortal?

Y la bruja se rió tan fuerte y tan repugnantemente que tanto el sapo como las serpientes se cayeron de ella y se tendieron en el suelo.

¡Bien, llegaste a tiempo! - continuó la bruja. - Si vinieras mañana por la mañana, sería tarde y no podría ayudarte hasta el año que viene. Te prepararé una bebida, la tomarás, nadarás con ella hasta la orilla antes del amanecer, te sentarás allí y beberás hasta la última gota; luego tu cola se bifurcará en dos y se convertirá en un par de piernas maravillosas, como diría la gente. Pero te dolerá tanto como si te traspasara una espada afilada. ¡Pero todos los que te vean dirán que nunca han visto a una chica tan encantadora! Conservarás tu andar aireado y deslizante: ningún bailarín puede compararse contigo; pero recuerda que caminarás como sobre cuchillos afilados, de modo que te sangrarán las piernas. ¿Estás de acuerdo? ¿Quieres mi ayuda?

Recuerda”, dijo la bruja, “¡que una vez que adoptes forma humana, nunca volverás a convertirte en sirena!” Ya no verás el fondo del mar, ni la casa de tu padre, ni a tus hermanas. Y si el príncipe no te ama tanto que por ti se olvida de padre y madre, no se entrega a ti con todo su corazón y no ordena al sacerdote que una tus manos para que seáis marido y mujer, lo haréis. no recibir un alma inmortal. ¡Desde el primer amanecer, después de su matrimonio con otra, tu corazón se romperá en pedazos y te convertirás en espuma del mar!

¡Déjalo ir! - dijo la sirenita y palideció como la muerte.

¡Aún tienes que pagarme por mi ayuda! - dijo la bruja. - ¡Y no lo aceptaré barato! Tienes una voz maravillosa y con ella pretendes encantar al príncipe, pero debes darme tu voz a mí. Tomaré lo mejor que tengas para mi preciosa bebida: después de todo, ¡debo mezclar mi propia sangre en la bebida para que se vuelva tan afilada como la hoja de una espada!

¡Tu cara bonita, tu andar deslizante y tus ojos parlantes son suficientes para conquistar el corazón humano! Pues ya está, no tengas miedo, ¡saca la lengua y te la corto en pago por la bebida mágica!

¡Bien! - dijo la sirenita, y la bruja puso un caldero al fuego para preparar una bebida.

¡La limpieza es la mejor belleza! - dijo, limpió el caldero con un montón de serpientes vivas y luego se rascó el pecho; Sangre negra goteaba en el caldero, del que pronto comenzaron a surgir nubes de vapor que adquirían formas tan extrañas que daba miedo mirarlas. La bruja continuamente agregaba más y más drogas al caldero, y cuando la bebida comenzó a hervir, se escuchó el grito de un cocodrilo. ¡Finalmente la bebida estaba lista y parecía el agua de manantial más clara!

¡Aquí tienes! - dijo la bruja, dándole la bebida a la sirenita; luego le cortó la lengua, y la sirenita quedó muda, ¡ya no podía cantar ni hablar!

Si los pólipos quieren agarrarte cuando regreses nadando, dijo la bruja, rocíales una gota de esta bebida, ¡y sus manos y dedos volarán en miles de pedazos!

Pero la sirenita no tuvo que hacer esto: los pólipos se volvieron horrorizados al ver la bebida, brillando en sus manos como una estrella brillante. Nadó rápidamente a través del bosque, pasó por el pantano y los remolinos hirvientes.

Aquí está el palacio de mi padre; las luces del salón de baile están apagadas, todos duermen; ya no se atrevía a entrar allí, era tonta y estaba a punto de abandonar la casa de su padre para siempre. Su corazón estaba a punto de estallar de melancolía y tristeza. Se deslizó en el jardín, tomó una flor del jardín de cada hermana, envió con la mano miles de besos a su familia y se elevó a la superficie azul oscuro del mar.

Aún no había salido el sol cuando vio el palacio del príncipe frente a ella y se sentó en la magnífica escalera de mármol. La luna la iluminó con su maravilloso resplandor azul. La sirenita bebió la bebida espumosa y especiada y le pareció que la habían atravesado con una espada de doble filo; perdió el conocimiento y cayó como muerta.

Cuando despertó, el sol ya brillaba sobre el mar; sintió un dolor ardiente por todo su cuerpo, pero un apuesto príncipe se paró frente a ella y la miró con sus ojos negros como la noche; Miró hacia abajo y vio que en lugar de una cola de pez tenía dos patitas blancas maravillosas, como las de un niño. Pero estaba completamente desnuda y por eso se envolvió en su largo y espeso cabello. El príncipe le preguntó quién era y cómo había llegado hasta aquí, pero ella sólo lo miró dócil y tristemente con sus ojos azul oscuro: no podía hablar. Luego la tomó de la mano y la condujo al palacio. La bruja dijo la verdad: a cada paso la sirenita parecía pisar cuchillos y agujas afilados, pero soportó pacientemente el dolor y caminó de la mano del príncipe, ligera y aireada, como una burbuja de agua; El príncipe y todos los que estaban a su alrededor solo se maravillaron de su maravilloso andar deslizante.

La sirenita estaba vestida de seda y muselina y se convirtió en la primera belleza de la corte, pero permaneció muda como antes: no podía cantar ni hablar. Hermosas esclavas, todas vestidas de seda y oro, se presentaron ante el príncipe y sus padres reales y comenzaron a cantar. Uno de ellos cantó especialmente bien y el príncipe aplaudió y le sonrió; La sirenita se sintió muy triste: había una vez que sabía cantar, ¡y mucho mejor! “¡Oh, si supiera que he renunciado a mi voz para siempre sólo para estar cerca de él!”

Entonces los esclavos comenzaron a bailar al son de la música más maravillosa; aquí la sirenita levantó sus bonitas manos blancas, se puso de puntillas y se lanzó a un baile ligero y aireado: ¡nunca nadie había bailado así! Cada movimiento sólo aumentaba su belleza; Sólo sus ojos hablaban más al corazón que el canto de todos los esclavos.

Todos estaban encantados, especialmente el príncipe, que llamaba a la sirenita su pequeña expósito, y la sirenita bailaba y bailaba, aunque cada vez que sus pies tocaban el suelo sentía tanto dolor como si pisara cuchillos afilados. El príncipe dijo que ella debería estar siempre cerca de él y se le permitió dormir sobre una almohada de terciopelo frente a la puerta de su habitación.

Mandó que le cosieran un traje de hombre para poder acompañarlo en los paseos a caballo. Condujeron a través de bosques fragantes, donde los pájaros cantaban entre las hojas frescas y las ramas verdes golpeaban sus hombros; subió altas montañas, y aunque la sangre brotaba de sus piernas para que todos pudieran verla, ella se rió y continuó siguiendo al príncipe hasta las cimas; allí admiraban las nubes que flotaban a sus pies, como bandadas de pájaros que volaban hacia tierras extranjeras.

Cuando se quedaban en casa, la sirenita iba por la noche a la orilla del mar, bajaba las escaleras de mármol, metía los pies, ardiendo como en llamas, en el agua fría y pensaba en su casa y en el fondo del mar.

Una noche sus hermanas salieron del agua de la mano y cantaron una canción triste; Ella les hizo un gesto con la cabeza, ellos la reconocieron y le contaron cómo los había molestado a todos. Desde entonces, la visitaron todas las noches, y una vez vio a lo lejos incluso a su abuela, que no había salido del agua durante muchos, muchos años, y al mismísimo rey del mar con una corona en la cabeza; Le tendieron las manos, pero no se atrevieron a nadar hasta el suelo tan cerca como las hermanas.

Día tras día, el príncipe se apegaba cada vez más a la sirenita, pero la amaba sólo como a una niña dulce y amable, y nunca se le ocurrió convertirla en su esposa y reina, y sin embargo ella tenía que convertirse en su esposa. De lo contrario, ella no podría adquirir un alma inmortal y se suponía que, en caso de casarse con otro, se convertiría en espuma de mar.

“¿Me amas más que a nadie en el mundo”? - parecían preguntar los ojos de la sirenita mientras el príncipe la abrazaba y besaba la frente.

- ¡Sí, te amo! - dijo el príncipe. “¡Tienes un corazón bondadoso, eres más devota de mí que nadie y pareces una joven a la que vi una vez y que probablemente nunca volveré a ver!” Estaba navegando en un barco, el barco se estrelló, las olas me arrojaron a tierra cerca de un templo maravilloso donde las jóvenes sirven a Dios; el menor de ellos me encontró en la orilla y me salvó la vida; ¡La vi sólo dos veces, pero podría amarla sólo a ella en todo el mundo! Pero te pareces a ella y casi has borrado su imagen de mi corazón. Pertenece al templo sagrado, y mi estrella de la suerte te envió a mí; ¡Nunca me separaré de ti!

“¡Ay, él no sabe que fui yo quien le salvó la vida! - pensó la sirenita. “Lo saqué de las olas del mar hasta la orilla y lo puse en el bosquecillo donde había un templo, y yo mismo me escondí en la espuma del mar y miré para ver si alguien vendría en su ayuda. ¡Vi a esta hermosa chica a quien ama más que a mí! - Y la sirenita suspiró profundamente, profundamente, no podía llorar. - ¡Pero esa chica pertenece al templo, nunca aparecerá en el mundo y nunca se conocerán! Estoy a su lado, lo veo todos los días, puedo cuidarlo, amarlo, dar mi vida por él”.

Pero luego empezaron a decir que el príncipe se casaba con la hermosa hija de un rey vecino y por eso estaba preparando su magnífico barco para el viaje. El príncipe irá al rey vecino, como para conocer su país, pero en realidad para ver a la princesa; Con él también viaja un numeroso séquito. La sirenita simplemente sacudió la cabeza y se rió de todos estos discursos: después de todo, ella conocía los pensamientos del príncipe mejor que nadie.

¡Tengo que irme! - le dijo. - Necesito ver a la bella princesa: mis padres lo exigen, pero no me obligarán a casarme con ella, ¡nunca la amaré! Ella no se parece a la belleza que tú pareces. ¡Si finalmente tengo que elegir una novia para mí, lo más probable es que te elija a ti, mi tonta expósito de ojos parlantes!

Y besó sus labios rosados, jugó con su largo cabello y apoyó la cabeza en su pecho, donde su corazón latía, anhelando la dicha humana y el alma humana inmortal.

No le tienes miedo al mar, ¿verdad, mi tonto bebé? - dijo cuando ya estaban parados en un magnífico barco, que se suponía que los llevaría a la tierra del rey vecino.

Y el príncipe le habló de tormentas y calmas, de los diferentes peces que viven en las profundidades del mar, y de los milagros que allí veían los buzos, y ella se limitó a sonreír escuchando sus historias: ella sabía mejor que nadie lo que estaba pasando. el fondo del mar.

En una noche clara de luna, cuando todos dormían excepto un timonel, ella se sentó al lado y comenzó a mirar las olas transparentes; y entonces le pareció que veía el palacio de su padre; La abuela estaba en la torre y miraba a través de las ondulantes corrientes de agua la quilla del barco. Entonces sus hermanas flotaron hasta la superficie del mar; ellos la miraron con tristeza y se retorcieron las manos blancas, y ella les hizo un gesto con la cabeza, sonrió y quiso decirles lo bien que estaba aquí, pero en ese momento el grumete del barco se acercó a ella y las hermanas se sumergieron en el agua. pero el grumete pensó que era espuma de mar blanca que centelleaba entre las olas.

A la mañana siguiente, el barco entró en el puerto de la magnífica capital del reino vecino. Y entonces las campanas empezaron a sonar en la ciudad, los sonidos de los cuernos comenzaron a escucharse desde las altas torres, y en las plazas comenzaron a reunirse regimientos de soldados con brillantes bayonetas y ondeando estandartes. Comenzaron las festividades, los bailes siguieron a los bailes, pero la princesa aún no había llegado: se crió en un monasterio lejano, donde fue enviada a aprender todas las virtudes reales. Finalmente ella llegó.

La sirenita la miró con avidez y tuvo que admitir que nunca había visto un rostro más dulce y hermoso. La piel del rostro de la princesa era tan suave y transparente, y detrás de unas largas pestañas oscuras un par de tiernos ojos azul oscuro sonreían.

¡Eres tú! - dijo el príncipe. - ¡Me salvaste la vida cuando yo, medio muerto, yacía en la orilla del mar!

Y apretó con fuerza a su ruborizada novia contra su corazón.

¡Oh, estoy demasiado feliz! - le dijo a la sirenita. - ¡Lo que ni siquiera me atrevía a soñar se ha hecho realidad! ¡Te alegrarás de mi felicidad, me amas tanto!

La sirenita le besó la mano y le pareció que su corazón estaba a punto de estallar de dolor: ¡su boda debía matarla, convertirla en espuma de mar!

Las campanas de las iglesias sonaron, los heraldos recorrieron las calles avisando al pueblo del compromiso de la princesa. De los incensarios de los sacerdotes fluyó incienso fragante; los novios se dieron la mano y recibieron la bendición del obispo. La sirenita, vestida de seda y oro, sostenía la cola de la novia, pero sus oídos no oían la música festiva, sus ojos no veían la brillante ceremonia: pensaba en la hora de su muerte y en lo que estaba perdiendo con su vida. .

Esa misma noche, los novios debían navegar hacia la tierra natal del príncipe; se disparaban los cañones, ondeaban las banderas y sobre la cubierta del barco se extendía una lujosa tienda de campaña de oro y púrpura; En la tienda había una cama maravillosa para los recién casados.

Las velas se inflaron con el viento, el barco se deslizó fácilmente y sin el menor temblor sobre las olas y se precipitó hacia adelante.

Cuando oscureció, cientos de linternas de colores se encendieron en el barco y los marineros comenzaron a bailar alegremente en la cubierta. La sirenita recordó la fiesta que vio en el barco el día en que flotó por primera vez en la superficie del mar, y se apresuró en una rápida danza aérea, como una golondrina perseguida por una cometa. Todos estaban encantados: ¡nunca había bailado tan maravillosamente! Sus tiernas piernas fueron cortadas como si fueran cuchillos, pero ella no sintió este dolor; su corazón estaba aún más dolorido. Sólo le quedaba una tarde para pasar con aquel por quien dejó a su familia y la casa de su padre, le dio su maravillosa voz y soportó diariamente tormentos interminables, mientras él no los notaba. Sólo le quedaba una noche para respirar el mismo aire con él, para ver el mar azul y el cielo estrellado, y entonces vendría para ella la noche eterna, sin pensamientos, sin sueños. ¡A ella no se le dio un alma inmortal! Mucho después de la medianoche, el baile y la música continuaban en el barco, y la sirenita reía y bailaba con un tormento mortal en su corazón; el príncipe besó a la bella novia, y ella jugó con su cabello negro; Finalmente, tomados de la mano, se retiraron a su magnífica tienda.

Todo en el barco quedó en silencio; un navegante permaneció al timón. La sirenita apoyó sus manos blancas a los lados y, volviéndose hacia el este, comenzó a esperar el primer rayo de sol que, como sabía, se suponía que la mataría. Y de repente vio a sus hermanas en el mar; Estaban pálidos, como ella, pero su largo y lujoso cabello ya no ondeaba al viento: estaba cortado.

- ¡Le dimos nuestro cabello a la bruja para que nos ayudara a salvarte de la muerte! Ella nos dio este cuchillo; ¿Ves lo afilado que es? Antes de que salga el sol, debes clavarlo en el corazón del príncipe, y cuando su sangre cálida salpique tus pies, volverán a crecer juntos hasta formar una cola de pez, volverás a convertirte en una sirena, descenderás hacia nosotros en el mar. y vive tus trescientos años antes de convertirte en espuma salada del mar. ¡Pero date prisa! O él o tú: ¡uno de ustedes debe morir antes de que salga el sol! Nuestra abuela está tan triste que perdió todas sus canas por el dolor, ¡y nosotros se las dimos a la bruja! ¡Mata al príncipe y regresa con nosotros! Date prisa: ¿ves una franja roja en el cielo? ¡Pronto saldrá el sol y morirás! Con estas palabras, respiraron profundamente, profundamente y se sumergieron en el mar.

La sirenita levantó la cortina violeta de la tienda y vio que la cabeza de la encantadora novia descansaba sobre el pecho del príncipe. La sirenita se inclinó y besó su hermosa frente, miró al cielo, donde brillaba el amanecer, luego miró el cuchillo afilado y volvió a fijar su mirada en el príncipe, quien en ese momento pronunció el nombre de su novia en su sueño: ¡ella era la única en sus pensamientos! - y el cuchillo tembló en las manos de la sirenita. Pero un minuto más, y ella lo arrojó a las olas, que se pusieron rojas, como manchadas de sangre, en el lugar donde cayó. Una vez más miró al príncipe con la mirada medio apagada, saltó del barco al mar y sintió que su cuerpo se disolvía en espuma.

El sol salió sobre el mar; sus rayos calentaron amorosamente la fría espuma del mar, y la sirenita no sintió la muerte; Vio el sol claro y cientos de criaturas maravillosas y transparentes flotando sobre ella. Podía ver a través de ellos las velas blancas del barco y las nubes rojas en el cielo; su voz sonaba como música, pero tan etérea que ningún oído humano podía oírla, así como ningún ojo humano podía verlos. No tenían alas y volaban por el aire gracias a su propia ligereza y ligereza. La sirenita vio que tenía el mismo cuerpo que el de ellos, y que cada vez se separaba más de la espuma del mar.

¿A quién voy? - preguntó, elevándose en el aire, y su voz sonó como la misma maravillosa música aireada que ningún sonido terrenal puede transmitir.

¡A las hijas del aire! - le respondieron las criaturas del aire. - La sirena no tiene alma inmortal, y no puede adquirirla sino a través del amor de una persona por ella. Su existencia eterna depende de la voluntad de otra persona. Las hijas del aire tampoco tienen alma inmortal, pero ellas mismas pueden adquirirla mediante buenas obras. Volamos a países cálidos, donde la gente muere a causa del aire bochornoso y plagado de pestes, y traemos frescor. Difundimos el aroma de las flores en el aire y brindamos curación y alegría a las personas. Después de trescientos años, durante los cuales hacemos todo el bien que podemos, recibimos como recompensa un alma inmortal y podemos participar de la bienaventuranza eterna del hombre. Tú, pobre sirenita, con todo tu corazón luchaste por lo mismo que nosotros, amaste y sufriste, sube con nosotros al mundo trascendental; ¡Ahora tú mismo puedes encontrar un alma inmortal!

Y la sirenita extendió sus manos transparentes hacia el sol de Dios y por primera vez sintió lágrimas en los ojos.

Durante este tiempo, todo en el barco comenzó a moverse nuevamente, y la sirenita vio cómo el príncipe y la novia la buscaban. Miraban con tristeza la ondulante espuma del mar, como si supieran que la sirenita se había arrojado a las olas. Invisible, la sirenita besó a la bella novia en la frente, sonrió al príncipe y se elevó con los demás niños del aire hacia las nubes rosadas que flotaban en el cielo.

¡Dentro de trescientos años entraremos en el reino de Dios! ¡Quizás incluso antes! - susurró una de las hijas del aire. “Volamos invisibles a las casas donde hay niños, y si encontramos allí un niño amable, obediente, que agrada a sus padres y es digno de su amor, sonreímos y el período de nuestra prueba se acorta en un año entero; Si nos encontramos allí con un niño enojado y desobediente, lloramos amargamente, ¡y cada lágrima añade un día más al largo período de nuestra prueba!

Hoy leeremos el cuento de hadas “La Sirenita”. El cuento de hadas “La Sirenita” de H.H. Andersen fue escrito en 1837. Y desde entonces sigue siendo un ejemplo de historia sobre el amor verdadero. “¡Esta es una historia muy triste, muy triste y muy hermosa! Esta es una historia sobre el amor que no conoce barreras, sobre el coraje y la bondad”. Lee el cuento de la Sirenita a tus hijos. Con ilustraciones de B. Diodorov

G.H. Andersen.

sirenita

A lo lejos, en el mar, el agua es azul, azul, como los pétalos de los más bellos acianos, y transparente, transparente, como el cristal más puro, sólo que es muy profunda, tan profunda que ninguna cuerda de ancla es suficiente. Muchos campanarios deben colocarse uno encima del otro, entonces solo el superior aparecerá en la superficie. En el fondo viven personas submarinas.

Pero no creas que el fondo está desnudo, sólo arena blanca. No, allí crecen árboles y flores sin precedentes con tallos y hojas tan flexibles que se mueven, como si estuvieran vivos, al menor movimiento de agua. Y los peces, grandes y pequeños, se escabullen entre las ramas, como los pájaros que vuelan sobre nosotros. En el lugar más profundo se encuentra el palacio del rey del mar: sus paredes están hechas de coral, las altas ventanas con forma de lancetas están hechas del ámbar más puro y el techo es enteramente de conchas; se abren y se cierran, dependiendo del flujo o reflujo de la marea, y es muy bonito, porque cada una contiene perlas brillantes; una sola sería un gran adorno en la corona de cualquier reina.

El rey del mar había enviudado hace mucho tiempo y su anciana madre, una mujer inteligente, estaba a cargo de su casa, pero estaba dolorosamente orgullosa de su nacimiento: llevaba hasta doce ostras en la cola, mientras que otros los nobles sólo tenían derecho a seis. Por lo demás, merecía todos los elogios, sobre todo porque adoraba a sus nietas pequeñas, las princesas. Eran seis, todas muy lindas, pero la más joven era la más linda de todas, con la piel tan clara y tierna como un pétalo de rosa, con ojos tan azules y profundos como el mar. Sólo que ella, como las demás, no tenía piernas, sino cola, como la de un pez.

Durante todo el día las princesas jugaban en el palacio, en amplias habitaciones donde crecían flores frescas de las paredes. Se abrieron grandes ventanas de color ámbar y dentro nadaban peces, como las golondrinas entran en nuestra casa cuando las ventanas están abiertas de par en par, sólo que los peces nadaban hasta las princesitas, tomaban la comida de sus manos y se dejaban acariciar.

Frente al palacio había un gran jardín en el que crecían árboles de color rojo fuego y azul oscuro, sus frutos brillaban con oro, sus flores brillaban con fuego ardiente y sus tallos y hojas se balanceaban sin cesar. El suelo era enteramente arena fina, sólo azulada, como una llama de azufre. Todo allí abajo tenía una sensación azul especial: casi se podía pensar que no estabas en el fondo del mar, sino en las alturas del aire, y el cielo no sólo estaba sobre tu cabeza, sino también bajo tus pies. . Cuando no había viento, el sol era visible desde abajo; parecía una flor violeta, de cuyo cuenco brotaba luz.

Cada princesa tenía su propio lugar en el jardín, aquí podían cavar y plantar cualquier cosa. Una se hizo un macizo de flores en forma de ballena, otra quería que su lecho pareciera una sirena, y la más joven se hizo un macizo redondo como el sol y plantó en él flores escarlatas como el sol mismo. Esta sirenita era una niña extraña, tranquila y pensativa. Las otras hermanas se decoraron con diversas variedades que se encontraban en barcos hundidos, pero a ella solo le encantaba que las flores fueran de color rojo brillante, como el sol allá arriba, e incluso una hermosa estatua de mármol. Era un niño hermoso, tallado en piedra de un blanco puro y descendió al fondo del mar después de un naufragio. Cerca de la estatua, la sirenita plantó un sauce llorón rosado; éste creció exuberantemente y colgó sus ramas sobre la estatua hasta el fondo arenoso azul, donde se formó una sombra púrpura, balanceándose en armonía con el balanceo de las ramas, y desde allí Parecía como si la copa y las raíces se acariciaran entre sí.

Sobre todo, a la sirenita le encantaba escuchar historias sobre el mundo de la gente de allá arriba. La abuela tuvo que contarle todo lo que sabía sobre barcos y ciudades, sobre personas y animales. A la sirenita le pareció especialmente maravilloso y sorprendente que las flores olieran en la tierra, no como aquí, en el fondo del mar, allí los bosques son verdes y los peces entre las ramas cantan tan fuerte y hermosamente que simplemente se pueden escuchar. La abuela llamaba peces a los pájaros, de lo contrario sus nietas no la habrían entendido: después de todo, nunca habían visto pájaros.

"Cuando cumplas quince años", dijo mi abuela, "podrás flotar hacia la superficie, sentarte en las rocas a la luz de la luna y mirar los enormes barcos que pasan, los bosques y las ciudades".

Ese año, la princesa mayor acababa de cumplir quince años, pero las hermanas tenían la misma edad, y resultó que solo después de cinco años la más joven podría salir del fondo del mar y ver cómo vivimos aquí, arriba. . Pero cada una prometió contar a las demás lo que vio y lo que más le gustó el primer día; las historias de la abuela no fueron suficientes para ellas, querían saber más.

Ninguna de las hermanas se sintió más atraída por la superficie que la sirenita más joven, tranquila y pensativa, que tuvo que esperar más tiempo. Pasaba noche tras noche junto a la ventana abierta y seguía mirando hacia el agua azul oscuro en la que los peces chapoteaban con sus colas y aletas. Vio la luna y las estrellas, y aunque brillaban muy pálidas, a través del agua parecían mucho más grandes que a nosotros. Y si algo parecido a una nube oscura se deslizaba debajo de ellos, sabía que era una ballena nadando o un barco, y había mucha gente en él y, por supuesto, nunca se les ocurrió que debajo de ellos había una pequeña y bonita nube. La sirena se acercaba al barco con sus manos blancas.

Y luego la princesa mayor cumplió quince años y se le permitió flotar hasta la superficie.

¡Había tantas historias cuando regresó! Bueno, lo mejor, dijo, era tumbarse a la luz de la luna en aguas poco profundas, cuando el mar estaba en calma, y ​​contemplar la gran ciudad en la orilla: como cientos de estrellas, allí brillaban las luces, se escuchaba música, el ruido y se veía el zumbido de carruajes y personas, campanarios y chapiteles, sonaban las campanas. Y precisamente porque no le permitieron ir allí, fue allí donde más se sintió atraída.

¡Con qué entusiasmo escuchaba la hermana menor sus historias! Y luego, por la noche, se paró junto a la ventana abierta y miró hacia arriba a través del agua azul oscuro y pensó en la gran ciudad, ruidosa y animada, e incluso le pareció que podía oír el repique de las campanas.

Un año después, a la segunda hermana se le permitió subir a la superficie y nadar en cualquier lugar. Salió del agua justo cuando se ponía el sol y decidió que no había vista más hermosa en el mundo. El cielo estaba completamente dorado, dijo, y las nubes... ¡oh, simplemente no tiene palabras para describir lo hermosas que son! Rojos y morados, flotaban por el cielo, pero aún más rápido se precipitaban hacia el sol, como un largo velo blanco, una bandada de cisnes salvajes. Ella también nadó hacia el sol, pero éste se hundió en el agua y el resplandor rosado del mar y las nubes se apagó.

Un año después, la tercera hermana salió a la superficie. Éste fue más atrevido que los demás y nadó en un ancho río que desembocaba en el mar. Vio allí colinas verdes con viñedos, palacios y fincas que se asomaban entre la espesura de un bosque maravilloso. Oyó el canto de los pájaros y el sol calentaba tanto que tuvo que sumergirse en el agua más de una vez para refrescar su cara ardiente. En la bahía se encontró con toda una bandada de pequeños niños humanos que corrían desnudos y chapoteaban en el agua. Quería jugar con ellos, pero ellos le tenían miedo y se escaparon, y en lugar de ellos apareció un animal negro - era un perro, solo que nunca antes había visto un perro - y le ladró tan terriblemente que se asustó. y nadó de regreso al mar. Pero nunca olvidará el maravilloso bosque, las verdes colinas y los encantadores niños que saben nadar, aunque no tienen cola de pez.

La cuarta hermana no fue tan valiente, se quedó en mar abierto y creía que allí era lo mejor: el mar se puede ver a muchos, muchos kilómetros, el cielo es como una enorme cúpula de cristal. También vio barcos, aunque desde muy lejos, que parecían gaviotas, y también delfines juguetones dando vueltas en el mar y las ballenas soltaban agua por la nariz, de modo que parecía como si cientos de fuentes fluyeran a su alrededor.

Fue el turno de la quinta hermana. Su cumpleaños fue en invierno y vio algo que los demás no pudieron ver. El mar estaba completamente verde, dijo, por todas partes flotaban enormes montañas de hielo, cada una como una perla, sólo que mucho más alta que cualquier campanario construido por el hombre. Tenían una apariencia de lo más extraña y brillaban como diamantes. Se sentó en el más grande de ellos, el viento le agitaba el pelo largo y los marineros se alejaron temerosos de este lugar. Al anochecer, el cielo se nubló, brillaron relámpagos, rugieron truenos, el mar ennegrecido levantó enormes bloques de hielo, iluminados por relámpagos. En los barcos se quitaban las velas, había miedo y horror por todos lados, y ella, como si nada hubiera pasado, navegaba por su montaña helada y miraba cómo los rayos caían sobre el mar en zigzags azules.

Y así fue: una de las hermanas nadará hasta la superficie por primera vez, admirará todo lo nuevo y hermoso, y luego, cuando una niña adulta puede subir las escaleras en cualquier momento, todo deja de ser interesante para ella y se esfuerza por volver a casa. y un mes después dice que abajo es el mejor lugar, sólo que aquí te sientes como en casa.

A menudo, por las noches, las cinco hermanas flotaban hacia la superficie, abrazándose unas a otras. Todos tenían voces maravillosas, como ninguna otra persona, y cuando se desató una tormenta que amenazaba con destruir los barcos, navegaban delante de los barcos y cantaban tan dulcemente sobre lo bueno que era el fondo del mar, persuadiendo a los marineros a bajar. sin miedo. Solo los marineros no pudieron distinguir las palabras, les pareció que era solo el ruido de una tormenta, y no habrían visto ningún milagro en el fondo: cuando el barco se hundió, la gente se ahogó y terminó en el palacio. del rey del mar ya muerto.

La sirena más joven, cuando sus hermanas flotaron así hacia la superficie, se quedó sola y las cuidó, y tuvo tiempo de llorar, pero a las sirenas no se les dan lágrimas, y esto la amargó aún más.

- ¡Oh, cuándo tendré quince años! - dijo ella. “¡Sé que realmente amaré ese mundo y a las personas que viven allí!”

Finalmente cumplió quince años.

- ¡Pues a ti también te criaron! dijo la abuela, la reina viuda.

"¡Ven aquí, te decoraré como al resto de las hermanas!"

Y puso una corona de lirios blancos en la cabeza de la sirenita, solo que cada pétalo era media perla, y luego puso ocho ostras en su cola en señal de su alto rango.

- ¡Sí, duele! - dijo la sirenita.

- ¡Para ser bella, puedes tener paciencia! - dijo la abuela.

¡Oh, con qué gusto se desharía la sirenita de todo este esplendor y de esta pesada corona! Las flores rojas de su jardín le vendrían mucho mejor, pero no se puede hacer nada.

- ¡Adiós! - dijo y fácil y suavemente, como una burbuja de aire, subió a la superficie.

Cuando levantó la cabeza por encima del agua, el sol acababa de ponerse, pero las nubes aún brillaban de color rosa y dorado, y las claras estrellas de la tarde ya brillaban en el cielo rojo pálido; el aire era suave y fresco, el mar estaba en calma. Cerca había un barco de tres mástiles con una sola vela izada; no soplaba la más mínima brisa. Por todas partes había marineros sentados en los aparejos y en las vergas. Se podía escuchar música y cantos desde la cubierta, y cuando oscureció por completo, el barco se iluminó con cientos de linternas multicolores y las banderas de todas las naciones parecían brillar en el aire. La sirenita nadó directamente hasta la ventana de la cabina y cada vez que una ola la levantaba, podía mirar el interior a través del cristal transparente. Había muchas personas elegantemente vestidas allí, pero el más guapo de todos era el joven príncipe de grandes ojos negros. Probablemente no tenía más de dieciséis años. Era su cumpleaños y por eso había tanta diversión en el barco. Los marineros bailaron en la cubierta, y cuando el joven príncipe salió, cientos de cohetes se elevaron hacia el cielo y se volvió tan brillante como el día, por lo que la sirenita se asustó por completo y se sumergió en el agua, pero luego se clavó. Salió de nuevo, y fue como si todas las estrellas del cielo cayeran hacia ella hacia el mar. Nunca antes había visto tales fuegos artificiales. Enormes soles giraban como ruedas, maravillosos peces de fuego se elevaban hacia las alturas azules y todo esto se reflejaba en el agua tranquila y clara. Había tanta ligereza en el barco que se podían distinguir cada cuerda, y más aún a las personas. ¡Oh, qué bueno era el joven príncipe! Estrechó la mano de todos, sonrió y rió, y la música tronó y tronó en una noche maravillosa.

Ya era tarde, pero la sirenita todavía no podía apartar la vista del barco y del apuesto príncipe. Las linternas multicolores se apagaron, los cohetes ya no despegaron, los cañones ya no tronaron, pero hubo un zumbido y un gruñido en las profundidades del mar. La sirenita se balanceaba sobre las olas y seguía mirando hacia la cabina, y el barco comenzó a ganar velocidad, las velas se desplegaron una tras otra, las olas se elevaron cada vez más, las nubes se juntaron, los relámpagos destellaron en la distancia.

Se acercaba una tormenta, los marineros empezaron a quitar las velas. El barco, balanceándose, voló sobre el mar embravecido, las olas se elevaron en enormes montañas negras, tratando de rodar sobre el mástil, y el barco se zambulló como un cisne entre las altas murallas y nuevamente se elevó hasta la cresta de la ola que se amontonaba. A la sirenita todo le pareció un agradable paseo, pero no a los marineros. El barco gimió y crujió; Luego, el grueso revestimiento de los costados cedió bajo los golpes de las olas, las olas barrieron el barco, el mástil se partió por la mitad como una caña, el barco quedó de costado y el agua se derramó en la bodega. En ese momento la sirenita se dio cuenta del peligro que amenazaba a la gente: ella misma tuvo que esquivar los troncos y los escombros que se precipitaban sobre las olas. Por un minuto se hizo oscuro, casi como un agujero para los ojos, pero luego brilló un relámpago y la sirenita volvió a ver a la gente en el barco. Todos se salvaron lo mejor que pudieron. Buscó al príncipe y lo vio caer al agua mientras el barco se desmoronaba. Al principio se alegró mucho; al fin y al cabo, ahora él se caería hasta el fondo, pero luego recordó que la gente no puede vivir en el agua y que él sólo navegaría muerto hasta el palacio de su padre. No, ¡No, no debería morir! Y nadó entre troncos y tablas, sin pensar en absoluto que pudieran aplastarla. Se zambulló profundamente, luego voló sobre la ola y finalmente nadó hacia el joven príncipe. Estaba casi completamente agotado y no podía nadar en el mar tormentoso. Sus brazos y piernas se negaron a servirle, sus hermosos ojos se cerraron y habría muerto si la sirenita no hubiera acudido en su ayuda. Ella levantó su cabeza por encima del agua y dejó que las olas los llevaran a ambos a donde quisieran...

Por la mañana la tormenta había amainado. No quedaba ni una pizca del barco. El sol volvió a brillar sobre el agua y pareció devolver el color a las mejillas del príncipe, pero sus ojos aún estaban cerrados.

La sirenita apartó el pelo de la frente del príncipe, besó su frente alta y hermosa y le pareció que se parecía al niño de mármol que estaba en su jardín. Ella lo besó de nuevo y le deseó que viviera.

Finalmente vio tierra, altas montañas azules, en cuyas cimas la nieve era blanca, como una bandada de cisnes. Cerca de la orilla había maravillosos bosques verdes, y frente a ellos se alzaba una iglesia o un monasterio; no podía decirlo con certeza, solo sabía que era un edificio. En el jardín había naranjos y limoneros, y altas palmeras cerca de la puerta. Aquí el mar se adentraba en la orilla como una pequeña bahía, tranquila pero muy profunda, con un acantilado cerca del cual el mar había arrastrado arena blanca y fina. Fue aquí donde la sirenita navegó con el príncipe y lo puso en la arena, de modo que su cabeza quedara más alta bajo el sol.

Entonces sonaron las campanas en el alto edificio blanco y una multitud de jóvenes invadió el jardín. La sirenita se alejó nadando detrás de las altas piedras que sobresalían del agua, se cubrió el cabello y el pecho con espuma de mar, para que ahora nadie distinguiera su rostro, y comenzó a esperar a ver si alguien acudía en ayuda de los pobres. príncipe.

Pronto una joven se acercó al acantilado y al principio estaba muy asustada, pero inmediatamente se armó de valor y llamó a otras personas, y la sirenita vio que el príncipe había cobrado vida y sonrió a todos los que estaban cerca de él. Pero él no le sonrió, ni siquiera sabía que ella le salvó la vida. La sirenita se sintió triste y cuando llevaron al príncipe a un edificio grande, ella se sumergió con tristeza en el agua y nadó hasta casa.

Ahora se volvió aún más tranquila, incluso más pensativa que antes. Las hermanas le preguntaron qué vio por primera vez en la superficie del mar, pero ella no les dijo nada.

A menudo, por la mañana y por la tarde, navegaba hacia el lugar donde había dejado al príncipe. Vio cómo maduraban los frutos en el jardín, cómo luego los recogían, vio cómo se derretía la nieve en las altas montañas, pero nunca volvió a ver al príncipe y regresaba a casa cada vez más triste. Su única alegría era sentarse en su jardín, con sus brazos alrededor de una hermosa estatua de mármol que parecía un príncipe, pero ya no cuidaba sus flores. Se volvieron salvajes y crecieron a lo largo de los senderos, entrelazaron tallos y hojas con las ramas de los árboles, y el jardín quedó completamente oscuro.

Finalmente no pudo más y le contó todo a una de las hermanas. El resto de las hermanas la reconocieron, pero nadie más, excepto quizás dos o tres sirenas más y sus amigas más cercanas. Uno de ellos también sabía sobre el príncipe, vio la celebración en el barco e incluso sabía de dónde era el príncipe y dónde estaba su reino.

- ¡Nadamos juntas, hermana! - le dijeron las hermanas a la sirenita y, abrazándose, subieron a la superficie del mar cerca del lugar donde se encontraba el palacio del príncipe.

El palacio estaba hecho de piedra brillante de color amarillo claro, con grandes escaleras de mármol; uno de ellos bajó directamente al mar. Sobre el tejado se alzaban magníficas cúpulas doradas y entre las columnas que rodeaban el edificio había estatuas de mármol, que parecían personas vivas. Se podían ver lujosos apartamentos a través de las altas ventanas con espejos; Por todas partes colgaban costosas cortinas de seda, se colocaban alfombras y las paredes estaban decoradas con grandes cuadros. ¡Un regalo para la vista, y eso es todo! En medio de la sala más grande gorgoteaba una gran fuente; Los chorros de agua batían muy, muy alto bajo la cúpula de cristal del techo, a través del cual el sol iluminaba el agua y las extrañas plantas que crecían a lo largo de los bordes de la piscina.

Ahora la sirenita sabía dónde vivía el príncipe y comenzó a nadar hasta el palacio casi todas las tardes o todas las noches. Ninguna de las hermanas se atrevió a nadar tan cerca de tierra, pero incluso nadó en el estrecho canal que pasaba justo debajo del balcón de mármol, que proyectaba una larga sombra sobre el agua. Aquí se detuvo y miró al joven príncipe durante mucho tiempo, pero él pensó que caminaba solo a la luz de la luna.

Muchas veces lo vio cabalgando con músicos en su elegante barco, adornado con banderas ondeando. La sirenita miraba desde los juncos verdes, y si la gente a veces notaba cómo su largo velo blanco plateado ondeaba al viento, les parecía que era un cisne batiendo sus alas.

Muchas veces escuchó a los pescadores hablar del príncipe mientras pescaban de noche con una antorcha; contaron muchas cosas buenas sobre él, y la sirenita se alegró de haberle salvado la vida cuando, medio muerto, era arrastrado por las olas; Recordó cómo su cabeza descansaba sobre su pecho y con qué ternura lo besó entonces. Pero él no sabía nada de ella, ¡ni siquiera podía soñar con ella!

La sirenita empezó a amar cada vez más a la gente, se sentía cada vez más atraída por ellos; su mundo terrenal le parecía mucho más grande que el submarino; Después de todo, podían navegar a través del mar en sus barcos, escalar altas montañas por encima de las nubes y sus países con bosques y campos tan extendidos que ni siquiera se podían ver con los ojos. La sirenita tenía muchas ganas de saber más sobre las personas, sobre sus vidas, pero las hermanas no pudieron responder a todas sus preguntas y se dirigió a su abuela: la anciana conocía bien la “alta sociedad”, como acertadamente llamaba a la tierra que yacía sobre el mar.

"Si la gente no se ahoga", preguntó la sirenita, "entonces vivirán para siempre, ¿no morirán como nosotros?"

- ¡Bueno, de qué estás hablando! - respondió la anciana. "Ellos también mueren, su esperanza de vida es incluso más corta que la nuestra". Vivimos trescientos años; sólo cuando dejamos de ser, no estamos enterrados, ni siquiera tenemos tumbas, simplemente nos convertimos en espuma de mar.

"Daría todos mis cientos de años por un día de vida humana", dijo la sirenita.

- ¡Tonterías! ¡Ni siquiera hay necesidad de pensar en ello! - dijo la anciana. "¡Vivimos mucho mejor aquí que la gente en la tierra!"

“¡Eso significa que yo también moriré, me convertiré en espuma de mar, ya no oiré la música de las olas, no veré flores maravillosas ni el sol rojo!” ¿Realmente no hay manera de que pueda vivir entre la gente?

“Puedes”, dijo la abuela, “que sólo una de las personas te ame tanto que te vuelvas más querido para él que su padre y su madre, que se entregue a ti con todo su corazón y todos sus pensamientos, que te haga suya. esposa y jurar eterna fidelidad”. ¡Pero esto nunca sucederá! Después de todo, lo que consideramos bello (la cola de pez, por ejemplo) la gente lo encuentra feo. No saben nada de belleza; en su opinión, para ser bella es necesario tener dos apoyos torpes, o piernas, como los llaman.

La sirenita respiró hondo y miró con tristeza su cola de pez.

- Viviremos - ¡no te molestes! - dijo la anciana. "Divirtámonos a nuestro antojo, trescientos años es mucho tiempo". ¡Esta noche tendremos un baile en el palacio!

¡Esta fue una magnificencia que no verás en la tierra! Las paredes y el techo del salón de baile estaban hechos de vidrio grueso pero transparente; a lo largo de las paredes había cientos de enormes conchas de color púrpura y verde hierba con luces azules en el medio; Estas luces iluminaban intensamente toda la sala y, a través de las paredes de cristal, el mar a su alrededor. Se podían ver bancos de peces grandes y pequeños nadando hasta las paredes, y sus escamas brillaban con oro, plata y púrpura.

En medio de la sala, el agua corría en un amplio arroyo, y en él sirenas y sirenas bailaban con su maravilloso canto. La gente no tiene voces tan hermosas. La sirenita cantó mejor y todos aplaudieron. Por un momento se sintió alegre al pensar que nadie en ningún lugar, ni en el mar ni en la tierra, tenía una voz tan maravillosa como la de ella; pero luego volvió a pensar en el mundo exterior, en el apuesto príncipe, y se sintió triste. Ella salió del palacio sin ser vista y, mientras cantaban y se divertían, se sentó tristemente en su jardín. De repente oyó un sonido de bocinas desde arriba y ella pensó: “¡Aquí está otra vez navegando en un bote!”. ¡Cómo lo amo! ¡Más que padre y madre! Le pertenezco con todo mi corazón, con todos mis pensamientos, ¡de buena gana le daría la felicidad de toda mi vida! Haría cualquier cosa - sólo para estar con él. Mientras las hermanas bailan en el palacio de su padre, yo nadaré hasta la bruja del mar. ¡Siempre le tuve miedo, pero tal vez ella me aconseje algo o me ayude de alguna manera!

Y la sirenita nadó desde su jardín hasta los tormentosos remolinos detrás de los cuales vivía la bruja. Nunca antes había navegado por este camino; Aquí no crecían ni flores ni siquiera hierba; sólo había arena gris y desnuda por todas partes; El agua detrás de él burbujeaba y crujía, como bajo la rueda de un molino, y arrastraba consigo al abismo todo lo que encontraba en su camino. Fue precisamente entre esos remolinos hirvientes donde la sirenita tuvo que nadar para llegar a la tierra donde gobernaba la bruja. Más adelante el camino discurría entre cieno caliente y burbujeante; la bruja llamaba a este lugar su turbera. Y allí estaba, a tiro de piedra de su casa, rodeada de un extraño bosque: en lugar de árboles y arbustos, en él crecían pólipos: mitad animales, mitad plantas, similares a serpientes de cien cabezas que crecen directamente en la arena. ; sus ramas eran como largos brazos viscosos con dedos retorciéndose como gusanos; Los pólipos no dejaron de moverse ni un minuto desde la raíz hasta lo más alto y con dedos flexibles agarraron todo lo que encontraron y nunca lo soltaron. La sirenita se detuvo asustada, su corazón latía de miedo, estaba lista para regresar, pero se acordó del príncipe y se armó de valor: se ató fuertemente el largo cabello alrededor de la cabeza para que los pólipos no los agarraran, se cruzó de brazos. sobre su pecho y, como un pez, nadó entre los repugnantes pólipos que se acercaban a ella con sus manos retorciéndose. Vio con qué fuerza, como con pinzas de hierro, sujetaban con los dedos todo lo que conseguían agarrar: esqueletos blancos de ahogados, timones de barcos, cajas, huesos de animales, incluso una sirenita. Los pólipos la atraparon y la estrangularon. ¡Esto fue lo peor!

Pero entonces se encontró en un claro resbaladizo del bosque, donde grandes y gordas serpientes de agua caían, mostrando un desagradable vientre amarillento. En medio del claro se construyó una casa con huesos humanos blancos; La propia bruja del mar se sentó allí y alimentó al sapo con su boca, como la gente alimenta con azúcar a los pequeños canarios. Llamó a las repugnantes serpientes sus polluelos y les permitió arrastrarse por su gran y esponjoso pecho.

- ¡Lo sé, sé por qué viniste! - le dijo la bruja del mar a la sirenita. "Estás metida en tonterías, pero aun así te ayudaré... ¡para tu desgracia, mi belleza!" Quieres deshacerte de tu cola y conseguir dos soportes para poder caminar como personas. ¿Quieres que el joven príncipe te ame?

Y la bruja se rió tan fuerte y tan repugnantemente que tanto el sapo como las serpientes se cayeron de ella y salpicaron la arena.

- ¡Bueno, está bien, llegaste en el momento indicado! - continuó la bruja. "Si vinieras mañana por la mañana, sería tarde y no podría ayudarte hasta el año que viene". Te prepararé de beber, lo tomarás, nadarás con él hasta la orilla antes del amanecer, te sentarás allí y beberás hasta la última gota; luego tu cola se bifurcará y se convertirá en un par de piernas delgadas, como diría la gente. Pero te herirá como si fueras traspasado por una espada afilada. ¡Pero todos los que te vean dirán que nunca han conocido a una chica tan encantadora! Mantendrás tu andar suave: ningún bailarín puede compararse contigo; pero recuerda: caminarás como sobre cuchillos afilados y te sangrarán los pies. ¿Soportarás todo esto? Entonces te ayudaré.

"Recuerda", dijo la bruja, "una vez que tomes forma humana, ¡nunca más volverás a convertirte en sirena!" ¡No verás el fondo del mar, ni la casa de tu padre, ni tus hermanas! Y si el príncipe no te ama tanto que por ti se olvida del padre y de la madre, no se entrega a ti con todo su corazón y no te hace su esposa, perecerás; Desde la primera aurora después de su matrimonio con otro, tu corazón se romperá en pedazos y te convertirás en espuma del mar.

- ¡Déjalo ir! - dijo la sirenita y palideció como la muerte.

“Y debes pagarme por mi ayuda”, dijo la bruja. - ¡Y no lo aceptaré barato! Tienes una voz maravillosa y piensas encantar al príncipe con ella, pero debes dármela a mí. Tomaré lo mejor que tengas para mi valiosa bebida: después de todo, debo mezclar mi propia sangre en la bebida para que quede tan afilada como la hoja de una espada.

- Tu hermoso rostro, tu andar suave y tus ojos parlantes: ¡esto es suficiente para conquistar el corazón humano! Pues no tengas miedo: ¡saca la lengua y te la corto en pago por la bebida mágica!

- ¡Bien! - dijo la sirenita, y la bruja puso un caldero al fuego para preparar una bebida.

- ¡La limpieza es la mejor belleza! - dijo y limpió el caldero con un montón de serpientes vivas.

Luego se rascó el pecho; Sangre negra goteaba en el caldero y pronto comenzaron a elevarse nubes de vapor que adquirían formas tan extrañas que resultaban simplemente aterradoras. La bruja constantemente agregaba drogas nuevas y nuevas al caldero, y cuando la bebida comenzaba a hervir, gorgoteaba como si llorara un cocodrilo. Finalmente la bebida estuvo lista; parecía el agua de manantial más clara.

- ¡Tómalo! - dijo la bruja, dándole la bebida a la sirenita.

Luego se cortó la lengua y la sirenita se quedó muda: ya no podía cantar ni hablar.

"Los pólipos te agarrarán cuando regreses nadando", amonestó la bruja,

- échales una gota de bebida y sus manos y dedos se romperán en mil pedazos.

Pero la sirenita no tuvo que hacer esto: los pólipos se volvieron horrorizados al ver la bebida, brillando en sus manos como una estrella brillante. Nadó rápidamente a través del bosque, pasó por el pantano y los remolinos hirvientes.

Aquí está el palacio de mi padre; Las luces del salón de baile están apagadas, todos duermen. La sirenita ya no se atrevió a entrar allí; después de todo, era muda y iba a abandonar la casa de su padre para siempre. Su corazón estaba a punto de estallar de melancolía. Se deslizó hacia el jardín, tomó una flor del jardín de cada hermana, envió miles de besos al aire a su familia y se elevó a la superficie azul oscuro del mar.

Aún no había salido el sol cuando vio el palacio del príncipe frente a ella y se sentó en la amplia escalera de mármol. La luna la iluminó con su maravilloso resplandor azul. La sirenita bebió una bebida hirviendo, y le pareció como si hubiera sido atravesada por una espada de doble filo; perdió el conocimiento y cayó muerta. Cuando despertó, el sol ya brillaba sobre el mar: sintió un dolor ardiente en todo el cuerpo. Un apuesto príncipe se paró frente a ella y la miró sorprendido. Miró hacia abajo y vio que la cola del pez había desaparecido y en su lugar tenía dos pequeñas patas blancas. Pero estaba completamente desnuda y por eso se envolvió en su largo y espeso cabello. El príncipe le preguntó quién era y cómo había llegado hasta aquí, pero ella sólo lo miró dócil y tristemente con sus ojos azul oscuro: no podía hablar. Luego la tomó de la mano y la condujo al palacio. La bruja dijo la verdad: cada paso le causaba tanto dolor a la sirenita, como si caminara sobre cuchillos y agujas afiladas; pero ella soportó pacientemente el dolor y caminó de la mano del príncipe con facilidad, como si caminara en el aire. El príncipe y su séquito solo se maravillaron de su maravilloso y suave andar.

La sirenita iba vestida de seda y muselina y se convirtió en la primera belleza de la corte, pero permaneció muda y no podía cantar ni hablar. Un día, el príncipe y sus padres reales llamaron a esclavas vestidas de seda y oro. Comenzaron a cantar, uno de ellos cantó especialmente bien, y el príncipe aplaudió y le sonrió. La sirenita se sintió triste: había una vez que sabía cantar, ¡y mucho mejor! “¡Oh, si supiera que he renunciado a mi voz para siempre, sólo para estar cerca de él!”

Luego las niñas comenzaron a bailar al son de la música más maravillosa, y luego la sirenita levantó sus hermosas manos blancas, se puso de puntillas y se apresuró a bailar ligero y aireado; ¡Nadie había bailado así antes! Cada movimiento resaltaba su belleza y sus ojos hablaban más al corazón que el canto de los esclavos.

Todos quedaron encantados, especialmente el príncipe; llamó a la sirenita su pequeña expósito, y la sirenita bailaba y bailaba, aunque cada vez que sus pies tocaban el suelo sentía tanto dolor como si caminara sobre cuchillos afilados. El príncipe dijo que ella debería estar siempre cerca de él y se le permitió dormir sobre una almohada de terciopelo frente a la puerta de su habitación.

Mandó que le cosieran un traje de hombre para poder acompañarlo en los paseos a caballo. Condujeron a través de bosques fragantes, donde los pájaros cantaban entre las hojas frescas y las ramas verdes le tocaban los hombros. Subieron altas montañas, y aunque de sus piernas manaba sangre y todos lo veían, ella se rió y siguió al príncipe hasta las cimas; allí admiraban las nubes que flotaban a sus pies, como bandadas de pájaros que volaban hacia tierras extranjeras.

Y por la noche, en el palacio del príncipe, cuando todos dormían, la sirenita bajó las escaleras de mármol, metió los pies, ardiendo como en llamas, en el agua fría y pensó en su casa y en el fondo del mar.

Una noche sus hermanas salieron del agua de la mano y cantaron una canción triste; Ella les hizo un gesto con la cabeza, ellos la reconocieron y le contaron cómo los había molestado a todos. Desde entonces, la visitaron todas las noches, y una vez incluso vio a lo lejos a su anciana abuela, que hacía muchos años que no se levantaba del dolor, y al mismísimo rey del mar con una corona en la cabeza; Le tendieron las manos, pero no se atrevieron a nadar hasta el suelo tan cerca como las hermanas.

Día tras día, el príncipe se encariñó cada vez más con la sirenita, pero la amaba sólo como a una niña dulce y amable, y nunca se le ocurrió convertirla en su esposa y princesa, y sin embargo, ella tenía que convertirse en su esposa. , de lo contrario, si le diera su corazón y su mano a otra, ella se convertiría en espuma de mar.

“¿Me amas más que a nadie en el mundo?” - parecieron preguntar los ojos de la sirenita cuando el príncipe la abrazó y besó su frente.

- ¡Sí, te amo! - dijo el príncipe. “¡Tienes un corazón bondadoso, eres más devota de mí que nadie y pareces una joven a la que vi una vez y que, probablemente, nunca volveré a ver!” Estaba navegando en un barco, el barco se hundió, las olas me arrojaron a tierra cerca de algún templo donde las jóvenes sirven a Dios; el menor de ellos me encontró en la orilla y me salvó la vida; ¡La vi sólo dos veces, pero era la única en todo el mundo a quien podía amar! Te pareces a ella y casi has borrado su imagen de mi corazón. Pertenece al templo sagrado, y mi estrella de la suerte te envió a mí; ¡Nunca me separaré de ti!

"¡Ay! ¡Él no sabe que fui yo quien le salvó la vida! - pensó la sirenita. “Lo saqué de las olas del mar hasta la orilla y lo puse en una arboleda, cerca del templo, y yo mismo me escondí en la espuma del mar y miré para ver si alguien vendría en su ayuda. ¡Vi a esta hermosa chica a quien ama más que a mí! - Y la sirenita suspiró profundamente, no podía llorar. “¡Pero esa chica pertenece al templo, nunca regresará al mundo y nunca se encontrarán!” Estoy a su lado, lo veo todos los días, puedo cuidarlo, amarlo, dar mi vida por él”.

Pero entonces empezaron a decir que el príncipe se casaba con la encantadora hija de un rey vecino y por eso estaba equipando su magnífico barco para zarpar. El príncipe irá al rey vecino, como para conocer su país, pero en realidad para ver a la princesa; un gran séquito viaja con él. La sirenita simplemente sacudió la cabeza y se rió de todos estos discursos; después de todo, ella conocía los pensamientos del príncipe mejor que nadie.

- ¡Tengo que irme! - le dijo. - Necesito ver a la bella princesa; Mis padres exigen esto, pero no me obligarán a casarme con ella y ¡nunca la amaré! Ella no se parece a la belleza que tú pareces. ¡Si finalmente tengo que elegir una novia para mí, prefiero elegirte a ti, mi tonta expósito de ojos parlantes!

Y besó sus labios rosados, jugó con su largo cabello y apoyó la cabeza en su pecho, donde latía su corazón, anhelando la felicidad y el amor humanos.

"No le tienes miedo al mar, ¿verdad, mi tonto bebé?" - dijo cuando ya estaban parados en el barco que los llevaría al país del rey vecino.

Y el príncipe empezó a contarle sobre las tormentas y la calma, sobre los extraños peces que viven en el abismo, y sobre lo que los buzos veían allí, y ella solo sonrió, escuchando sus historias, ella sabía mejor que nadie lo que había en el fondo. mar

En una noche clara de luna, cuando todos dormían excepto el timonel, ella se sentó al lado y comenzó a mirar las olas transparentes, y le pareció que veía el palacio de su padre; Una abuela con una corona de plata estaba de pie en una torre y miraba a través de las ondulantes corrientes de agua la quilla del barco. Entonces sus hermanas flotaron hacia la superficie del mar: la miraron con tristeza y le extendieron sus manos blancas, y ella les saludó con la cabeza, sonrió y quiso decirles lo bien que se sentía aquí, pero entonces el grumete del barco Se acercó a ella y las hermanas se sumergieron en el agua, y el grumete pensó que era espuma de mar blanca que brillaba en las olas.

A la mañana siguiente el barco entró en el puerto de la elegante capital del reino vecino. En la ciudad sonaron campanas, se oyeron sonidos de bocinas desde las altas torres; En las plazas había regimientos de soldados con brillantes bayonetas y ondeando estandartes. Comenzaron las festividades, los bailes siguieron a los bailes, pero la princesa aún no había llegado: se crió en algún lugar lejano, en un monasterio, donde la enviaron a aprender todas las virtudes reales. Finalmente ella llegó.

La sirenita la miró con avidez y no pudo evitar admitir que nunca había visto un rostro más dulce y hermoso. La piel del rostro de la princesa era tan suave y transparente, y detrás de sus largas pestañas oscuras sus mansos ojos azules sonreían.

- ¡Eres tú! - dijo el príncipe. “¡Me salvaste la vida cuando yacía medio muerto en la orilla del mar!”

Y apretó con fuerza a su ruborizada novia contra su corazón.

- ¡Oh, estoy tan feliz! - le dijo a la sirenita. “¡Lo que ni siquiera me atrevía a soñar se ha hecho realidad!” Te alegrarás de mi felicidad, me amas tanto.

La sirenita le besó la mano y su corazón pareció a punto de estallar de dolor: se suponía que su boda la mataría, la convertiría en espuma de mar.

Esa misma tarde el príncipe y su joven esposa debían zarpar hacia la patria del príncipe; los cañones disparaban, ondeaban las banderas, sobre cubierta se extendía una tienda de campaña de oro y púrpura, cubierta con suaves almohadas; Se suponía que pasarían esa noche tranquila y fresca en la tienda.

Las velas se inflaron con el viento, el barco se deslizó fácil y suavemente sobre las olas y se precipitó hacia mar abierto.

Tan pronto como oscureció, se encendieron linternas de colores en el barco y los marineros comenzaron a bailar alegremente en la cubierta. La sirenita recordó cómo subió por primera vez a la superficie del mar y vio la misma diversión en el barco. Y así se alejó corriendo en una rápida danza aérea, como una golondrina perseguida por una cometa. Todos estaban encantados: ¡nunca había bailado tan maravillosamente! Sus tiernas piernas fueron cortadas como si fueran cuchillos, pero ella no sintió este dolor; su corazón estaba aún más dolorido. Sabía que sólo le quedaba una noche para pasar con aquel por quien dejó a su familia y la casa de su padre, le dio su maravillosa voz y soportó un tormento insoportable, del que el príncipe no tenía idea. Sólo le quedaba una noche para respirar el mismo aire con él, para ver el mar azul y el cielo estrellado, y entonces vendría para ella la noche eterna, sin pensamientos, sin sueños. Mucho después de la medianoche, el baile y la música continuaban en el barco, y la sirenita reía y bailaba con un tormento mortal en su corazón; el príncipe besó a su bella esposa, y ella jugueteó con sus rizos negros; Finalmente, tomados de la mano, se retiraron a su magnífica tienda.

Todo en el barco estaba en silencio, solo el timonel permanecía al timón. La sirenita se apoyó en la barandilla y, volviendo la cara hacia el este, comenzó a esperar el primer rayo de sol que, sabía, debía matarla. Y de repente vio a sus hermanas surgir del mar; Estaban pálidos, como ella, pero su largo y lujoso cabello ya no ondeaba al viento: estaba cortado.

“¡Le dimos nuestro cabello a la bruja para que pudiera ayudarnos a salvarte de la muerte!” Y ella nos dio este cuchillo. ¿Ves lo afilado que está? Antes de que salga el sol, debes clavarlo en el corazón del príncipe, y cuando su sangre cálida salpique tus pies, volverán a crecer juntos hasta formar una cola de pez y volverás a convertirte en una sirena, descenderás a nuestro mar y vivirás. Tus trescientos años antes de convertirte en espuma de mar salada. ¡Pero date prisa! O él o tú, uno de ustedes debe morir antes de que salga el sol. ¡Mata al príncipe y regresa con nosotros! Apresúrate. ¿Ves una franja roja que aparece en el cielo? ¡Pronto saldrá el sol y morirás!

Dicho esto, respiraron profundamente y se lanzaron al mar.

La sirenita levantó la cortina violeta de la tienda y vio que la cabeza de la joven esposa descansaba sobre el pecho del príncipe. La sirenita se inclinó y besó su hermosa frente, miró al cielo, donde brillaba el amanecer de la mañana, luego miró el cuchillo afilado y volvió a fijar su mirada en el príncipe, quien en sueños pronunció el nombre de su esposa. ¡ella era la única en sus pensamientos!

- y el cuchillo tembló en las manos de la sirenita. Un minuto más, y ella lo arrojó a las olas, y se pusieron rojas, como si del mar donde cayó gotas de sangre aparecieran.

Por última vez miró al príncipe con la mirada medio apagada, se precipitó desde el barco al mar y sintió que su cuerpo se disolvía en espuma.

El sol salió sobre el mar; sus rayos calentaron amorosamente la fría espuma del mar, y la sirenita no sintió la muerte; Vio el sol claro y cientos de criaturas maravillosas y transparentes flotando sobre ella. Vio a través de ellos las velas blancas del barco y las nubes rojas en el cielo; su voz sonaba como música, pero tan sublime que el oído humano no la habría oído, así como los ojos humanos no podían verlos. No tenían alas, pero volaban en el aire, ligeras y transparentes. La sirenita notó que ella también volvió a ser la misma después de separarse de la espuma del mar.

- ¿A quién voy? - preguntó, levantándose en el aire, y su voz sonó como la misma música maravillosa.

- ¡A las hijas del aire! - le respondieron las criaturas del aire. Volamos a todas partes y tratamos de llevar alegría a todos. En los países cálidos, donde la gente muere a causa del aire bochornoso y plagado de plagas, traemos frescor. Difundimos la fragancia de las flores en el aire y traemos curación y alegría a las personas... ¡Vuela con nosotros al mundo trascendental! Allí encontrarás el amor y la felicidad que no has encontrado en la tierra.

Y la sirenita extendió sus manos transparentes hacia el sol y por primera vez sintió lágrimas en los ojos.

Durante este tiempo, todo en el barco comenzó a moverse nuevamente, y la sirenita vio al príncipe y su joven esposa buscándola. Miraban con tristeza la ondulante espuma del mar, como si supieran que la sirenita se había arrojado a las olas. Invisible, la sirenita besó a la bella en la frente, sonrió al príncipe y ascendió junto con otros niños del aire hacia las nubes rosadas que flotaban en el cielo.

En mar abierto, el agua es azul, como los pétalos de los más bellos acianos, y transparente, como el cristal más fino. ¡Pero también es profundo allí! Tan profundo que ninguna ancla llegaría al fondo y habría que colocar muchos campanarios uno encima del otro para que el superior sobresaliera del agua. Las sirenas viven en el fondo del mar.

No creas que solo hay arena blanca y desnuda; no, en el fondo crecen árboles y flores increíbles, con tallos y hojas tan flexibles que se mueven como si estuvieran vivos al menor movimiento del agua. En esta espesura corren peces grandes y pequeños, como nuestros pájaros en el bosque. En el lugar más profundo se encuentra el palacio de coral del rey del mar con altas ventanas ojivales de ámbar puro y un techo de conchas que se abre y cierra según la marea. Es una vista maravillosa, porque en cada concha hay perlas brillantes de tal belleza que cualquiera de ellas adornaría la corona de cualquier reina.

El rey del mar enviudó hace mucho tiempo y la casa real estaba dirigida por su anciana madre, una mujer inteligente, pero muy orgullosa de su nobleza: en su cola había una docena de ostras, mientras que los nobles sólo tenían derecho a seis. En general, era una mujer digna, sobre todo porque amaba mucho a las princesitas del mar, sus nietas. Eran seis, y todas eran muy bonitas, y la más joven era la mejor: su piel era suave y transparente, como un pétalo de rosa, y sus ojos eran azules, como el fondo del mar. Pero ella, como otras sirenas, no tenía piernas; fueron reemplazadas por una cola de pez.

Las princesas jugaban todo el día en los enormes salones del palacio, donde crecían flores frescas en las paredes. Los peces nadaban hacia las ventanas abiertas de color ámbar, del mismo modo que a veces las golondrinas entran por nuestras ventanas. Los peces nadaron hasta las princesitas, comieron de sus manos y se dejaron acariciar.

Frente al palacio había un gran jardín en el que crecían muchos árboles de color rojo y azul intenso; sus ramas y hojas siempre se balanceaban, sus frutos brillaban como el oro y sus flores ardían como el fuego. El suelo en sí estaba cubierto de arena fina del color de una llama de azufre y, por lo tanto, el fondo del mar brillaba con un brillo azulado sorprendente; uno podría pensar que estás volando alto, muy alto en el aire, y el cielo no solo está sobre tu cabeza, pero también bajo tus pies. Cuando no había viento, se podía ver el sol desde el fondo; parecía una flor violeta, cuya corola irradiaba luz.

Cada princesa tenía su propio lugar en el jardín; aquí cavaron la tierra y plantaron las flores que quisieron. Una se hizo un parterre de flores en forma de ballena; otra quería que su parterre pareciera una sirenita; y la hermana menor hizo un parterre tan redondo como el sol y lo plantó con flores de color rojo brillante. Esta sirenita era una niña extraña, tan tranquila, pensativa... Las otras hermanas decoraron sus jardines con diversas variedades obtenidas de barcos hundidos, y en su jardín solo había flores escarlatas, similares al sol lejano, y una hermosa estatua de un niño hecho de mármol blanco puro, que cayó al fondo del mar desde algún barco perdido. La sirenita plantó un sauce llorón rosa cerca de la estatua, y creció magníficamente: sus ramas largas y delgadas, que envolvían la estatua, casi tocaban la arena azul, sobre la que se balanceaba su sombra violeta. Entonces, la punta y las raíces parecían jugar, tratando de besarse.

Por encima de todo, a la sirenita le encantaba oír hablar de las personas que viven arriba, en la tierra, y su abuela tenía que contarle todo lo que sabía sobre barcos y ciudades, sobre personas y animales. La sirenita estaba especialmente interesada y sorprendida por el hecho de que las flores huelen en la tierra, ¡no como aquí en el mar! - que allí los bosques son verdes y los peces que viven en los árboles de la tierra cantan muy fuerte y hermosamente. La abuela llamó a los pájaros "peces", de lo contrario sus nietas no la habrían entendido: nunca habían visto pájaros en sus vidas.

“Tan pronto como una de ustedes cumpla quince años”, dijo la abuela, “se le permitirá subir a la superficie del mar, sentarse en las rocas a la luz de la luna y mirar los barcos que pasan; ella verá los bosques y las ciudades de la tierra.

Ese año, la princesa mayor acababa de cumplir quince años, y las otras hermanas, todas tenían la misma edad, todavía tenían que esperar el día en que se les permitiera flotar; y el más joven tuvo que esperar más. Pero cada una prometió contarle a sus hermanas lo que más le gustaría el primer día: no se cansaban de las historias de su abuela y querían saber todo lo que había en el mundo con el mayor detalle posible.

Nadie se sintió más atraído por la superficie del mar que su hermana menor, la sirenita tranquila y pensativa, que fue la que tuvo que esperar más tiempo. ¡Cuántas noches pasó junto a la ventana abierta, mirando hacia el agua azul del mar, en la que bancos de peces movían sus aletas y colas! Incluso podía ver la luna y las estrellas: brillaban, por supuesto, muy débilmente, pero parecían mucho más grandes de lo que nos parecen a nosotros. Sucedió que fueron ensombrecidos por algo como una gran nube, pero la sirenita sabía que era una ballena nadando sobre ella o un barco con una multitud de personas pasando. Estas personas no tenían idea de que allí, en las profundidades del mar, estaba parada una encantadora sirenita que extendía sus manos blancas hacia la quilla del barco.

Pero entonces la princesa mayor cumplió quince años y se le permitió flotar hasta la superficie del mar.

¡Había tantas historias cuando regresó! Pero sobre todo le gustaba tumbarse en un banco de arena a la luz de la luna y tomar el sol, admirando la ciudad extendida en la orilla: allí, como cientos de estrellas, brillaban las luces, sonaba la música, los carros traqueteaban, la gente hacía ruido. , se levantaron los campanarios y sonaron las campanas. No podía llegar allí, por eso se sentía tan atraída por esta vista.

¡Con qué entusiasmo escuchaba su hermana menor! De pie junto a la ventana abierta por la noche y mirando hacia el agua azul oscuro, sólo podía pensar en la gran ciudad ruidosa, e incluso escuchó el repique de campanas.

Pasó un año y a la segunda hermana también se le permitió subir a la superficie del mar y nadar donde quisiera. Salió del agua justo cuando se ponía el sol y descubrió que nada podía ser mejor que este espectáculo. El cielo brillaba como oro fundido, dijo, y las nubes… ¡ni siquiera tenía suficientes palabras! Morados y violetas, volaron rápidamente por el cielo, pero una bandada de cisnes, que parecía un largo velo blanco, se precipitó hacia el sol aún más rápido. La sirenita también nadó hacia el sol, pero se hundió en el mar y el resplandor rosado se apagó en el agua y en las nubes.

Pasó otro año y apareció la tercera hermana. Éste fue más atrevido que los demás y nadó en un ancho río que desembocaba en el mar. Luego vio verdes colinas cubiertas de viñedos, palacios y casas rodeadas de hermosas arboledas en las que cantaban los pájaros. El sol brillaba intensamente y hacía tanto calor que tuvo que sumergirse en el agua más de una vez para refrescar su rostro ardiente. Toda una multitud de niños humanos desnudos chapoteaban en una pequeña bahía. La sirena quería jugar con ellos, pero se asustaron y huyeron, y en lugar de ellos apareció un animal negro y comenzó a aullarle, tan amenazadoramente que ella se alejó nadando asustada. Este animal era simplemente un perro, pero la sirena nunca había visto un perro todavía. Al regresar a casa, nunca dejó de recordar los maravillosos bosques, las verdes colinas y los encantadores niños que sabían nadar, aunque no tenían cola de pez.

La cuarta hermana resultó no ser tan valiente: se quedó más tiempo en mar abierto y luego dijo que esto era lo mejor: dondequiera que mires, en muchas, muchas millas a la redonda solo hay agua y el cielo volcado sobre el agua. como una enorme cúpula de cristal. Los grandes barcos sólo los veía desde lejos, y le parecían gaviotas; Divertidos delfines jugaban y daban vueltas a su alrededor, y enormes ballenas lanzaban fuentes por sus fosas nasales.

Luego fue el turno de la quinta hermana; su cumpleaños fue en invierno y vio algo que los demás no vieron. El mar ahora era de color verdoso, montañas de hielo flotaban por todas partes, parecidas a enormes perlas, pero eran mucho más altas que los campanarios más altos construidos por la gente. Algunos de ellos tenían formas muy extrañas y brillaban como diamantes. Se sentó en la montaña de hielo más grande, el viento le agitaba el pelo largo y los marineros caminaban temerosos alrededor de esta montaña. Al anochecer, el cielo se nubló, brillaron relámpagos, rugieron truenos y el mar oscuro comenzó a arrojar bloques de hielo que brillaban intensamente a la luz roja de los relámpagos. Se quitaban las velas de los barcos, la gente corría de miedo y temblaba, y la sirena navegaba tranquilamente en la distancia, sentada en una montaña helada y admirando los ardientes zigzags de los relámpagos que, atravesando el cielo, caían en el reluciente mar.

A lo lejos, en el mar, el agua es azul, azul, como los pétalos de los más bellos acianos, y transparente, transparente, como el cristal más puro, sólo que es muy profunda, tan profunda que ninguna cuerda de ancla es suficiente. Muchos campanarios deben colocarse uno encima del otro, entonces solo el superior aparecerá en la superficie. En el fondo viven personas submarinas.

Pero no creas que el fondo está desnudo, sólo arena blanca. No, allí crecen árboles y flores sin precedentes con tallos y hojas tan flexibles que se mueven, como si estuvieran vivos, al menor movimiento de agua. Y los peces, grandes y pequeños, se escabullen entre las ramas, como los pájaros que vuelan sobre nosotros. En el lugar más profundo se encuentra el palacio del rey del mar: sus paredes están hechas de coral, las altas ventanas con forma de lancetas están hechas del ámbar más puro y el techo es enteramente de conchas; se abren y se cierran, según el flujo o reflujo de la marea, y esto es muy hermoso, porque cada una contiene perlas brillantes y cualquiera sería un gran adorno en la corona de la propia reina.

El rey del mar había enviudado hace mucho tiempo y su anciana madre, una mujer inteligente, estaba a cargo de su casa, pero estaba dolorosamente orgullosa de su nacimiento: llevaba hasta doce ostras en la cola, mientras que otros los nobles sólo tenían derecho a seis. Por lo demás, merecía todos los elogios, sobre todo porque adoraba a sus nietas pequeñas, las princesas. Eran seis, todas muy lindas, pero la más joven era la más linda de todas, con la piel tan clara y tierna como un pétalo de rosa, con ojos tan azules y profundos como el mar. Sólo que ella, como los demás, no tenía piernas, sino cola, como la de un pez.

Durante todo el día las princesas jugaban en el palacio, en amplias habitaciones donde crecían flores frescas de las paredes. Se abrieron grandes ventanas de color ámbar y dentro nadaban peces, como las golondrinas entran en nuestra casa cuando las ventanas están abiertas de par en par, sólo que los peces nadaban hasta las princesitas, tomaban la comida de sus manos y se dejaban acariciar.

Frente al palacio había un gran jardín en el que crecían árboles de color rojo fuego y azul oscuro, sus frutos brillaban con oro, sus flores brillaban con fuego ardiente y sus tallos y hojas se balanceaban sin cesar. El suelo era enteramente arena fina, sólo azulada, como una llama de azufre. Todo allí abajo tenía una sensación azul especial: casi se podía pensar que no estabas en el fondo del mar, sino en las alturas del aire, y el cielo no sólo estaba sobre tu cabeza, sino también bajo tus pies. . Cuando no había viento, se podía ver el sol desde el fondo, parecía una flor violeta de cuyo cuenco manaba luz.

Cada princesa tenía su propio lugar en el jardín, aquí podían cavar y plantar cualquier cosa. Una se hizo un macizo de flores con forma de ballena, otra decidió que su lecho pareciera una sirena, y la más joven se hizo un macizo redondo como el sol y plantó en él flores escarlatas como el sol mismo. Esta sirenita era una niña extraña, tranquila y pensativa. Las otras hermanas se adornaban con diversas variedades que se encontraban en barcos hundidos, pero a ella solo le encantaban las flores de color rojo brillante, como el sol, allá arriba, e incluso una hermosa estatua de mármol. Era un niño hermoso, tallado en piedra de un blanco puro y descendió al fondo del mar después de un naufragio. Cerca de la estatua, la sirenita plantó un sauce llorón rosado; éste creció exuberantemente y colgó sus ramas sobre la estatua hasta el fondo arenoso azul, donde se formó una sombra púrpura, balanceándose en armonía con el balanceo de las ramas, y desde allí Parecía como si la copa y las raíces se acariciaran entre sí.

Sobre todo, a la sirenita le encantaba escuchar historias sobre el mundo de la gente de allá arriba. La abuela tuvo que contarle todo lo que sabía sobre barcos y ciudades, sobre personas y animales. A la sirenita le pareció especialmente maravilloso y sorprendente que las flores olieran en la tierra, no como aquí, en el fondo del mar, allí los bosques son verdes y los peces entre las ramas cantan tan fuerte y hermosamente que simplemente se pueden escuchar. La abuela llamaba peces a los pájaros, de lo contrario sus nietas no la habrían entendido: después de todo, nunca habían visto pájaros.

"Cuando cumplas quince años", dijo la abuela, "se te permitirá flotar hasta la superficie, sentarte en las rocas a la luz de la luna y mirar los enormes barcos que pasan, los bosques de la ciudad".

Ese año, la princesa mayor acababa de cumplir quince años, pero las hermanas tenían la misma edad, y resultó que solo después de cinco años la más joven podría salir del fondo del mar y ver cómo vivimos aquí, arriba. . Pero cada una prometió contar a las demás lo que vio y lo que más le gustó el primer día; las historias de la abuela no fueron suficientes para ellas, querían saber más.

Ninguna de las hermanas se sintió más atraída por la superficie que la sirenita más joven, tranquila y pensativa, que tuvo que esperar más tiempo. Pasaba noche tras noche junto a la ventana abierta y seguía mirando hacia el agua azul oscuro en la que los peces chapoteaban con sus colas y aletas. Vio la luna y las estrellas, y aunque brillaban muy pálidas, a través del agua parecían mucho más grandes que a nosotros. Y si algo parecido a una nube oscura se deslizaba debajo de ellos, sabía que era una ballena nadando o un barco, y había mucha gente en él y, por supuesto, nunca se les ocurrió que debajo de ellos había una pequeña y bonita nube. La sirena se acercaba al barco con sus manos blancas.

Y luego la princesa mayor cumplió quince años y se le permitió flotar hasta la superficie.

¡Había tantas historias cuando regresó! Bueno, lo mejor, dijo, era tumbarse a la luz de la luna en aguas poco profundas, cuando el mar estaba en calma, y ​​contemplar la gran ciudad en la orilla: como cientos de estrellas, allí brillaban las luces, se escuchaba música, el ruido Se veían carruajes, gente hablando, campanarios y chapiteles, sonaban las campanas. Y precisamente porque no le permitieron ir allí, fue allí donde más se sintió atraída.

¡Con qué entusiasmo escuchaba la hermana menor sus historias! Y luego, por la noche, se paró junto a la ventana abierta y miró hacia arriba a través del agua azul oscuro y pensó en la gran ciudad, ruidosa y animada, e incluso le pareció que podía oír el repique de las campanas.

Un año después, a la segunda hermana se le permitió subir a la superficie y nadar en cualquier lugar. Salió del agua justo cuando se ponía el sol y decidió que no había vista más hermosa en el mundo. El cielo estaba completamente dorado, dijo, y las nubes... ¡oh, simplemente no tiene palabras para describir lo hermosas que son! Rojos y morados, flotaban por el cielo, pero aún más rápido se precipitaban hacia el sol, como un largo velo blanco, una bandada de cisnes salvajes. Ella también nadó hacia el sol, pero éste se hundió en el agua y el resplandor rosado del mar y las nubes se apagó.

Un año después, la tercera hermana salió a la superficie. Éste fue más atrevido que los demás y nadó en un ancho río que desembocaba en el mar. Vio allí colinas verdes con viñedos, palacios y fincas que se asomaban entre la espesura de un bosque maravilloso. Oyó el canto de los pájaros y el sol calentaba tanto que tuvo que sumergirse en el agua más de una vez para refrescar su cara ardiente. En la bahía se encontró con toda una bandada de pequeños niños humanos que corrían desnudos y chapoteaban en el agua. Quería jugar con ellos, pero ellos le tenían miedo y se escaparon, y en lugar de ellos apareció un animal negro - era un perro, solo que nunca antes había visto un perro - y le ladró tan terriblemente que se asustó. y nadó de regreso al mar. Pero nunca olvidará el maravilloso bosque, las verdes colinas y los encantadores niños que saben nadar, aunque no tienen cola de pez.

La cuarta hermana no fue tan valiente, se quedó en mar abierto y creía que allí era lo mejor: el mar se puede ver a muchos, muchos kilómetros, el cielo es como una enorme cúpula de cristal. También vio barcos, aunque desde muy lejos, que parecían gaviotas, y también delfines juguetones dando vueltas en el mar y las ballenas soltaban agua por la nariz, de modo que parecía como si cientos de fuentes fluyeran a su alrededor.

Fue el turno de la quinta hermana. Su cumpleaños fue en invierno y vio algo que los demás no pudieron ver. El mar estaba completamente verde, dijo, por todas partes flotaban enormes montañas de hielo, cada una como una perla, sólo que mucho más alta que cualquier campanario construido por el hombre. Tenían una apariencia de lo más extraña y brillaban como diamantes. Se sentó en el más grande de ellos, el viento le agitaba el pelo largo y los marineros se alejaron temerosos de este lugar. Al anochecer, el cielo se nubló, brillaron relámpagos, rugieron truenos, el mar ennegrecido levantó enormes bloques de hielo, iluminados por relámpagos. En los barcos se quitaban las velas, había miedo y horror por todos lados, y ella, como si nada hubiera pasado, navegaba por su montaña helada y miraba cómo los rayos caían sobre el mar en zigzags azules.

Así fue: una de las hermanas nada hasta la superficie por primera vez, admira todo lo nuevo y hermoso, bueno, y luego, cuando una niña adulta puede subir las escaleras en cualquier momento, todo deja de ser interesante para ella y se esfuerza por volver a casa. y un mes después dice que abajo tienen lo mejor, solo que aquí te sientes como en casa.

A menudo, por las noches, las cinco hermanas flotaban hacia la superficie, abrazándose unas a otras. Todos tenían voces maravillosas, como ninguna otra persona, y cuando se desató una tormenta que amenazaba con destruir los barcos, navegaban delante de los barcos y cantaban tan dulcemente sobre lo bueno que era el fondo del mar, persuadiendo a los marineros a bajar. sin miedo. Solo los marineros no pudieron distinguir las palabras, les pareció que era solo el ruido de una tormenta, y no habrían visto ningún milagro en el fondo: cuando el barco se hundió, la gente se ahogó y terminó en el palacio. del rey del mar ya muerto.

La sirena más joven, cuando sus hermanas flotaron así hacia la superficie, se quedó sola y las cuidó, y tuvo tiempo de llorar, pero a las sirenas no se les dan lágrimas, y esto la amargó aún más.

- ¡Oh, cuándo tendré quince años! - dijo ella. “¡Sé que realmente amaré ese mundo y a las personas que viven allí!”

Finalmente cumplió quince años.

- ¡Pues a ti también te criaron! dijo la abuela, la reina viuda. "¡Ven aquí, te decoraré como al resto de las hermanas!"

Y puso una corona de lirios blancos en la cabeza de la sirenita, solo que cada pétalo era media perla, y luego puso ocho ostras en su cola en señal de su alto rango.

- ¡Sí, duele! - dijo la sirenita.

- ¡Para ser bella, puedes tener paciencia! - dijo la abuela.

¡Oh, con qué gusto se desharía la sirenita de todo este esplendor y de esta pesada corona! Las flores rojas de su jardín le vendrían mucho mejor, pero no se puede hacer nada.

- ¡Adiós! - dijo y fácil y suavemente, como una burbuja de aire, subió a la superficie.

Cuando levantó la cabeza por encima del agua, el sol acababa de ponerse, pero las nubes aún brillaban de color rosa y dorado, y las claras estrellas de la tarde ya brillaban en el cielo rojo pálido; el aire era suave y fresco, el mar estaba en calma. Cerca había un barco de tres mástiles con una sola vela izada; no soplaba la más mínima brisa. Por todas partes había marineros sentados en los aparejos y en las vergas. Se podía escuchar música y cantos desde la cubierta, y cuando oscureció por completo, el barco se iluminó con cientos de linternas multicolores y las banderas de todas las naciones parecían brillar en el aire. La sirenita nadó directamente hasta la ventana de la cabina y cada vez que una ola la levantaba, podía mirar el interior a través del cristal transparente. Había muchas personas elegantemente vestidas allí, pero el más guapo de todos era el joven príncipe de grandes ojos negros.

Probablemente no tenía más de dieciséis años. Era su cumpleaños y por eso había tanta diversión en el barco. Los marineros bailaron en la cubierta, y cuando el joven príncipe salió, cientos de cohetes se elevaron hacia el cielo, y se volvió tan brillante como el día, por lo que la sirenita quedó completamente asustada y se sumergió en el agua, pero... Inmediatamente volvió a asomar la cabeza y parecía como si todas las estrellas del cielo cayeran al mar hacia ella. Nunca antes había visto tales fuegos artificiales. Enormes soles giraban como ruedas, maravillosos peces de fuego se elevaban hacia las alturas azules y todo esto se reflejaba en el agua tranquila y clara. Había tanta ligereza en el barco que se podían distinguir cada cuerda, y más aún a las personas. ¡Oh, qué bueno era el joven príncipe! Estrechó la mano de todos, sonrió y rió, y la música tronó y tronó en una noche maravillosa.

Ya era tarde, pero la sirenita todavía no podía apartar la vista del barco y del apuesto príncipe. Las linternas multicolores se apagaron, los cohetes ya no despegaron, los cañones ya no tronaron, pero hubo un zumbido y un gruñido en las profundidades del mar. La sirenita se balanceaba sobre las olas y seguía mirando hacia la cabina, y el barco comenzó a ganar velocidad, las velas se desplegaron una tras otra, las olas se elevaron cada vez más, las nubes se juntaron, los relámpagos destellaron en la distancia.

Se acercaba una tormenta, los marineros empezaron a quitar las velas. El barco, balanceándose, voló sobre el mar embravecido, las olas se elevaron en enormes montañas negras, tratando de rodar sobre el mástil, y el barco se zambulló como un cisne entre las altas murallas y nuevamente se elevó hasta la cresta de la ola que se amontonaba. A la sirenita todo le pareció un agradable paseo, pero no a los marineros. El barco gimió y crujió; Luego, el grueso revestimiento de los costados cedió bajo los golpes de las olas, las olas barrieron el barco, el mástil se partió por la mitad como una caña, el barco quedó de costado y el agua se derramó en la bodega. En ese momento la sirenita se dio cuenta del peligro que amenazaba a la gente: ella misma tuvo que esquivar los troncos y los escombros que se precipitaban sobre las olas. Por un minuto se hizo oscuro, casi como un agujero para los ojos, pero luego brilló un relámpago y la sirenita volvió a ver a la gente en el barco.

Todos se salvaron lo mejor que pudieron. Buscó al príncipe y lo vio caer al agua mientras el barco se desmoronaba. Al principio ella estaba muy feliz; después de todo, ahora él se caería al fondo, pero luego recordó que la gente no puede vivir en el agua y él navegaría hacia el palacio de su padre solo muerto. ¡No, no, no debe morir! Y nadó entre troncos y tablas, sin pensar en absoluto que pudieran aplastarla. Se zambulló profundamente, luego voló sobre la ola y finalmente nadó hacia el joven príncipe. Estaba casi completamente agotado y no podía nadar en el mar tormentoso. Sus brazos y piernas se negaron a servirle, sus hermosos ojos se cerraron y se habría ahogado si la sirenita no hubiera acudido en su ayuda. Ella levantó su cabeza por encima del agua y dejó que las olas los llevaran a ambos a donde quisieran...

Por la mañana la tormenta había amainado. No quedaba ni una pizca del barco. El sol volvió a brillar sobre el agua y pareció devolver el color a las mejillas del príncipe, pero sus ojos aún estaban cerrados.

La sirenita apartó el pelo de la frente del príncipe, besó su frente alta y hermosa y le pareció que se parecía al niño de mármol que estaba en su jardín. Ella lo besó de nuevo y le deseó que viviera.

Finalmente vio tierra, altas montañas azules, en cuyas cimas la nieve era blanca, como una bandada de cisnes. Justo al lado de la orilla había maravillosos bosques verdes, y frente a ellos se alzaba una iglesia o un monasterio; no podía decirlo con seguridad, sólo sabía que era un edificio. En el jardín había naranjos y limoneros, y altas palmeras cerca de la puerta. Aquí el mar se adentraba en la orilla como una pequeña bahía, tranquila pero muy profunda, con un acantilado cerca del cual el mar había arrastrado arena blanca y fina. Fue aquí donde la sirenita navegó con el príncipe y lo puso en la arena para que su cabeza quedara más alta bajo el sol.

Entonces sonaron las campanas en el alto edificio blanco y una multitud de jóvenes invadió el jardín. La sirenita se alejó nadando detrás de las altas piedras que sobresalían del agua, se cubrió el cabello y el pecho con espuma de mar, para que ahora nadie distinguiera su rostro, y comenzó a esperar a ver si alguien acudía en ayuda de los pobres. príncipe.

Pronto una joven se acercó al acantilado y al principio estaba muy asustada, pero inmediatamente se armó de valor y llamó a otras personas, y la sirenita vio que el príncipe había cobrado vida y sonrió a todos los que estaban cerca de él. Pero él no le sonrió, ni siquiera sabía que ella le salvó la vida. La sirenita se sintió triste y cuando llevaron al príncipe a un edificio grande, ella se sumergió con tristeza en el agua y nadó hasta casa.

Ahora se volvió aún más tranquila, incluso más pensativa que antes. Las hermanas le preguntaron qué vio por primera vez en la superficie del mar, pero ella no les dijo nada.

A menudo, por la mañana y por la tarde, navegaba hacia el lugar donde había dejado al príncipe. Vio cómo maduraban los frutos en el jardín, cómo luego los recogían, vio cómo se derretía la nieve en las altas montañas, pero nunca volvió a ver al príncipe y regresaba a casa cada vez más triste. Su única alegría era sentarse en su jardín, con sus brazos alrededor de una hermosa estatua de mármol que parecía un príncipe, pero ya no cuidaba sus flores. Se volvieron salvajes y crecieron a lo largo de los senderos, entrelazaron tallos y hojas con las ramas de los árboles, y el jardín quedó completamente oscuro.

Finalmente no pudo más y le contó todo a una de las hermanas. El resto de las hermanas la reconocieron, pero nadie más, excepto quizás dos o tres sirenas más y sus amigas más cercanas. Uno de ellos también sabía sobre el príncipe, vio la celebración en el barco e incluso sabía de dónde era el príncipe y dónde estaba su reino.

- ¡Nadamos juntas, hermana! - le dijeron las hermanas a la sirenita y, abrazándose, subieron a la superficie del mar cerca del lugar donde se encontraba el palacio del príncipe.

El palacio estaba hecho de piedra brillante de color amarillo claro, con grandes escaleras de mármol; uno de ellos bajó directamente al mar. Sobre el tejado se alzaban magníficas cúpulas doradas y entre las columnas que rodeaban el edificio había estatuas de mármol, que parecían personas vivas. Se podían ver lujosos apartamentos a través de las altas ventanas con espejos; Por todas partes colgaban costosas cortinas de seda, se colocaron alfombras y grandes cuadros adornaban las paredes. ¡Un regalo para la vista, y eso es todo! En medio de la sala más grande gorgoteaba una fuente; Los chorros de agua batían muy, muy alto bajo la cúpula de cristal del techo, a través del cual el sol iluminaba el agua y las extrañas plantas que crecían a lo largo de los bordes de la piscina.

Ahora la sirenita sabía dónde vivía el príncipe y comenzó a nadar hasta el palacio casi todas las tardes o todas las noches. Ninguna de las hermanas se atrevió a nadar tan cerca de tierra, pero incluso nadó en el estrecho canal que pasaba justo debajo del balcón de mármol, que proyectaba una larga sombra sobre el agua. Aquí se detuvo y miró al joven príncipe durante mucho tiempo, pero él pensó que caminaba solo a la luz de la luna.

Muchas veces lo vio cabalgando con músicos en su elegante barco, adornado con banderas ondeando. La sirenita miraba desde los juncos verdes, y si la gente a veces notaba cómo su largo velo blanco plateado ondeaba al viento, les parecía que era un cisne batiendo sus alas.

Muchas veces escuchó a los pescadores hablar del príncipe, pescando de noche con una antorcha; contaban muchas cosas buenas sobre él, y la sirenita se alegraba de haberle salvado la vida cuando, medio muerto, lo llevaban por el camino. ondas; Recordó cómo su cabeza descansaba sobre su pecho y con qué ternura lo besó entonces. Pero él no sabía nada de ella, ¡ni siquiera podía soñar con ella!

La sirenita empezó a amar cada vez más a la gente, se sentía cada vez más atraída por ellos; su mundo terrenal le parecía mucho más grande que el submarino; Después de todo, podían navegar a través del mar en sus barcos, escalar altas montañas por encima de las nubes y sus países con bosques y campos tan extendidos que ni siquiera se podían ver con los ojos. La sirenita tenía muchas ganas de saber más sobre las personas, sobre sus vidas, pero las hermanas no pudieron responder a todas sus preguntas y se dirigió a su abuela: la anciana conocía bien la “alta sociedad”, como acertadamente llamaba a la tierra que yacía sobre el mar.

"Si la gente no se ahoga", preguntó la sirenita, "entonces vivirán para siempre, ¿no morirán como nosotros?"

- ¡Bueno, de qué estás hablando! - respondió la anciana. "Ellos también mueren, su esperanza de vida es incluso más corta que la nuestra". Vivimos trescientos años; sólo cuando dejamos de ser, no estamos enterrados, ni siquiera tenemos tumbas, simplemente nos convertimos en espuma de mar.

"Daría todos mis cientos de años por un día de vida humana", dijo la sirenita.

- ¡Tonterías! ¡Ni siquiera hay necesidad de pensar en ello! - dijo la anciana. "¡Vivimos mucho mejor aquí que la gente en la tierra!"

“¡Eso significa que yo también moriré, me convertiré en espuma de mar, ya no oiré la música de las olas, no veré flores maravillosas ni el sol rojo!” ¿Realmente no hay manera de que pueda vivir entre la gente?

“Puedes”, dijo la abuela, “que sólo una de las personas te ame tanto que te vuelvas más querido para él que su padre y su madre, que se entregue a ti con todo su corazón y todos sus pensamientos, que te haga suya. esposa y jurar eterna fidelidad”. ¡Pero esto nunca sucederá! Después de todo, lo que consideramos bello (la cola de pez, por ejemplo) la gente lo encuentra feo. No saben nada de belleza; en su opinión, para ser bella es necesario tener dos apoyos torpes, o piernas, como los llaman.

La sirenita respiró hondo y miró con tristeza su cola de pez.

- Viviremos - ¡no te molestes! - dijo la anciana. - Divirtámonos a gusto, trescientos años es mucho tiempo... ¡Esta noche tendremos un baile en el palacio!

¡Esta fue una magnificencia que no verás en la tierra! Las paredes y el techo del salón de baile estaban hechos de vidrio grueso pero transparente; a lo largo de las paredes había cientos de enormes conchas de color púrpura y verde hierba con luces azules en el medio; Estas luces iluminaban intensamente toda la sala y, a través de las paredes de cristal, el mar a su alrededor. Se podían ver bancos de peces grandes y pequeños nadando hasta las paredes, y sus escamas brillaban con oro, plata y púrpura.

En medio de la sala, el agua corría en un amplio arroyo, y en él sirenas y sirenas bailaban con su maravilloso canto. La gente no tiene voces tan hermosas. La sirenita cantó mejor y todos aplaudieron. Por un momento se sintió alegre al pensar que nadie en ningún lugar, ni en el mar ni en la tierra, tenía una voz tan maravillosa como la de ella; pero luego volvió a pensar en el mundo exterior, en el apuesto príncipe, y se sintió triste. Ella salió del palacio sin ser vista y, mientras cantaban y se divertían, se sentó tristemente en su jardín.

De repente oyó un sonido de bocinas desde arriba y ella pensó: “¡Aquí está otra vez navegando en un bote!”. ¡Cómo lo amo! ¡Más que padre y madre! Le pertenezco con todo mi corazón, con todos mis pensamientos, ¡de buena gana le daría la felicidad de toda mi vida! Haría cualquier cosa - sólo para estar con él. Mientras las hermanas bailan en el palacio de su padre, yo nadaré hasta la bruja del mar. ¡Siempre le tuve miedo, pero tal vez ella me aconseje algo o me ayude de alguna manera!

Y la sirenita nadó desde su jardín hasta los tormentosos remolinos detrás de los cuales vivía la bruja. Nunca antes había navegado por este camino; Aquí no crecían ni flores ni siquiera hierba; sólo había arena gris y desnuda por todas partes; El agua detrás de él burbujeaba y crujía, como bajo la rueda de un molino, y arrastraba consigo al abismo todo lo que encontraba en su camino. Fue precisamente entre esos remolinos hirvientes donde la sirenita tuvo que nadar para llegar a la tierra donde gobernaba la bruja.

Más adelante el camino discurría entre cieno caliente y burbujeante; la bruja llamaba a este lugar su turbera. Y allí estaba, a tiro de piedra de su casa, rodeada de un extraño bosque: en lugar de árboles y arbustos, en él crecían pólipos: mitad animales, mitad plantas, similares a serpientes de cien cabezas que crecen directamente en la arena. ; sus ramas eran como largos brazos viscosos con dedos retorciéndose como gusanos; Los pólipos no dejaron de moverse ni un minuto desde la raíz hasta lo más alto y con dedos flexibles agarraron todo lo que encontraron y nunca lo soltaron.

La sirenita se detuvo asustada, su corazón latía de miedo, estaba lista para regresar, pero se acordó del príncipe y se armó de valor: se ató fuertemente el largo cabello alrededor de la cabeza para que los pólipos no los agarraran, se cruzó de brazos. sobre su pecho y, como un pez, nadó entre los repugnantes pólipos que se acercaban a ella con sus manos retorciéndose. Vio con qué fuerza, como con pinzas de hierro, sujetaban con los dedos todo lo que conseguían agarrar: esqueletos blancos de ahogados, timones de barcos, cajas, huesos de animales, incluso una sirenita. Los pólipos la atraparon y la estrangularon. ¡Esto fue lo peor!

Pero entonces se encontró en un claro resbaladizo del bosque, donde grandes y gordas serpientes de agua caían, mostrando un desagradable vientre amarillento. En medio del claro se construyó una casa con huesos humanos blancos; La propia bruja del mar se sentó allí y alimentó al sapo con su boca, como la gente alimenta con azúcar a los pequeños canarios. Llamó a las repugnantes serpientes sus polluelos y les permitió arrastrarse por su gran y esponjoso pecho.

- ¡Lo sé, sé por qué viniste! - le dijo la bruja del mar a la sirenita. "Estás metida en tonterías, pero aun así te ayudaré... ¡para tu desgracia, mi belleza!" Quieres deshacerte de tu cola y conseguir dos soportes para poder caminar como personas. ¿Quieres que el joven príncipe te ame?

Y la bruja se rió tan fuerte y tan repugnantemente que tanto el sapo como las serpientes se cayeron de ella y salpicaron la arena.

- ¡Bueno, está bien, llegaste en el momento indicado! - continuó la bruja. "Si vinieras mañana por la mañana, sería tarde y no podría ayudarte hasta el año que viene". Te prepararé de beber, lo tomarás, nadarás con él hasta la orilla antes del amanecer, te sentarás allí y beberás hasta la última gota; luego tu cola se bifurcará y se convertirá en un par de piernas delgadas, como diría la gente. Pero te herirá como si fueras traspasado por una espada afilada. ¡Pero todos los que te vean dirán que nunca han conocido a una chica tan encantadora! Mantendrás tu andar suave; ningún bailarín puede compararse contigo, pero recuerda: caminarás como sobre cuchillos afilados y te sangrarán los pies. ¿Soportarás todo esto? Entonces te ayudaré.

"Recuerda", dijo la bruja, "una vez que tomes forma humana, ¡nunca más volverás a convertirte en sirena!" ¡No verás el fondo del mar, ni la casa de tu padre, ni tus hermanas! Y si el príncipe no te ama tanto que por ti se olvida del padre y de la madre, no se entrega a ti con todo su corazón y no te hace su esposa, perecerás; desde la primera aurora después de su matrimonio con otra, tu corazón se romperá en pedazos, y te convertirás en espuma del mar.

- ¡Déjalo ir! - dijo la sirenita y palideció como la muerte.

“Y debes pagarme por mi ayuda”, dijo la bruja. - ¡Y no lo aceptaré barato! Tienes una voz maravillosa y piensas encantar al príncipe con ella, pero debes dármela a mí. Tomaré lo mejor que tengas para mi valiosa bebida: después de todo, debo mezclar mi propia sangre en la bebida para que quede tan afilada como la hoja de una espada.

- Tu hermoso rostro, tu andar suave y tus ojos parlantes: ¡esto es suficiente para conquistar el corazón humano! Pues no tengas miedo: ¡saca la lengua y te la corto en pago por la bebida mágica!

- ¡Bien! - dijo la sirenita, y la bruja puso un caldero al fuego para preparar una bebida.

- ¡La limpieza es la mejor belleza! - dijo y limpió el caldero con un montón de serpientes vivas.

Luego se rascó el pecho; Sangre negra goteaba en el caldero y pronto comenzaron a elevarse nubes de vapor que adquirían formas tan extrañas que resultaban simplemente aterradoras. La bruja constantemente agregaba nuevas y nuevas drogas al caldero, y; Cuando la bebida hirvió, gorgoteó como si llorara un cocodrilo. Finalmente la bebida estuvo lista; parecía el agua de manantial más clara.

- ¡Tómalo! - dijo la bruja, dándole la bebida a la sirenita.

Luego se cortó la lengua y la sirenita se quedó muda: ya no podía cantar ni hablar.

“Los pólipos te atraparán cuando regreses nadando”, amonestó la bruja, “si les rocías una gota de bebida, sus manos y dedos volarán en mil pedazos”.

Pero la sirenita no tuvo que hacer esto: los pólipos se volvieron horrorizados al ver la bebida, brillando en sus manos como una estrella brillante. Nadó rápidamente a través del bosque, pasó por el pantano y los remolinos hirvientes.

Aquí está el palacio de mi padre; Las luces del salón de baile están apagadas, todos duermen. La sirenita ya no se atrevió a entrar allí; después de todo, era muda y iba a abandonar la casa de su padre para siempre. Su corazón estaba a punto de estallar de melancolía. Se deslizó hacia el jardín, tomó una flor del jardín de cada hermana, envió miles de besos al aire a su familia y se elevó a la superficie azul oscuro del mar.

Aún no había salido el sol cuando vio el palacio del príncipe frente a ella y se sentó en la amplia escalera de mármol. La luna la iluminó con su maravilloso resplandor azul. La sirenita bebió una bebida hirviendo, y le pareció como si hubiera sido atravesada por una espada de doble filo; perdió el conocimiento y cayó muerta. Cuando despertó, el sol ya brillaba sobre el mar; Sintió un dolor ardiente en todo el cuerpo. Un apuesto príncipe se paró frente a ella y la miró sorprendido. Miró hacia abajo y vio que la cola del pez había desaparecido y en su lugar tenía dos pequeñas patas blancas. Pero estaba completamente desnuda y por eso se envolvió en su largo y espeso cabello.

El príncipe le preguntó quién era y cómo había llegado hasta aquí, pero ella sólo lo miró dócil y tristemente con sus ojos azul oscuro: no podía hablar. Luego la tomó de la mano y la condujo al palacio. La bruja dijo la verdad: cada paso le causaba tanto dolor a la sirenita, como si caminara sobre cuchillos y agujas afiladas; pero ella soportó pacientemente el dolor y caminó de la mano del príncipe con facilidad, como si caminara por el aire. El príncipe y su séquito solo se maravillaron de su maravilloso y suave andar.

La sirenita iba vestida de seda y muselina y se convirtió en la primera belleza de la corte, pero permaneció muda y no podía cantar ni hablar. Un día, el príncipe y sus padres reales llamaron a esclavas vestidas de seda y oro. Comenzaron a cantar, uno de ellos cantó especialmente bien, y el príncipe aplaudió y le sonrió. La sirenita se sintió triste: había una vez que sabía cantar, ¡y mucho mejor! “¡Oh, si supiera que he renunciado a mi voz para siempre, sólo para estar cerca de él!”

Luego las chicas empezaron a bailar al son de la música más maravillosa; aquí la sirenita levantó sus hermosas manos blancas, se puso de puntillas y se apresuró en una danza ligera y aireada; ¡Nadie había bailado así antes! Cada movimiento resaltaba su belleza y sus ojos hablaban más al corazón que el canto de los esclavos.

Todos quedaron encantados, especialmente el príncipe; llamó a la sirenita su pequeña expósito, y la sirenita bailaba y bailaba, aunque cada vez que sus pies tocaban el suelo sentía tanto dolor como si caminara sobre cuchillos afilados. El príncipe dijo que ella debería estar siempre cerca de él y se le permitió dormir sobre una almohada de terciopelo frente a la puerta de su habitación.

Mandó que le cosieran un traje de hombre para poder acompañarlo a caballo. Condujeron a través de bosques fragantes, donde los pájaros cantaban entre las hojas frescas y las ramas verdes le tocaban los hombros. Subieron altas montañas, y aunque de sus piernas manaba sangre y todos lo veían, ella se rió y siguió al príncipe hasta las cimas; allí admiraban las nubes que flotaban a sus pies, como bandadas de pájaros que volaban hacia tierras extranjeras.

Y por la noche, en el palacio del príncipe, cuando todos dormían, la sirenita bajó las escaleras de mármol, metió los pies, ardiendo como en llamas, en el agua fría y pensó en su casa y en el fondo del mar.

Una noche sus hermanas salieron del agua de la mano y cantaron una canción triste; Ella les hizo un gesto con la cabeza, ellos la reconocieron y le contaron cómo los había molestado a todos. Desde entonces, la visitaron todas las noches, y una vez que vio a lo lejos incluso a su abuela, que hacía muchos años que no salía del agua, y al mismísimo rey del mar con una corona en la cabeza, extendieron sus manos hacia ella, pero no se atrevió a nadar hasta el suelo tan cerca como las hermanas.

Día tras día, el príncipe se encariñó cada vez más con la sirenita, pero la amaba sólo como a una niña dulce y amable, y nunca se le ocurrió convertirla en su esposa y princesa, y sin embargo, ella tenía que convertirse en su esposa. , de lo contrario, si le diera su corazón y su mano a otra, ella se convertiría en espuma de mar.

“¿Me amas más que a nadie en el mundo?” - parecieron preguntar los ojos de la sirenita cuando el príncipe la abrazó y besó su frente.

- ¡Sí, te amo! - dijo el príncipe. “¡Tienes un corazón bondadoso, eres más devota de mí que nadie y pareces una joven a la que vi una vez y que, probablemente, nunca volveré a ver!” Estaba navegando en un barco, el barco se hundió, las olas me arrojaron a tierra cerca de algún templo donde las jóvenes sirven a Dios; el menor de ellos me encontró en la orilla y me salvó la vida; ¡La vi sólo dos veces, pero era la única en todo el mundo a quien podía amar! Te pareces a ella y casi has borrado su imagen de mi corazón. Pertenece al templo sagrado, y mi estrella de la suerte te envió a mí; ¡Nunca me separaré de ti!

"¡Ay! ¡Él no sabe que fui yo quien le salvó la vida! - pensó la sirenita. “Lo saqué de las olas del mar hasta la orilla y lo puse en una arboleda, cerca del templo, y yo mismo me escondí en la espuma del mar y miré para ver si alguien vendría en su ayuda. ¡Vi a esta hermosa chica a quien ama más que a mí! - Y la sirenita suspiró profundamente, no podía llorar. “¡Pero esa chica pertenece al templo, nunca regresará al mundo y nunca se encontrarán!” Estoy cerca de él, lo veo todos los días, puedo cuidarlo, amarlo, dar mi vida por él”.

Pero entonces empezaron a decir que el príncipe se casaba con la encantadora hija de un rey vecino y por eso estaba equipando su magnífico barco para zarpar. El príncipe irá al rey vecino, como para conocer su país, pero en realidad para ver a la princesa; un gran séquito viaja con él. La sirenita simplemente sacudió la cabeza y se rió de todos estos discursos; después de todo, ella conocía los pensamientos del príncipe mejor que nadie.

- ¡Tengo que irme! - le dijo. - Necesito ver a la bella princesa; Mis padres exigen esto, pero no me obligarán a casarme con ella y ¡nunca la amaré! Ella no se parece a la belleza que tú pareces. ¡Si finalmente tengo que elegir una novia para mí, prefiero elegirte a ti, mi tonta expósito de ojos parlantes!

Y besó sus labios rosados, jugó con su largo cabello y apoyó la cabeza en su pecho, donde latía su corazón, anhelando la felicidad y el amor humanos.

"No le tienes miedo al mar, ¿verdad, mi tonto bebé?" - dijo cuando ya estaban parados en el barco que los llevaría al país del rey vecino.

Y el príncipe empezó a contarle sobre las tormentas y la calma, sobre los extraños peces que viven en el abismo, y sobre lo que los buzos veían allí, y ella solo sonrió, escuchando sus historias, ella sabía mejor que nadie lo que había en el fondo. mar

En una noche clara de luna, cuando todos, excepto el timonel, habían caído, ella se sentó al lado y comenzó a mirar las olas transparentes, y le pareció que veía el palacio de su padre; Una abuela con una corona de plata estaba de pie en una torre y miraba a través de las ondulantes corrientes de agua la quilla del barco. Entonces sus hermanas flotaron hasta la superficie del mar; ellos la miraron con tristeza y le extendieron sus manos blancas, y ella les hizo un gesto con la cabeza, sonrió y quiso decirles lo bien que estaba aquí, pero entonces el grumete del barco se acercó a ella y las hermanas se sumergieron en el agua. y el grumete pensó que era espuma de mar blanca que centelleaba entre las olas.

A la mañana siguiente el barco entró en el puerto de la elegante capital del reino vecino. En la ciudad sonaron campanas, se oyeron sonidos de bocinas desde las altas torres; En las plazas había regimientos de soldados con brillantes bayonetas y ondeando estandartes. Comenzaron las festividades, los bailes siguieron a los bailes, pero la princesa aún no había llegado: se crió en algún lugar lejano, en un monasterio, donde la enviaron a aprender todas las virtudes reales. Finalmente ella llegó.

La sirenita la miró con avidez y no pudo evitar admitir que nunca había visto un rostro más dulce y hermoso. La piel del rostro de la princesa era tan suave y transparente, y detrás de sus largas pestañas oscuras sus mansos ojos azules sonreían.

- ¡Eres tú! - dijo el príncipe. “¡Me salvaste la vida cuando yacía medio muerto en la orilla del mar!”

Y apretó con fuerza a su ruborizada novia contra su corazón.

- ¡Oh, estoy tan feliz! - le dijo a la sirenita. “¡Lo que ni siquiera me atrevía a soñar se ha hecho realidad!” Te alegrarás de mi felicidad, me amas tanto.

La sirenita le besó la mano y su corazón pareció a punto de estallar de dolor: se suponía que su boda la mataría, la convertiría en espuma de mar.

Esa misma tarde el príncipe y su joven esposa debían zarpar hacia la patria del príncipe; los cañones disparaban, ondeaban las banderas, sobre cubierta se extendía una tienda de campaña de oro y púrpura, cubierta con suaves almohadas; Se suponía que pasarían esa noche tranquila y fresca en la tienda.

Las velas se inflaron con el viento, el barco se deslizó fácil y suavemente sobre las olas y se precipitó hacia mar abierto.

Tan pronto como oscureció, se encendieron linternas de colores en el barco y los marineros comenzaron a bailar alegremente en la cubierta. La sirenita recordó cómo subió por primera vez a la superficie del mar y vio la misma diversión en el barco. Y así se alejó corriendo en una rápida danza aérea, como una golondrina perseguida por una cometa. Todos estaban encantados: ¡nunca había bailado tan maravillosamente! Sus tiernas piernas fueron cortadas como si fueran cuchillos, pero ella no sintió este dolor; su corazón estaba aún más dolorido. Sabía que sólo le quedaba una noche para pasar con aquel por quien dejó a su familia y la casa de su padre, le dio su maravillosa voz y soportó un tormento insoportable, del que el príncipe no tenía idea. Sólo le quedaba una noche para respirar el mismo aire con él, para ver el mar azul y el cielo estrellado, y entonces vendría para ella la noche eterna, sin pensamientos, sin sueños.

Mucho después de la medianoche, el baile y la música continuaban en el barco, y la sirenita reía y bailaba con un tormento mortal en su corazón; el príncipe besó a su bella esposa, y ella jugueteó con sus rizos negros; Finalmente, tomados de la mano, se retiraron a su magnífica tienda.

Todo en el barco quedó en silencio, sólo el timonel permaneció al timón. La sirenita se apoyó en la barandilla y, volviendo la cara hacia el este, comenzó a esperar el primer rayo de sol que, sabía, debía matarla. Y de repente vio a sus hermanas surgir del mar; Estaban pálidos, como ella, pero su largo y lujoso cabello ya no ondeaba al viento: estaba cortado.

“¡Le dimos el cabello a la bruja para que pudiera ayudarnos a salvarte de la muerte!” Y ella nos dio este cuchillo. ¿Ves lo afilado que está? Antes de que salga el sol, debes clavarlo en el corazón del príncipe, y cuando su sangre cálida salpique tus pies, volverán a crecer juntos hasta formar una cola de pez y volverás a convertirte en una sirena, descenderás a nuestro mar y vivirás. Tus trescientos años antes de convertirte en espuma de mar salada. ¡Pero date prisa! O él o tú, uno de ustedes debe morir antes de que salga el sol. ¡Mata al príncipe y regresa con nosotros! Apresúrate. ¿Ves una franja roja que aparece en el cielo? ¡Pronto saldrá el sol y morirás!

Dicho esto, respiraron profundamente y se lanzaron al mar.

La sirenita levantó la cortina violeta de la tienda y vio que la cabeza de la joven esposa descansaba sobre el pecho del príncipe. La sirenita se inclinó y besó su hermosa frente, miró al cielo, donde brillaba el amanecer de la mañana, luego miró el cuchillo afilado y volvió a fijar su mirada en el príncipe, quien en sueños pronunció el nombre de su esposa. ¡ella era la única en sus pensamientos! - y el cuchillo tembló en las manos de la sirenita. Un minuto más, y ella lo arrojó a las olas, y se pusieron rojas, como si del mar donde cayó gotas de sangre aparecieran.

Por última vez miró al príncipe con la mirada medio apagada, se precipitó desde el barco al mar y sintió que su cuerpo se disolvía en espuma.

El sol salió sobre el mar; sus rayos calentaron amorosamente la fría espuma del mar, y la sirenita no sintió la muerte; Vio el sol claro y cientos de criaturas maravillosas y transparentes flotando sobre ella. Vio a través de ellos las velas blancas del barco y las nubes rosadas en el cielo; su voz sonaba como música, pero tan sublime que el oído humano no la habría oído, así como los ojos humanos no podían verlos. No tenían alas, pero volaban en el aire, ligeras y transparentes. La sirenita notó que ella también volvió a ser la misma después de separarse de la espuma del mar.

- ¿A quién voy? - preguntó, levantándose en el aire, y su voz sonó como la misma música maravillosa.

- ¡A las hijas del aire! - le respondieron las criaturas del aire. "Volamos a todas partes y tratamos de llevar alegría a todos". En los países cálidos, donde la gente muere a causa del aire bochornoso y plagado de plagas, traemos frescor. Difundimos la fragancia de las flores en el aire y traemos curación y alegría a las personas... ¡Vuela con nosotros al mundo trascendental! Allí encontrarás el amor y la felicidad que no has encontrado en la tierra.

Y la sirenita extendió sus manos transparentes hacia el sol y por primera vez sintió lágrimas en los ojos.

Durante este tiempo, todo en el barco comenzó a moverse nuevamente, y la sirenita vio al príncipe y su joven esposa buscándola. Miraban con tristeza la ondulante espuma del mar, como si supieran que la sirenita se había arrojado a las olas. Invisible, la sirenita besó a la bella en la frente, sonrió al príncipe y ascendió junto con otros niños del aire hacia las nubes rosadas que flotaban en el cielo.